Solo un modo?

A volte le persone si offendono per l'insegnamento cristiano secondo cui la salvezza può essere ottenuta solo tramite Gesù Cristo. Nella nostra società pluralistica, la tolleranza è attesa, anzi richiesta, e il concetto di libertà religiosa (che consente tutte le religioni) è talvolta interpretato erroneamente nel senso che tutte le religioni sono in qualche modo ugualmente vere. Tutte le strade portano allo stesso Dio, alcuni sostengono, come se le avessero percorse tutte e fossero tornate dalla loro destinazione. Non mostrano tolleranza verso le persone a scacchi che credono solo in un modo, e rifiutano, ad esempio, l'evangelizzazione come un tentativo offensivo di cambiare le credenze degli altri. Ma loro stessi vogliono cambiare le convinzioni delle persone che credono solo in un modo. Allora com'è? Il vangelo cristiano insegna davvero che Gesù è l'unica via per la salvezza?

Altre religioni

La maggior parte delle religioni ha un reclamo esclusivo. Gli ebrei ortodossi affermano di avere la vera strada. I musulmani affermano di avere la migliore rivelazione di Dio. Gli indù credono di avere ragione e i buddisti credono in quello che fanno, il che non dovrebbe sorprenderci - perché credono che sia giusto. Persino i pluralisti moderni credono che il pluralismo sia più corretto di altre idee.

Tutte le strade non conducono allo stesso Dio. Le diverse religioni descrivono addirittura divinità diverse. L'indù ha molti dei e descrive la salvezza come un ritorno al nulla - certamente una destinazione diversa dall'enfasi mussulmana sul monoteismo e sulle ricompense celesti. Né il musulmano né l'indù sarebbero d'accordo sul fatto che il loro percorso conduca alla fine allo stesso obiettivo. Combatterebbero piuttosto che cambiare, e i pluralisti occidentali sarebbero stati licenziati come condiscendenti e ignoranti, e sarebbero un impulso a quelle convinzioni che i pluralisti non insulterebbero. Crediamo che il Vangelo cristiano sia giusto e allo stesso tempo consenta alle persone di crederci. Nella nostra comprensione, la fede presuppone che le persone abbiano la libertà di non credere. Ma mentre diamo alle persone il diritto di credere secondo la loro decisione, ciò non significa che crediamo che tutte le credenze siano vere. Dare agli altri il permesso di credere a loro discrezione non significa smettere di credere che Gesù sia l'unica via per la salvezza.

Affermazioni bibliche

I primi discepoli di Gesù ci raccontano che egli affermava di essere l'unica via per Dio. Diceva: "Se non mi seguite, non entrerete nel regno di Dio". (Mt 7,26-27)Se ti respingo, non sarai con me nell'eternità. (Mt 10,32-33)Gesù disse che Dio ha affidato ogni giudizio al Figlio, affinché tutti onorino il Figlio come onorano il Padre. Chi non onora il Figlio non onora il Padre che lo ha mandato. (Joh 5,22-23)Gesù affermò di essere l'unico mezzo di verità e di salvezza. Chi lo rifiuta, rifiuta anche Dio. Io sono la luce del mondo. (Joh 8,12)«Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me. Chi ha conosciuto me, conoscerà anche il Padre mio», disse. (Joh 14,6-7)Coloro che affermano che esistono altre vie per la salvezza si sbagliano, disse Gesù.

Pietro fu altrettanto chiaro quando disse ai capi dei Giudei: «...in nessun altro è la salvezza; poiché non vi è sotto il cielo altro nome dato agli uomini, mediante il quale dobbiamo essere salvati». (Apg 4,12)Paolo lo ha chiarito anche quando ha affermato che coloro che non conoscono Cristo sono morti nelle loro trasgressioni e nei loro peccati. (Eph 2,1)Non hanno speranza e, nonostante le loro convinzioni religiose, nessun legame con Dio (v. 12). C'è un solo mediatore, disse, una sola via per Dio. (1Tim 2,5)Gesù è stato il riscatto di cui ogni persona ha bisogno. (1Tim 4,10)Se ci fosse stata un'altra legge o un'altra via che offrisse la salvezza, Dio l'avrebbe messa in atto. (Gal 3,21).
 
Attraverso Cristo il mondo è riconciliato con Dio. (Kol 1,20-22)Paolo fu chiamato a predicare il Vangelo tra i Gentili. La loro religione, disse, era priva di valore. (Apg 14,15)Come è scritto nella Lettera agli Ebrei: Cristo non è semplicemente migliore delle altre vie, ma è efficace, mentre le altre vie non lo sono. (Hebr 10,11)Si tratta di una differenza del tipo "tutto o niente", non di una differenza di benefici relativi. La dottrina cristiana della salvezza esclusiva si basa sugli insegnamenti di Gesù e sulle Scritture. Questo è strettamente connesso a chi è Gesù e al nostro bisogno di grazia. La Bibbia insegna che Gesù è il Figlio di Dio in modo unico. Come Dio incarnato, ha dato la sua vita per la nostra salvezza. Gesù pregò per un'altra via, ma questa non esisteva. (Mt 26,39)La salvezza ci giunge solo attraverso Dio stesso, che viene nel mondo degli uomini per soffrire per le conseguenze del peccato, per prendere su di sé la punizione e per liberarci da essa, come suo dono.

La maggior parte delle religioni insegna una forma di lavoro come una via per la salvezza - per parlare le giuste preghiere, per fare le cose giuste nella speranza che ciò sia sufficiente. Insegnano che le persone possono essere abbastanza brave se lavorano abbastanza duramente. Ma il cristianesimo insegna che tutti abbiamo bisogno di misericordia perché non possiamo essere abbastanza bravi, qualunque cosa facciamo o quanto ci proviamo. È impossibile che entrambe le idee siano vere allo stesso tempo. Che ci piaccia o no, la dottrina della grazia afferma che non ci sono altri modi per la salvezza.

Futura grazia

Che dire delle persone che muoiono senza aver sentito parlare di Gesù? Che dire delle persone che sono nate prima del tempo di Gesù in una terra a migliaia di chilometri di distanza? Hai qualche speranza?
Sì, proprio perché il Vangelo cristiano è il Vangelo della grazia. Le persone sono salvate per grazia di Dio, non pronunciando il nome di Gesù o possedendo conoscenze o formule speciali. Gesù è morto per i peccati del mondo intero, che le persone lo sappiano o no. (2Kor 5,14; 1Joh 2,2)La sua morte è stata un sacrificio espiatorio per tutti: nel passato, nel presente e nel futuro, sia per i palestinesi che per i boliviani.
Siamo pienamente fiduciosi che Dio mantenga la sua parola quando dice di volere che tutti giungano al pentimento. (2Pt 3,9)Anche se i suoi modi e i suoi tempi ci sono spesso invisibili, continuiamo a credere che ami il popolo che ha creato.

Gesù affermò chiaramente: «Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna. Dio infatti non ha mandato il Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di lui». (Joh 3,16-17)Crediamo che Cristo risorto abbia vinto la morte e che, pertanto, nemmeno la morte possa essere un ostacolo alla sua capacità di condurre le persone a confidare in lui per la salvezza. Certamente non sappiamo come e quando ciò avverrà, ma possiamo confidare nella sua parola. Pertanto, possiamo credere che egli chiamerà ogni persona che sia mai vissuta, in un modo o nell'altro, a confidare in lui per la salvezza, sia prima della morte, sia nell'ora della morte, sia dopo la morte. Se alcune persone si rivolgeranno a Cristo con fede al Giudizio Universale e alla fine comprenderanno ciò che egli ha fatto per loro, egli certamente non le rifiuterà.

Ma non importa quando le persone vengano salvate, o quanto bene lo comprendano, è solo attraverso Cristo che possono essere salvate. Le buone opere compiute con buone intenzioni non salveranno mai nessuno, non importa quanto sinceramente le persone credano di poter essere salvate se solo si impegnassero abbastanza. In definitiva, la grazia e il sacrificio di Gesù si riducono a questo: nessuna quantità di buone opere o atti religiosi salverà mai una persona. Se un tale modo fosse esistito, Dio lo avrebbe ideato. (Gal 3,21).
 
Se le persone hanno sinceramente cercato di ottenere la salvezza attraverso le opere, la meditazione, la flagellazione, il sacrificio personale o qualsiasi altro mezzo umano, scopriranno che non hanno alcun merito in Dio attraverso le loro opere. La salvezza viene solo per grazia e grazia. Il Vangelo cristiano insegna che nessuno può meritare la salvezza, eppure è accessibile a tutti. Indipendentemente dal percorso religioso in cui è stata una persona, Cristo può salvarlo da esso e portarlo sul suo cammino. È l'unico Figlio di Dio che ha offerto l'unico sacrificio di riconciliazione che ogni umano ha bisogno. È il canale unico della grazia e della salvezza di Dio. Questo è ciò che Gesù stesso ha insegnato come verità. Allo stesso tempo, Gesù è l'unico e inclusivo sentiero, la via stretta e il Salvatore del mondo intero, l'unica via di salvezza, ma accessibile a tutti.
 
La grazia di Dio, che vediamo perfettamente in Gesù Cristo, è esattamente ciò di cui ogni persona ha bisogno, e la buona notizia è che è liberamente disponibile per tutte le persone. È una grande notizia, e vale la pena condividerlo - e questo è qualcosa che vale la pena di riflettere.

di Joseph Tkach