Quando tornerà Gesù?

Desideri ardentemente il ritorno di Gesù? Speri nella fine della miseria e della malvagità che vediamo intorno a noi e che Dio inauguri un tempo come quello profetizzato da Isaia: "Non faranno né male né distruzione su tutto il mio santo monte, perché la terra sarà piena della conoscenza del Signore, come le acque ricoprono il mare"? (Jes 11,9).

Gli autori del Nuovo Testamento vissero nell'attesa della seconda venuta di Gesù, affinché egli li liberasse da questa presente era malvagia: "Gesù Cristo, che ha sacrificato se stesso per i nostri peccati per salvarci da questa presente era malvagia, secondo la volontà di Dio Padre nostro". (Gal 1,4)Essi esortavano i cristiani a prepararsi spiritualmente e a essere moralmente vigili, sapendo che il giorno del Signore verrà inaspettatamente e senza preavviso: «Voi stessi sapete benissimo che il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte». (1. Thess 5,2).

Ai tempi di Gesù, le persone erano curiose quanto noi di sapere quando sarebbe giunta la fine, per potersi preparare: "Dicci, quando accadrà? E quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?" (Mt 24,3)Da allora i credenti si sono posti la stessa domanda: come faremo a sapere quando il nostro Maestro tornerà? Gesù ha forse detto che dovremmo osservare i segni dei tempi? Gesù indica un'esigenza diversa: essere pronti e vigili a prescindere dal periodo storico.

Come risponde Gesù?

La risposta di Gesù alla domanda dei discepoli evoca le immagini dei quattro cavalieri dell'Apocalisse (vedi Offb 6,1-8Questi sono temi che hanno alimentato l'immaginazione degli scrittori profetici per secoli. Falsa religione, guerra, carestia, malattie mortali o terremoti: "Molti infatti verranno nel mio nome, dicendo: 'Io sono il Cristo', e inganneranno molti. Sentirete parlare di guerre e di rumori di guerre; state attenti e non allarmatevi, perché bisogna che questo accada, ma non è ancora la fine. Si solleverà nazione contro nazione e regno contro regno; vi saranno carestie e terremoti in vari luoghi". (Mt 24,5-7).

Alcuni dicono che quando vediamo aumentare la guerra, la fame, le malattie ei terremoti, la fine è vicina. Ispirati dall'idea che le cose sarebbero andate davvero male prima del ritorno di Cristo, i fondamentalisti, nel loro zelo per la verità, hanno cercato di convalidare le affermazioni del tempo della fine nel libro dell'Apocalisse.

Ma cosa ha detto Gesù? Piuttosto, parla dello stato costante dell'umanità nella storia degli ultimi 2000 anni. Ci sono stati e ci saranno molti truffatori fino al suo ritorno. Ci sono state guerre, carestie, disastri naturali e terremoti in diversi luoghi. C'è stata una generazione dai tempi di Gesù che è stata risparmiata da questi eventi? Queste parole profetiche di Gesù trovano il loro compimento in ogni epoca della storia.

Tuttavia, ancora oggi le persone guardano agli eventi mondiali con la stessa prospettiva del passato. Alcuni sostengono che le profezie si stiano avverando e che la fine sia vicina. Gesù disse: "Sentirete parlare di guerre e di rumori di guerre; state attenti e non allarmatevi, perché bisogna che ciò avvenga, ma non è ancora la fine". (Mt 24,6).

Non avere paura

Sfortunatamente, in televisione, radio, Internet e riviste viene predicato uno scenario sensazionale del tempo della fine. È spesso usato nell'evangelizzazione per convincere le persone a credere in Gesù Cristo. Gesù stesso ha portato la buona notizia principalmente attraverso l'amore, la gentilezza, la misericordia e la pazienza. Guarda gli esempi nei Vangeli e guarda tu stesso.

Paolo spiega: «Oppure disprezzate le ricchezze della sua bontà, della sua pazienza e della sua longanimità? Non sapete che la bontà di Dio è rivolta verso il pentimento?» (Röm 2,4)È la bontà di Dio che si manifesta attraverso di noi per gli altri, non la paura, che conduce le persone a Gesù.

Gesù ha sottolineato la necessità di essere spiritualmente pronti per il suo ritorno, qualunque sia il momento in cui avverrà. Gesù disse: «Sappiate questo: se il padrone di casa avesse saputo a che ora sarebbe venuto il ladro, non avrebbe permesso che la sua casa fosse scassinata. Anche voi siate pronti, perché il Figlio dell'uomo verrà nell'ora che non pensate». (Lk 12,39-40).

Quello era il suo obiettivo. Quello è più importante che cercare di determinare qualcosa che trascenda la conoscenza umana. "Ma di quel giorno e di quell'ora nessuno sa, neanche gli angeli in cielo, né il Figlio, ma solo il Padre." (Mt 24,36).

Sii pronto

Alcuni si concentrano sul desiderio di essere più informati degli angeli, invece di prepararsi adeguatamente alla venuta di Gesù. Siamo preparati quando permettiamo a Gesù di vivere attraverso di noi e in noi, proprio come il Padre vive attraverso di lui e in lui: "In quel giorno comprenderete che io sono nel Padre mio, e voi siete in me, e io sono in voi". (Joh 14,20).

Per rafforzare questo concetto ai suoi discepoli, Gesù usò diverse illustrazioni e analogie. Ad esempio: "Come avvenne ai giorni di Noè, così avverrà alla venuta del Figlio dell'uomo". (Mt 24,37)Ai tempi di Noè non c'erano segni di una catastrofe imminente. Nessuna voce di guerre, carestie o malattie. Nessuna nube minacciosa all'orizzonte, solo improvvise e intense piogge. Una prosperità relativamente pacifica e un declino morale sembravano essere andati di pari passo. "Non si curarono di loro finché non venne il Diluvio e li travolse tutti; così sarà alla venuta del Figlio dell'uomo". (Mt 24,39).

Cosa dobbiamo imparare dall'esempio di Noè? Osservare le condizioni meteorologiche e cercare segni che possano indicarci una data sconosciuta agli angeli? No, piuttosto ci ricorda di essere cauti e attenti, affinché non veniamo sopraffatti dalle ansie della vita: "Guardatevi dal far sì che i vostri cuori siano appesantiti dall'ubriachezza, dai canti e dalle preoccupazioni quotidiane, e che quel giorno non vi sorprenda all'improvviso come una trappola". (Lk 21,34).

Lasciatevi guidare dallo Spirito Santo. Siate generosi, accogliete gli stranieri, visitate i malati e lasciate che Gesù operi attraverso di voi affinché i vostri vicini riconoscano il suo amore! «Chi è dunque il servo fedele e prudente che il padrone ha posto a capo della sua casa per dare loro il cibo a tempo debito? Beato quel servo che il padrone, al suo ritorno, troverà a fare così». (Mt 25,45-46).

Sappiamo che Cristo vive in noi. (Gal 2,20)che il suo regno è iniziato in noi e nella sua Chiesa, che c'è un annuncio della buona notizia che deve essere fatta ora, ovunque viviamo. «Infatti nella speranza siamo stati salvati. Ora, la speranza che si vede non è speranza; infatti, come si può sperare in ciò che si vede? Ma se speriamo in ciò che non vediamo, lo aspettiamo con pazienza». (Röm 8,24-25)Attendiamo con pazienza nella speranza del ritorno del nostro Signore.

«Non è che il Signore ritardi il suo ritorno promesso, come alcuni credono. No, aspetta perché è paziente con noi. Infatti non vuole che neppure uno si perda, ma che tutti si convertano e tornino a lui». (2. Petrus 3,9).

L'apostolo Pietro dà istruzioni su come dovremmo comportarci nel frattempo: "Perciò, carissimi, mentre aspettate tutto ciò, sforzatevi di apparire irreprensibili e in pace davanti a lui". (2. Petrus 3,14).

Quando tornerà Gesù? Egli vive già in te per opera dello Spirito Santo se hai accolto Gesù come tuo Salvatore e Redentore. Quando tornerà in questo mondo con potenza e gloria, nemmeno gli angeli lo sanno, e nemmeno noi. Piuttosto, concentriamoci su come possiamo rendere visibile ai nostri simili l'amore di Dio, che vive in noi attraverso Gesù Cristo, e aspettiamo pazientemente che Gesù venga di nuovo!

di James Henderson