La grazia di Dio
La grazia di Dio è il favore immeritato che Dio è disposto a elargire a tutta la creazione. Nel senso più ampio, la grazia di Dio si esprime in ogni atto di autorivelazione divina. Grazie alla grazia, l'umanità e l'intero cosmo sono redenti dal peccato e dalla morte per mezzo di Gesù Cristo, e grazie alla grazia, l'umanità acquisisce la forza di conoscere e amare Dio e Gesù Cristo e di entrare nella gioia della salvezza eterna nel Regno di Dio.Kolosser 1,20; 1. Johannes 2,1-2; Römer 8,19-21; 3,24; 5,2.15-17.21; Johannes 1,12; Epheser 2,8-9; Titus 3,7)
Gnade
«Infatti, se la giustizia si ottiene per mezzo della legge, allora Cristo è morto invano», scrisse Paolo in Galater 2,21. L'unica alternativa, dice nello stesso versetto, è "la grazia di Dio". Siamo salvati per grazia, non osservando la legge.
Si tratta di alternative inconciliabili. Non siamo salvati per grazia più opere, ma per sola grazia. Paolo chiarisce che dobbiamo scegliere l'una o l'altra. Sceglierle entrambe non è un'opzione. (Röm 11,6)«Infatti, se l'eredità fosse stata acquisita per mezzo della legge, non sarebbe stata data in promessa; ma Dio l'ha data gratuitamente ad Abramo mediante una promessa». (Gal 3,18)La salvezza non dipende dalla legge, ma dalla grazia di Dio.
«Perché solo se ci fosse una legge che dia la vita, la giustizia verrebbe realmente dalla legge» (v. 21). Se ci fosse stato un modo per ottenere la vita eterna osservando i comandamenti, allora Dio ci avrebbe salvati mediante la legge. Ma non era possibile. La legge non può salvare nessuno.
Dio vuole che ci comportiamo bene. Vuole che amiamo il prossimo e che in tal modo adempiamo alla legge. Ma non vuole che pensiamo che le nostre opere siano mai una ragione della nostra salvezza. La sua grazia implica che ha sempre saputo che non saremmo mai stati "abbastanza buoni", nonostante i nostri migliori sforzi. Se le nostre opere contribuissero alla salvezza, allora avremmo qualcosa di cui vantarci. Ma Dio ha ideato il suo piano di salvezza in modo che non possiamo attribuirci alcun merito per la nostra salvezza. (Eph 2,8-9)Non possiamo mai pretendere di meritare nulla. Non possiamo mai affermare che Dio ci debba qualcosa.
Questo tocca il nucleo della fede cristiana e rende il cristianesimo unico. Altre religioni affermano che le persone possono essere abbastanza brave se si sforzano abbastanza. Il cristianesimo dice che non possiamo essere abbastanza bravi. Abbiamo bisogno di grazia.
Da soli, non saremo mai abbastanza bravi, quindi le altre religioni non saranno mai abbastanza buone. L'unico modo per essere salvati è per grazia di Dio. Non possiamo mai meritare di vivere per sempre, quindi l'unico modo per ottenere la vita eterna è che Dio ci doni qualcosa che non meritiamo. Questo è ciò che Paolo vuole quando usa la parola grazia. La salvezza è un dono di Dio, qualcosa che non potremmo mai guadagnare - nemmeno osservando i comandamenti per millenni.
Gesù e grazia
«La legge infatti fu data per mezzo di Mosè», scrive Giovanni, e continua: «La grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo». (Joh 1,17)Giovanni vide un contrasto tra legge e grazia, tra ciò che facciamo e ciò che ci viene dato.
Tuttavia, Gesù non usò la parola grazia. Ma tutta la sua vita fu un esempio di grazia, e le sue parabole ne sono un esempio. Talvolta usò la parola misericordia per descrivere ciò che Dio ci dona. «Beati i misericordiosi», disse, «perché otterranno misericordia». (Mt 5,7)Con questa affermazione, ha suggerito che tutti abbiamo bisogno di misericordia. E ha aggiunto che, sotto questo aspetto, dovremmo essere come Dio. Se diamo valore alla misericordia, mostreremo misericordia anche agli altri.
Più tardi, quando a Gesù fu chiesto perché si associasse a peccatori noti, disse alla folla: «Andate e imparate che cosa significa: “Voglio misericordia e non sacrificio”» (Mt 9,13, una citazione da Hos 6,6). A Dio interessa più che mostriamo misericordia che essere perfezionisti nell'osservare i comandamenti.
Non vogliamo che le persone peccino. Ma poiché le trasgressioni sono inevitabili, la misericordia è assolutamente necessaria. Questo vale per le nostre relazioni reciproche e la nostra relazione con Dio. Dio vuole che riconosciamo il nostro bisogno di misericordia, oltre a mostrare misericordia ad altre persone. Gesù ne ha fatto un esempio quando ha mangiato con i pubblicani e ha parlato con i peccatori - con il suo comportamento ha dimostrato che Dio vuole entrare in comunione con tutti noi. Ha assunto tutti i nostri peccati e ci ha perdonato per avere questa comunione.
Gesù raccontò una parabola su due debitori, uno che gli doveva una somma enorme e l'altro una somma molto minore. Il padrone perdonò al servo che gli doveva di più, ma quel servo non perdonò al suo compagno che gli doveva di meno. Il padrone si adirò e disse: «Non avresti dovuto avere compassione del tuo compagno, come io ho avuto compassione di te?». (Mt 18,33).
La lezione di questa parabola: ognuno di noi dovrebbe vedere noi stessi come il primo servitore a cui è stata perdonata un'enorme somma. Tutti noi non abbiamo rispettato i requisiti della legge da molto tempo, quindi Dio ci mostra misericordia - e vuole che anche noi mostriamo misericordia. Naturalmente, sia nel campo della misericordia che nella legge, le nostre azioni non sono all'altezza delle aspettative, quindi dobbiamo continuare a credere nella misericordia di Dio.
La parabola del Buon Samaritano si conclude con un appello alla misericordia. (Lk 10,37)Il pubblicano che implorò misericordia fu colui che risultò giustificato davanti a Dio. (Lk 18,13-14)Il figliol prodigo, che aveva dilapidato la sua fortuna ed era poi tornato a casa, fu riaccolto senza aver fatto nulla per "meritarselo". (Lk 15,20)Né la vedova di Nain né suo figlio fecero nulla per meritare la risurrezione; Gesù la compì semplicemente per compassione. (Lk 7,11-15).
La grazia di nostro Signore Gesù Cristo
I miracoli di Gesù servirono a soddisfare i bisogni temporanei. Le persone che mangiavano pagnotte di pane e pesce diventarono di nuovo affamate. Il figlio che è stato allevato alla fine è morto. Ma la grazia di Gesù Cristo sarà data a tutti noi attraverso il più alto atto di grazia divina: la sua morte sacrificale sulla croce. In questo modo, Gesù stesso ha dato se stesso per noi - con conseguenze eterne, e non solo temporanee.
Come disse Pietro: «Crediamo piuttosto di essere stati salvati per grazia del Signore Gesù». (Apg 15,11)Il Vangelo è un messaggio della grazia di Dio (Apg 14,3(20:24, 32). Siamo salvati per grazia “mediante la redenzione che è venuta mediante Gesù Cristo”. (Röm 3,24)Giustificati. La grazia di Dio è associata al sacrificio di Gesù sulla croce. Gesù è morto per noi, per i nostri peccati, e siamo salvati grazie a ciò che ha fatto sulla croce (v. 25). Abbiamo la redenzione attraverso il suo sangue. (Eph 1,7).
Ma la grazia di Dio va oltre il perdono. Luca ci dice che la grazia di Dio era con i discepoli mentre predicavano il Vangelo. (Apg 4,33)Dio mostrò loro la sua grazia donando loro un aiuto che non meritavano. Ma i padri umani non fanno forse lo stesso? Non solo diamo ai nostri figli cose che non meritano, ma facciamo loro anche doni che non potrebbero mai guadagnarsi. Questo fa parte dell'amore e riflette la natura di Dio. La grazia è generosità.
Quando i membri della chiesa di Antiochia mandarono Paolo e Barnaba in viaggio missionario, li raccomandarono alla grazia di Dio (Apg 14,26(15:40). In altre parole, li affidarono alle cure di Dio e confidarono che Dio avrebbe provveduto ai viaggiatori e avrebbe dato loro ciò di cui avevano bisogno. Questa è parte della sua grazia.
Anche i doni spirituali sono opera della grazia. "Abbiamo doni diversi", scrive Paolo, "secondo la grazia che ci è stata data". (Röm 12,6)“A ciascuno di noi però è stata data la grazia secondo la misura del dono di Cristo.” (Eph 4,7)“Ciascuno di voi metta a servizio degli altri il dono che ha ricevuto, come buoni amministratori della multiforme grazia di Dio.” (1Pt 4,10).
Paolo ringraziò Dio per i doni spirituali di cui aveva riccamente dotato i credenti. (1Kor 1,4-5)Era fiducioso che la grazia di Dio sarebbe stata abbondante tra loro e li avrebbe resi capaci di crescere ulteriormente in ogni opera buona. (2Kor 9,8).
Ogni buon regalo è un dono di Dio, un risultato di grazia invece di qualcosa che meritiamo. Perciò dovremmo essere grati per le benedizioni più semplici, per il canto degli uccelli, il profumo dei fiori e le risate dei bambini. Anche la vita è un lusso in sé, non una necessità.
Il ministero di Paolo gli fu dato per grazia (Röm 1,5; 15,15; 1Kor 3,10; Gal 2,9; Eph 3,7Tutto ciò che faceva, voleva farlo secondo la grazia di Dio. (2Kor 1,12)La sua forza e le sue capacità erano un dono di grazia. (2Kor 12,9)Se Dio ha potuto salvare e usare persino i peggiori peccatori (come Paolo stesso si descrisse), certamente può perdonare e usare ciascuno di noi. Nulla può separarci dal suo amore, dal suo desiderio di benedirci.
La nostra risposta alla grazia
Come dovremmo rispondere alla grazia di Dio? Con grazia, naturalmente. Dovremmo essere misericordiosi, proprio come Dio è pieno di misericordia. (Lk 6,36)Dovremmo perdonare gli altri, così come siamo stati perdonati. Dovremmo servire gli altri, così come siamo stati serviti. Dovremmo essere gentili con gli altri, mostrando loro benevolenza e cordialità.
Le nostre parole dovrebbero essere piene di grazia (Kol 4,6)Dovremmo essere gentili e caritatevoli, indulgenti e generosi nel matrimonio, negli affari, sul lavoro, in chiesa, verso amici, familiari e sconosciuti.
Paolo descrisse anche la generosità finanziaria come un'opera di grazia: «Ora, fratelli, vogliamo che sappiate qual è la grazia di Dio che è stata concessa alle chiese della Macedonia. Infatti, la loro gioia abbondava nelle sofferenze e, pur essendo molto poveri, donavano generosamente con tutta semplicità. Io attesto infatti che donavano secondo le loro possibilità, e anche al di sopra delle loro possibilità». (2Kor 8,1-3)Avevano ricevuto molto ed erano quindi pronti a dare molto in cambio.
Dare è un atto di grazia (v. 6) e di generosità - sia in termini economici, di tempo, di rispetto o altro - ed è un modo appropriato per noi di rispondere alla grazia di Gesù Cristo che ha dato se stesso per sé ci ha dato che noi possa essere benedetto in abbondanza (v. 9).
di Joseph Tkach
