Solo un modo?

A volte le persone si offendono per l'insegnamento cristiano secondo cui la salvezza può essere ottenuta solo tramite Gesù Cristo. Nella nostra società pluralistica, la tolleranza è attesa, anzi richiesta, e il concetto di libertà religiosa (che consente tutte le religioni) è talvolta interpretato erroneamente nel senso che tutte le religioni sono in qualche modo ugualmente vere. Tutte le strade portano allo stesso Dio, alcuni sostengono, come se le avessero percorse tutte e fossero tornate dalla loro destinazione. Non mostrano tolleranza verso le persone a scacchi che credono solo in un modo, e rifiutano, ad esempio, l'evangelizzazione come un tentativo offensivo di cambiare le credenze degli altri. Ma loro stessi vogliono cambiare le convinzioni delle persone che credono solo in un modo. Allora com'è? Il vangelo cristiano insegna davvero che Gesù è l'unica via per la salvezza?

Altre religioni

La maggior parte delle religioni ha un reclamo esclusivo. Gli ebrei ortodossi affermano di avere la vera strada. I musulmani affermano di avere la migliore rivelazione di Dio. Gli indù credono di avere ragione e i buddisti credono in quello che fanno, il che non dovrebbe sorprenderci - perché credono che sia giusto. Persino i pluralisti moderni credono che il pluralismo sia più corretto di altre idee.
Tutte le strade non conducono allo stesso Dio. Le diverse religioni descrivono addirittura divinità diverse. L'indù ha molti dei e descrive la salvezza come un ritorno al nulla - certamente una destinazione diversa dall'enfasi mussulmana sul monoteismo e sulle ricompense celesti. Né il musulmano né l'indù sarebbero d'accordo sul fatto che il loro percorso conduca alla fine allo stesso obiettivo. Combatterebbero piuttosto che cambiare, e i pluralisti occidentali sarebbero stati licenziati come condiscendenti e ignoranti, e sarebbero un impulso a quelle convinzioni che i pluralisti non insulterebbero. Crediamo che il Vangelo cristiano sia giusto e allo stesso tempo consenta alle persone di crederci. Nella nostra comprensione, la fede presuppone che le persone abbiano la libertà di non credere. Ma mentre diamo alle persone il diritto di credere secondo la loro decisione, ciò non significa che crediamo che tutte le credenze siano vere. Dare agli altri il permesso di credere a loro discrezione non significa smettere di credere che Gesù sia l'unica via per la salvezza.

Affermazioni bibliche

I primi discepoli di Gesù ci dicono che ha affermato di essere l'unica via per Dio. Ha detto che se non mi segui non sarai nel regno di Dio (Matteo 7,26-27). Se mi rifiuto, non sarai con me per sempre (Matteo 10,32-33). Gesù disse che Dio ha dato ogni giudizio al Figlio affinché tutti onorassero il Figlio come onorano il Padre. Chi non onora il Figlio non onora il Padre che lo ha mandato (Giovanni 5,22-23). Gesù sosteneva di essere l'unico mezzo di verità e salvezza. Le persone che lo rifiutano rifiutano anche Dio. Io sono la luce del mondo (Johannes 8,12), Egli ha detto. Io sono la via e la verità e la vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di me. Quando mi avrete conosciuto, conoscerete anche il Padre mio (Giovanni 14,6-7). Le persone che affermano che ci sono altre vie di salvezza si sbagliano, disse Gesù.

Altrettanto chiaro fu Pietro quando disse ai capi dei Giudei: ... in nessun altro c'è salvezza, né alcun altro nome sotto il cielo è dato agli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati (Atti degli Apostoli 4,12). Paolo ha anche chiarito quando ha detto che le persone che non conoscono Cristo sono morte nelle loro trasgressioni e peccati (Efesini 2,1). Non hanno speranza e, nonostante i loro credi religiosi, non hanno alcun legame con Dio (v. 12). C'è solo un mediatore, ha detto - solo una via verso Dio (1. Timoteo 2,5). Gesù era il riscatto di cui tutti hanno bisogno (1. Timoteo 4,10). Se ci fosse stata un'altra legge o un altro modo che offrisse la salvezza, allora Dio l'avrebbe fatto (Galati 3,21).
 
Per mezzo di Cristo il mondo è riconciliato con Dio (Colossesi 1,20-22). Paolo fu chiamato a predicare il Vangelo tra i Gentili. La loro religione, disse, era inutile4,15). Come è scritto nella Lettera agli Ebrei: Cristo non è semplicemente migliore di altri modi, è efficace mentre altri modi non lo sono (Ebrei 10,11). È una differenza tra tutto o niente, non una differenza di beneficio relativo. La dottrina cristiana della salvezza esclusiva si basa sulle affermazioni di Gesù e sugli insegnamenti delle Sacre Scritture. Questo è strettamente correlato a chi è Gesù e al nostro bisogno di grazia. La Bibbia insegna che Gesù è il Figlio di Dio in un modo unico. Come Dio incarnato, ha dato la sua vita per la nostra salvezza. Gesù ha pregato per un altro modo, ma non esisteva6,39). La salvezza ci viene solo attraverso Dio stesso, che viene nel mondo dell'uomo per soffrire le conseguenze del peccato, per prendere il castigo, per liberarci da esso - come suo dono per noi.

La maggior parte delle religioni insegna una forma di lavoro come una via per la salvezza - per parlare le giuste preghiere, per fare le cose giuste nella speranza che ciò sia sufficiente. Insegnano che le persone possono essere abbastanza brave se lavorano abbastanza duramente. Ma il cristianesimo insegna che tutti abbiamo bisogno di misericordia perché non possiamo essere abbastanza bravi, qualunque cosa facciamo o quanto ci proviamo. È impossibile che entrambe le idee siano vere allo stesso tempo. Che ci piaccia o no, la dottrina della grazia afferma che non ci sono altri modi per la salvezza.

Futura grazia

Che dire delle persone che muoiono senza aver sentito parlare di Gesù? Che dire delle persone che sono nate prima del tempo di Gesù in una terra a migliaia di chilometri di distanza? Hai qualche speranza?
Sì, proprio perché il vangelo cristiano è il vangelo della grazia. Le persone vengono salvate per grazia di Dio, non pronunciando il nome Gesù o avendo una conoscenza speciale o formule speciali. Gesù è morto per i peccati del mondo intero, che la gente lo sappia o no (2. Corinzi 5,14; 1. Johannes 2,2). La sua morte è stata un'espiazione per tutti: passato, presente, futuro, sia per i palestinesi che per i boliviani.
Siamo fiduciosi che Dio manterrà la sua parola quando dice che vuole che tutti si pentano (2. Petrus 3,9). Anche se i suoi modi e i suoi tempi sono spesso invisibili per noi, confidiamo ancora in lui che ama le persone che ha creato.

Gesù ha detto chiaramente: Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché tutti coloro che credono in lui non muoiano, ma abbiano la vita eterna. Poiché Dio non ha mandato suo Figlio nel mondo per giudicare il mondo, ma affinché il mondo sia salvato per mezzo di lui (Giovanni 3,16-17). Crediamo che il Cristo risorto abbia vinto la morte e quindi anche la morte non può essere un ostacolo alla sua capacità di portare le persone a fidarsi di lui per la salvezza. Certamente non sappiamo come e quando, ma possiamo fidarci della sua parola. Quindi, possiamo credere che in un modo o nell'altro esorterà chiunque sia mai vissuto a confidare in lui per la salvezza, sia prima di morire, nell'ora della loro morte, sia dopo la morte. Se alcune persone si rivolgono a Cristo con fede al Giudizio Universale e alla fine imparano ciò che ha fatto per loro, certamente non le rifiuterà.

Ma non importa quando le persone vengono salvate o quanto bene lo capiscono, è solo attraverso Cristo che possono essere salvate. Le buone opere fatte con buone intenzioni non salveranno mai nessuno, non importa quanto sinceramente le persone credano che se si sforzano abbastanza, possono essere salvate. Ciò a cui la grazia e il sacrificio di Gesù alla fine si riducono è che nessuna quantità di buone opere o atti religiosi salverà mai una persona. Se un tale modo fosse stato ideato, Dio lo avrebbe fatto (Galati 3,21).
 
Se le persone hanno sinceramente cercato di ottenere la salvezza attraverso le opere, la meditazione, la flagellazione, il sacrificio personale o qualsiasi altro mezzo umano, scopriranno che non hanno alcun merito in Dio attraverso le loro opere. La salvezza viene solo per grazia e grazia. Il Vangelo cristiano insegna che nessuno può meritare la salvezza, eppure è accessibile a tutti. Indipendentemente dal percorso religioso in cui è stata una persona, Cristo può salvarlo da esso e portarlo sul suo cammino. È l'unico Figlio di Dio che ha offerto l'unico sacrificio di riconciliazione che ogni umano ha bisogno. È il canale unico della grazia e della salvezza di Dio. Questo è ciò che Gesù stesso ha insegnato come verità. Allo stesso tempo, Gesù è l'unico e inclusivo sentiero, la via stretta e il Salvatore del mondo intero, l'unica via di salvezza, ma accessibile a tutti.
 
La grazia di Dio, che vediamo perfettamente in Gesù Cristo, è esattamente ciò di cui ogni persona ha bisogno, e la buona notizia è che è liberamente disponibile per tutte le persone. È una grande notizia, e vale la pena condividerlo - e questo è qualcosa che vale la pena di riflettere.

di Joseph Tkach

Solo un modo?