Il cielo è alto - non è vero?

Poco dopo che sei morto, ti ritrovi in ​​coda davanti alla porta del paradiso, dove San Pietro ti sta già aspettando con alcune domande. Se poi sarai ritenuto degno, ti sarà permesso di entrare e, munito di una veste bianca e di un'arpa obbligata, ti impegnerai per la nuvola che ti è stata assegnata. E poi nel momento in cui prendi le corde, potresti riconoscere alcuni dei tuoi amici (anche se non così tanti come speravi); ma probabilmente anche molti che hai preferito evitare durante la tua vita. Quindi è così che inizia la tua vita eterna.

Non puoi crederci seriamente. Per fortuna, non devi crederci, perché non è vero. Ma come immagini davvero il paradiso? La maggior parte di noi che crede in Dio crede anche in una qualche forma di vita dopo la morte, in cui veniamo ricompensati per la nostra fedeltà o puniti per i nostri peccati. Una cosa è certa: è proprio per questo che Gesù è venuto a noi; è per questo che è morto per noi ed è per questo che vive per noi. La cosiddetta Regola d'Oro ci ricorda: "...poiché Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna". (Joh 3,16).

Ma cosa significa? Se la ricompensa dei giusti approssima anche le immagini ben note, dovremmo dare un'occhiata più da vicino all'altra parte - beh, potremmo non ammetterlo.

Pensando al cielo

Questo articolo si propone di incoraggiarvi a riflettere sul paradiso in modi forse del tutto nuovi. Siamo attenti a non essere dogmatici; sarebbe sciocco e arrogante. La nostra unica fonte di informazione affidabile è la Bibbia, che tuttavia è sorprendentemente vaga su ciò che ci attende in paradiso. Ciononostante, le Scritture promettono che la nostra fiducia in Dio ci sarà di grande aiuto sia in questa vita (con tutte le sue prove) sia nel mondo a venire. Gesù lo ha chiarito in modo inequivocabile. È stato meno esplicito, però, riguardo a come sarà quel mondo futuro.Mk 10,29-30).

L'apostolo Paolo scrisse: "Ora vediamo solo un'immagine poco chiara come in uno specchio nuvoloso ..." (1Kor 13,12, Bibbia della Buona Novella). Paolo era una delle poche persone a cui era stato dato una sorta di "visto di visita" per il paradiso e trovava difficile descrivere ciò che gli stava accadendo (2Kor 12,2-4). Qualunque cosa fosse, era abbastanza impressionante da spingerlo a riorientare la sua vita fino a quel momento. La morte non lo spaventava. Aveva visto abbastanza del mondo a venire e persino lo aspettava con gioia. La maggior parte di noi, tuttavia, non è come Paul.

Sempre acceso?

Quando pensiamo al paradiso, possiamo solo immaginarlo come il nostro attuale stato di conoscenza ce lo consente. Ad esempio, i pittori del Medioevo disegnarono un'immagine completamente terrena del paradiso, che disegnarono con attributi di bellezza fisica e perfezione corrispondenti al loro zeitgeist. (Anche se ci si deve chiedere da dove provenga lo stimolo per i putti, che assomigliavano a bambini nudi, dalla forma aerodinamica altamente improbabile.) Gli stili, come la tecnologia e il gusto, sono soggetti a continui cambiamenti, e quindi le idee medievali del Paradiso no più avanti oggi se vogliamo formare un'immagine di quel mondo a venire.

Gli scrittori moderni usano immagini più contemporanee. Il fantasioso classico di CS Lewis Il grande divorzio descrive un viaggio immaginario in autobus dall'inferno (che vede come un vasto e desolato sobborgo) al paradiso. Lo scopo di questo viaggio è quello di dare a coloro che si trovano nell'"Inferno" l'opportunità di cambiare idea. Il paradiso di Lewis ne accoglie alcuni, anche se a molti peccatori non piace lì dopo l'acclimatazione iniziale e preferiscono l'inferno conosciuto. Lewis sottolinea che non aveva una visione speciale dell'essenza e della natura della vita eterna; il suo libro è da intendersi puramente allegoricamente.

Anche l'affascinante opera di Mitch Alborn, Le cinque persone che incontri in paradiso, non ha pretese di accuratezza teologica. Con lui, il cielo è in un parco di divertimenti in riva al mare, dove il protagonista ha lavorato per tutta la vita. Ma Alborn, Lewis e altri scrittori come loro potrebbero aver visto la linea di fondo. È possibile che il cielo non sia così diverso dall'ambiente che conosciamo qui in questo mondo. Quando Gesù parlava del regno di Dio, faceva spesso paragoni nelle sue descrizioni con la vita come la conosciamo. Non gli somiglia completamente, ma gli somiglia abbastanza da poter tracciare dei paralleli corrispondenti.

Allora e ora

Per la maggior parte della storia umana, c'è stata poca comprensione scientifica della natura del cosmo. Se si pensasse a queste cose, si credeva che la terra fosse un disco circondato dal sole e dalla luna in cerchi concentrici perfetti. Il cielo, si diceva, era lassù da qualche parte, mentre l'inferno era negli inferi. Le nozioni tradizionali di porta il cielo, arpe, vesti bianche, ali d'angelo e la lode senza fine corrispondono a l'orizzonte del premio aspettative che più forte Bibelexegeten che il piccolo interpretato secondo la loro comprensione del mondo ciò che dice la Bibbia sul paradiso.

Oggi abbiamo molte più conoscenze astronomiche sul cosmo. Quindi sappiamo che la Terra non è altro che un piccolo frammento nella vastità dell'universo apparentemente sempre più in espansione. Sappiamo che ciò che ci sembra di essere principio di realtà tangibile è altro che una rete energetica delicatamente tessuto che è tenuto insieme da tali forze potenti che non hanno nemmeno sospetta la maggior parte del tempo nella storia umana della loro esistenza. Sappiamo che forse 90% dell'universo consiste di "materia oscura" - che possiamo teorizzare con i matematici, ma non possiamo né vedere né misurare.

Sappiamo che anche fenomeni così indiscutibili come il "passare del tempo" sono relativi. Anche le dimensioni che definiscono le nostre concezioni spaziali (lunghezza, larghezza, altezza e profondità) sono aspetti comprensibili solo visivamente e intellettualmente di una realtà molto più complessa. Alcuni astrofisici ci dicono che potrebbero esserci almeno altre sette dimensioni, ma il modo in cui funzionano è inconcepibile per noi. Questi scienziati ipotizzano che quelle dimensioni aggiuntive siano reali quanto l'altezza, la lunghezza, la latitudine e il tempo. Siete quindi ad un livello che va oltre i limiti misurabili dei nostri strumenti più sensibili; e anche dal nostro intelletto possiamo anche cominciare ad affrontarlo senza esserne irrimediabilmente sopraffatti.

I risultati scientifici pionieristici degli ultimi decenni hanno rivoluzionato lo stato attuale delle conoscenze in quasi tutte le aree. E il cielo? Dobbiamo ripensare alle nostre idee sulla vita nell'aldilà?

L'aldilà

Una parola interessante - oltre. Non da questa parte, non da questo mondo. Ma non sarebbe possibile trascorrere la vita eterna in un ambiente più familiare e fare esattamente quello che ci è sempre piaciuto fare - con le persone che conosciamo nei corpi che possiamo riconoscere? Non potrebbe essere che l'aldilà sia un'estensione del periodo migliore della nostra ben nota vita in questo mondo senza i suoi fardelli, paure e sofferenze? Bene, a questo punto dovresti leggere attentamente: la Bibbia non promette che non sarà così. (Preferirei ripeterlo di nuovo - la Bibbia non promette che non lo farà).

Il teologo americano Randy Alcorn si occupa da molti anni del tema del paradiso. Nel suo libro Heaven, esamina attentamente ogni citazione biblica relativa all'aldilà. Il risultato è un affascinante ritratto di come può essere la vita dopo la morte. Scrive a riguardo:

"Ci stanchiamo di noi stessi, diventiamo stanchi degli altri, del peccato, della sofferenza, del crimine e della morte. Eppure amiamo la vita terrena, giusto? Amo la vastità del cielo notturno sopra il deserto. Adoro sedermi accanto a Nancy sul divano accanto al caminetto, stendere una coperta sopra di noi, vicino al cane annidato vicino a noi. Queste esperienze non anticipano il cielo, ma offrono un assaggio di ciò che ci attende lì. Ciò che amiamo di questa vita sulla terra sono le cose che ci sintonizzano sulla vita per la quale siamo fatti. Ciò che amiamo qui in questo mondo non è solo il meglio che questa vita ha da offrire, ma è anche uno spaccato della vita futura ancora più grande. "Allora perché dovremmo limitare la nostra visione del regno dei cieli alle visioni del mondo di ieri? Sulla base della nostra migliore comprensione del nostro ambiente, lascia che indoviniamo come potrebbe essere la vita in paradiso.

Fisicità nel cielo

Il Simbolo degli Apostoli, la testimonianza di fede personale più diffusa tra i cristiani, parla della "risurrezione dei morti" (letteralmente: della carne). Potresti averlo ripetuto centinaia di volte, ma hai mai pensato a cosa significa?

Comunemente, si associa alla Resurrezione un corpo "spirituale", un tenero, etereo, irreale, qualcosa che assomiglia ad uno spirito. Tuttavia, questo non corrisponde all'idea biblica. La Bibbia sottolinea che un essere risorto sarà un essere fisico. Il corpo, tuttavia, non sarà carnale nel senso in cui comprendiamo questo concetto.

La nostra idea di carnosità (o anche cosa) è legata alle quattro dimensioni con cui percepiamo la realtà. Ma se ci sono davvero numerose altre dimensioni, la nostra definizione di coselità è tristemente sbagliata.

Dopo la sua risurrezione, Gesù ebbe un corpo carnale. Poteva mangiare e andare e dare un aspetto abbastanza normale. Potresti toccarlo. Eppure è stato in grado di far esplodere deliberatamente le dimensioni della nostra realtà, proprio come Harry Potter alla stazione, apparentemente attraversando muri. Interpretiamo ciò come non reale; ma forse è perfettamente normale per un corpo che possa sperimentare l'intero spettro della realtà.

Quindi possiamo aspettarci la vita eterna come un io riconoscibile, dotato di un corpo reale che non è soggetto a morte, malattia e decadimento, né dipende dall'aria, dal cibo, dall'acqua e dalla circolazione del sangue per poter esistere? Sì, sembra davvero così. "... non è stato ancora rivelato cosa saremo", dice la Bibbia. “Sappiamo che quando sarà rivelato, saremo come lui; perché lo vedremo così com'è"(2Joh 3,2, Bibbia di Zurigo).

Immagina una vita con il tuo senso e il tuo intelletto - porterebbe comunque le tue stesse caratteristiche e sarebbe libero solo da tutto ciò che è superfluo, avrebbe riorganizzato le priorità e avrebbe potuto pianificare così liberamente per sempre, sempre e in modo creativo. Immagina un'eternità in cui ti ritrovi con i vecchi amici e hai l'opportunità di ottenere di più. Immagina le relazioni con gli altri, così come con Dio, libero da paura, tensione o delusione. Immagina di non dover mai dire addio ai propri cari.

Noch nicht

Lungi dall'essere vincolata a un servizio di culto senza fine per tutta l'eternità, la vita eterna sembra essere una sublimazione, insuperabile nella sua magnificenza, di ciò che conosciamo qui in questa vita come l'ottimo. L'aldilà ci riserva molto di più di quanto possiamo percepire con i nostri sensi limitati. Occasionalmente, Dio ci concede scorci frammentari di come appare quella realtà più ampia. San Paolo disse agli ateniesi superstiziosi che Dio "non è lontano da tutti..."Apg 17,24-27). Il cielo non è sicuramente vicino in modo misurabile per noi. Ma nemmeno può essere solo “un paese felice e lontano”. Non potrebbe davvero essere che ci circonda in un modo che non possiamo esprimere a parole?

Lascia correre la tua immaginazione per un po '

Quando Gesù nacque, improvvisamente apparvero agli angeli che erano nei campi (Lk 2,8–14). Era come se stessero uscendo dal loro regno per entrare nel nostro mondo. Non accadde forse qualcosa di simile al servo terrorizzato Eliseo, come descritto in 2 Re 6:17, quando improvvisamente gli apparvero legioni di angeli? Poco prima di essere lapidato da una folla inferocita, anche Stefano ebbe impressioni e suoni frammentari che normalmente sfuggono alla percezione umana (Apg 7,55–56). Giovanni ricevette le visioni dell'Apocalisse in questo modo?

Randy Alcorn sottolinea che “proprio come i ciechi non possono vedere il mondo che li circonda, sebbene esista, anche noi, nella nostra peccaminosità, non siamo in grado di vedere il paradiso. È possibile che prima della Caduta Adamo ed Eva vedessero chiaramente ciò che è invisibile per noi oggi? È possibile che il regno dei cieli stesso sia solo un po' distante da noi? ”(Cielo, p. 178).

Queste sono congetture davvero affascinanti. Ma non sono fantasie. La scienza ci ha dimostrato che la creazione comprende molto più di quanto possiamo percepire nei nostri attuali limiti fisici. Questa vita umana terrena è, in misura estremamente limitata, un'espressione di ciò che diventeremo in definitiva. Gesù è venuto a noi come uno di noi, sottomettendosi così ai limiti dell'esistenza umana, persino al destino ultimo di tutta la vita carnale: la morte! Poco prima della sua crocifissione, pregò: «Padre, ridammi la gloria che avevo presso di te prima che il mondo fosse creato!». E non dimentichiamo che continuò nella sua preghiera: «Padre, tu me li hai dati [gli esseri umani], e io voglio che siano con me dove sono, perché vedano la mia gloria, che tu mi hai dato perché mi hai amato prima che il mondo fosse creato» (Joh 17,5 e 24, Bibbia della Buona Novella).

L'ultimo nemico

Una delle promesse del nuovo cielo e della nuova terra è che "la morte sarà vinta per sempre". Nel mondo sviluppato, siamo riusciti a capire come vivere un decennio o due in più. (Purtroppo, però, non siamo riusciti a scoprire come utilizzare anche questo tempo extra). Ma anche se fosse possibile sfuggire alla tomba un po' più a lungo, la morte è ancora il nostro nemico inevitabile.

Come spiega Alcorn nel suo affascinante studio sul paradiso: "Non dovremmo glorificare la morte, nemmeno Gesù lo fece. Pianse sulla morte". (Joh 11,35)Così come esistono bellissime storie di persone che sono passate serenamente all'eternità, esistono anche storie di persone che si stavano consumando spiritualmente e fisicamente, confuse e emaciate, la cui morte a sua volta lascia dietro di sé persone esauste, disorientate e afflitte dal dolore. La morte fa male e rappresenta un nemico. Ma per coloro che vivono nella conoscenza di Gesù, è il dolore supremo e il nemico supremo” (p. 451).

Aspetta! Va avanti. , ,

Potremmo fare molta più luce su molti più aspetti. Purché l'equilibrio sia mantenuto e non ci allontaniamo dall'argomento, esplorare cosa aspettarsi dopo la morte è un'area di ricerca entusiasmante, ma il conteggio delle parole sul mio computer mi ricorda che questo articolo è ben entro i limiti di tempo e lo spazio è soggetto. Concludiamo con un'ultima citazione davvero gioiosa di Randy Alcorn: “Con il Signore che amiamo e gli amici che amiamo, diventeremo gli ultimi insieme in un nuovo fantastico universo da esplorare e da occupare in cerca di grandi avventure. Gesù sarà al centro di tutto questo e l'aria che respireremo sarà piena di gioia. E quando poi pensiamo che in realtà non ci possa essere un ulteriore aumento, lo noteremo - lo farà! ”(P. 457).

di John Halford

Il cielo è alto - non è vero?