La grazia tollera il peccato?

Vivere in grazia significa rifiutare il peccato, non tollerarlo o accettarlo. Dio è contro il peccato - lo odia. Si rifiutò di lasciarci nel nostro stato di peccato e mandò suo figlio a liberarci da lei e dai suoi effetti.

Quando Gesù parlò a una donna che commetteva adulterio, le disse: «Neanch'io ti condanno», rispose Gesù. «Va', ma non peccare più». (Joh 8,11)Le parole di Gesù rivelano il suo disprezzo per il peccato e trasmettono una grazia che lo affronta con amore redentore. Sarebbe un tragico errore interpretare la disponibilità di Gesù a diventare nostro Salvatore come tolleranza del peccato. Il Figlio di Dio si è fatto uno di noi proprio perché era totalmente intollerante al potere ingannevole e distruttivo del peccato. Invece di accettare il nostro peccato, lo ha preso su di sé e lo ha sottoposto al giudizio di Dio. Attraverso il suo sacrificio, la punizione, la morte, che il peccato ci infligge, è stata espiata.

Quando guardiamo intorno al mondo caduto in cui viviamo e quando guardiamo nelle nostre stesse vite, è ovvio che Dio permette il peccato. Tuttavia, la Bibbia afferma chiaramente che Dio odia il peccato. Perché? A causa del danno fatto a noi. Il peccato ci fa male: danneggia il nostro rapporto con Dio e con gli altri; ci impedisce di vivere nella verità e nella pienezza di chi siamo, i nostri cari. Nel trattare il nostro peccato, che è stato rimosso in e attraverso Gesù, Dio non ci libera immediatamente da tutte le conseguenze schiavizzanti del peccato. Ma ciò non significa che la sua grazia ci permetta di continuare a peccare. La grazia di Dio non è la sua tolleranza passiva del peccato.

Come cristiani, viviamo nella grazia, liberati dalle punizioni estreme del peccato grazie al sacrificio di Gesù. Come collaboratori di Cristo, insegniamo e lodiamo la grazia in un modo che infonda speranza e offra alle persone una chiara immagine di Dio come Padre amorevole e misericordioso. Ma questo messaggio è accompagnato da un avvertimento: ricordate la domanda dell'apostolo Paolo: "Date così poco valore alla bontà, alla pazienza e alla fedeltà di Dio? Non vi rendete conto che queste stesse virtù sono destinate a condurvi al pentimento?". (Röm 2,4)Disse inoltre: «Che diremo riguardo a queste cose? Continueremo a peccare perché la grazia abbondi? Assolutamente no! Noi siamo morti al peccato; come possiamo continuare a peccare?». (Röm 6,1-2).

La verità dell'amore di Dio non dovrebbe mai incoraggiarci a rimanere nel peccato. La grazia è la provvidenza di Dio in Gesù per liberarci non solo dalla colpa e dalla vergogna del peccato, ma anche dal suo potere distorcente e schiavizzante. Come disse Gesù: "Chiunque commette peccato è schiavo del peccato". (Joh 8,34)Paolo ammonì: «Non sapete che a chi vi sottomettete come schiavi, siete schiavi di colui al quale ubbidite: o come schiavi del peccato che conduce alla morte, o come schiavi dell'ubbidienza che conduce alla giustizia?» (Röm 6,16)Il peccato è una cosa seria, perché ci rende schiavi dell'influenza del male.

Questa comprensione del peccato e delle sue conseguenze non ci porta a riversare parole di condanna sulle persone. Piuttosto, come notava Paolo, le nostre parole dovrebbero essere: "Parlate con gentilezza a tutti; ogni vostra parola sia buona e utile. Cercate di trovare le parole giuste per ciascuno". (Kol 4,6)Le nostre parole dovrebbero trasmettere speranza e parlare sia del perdono dei peccati in Cristo per mezzo di Dio, sia della sua vittoria su ogni male. Parlare solo dell'uno senza l'altro distorce il messaggio della grazia. Come osserva Paolo, Dio nella sua grazia non ci lascerà mai schiavi del male: "Ma grazie siano rese a Dio perché, pur essendo schiavi del peccato, ora avete di cuore obbedito alla forma di insegnamento che vi è stata impartita". (Röm 6,17).

Man mano che cresciamo nel comprendere la verità della grazia di Dio, comprendiamo sempre di più perché Dio detesta il peccato. Danneggia e danneggia la sua creazione. Distrugge le giuste relazioni con gli altri e calunnia il carattere di Dio con bugie su Dio che lo minano e una relazione di fiducia con Dio. Cosa facciamo quando vediamo una persona cara peccare? Non lo giudichiamo, ma odiamo il comportamento peccaminoso che danneggia lui e forse gli altri. Speriamo e preghiamo che Gesù, il nostro amato, sarà liberato dal suo peccato dalla vita che ha sacrificato per lui.

La lapidazione di Stefano

Paolo è un potente esempio di ciò che l'amore di Dio può fare nella vita di una persona. Prima della sua conversione, Paolo perseguitava ferocemente i cristiani. Era presente quando Stefano fu martirizzato. (Apg 7,54-60)La Bibbia descrive il suo atteggiamento: «Saul, però, fu contento di morire». (Apg 8,1)Consapevole dell'enorme grazia ricevuta per i terribili peccati del suo passato, la grazia rimase un tema centrale nella vita di Paolo. Egli adempì alla sua vocazione di servire Gesù: "Ma io ritengo che la mia vita non valga la pena di essere menzionata, purché io possa portare a termine la corsa e il ministero che ho ricevuto dal Signore Gesù, per rendere testimonianza al vangelo della grazia di Dio". (Apg 20,24).
Negli scritti di Paolo troviamo un legame tra grazia e verità in ciò che ha insegnato sotto l'ispirazione dello Spirito Santo. Vediamo anche che Dio ha radicalmente trasformato Paolo da un legalista irascibile che ha perseguitato i cristiani in un umile servitore di Gesù. Era consapevole del proprio peccato e della misericordia di Dio quando lo accettò come suo figlio. Paolo abbracciò la grazia di Dio e dedicò tutta la sua vita alla predicazione, indipendentemente dal costo.

Seguendo l'esempio di Paolo, le nostre conversazioni con gli altri dovrebbero essere fondate sulla straordinaria grazia di Dio per tutti i peccatori. Le nostre parole dovrebbero testimoniare che viviamo una vita libera dal peccato, guidati dal fermo insegnamento di Dio. "Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché in lui dimorano i figli di Dio, che non possono peccare, perché sono nati da Dio". (1. Joh 3,9).

Quando incontrate persone che vivono in contrasto con la bontà di Dio, invece di condannarle, dovreste trattarle con dolcezza: "Il servo del Signore non deve essere litigioso, ma mite con tutti, capace di insegnare, di scandalizzarsi e di correggere con mansuetudine coloro che gli si oppongono, affinché si ravvedano e giungano alla conoscenza della verità". (2. Tim. 2,24-25).

Come Paolo, i tuoi simili hanno bisogno di un vero incontro con Gesù. Puoi servire un tale incontro in cui il tuo comportamento corrisponde alla natura di Gesù Cristo.

di Joseph Tkach