Una chiesa, rinata

Nel corso degli ultimi quindici anni lo Spirito Santo ha la Chiesa di Dio Universale di crescita senza precedenti nella comprensione dottrinale e sensibilità verso il mondo che ci circonda, in particolare agli altri cristiani benedetto. Ma la scala e il ritmo del cambiamento dopo la morte del nostro fondatore Herbert W. Armstrong ha stupito sia i sostenitori e oppositori. Vale la pena di fermarsi a guardare ciò che abbiamo perso e ciò che abbiamo guadagnato.

Le nostre convinzioni e pratiche sono state sottoposte a un continuo processo di revisione sotto la direzione del pastore generale Joseph W. Tkach (mio padre), che è succeduto al signor Armstrong in carica. Prima che mio padre morisse, mi nominò suo successore.

Sono grato per lo stile di leadership orientato al team presentato da mio padre. Sono anche grato per l'unità tra coloro che sono stati accanto a lui e che continuano a sostenermi mentre ci sottomettiamo all'autorità delle Scritture e all'opera dello Spirito Santo.

Sono finite la nostra ossessione per un'interpretazione legalistica dell'Antico Testamento, la nostra convinzione che la Gran Bretagna e gli Stati Uniti siano discendenti del popolo di Israele "British Israelism" e la nostra insistenza sul fatto che la nostra denominazione ha una relazione esclusiva con Dio. Sono finite le nostre condanne per la scienza medica, l'uso di cosmetici e le tradizionali festività cristiane come Pasqua e Natale. La nostra visione di vecchia data che Dio è una famiglia di innumerevoli esseri spirituali in cui gli esseri umani possono nascere è stata rifiutata da una visione biblicamente accurata di Dio che è esistito per l'eternità in tre persone, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo .

Ora abbracciamo e sosteniamo il tema centrale del Nuovo Testamento: la vita, la morte e la risurrezione di Gesù Cristo. L'opera redentrice di Gesù per l'umanità è ora al centro della nostra pubblicazione di punta, The Plain Truth, piuttosto che della speculazione profetica del tempo della fine. Proclamiamo la piena sufficienza del sacrificio vicario di nostro Signore per salvarci dalla pena di morte per il peccato. Insegniamo la salvezza per grazia basata sulla sola fede, senza ricorrere ad opere di alcun genere. Comprendiamo che le nostre opere cristiane costituiscono la nostra risposta ispirata e grata all'opera di Dio per noi: «Noi amiamo, perché egli ci ha amati per primo» (1. Johannes 4,19) e con queste opere non ci "qualifichiamo" a nulla, né forziamo Dio a intercedere per noi. Come disse William Barclay: siamo salvati per le buone opere, non per le buone opere.

Mio padre ha articolato la dottrina scritturale alla Chiesa secondo cui i cristiani sono sotto il Nuovo Patto, non il Vecchio. Questo insegnamento ci ha portato ad abbandonare i requisiti precedenti - che i cristiani osservano il sabato il settimo giorno come tempo sacro, che i cristiani sono obbligati a osservare le esigenze annuali del popolo in 3. , 5. Mosè comandò ai giorni festivi annuali che ai cristiani fosse richiesto di dare una tripla decima e che i cristiani non dovessero mangiare cibi che erano considerati impuri sotto l'antica alleanza.

Tutti questi cambiamenti in un periodo di soli dieci anni? Molti ora ci informano che correzioni profonde di questa portata sono senza alcun parallelo storico, almeno dai tempi della Chiesa del Nuovo Testamento.

I dirigenti e fedeli membri della Chiesa mondiale di Dio sono profondamente grati per la grazia di Dio attraverso la quale siamo stati condotti alla luce. Ma i nostri progressi non erano senza costi. Il reddito è diminuito drasticamente, abbiamo perso milioni di dollari e siamo stati costretti a licenziare centinaia di impiegati da lungo tempo. Il numero di membri è diminuito. Diverse fazioni ci hanno lasciato per tornare a qualche precedente dottrinario o posizione culturale. Di conseguenza, le famiglie si separarono e le amicizie furono abbandonate, a volte con sentimenti e accuse rabbiosi e feriti. Siamo profondamente rattristati e preghiamo che Dio dia guarigione e riconciliazione.

Con i membri né una confessione personale di fede nelle nostre nuove credenze è stato richiesto, né ci si aspettava di membri che hanno accettato automaticamente le nostre nuove credenze. Abbiamo sottolineato la necessità della fede personale in Gesù Cristo e abbiamo istruito i nostri pastori a essere pazienti con i membri, a comprendere le loro difficoltà, a comprendere e accettare i cambiamenti dottrinali e amministrativi.

Nonostante le perdite materiali, abbiamo guadagnato molto. Come scrisse Paolo, qualunque cosa ci fosse di beneficio in ciò che rappresentavamo in precedenza, ora consideriamo danno per amore di Cristo. Troviamo incoraggiamento e consolazione conoscendo Cristo e la potenza della sua risurrezione e la comunione delle sue sofferenze, e così ci conformiamo alla sua morte e veniamo alla risurrezione dai morti (Filippesi 3,7-11).

Siamo grati di quei fratelli cristiani - Hank Hanegraaff Ruth Tucker David Neff, William G. Brafford, e amici al Pazusa Pacific University, Fuller Theological Seminary, Regent College, e altri - che ci hanno teso la mano della borsa di studio come noi sinceramente sforzarsi di seguire Gesù Cristo nella fede. Accogliamo con favore la benedizione che siamo parte non solo di una piccola organizzazione esclusiva phyisischen, ma della comunità che è la Chiesa di Dio Corpo di Cristo, e che siamo in grado di fare tutto quanto in nostro potere per aiutare il Vangelo di Gesù Cristo condividere con tutto il mondo.

Mio padre Joseph W. Tkach si è sottomesso alla verità della Scrittura. Di fronte all'opposizione, ha insistito sul fatto che Gesù Cristo è il Signore. Era un servo umile e fedele di Gesù Cristo, permettendo a Dio di guidare lui e la Chiesa universale di Dio alle ricchezze della sua grazia. Facendo affidamento su Dio nella fede e nella preghiera fervente, intendiamo pienamente mantenere il corso sul quale Gesù Cristo ci ha posti.

di Joseph Tkack