Gesù: il pane della vita

Se cerchi la parola pane nella Bibbia, la troverai in 269 versetti. Questa non è una sorpresa perché il pane è l'ingrediente principale dei pasti quotidiani nel Mediterraneo e la dieta base per la gente comune. I cereali forniscono la maggior parte delle proteine ​​e dei carboidrati per l'uomo per secoli e persino millenni. Gesù ha usato simbolicamente il pane come datore di vita e ha detto: «Io sono il pane vivo che è venuto dal cielo. Chi mangia questo pane vivrà in eterno. E il pane che io darò è la mia carne, per la vita del mondo» (Giovanni 6,51).

Gesù parlò a una folla che era stata miracolosamente nutrita con cinque pani d'orzo e due pesci pochi giorni prima. Queste persone lo avevano seguito e speravano che avrebbe dato loro di nuovo il cibo. Il pane che Gesù aveva miracolosamente donato alle persone il giorno prima le nutriva per alcune ore, ma dopo avevano di nuovo fame. Gesù le ricorda la manna, un'altra fonte di cibo speciale che ha solo temporaneamente mantenuto in vita i suoi antenati. Ha usato la loro fame fisica per insegnare loro una lezione spirituale:
"Io sono il pane della vita. I tuoi padri mangiarono la manna nel deserto e morirono. Questo è il pane che viene dal cielo, perché chi lo mangia non muoia» (Giovanni 6,48-49).

Gesù è il pane della vita, il pane vivente e si paragona al cibo eccezionale degli israeliti e al pane miracoloso che avevano mangiato loro stessi. Gesù disse: Dovresti cercarlo, credere in lui e ricevere la vita eterna attraverso di lui invece di seguirlo, sperando di ottenere un pasto miracoloso.
Gesù predicò nella sinagoga di Cafarnao. Alcuni tra la folla conoscevano personalmente Giuseppe e Maria. Ecco un uomo che conoscevano, di cui conoscevano i genitori, che affermava di avere conoscenza personale e autorità da Dio. Si appoggiarono a Gesù e dissero: «Non è questo Gesù, figlio di Giuseppe, di cui conosciamo il padre e la madre? Come può ora dire: sono venuto dal cielo?" (Giovanni 6,42-43).
Hanno preso alla lettera le dichiarazioni di Gesù e non hanno capito le analogie spirituali che ha fatto. Il simbolismo del pane e della carne non era nuovo per lei. Innumerevoli animali erano stati sacrificati per i peccati umani nel corso dei millenni. La carne di questi animali veniva fritta e mangiata.
Il pane era usato come sacrificio speciale nel tempio. I pani di presentazione, che venivano deposti ogni settimana nel santuario del tempio e poi mangiati dai sacerdoti, ricordavano loro che Dio era loro provveditore e sostenitore e che vivevano costantemente alla sua presenza (3. Mosè 24,5-9).

Udirono da Gesù che mangiare la sua carne e bere il suo sangue era la chiave della vita eterna: «In verità, in verità vi dico, se non mangiate la carne del Figlio dell'uomo e non bevete il suo sangue, non avete la vita in esso tu. Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue rimane in me e io in lui» (Giovanni 6,53 e 56).

Bere sangue era particolarmente scandaloso per le persone a cui era stato insegnato da tempo che si trattava di un peccato. Anche mangiare la carne di Gesù e bere il suo sangue era difficile da comprendere per i suoi studenti. Molti si allontanarono da Gesù e smisero di seguirlo a questo punto.
Quando Gesù chiese ai 12 discepoli se avrebbero lasciato anche lui, Pietro chiese con coraggio: “Signore, dove dobbiamo andare? Hai parole di vita eterna; e abbiamo creduto e riconosciuto: Tu sei il Santo di Dio» (Giovanni 6,68-69). I suoi discepoli erano probabilmente confusi quanto gli altri, eppure credevano in Gesù e gli affidavano la vita. Forse in seguito ricordarono le parole di Gesù sul mangiare la sua carne e bere il suo sangue quando si erano riuniti durante l'ultima cena per mangiare l'agnello pasquale: "Mentre mangiavano, Gesù prese il pane, rese grazie, lo spezzò e diede ai discepoli e dissero: Prendete, mangiate; questo è il mio corpo. E prese il calice, rese grazie e lo diede loro, dicendo: Bevetene tutti; questo è il mio sangue dell'alleanza, versato per molti in remissione dei peccati» (Matteo 26,26-28).

Henri Nouwen, autore cristiano, professore e sacerdote, spesso pensava al pane e al vino consacrati offerti alla Santa Comunione e scrisse il seguente testo: "Le parole pronunciate al servizio della comunità, prese, benedette, spezzate e dato, riassumi la mia vita di prete. Perché ogni giorno quando incontro membri della mia comunità a tavola, prendo il pane, lo benedico, lo spezzo e lo do a loro. Queste parole riassumono anche la mia vita di cristiano, perché come cristiano sono chiamato ad essere pane per il mondo, pane che viene preso, benedetto, spezzato e donato. La cosa più importante, tuttavia, è che le parole riassumono la mia vita come persona, perché la vita dell'amato può essere vista in ogni momento della mia vita. »
Mangiare pane e bere vino nel sacramento ci rende una cosa sola con Cristo e ci collega cristiani l'uno con l'altro. Siamo in Cristo e Cristo è in noi. Siamo davvero il corpo di Cristo.

Mentre studio Giovanni, come mangio la carne di Gesù e come bevo il sangue di Gesù? L'adempimento del mangiare la carne di Gesù e del bere il sangue di Gesù è rappresentato nella celebrazione sacramentale? Non la penso così! Solo attraverso lo Spirito Santo possiamo capire ciò che Gesù ha fatto per noi. Gesù disse che avrebbe dato la sua vita (la sua carne) per la vita del mondo: "Il pane che io darò è la mia carne, per la vita del mondo" (Giovanni 6,48-51).

Dal contesto si capisce che “mangia e bevi (fame e sete)” è il significato spirituale di “vieni e credi” perché Gesù ha detto: “Io sono il pane della vita. Chi viene a me non avrà fame; e chi crede in me non avrà mai sete" (Giovanni 6,35). Tutti coloro che si accostano a Gesù e credono entrano in una comunione unica con lui: "Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue rimane in me e io in lui" (Giovanni 6,56).
Questa stretta relazione è diventata possibile solo dopo la risurrezione di Gesù Cristo attraverso lo Spirito Santo promesso. “È lo spirito che dà la vita; la carne è inutile. Le parole che ti ho detto sono spirito e sono vita» (Giovanni 6,63).

Gesù prende come esempio la sua situazione di vita personale come essere umano: "Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue rimane in me e io in lui" (Giovanni 6,56). Come Gesù ha vissuto per il Padre, così anche noi dobbiamo vivere per lui. Come ha vissuto Gesù attraverso il Padre? "Allora Gesù disse loro: Se esalterete il Figlio dell'uomo, saprete che sono io e che non faccio nulla per me stesso, ma parlo come mi ha insegnato il Padre" (Giovanni 8,28). Incontriamo qui il Signore Gesù Cristo come una persona che vive in perfetta, incondizionata dipendenza da Dio Padre. Come cristiani guardiamo a Gesù che dice questo: «Io sono il pane vivo che è venuto dal cielo. Chi mangia questo pane vivrà in eterno. E il pane che io darò è la mia carne, per la vita del mondo» (Giovanni 6,51).

La conclusione è che, come i 12 discepoli, arriviamo e crediamo in Gesù e accettiamo il suo perdono e il suo amore. Con gratitudine, abbracciamo e celebriamo il dono della nostra redenzione. Quando riceviamo, sperimentiamo la libertà dal peccato, dalla colpa e dalla vergogna che ci appartiene in Cristo. Ecco perché Gesù è morto sulla croce. L'obiettivo è vivere la sua vita in questo mondo con la stessa dipendenza da Gesù!

di Sheila Graham