Virtù della fede nella vita di tutti i giorni

Peter aveva commesso numerosi errori nella sua vita. Gli hanno mostrato che dopo la riconciliazione con Dio Padre attraverso la grazia di Dio, dovrebbero essere compiuti passi concreti mentre viviamo "come stranieri e stranieri" in un mondo imprevedibile. Lo schietto apostolo ci ha lasciato per iscritto sette essenziali “virtù della fede”. Questi ci chiamano ad uno stile di vita cristiano pratico: un compito della massima importanza che dura a lungo termine. Per Pietro la fede è il principio più importante e la descrive così: «Applicate ad essa dunque ogni diligenza, mostrando virtù nella fede, conoscenza nella virtù, temperanza nella conoscenza, pazienza nella temperanza, pietà nella pazienza e pietà nella pietà, fraternità e nell'amore fraterno" (2. Petrus 1,5-7).

La credenza

La parola “fede” deriva dal greco “pistis” e si riferisce essenzialmente alla fiducia totale nelle promesse di Dio. Questa fiducia è ben illustrata dall'esempio del patriarca Abramo: "Non dubitò della promessa di Dio per incredulità, ma si fortificò nella fede e diede gloria a Dio e sapeva con certezza che anche lui può fare ciò che Dio promette" (Romani 4,20-21).

Se non crediamo nell'opera redentrice che Dio ha compiuto in Cristo, non abbiamo basi per la vita cristiana: "Paolo e Sila dissero: Credi nel Signore Gesù, e tu e la tua famiglia sarete salvati!" (Atti 16,31). Il patriarca Abramo dell'Antico Testamento, indicato nel Nuovo Testamento come il “padre dei credenti”, lasciò quello che oggi è l'Iraq per partire per Canaan, la terra promessa. Lo fece anche se non conosceva il suo scopo: “Per fede Abraamo divenne obbediente quando fu chiamato per andare in un luogo che doveva ereditare; ed egli partì, senza sapere dove andava» (Ebrei 11,8). Si affidava esclusivamente alle promesse di Dio, nelle quali confidava con tutto il cuore e su di esse basava le sue azioni.

Oggi ci troviamo in una situazione simile ad Abramo: il nostro mondo è incerto e fragile. Non sappiamo se il futuro porterà miglioramenti o se la situazione peggiorerà. Soprattutto in questi tempi è importante avere fiducia, la convinzione che Dio guiderà noi e le nostre famiglie in sicurezza. La fede è l'evidenza e la certezza data da Dio e disponibile alla nostra mente e al nostro cuore che Dio si prende cura di noi e che tutte le cose cooperano per il nostro bene: "Ma noi sappiamo che tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio, per coloro che sono chiamato secondo il suo disegno» (Romani 8,28).

La fede di Gesù Cristo distingue i cristiani da tutte le altre persone. Pistis, la fiducia nel Salvatore e Redentore attraverso la quale si viene adottati nella famiglia di Dio, è la base di tutte le altre qualità cristiane.

Virtù

Il primo complemento della fede è la virtù. Il termine greco “arete” viene interpretato nella Nuova Traduzione di Ginevra (NGÜ) come “fermezza di carattere” e può essere inteso anche come comportamento esemplare. Pertanto, la fede promuove e rafforza la forza di carattere. La parola Arete era usata dai Greci in riferimento ai loro dei. Significa eccellenza, eccellenza e coraggio, qualcosa che trascende l'ordinario e il quotidiano. Socrate dimostrò virtù quando bevve la coppa di cicuta per rimanere fedele ai suoi principi. Allo stesso modo, Gesù mostrò fermezza di carattere quando intraprese con decisione il suo ultimo viaggio verso Gerusalemme, anche se lì dovette affrontare un destino crudele: «Ora avvenne che, giunto il momento per lui di essere assunto in cielo, volse lo sguardo deciso ad andare a Gerusalemme" (Lc 9,51).

Comportamento modello significa non solo parlare, ma anche agire. Paolo mostrò grande coraggio e virtù quando annunciò la sua ferma intenzione di visitare Gerusalemme, anche se lo Spirito Santo gli aveva chiaramente mostrato che il pericolo era imminente: “Perché piangi e mi spezzi il cuore? Poiché sono pronto non solo ad essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù» (At 2).1,13). Questo tipo di devozione, radicato ad Arete, rafforzò e incoraggiò la chiesa primitiva. La virtù include buone opere e atti di servizio, che troviamo in tutta la chiesa primitiva. James ha sottolineato che “la fede senza le opere è inutile” (James 2,20).

riconoscimento

Combinata con la fede, la forza di carattere contribuisce alla conoscenza. Lo Spirito Santo ispirò Pietro a usare la parola greca “Gnosis” invece del termine “Sophia” per saggezza, che è spesso usato nel Nuovo Testamento. La conoscenza nel senso della Gnosi non è il risultato di uno sforzo intellettuale, ma piuttosto di un'intuizione spirituale concessa dallo Spirito Santo. Essa mette al centro la persona di Gesù Cristo e la Parola di Dio: «Per fede sappiamo che il mondo è stato creato dal Verbo di Dio e che tutto ciò che si vede è venuto dal nulla» (Ebrei 11,3).

La conoscenza della Scrittura basata sull'esperienza corrisponde al termine “saper fare”, attraverso il quale sviluppiamo competenze pratiche nella vita quotidiana della fede cristiana. Paolo riconobbe che il Sinedrio era composto da sadducei e farisei e usò questa conoscenza per mettere i gruppi gli uni contro gli altri e proteggere se stesso (Atti 23,1-9).

Quante volte vorremmo avere questa capacità, soprattutto di fronte a un impiegato di banca, un funzionario, un capo o un accusatore ingiusto. Dire la cosa giusta nella misura adeguata è un'arte in cui possiamo chiedere aiuto al nostro Padre celeste: “Ma se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti gratuitamente e senza rinfacciare; così gli sarà dato" (Giacomo 1,5).

Moderazione

La fede, la virtù e la conoscenza da sole non bastano per una vita cristiana. Dio chiama ogni cristiano ad una vita disciplinata, alla temperanza. La parola greca “Egkrateia” significa autocontrollo o autocontrollo. Questo controllo della forza di volontà, guidato dallo Spirito Santo, assicura che la ragione prevalga sempre sulla passione o sull’emozione. Paolo praticava tale astinenza, come risulta evidente dalle sue parole: “Ma io non corro come nell’incertezza; Non combatto con il pugno come chi colpisce l'aria, ma punisco il mio corpo e lo sottometto per non predicare agli altri e diventare io stesso riprovevole" (1. Corinzi 9,26-27).

In quella notte straziante nel Giardino del Getsemani, Gesù rivelò padronanza di sé e autocontrollo mentre la sua natura umana lo spingeva a sfuggire all’orrore della crocifissione. Questa perfetta autodisciplina divina è raggiungibile solo quando ha origine in Dio stesso.

Geduld

La fede, circondata da virtù, conoscenza e autocontrollo, promuove lo sviluppo della pazienza e della perseveranza. Il significato completo della parola greca “Hupomone”, che in tedesco si traduce con pazienza o perseveranza, sembra troppo passivo. Sebbene il termine Hupomone denoti pazienza, si tratta di una pazienza mirata ad un obiettivo desiderabile e realistico. Non si tratta solo di aspettare passivamente, ma di resistere con aspettativa e determinazione persistente. I Greci usavano questo termine per indicare una pianta che prospera anche in circostanze difficili e avverse. In Ebrei, "Hupomone" (perseveranza) è associato ad una fermezza che persevera e prospera nell'attesa della vittoria anche in condizioni difficili: "Corriamo con pazienza nella battaglia che ci è assegnata, alzando lo sguardo a Gesù, il... . L'autore e perfezionatore della fede, il quale, pur potendo provare gioia, sopportò la croce, disprezzando l'ignominia, e si è seduto alla destra del trono di Dio" (Ebrei 12,1-2).

Ciò significa, ad esempio, attendere con pazienza la guarigione quando siamo malati o attendere l’esito positivo di una richiesta rivolta a Dio. I Salmi sono pieni di inviti alla perseveranza: «Io aspetto il Signore, l'anima mia aspetta e spero nella sua parola» (Sal 130,5).

Queste richieste sono accompagnate da una ferma fiducia nella potenza amorevole di Dio per essere armati contro tutte le sfide che la vita ci lancia. La fermezza porta con sé vivacità e ottimismo, il non volersi arrendere. Questa determinazione è ancora più forte della nostra paura della morte.

pietà

La virtù successiva che si sviluppa dal fondamento della fede è "Eusebeia" o pietà. Con questo termine si intende l'obbligo umano di riverire Dio: «Tutto ciò che serve alla vita e alla pietà ci ha donato la sua potenza divina mediante la conoscenza di Colui che ci ha chiamati alla sua gloria e potenza» (2. Petrus 1,3).

La nostra vita dovrebbe esprimere chiaramente le caratteristiche eccezionali della vita donata dall'alto. I nostri simili esseri umani dovrebbero essere in grado di riconoscere che siamo figli del nostro Padre Celeste. Paolo ci ricorda: “L’esercizio fisico infatti serve a poco; ma la pietà è utile a tutto e promette la vita presente e quella futura» (1. Timoteo 4,8 NGÜ).

Il nostro comportamento dovrebbe assomigliare alla via di Dio, non con le nostre forze, ma attraverso Gesù che vive in noi: “Non rendere a nessuno male per male. Sii intenzionato a fare del bene a tutti. Se è possibile, per quanto dipende da voi, abbiate pace con tutti. Non vendicatevi, carissimi, ma cedete all'ira di Dio; perché sta scritto: Mia è la vendetta; Io ricompenserò, dice il Signore" (Romani 12,17-19).

Amore fraterno

Le prime cinque virtù menzionate riguardano la vita interiore del credente e il suo rapporto con Dio. Gli ultimi due si concentrano sui suoi rapporti con altre persone. L’amore fraterno deriva dal termine greco “Filadelfia” e significa cura concreta e impegnata per gli altri. Include la capacità di amare tutte le persone come fratelli e sorelle di Gesù Cristo. Purtroppo tendiamo a abusare del nostro affetto donandolo principalmente a chi è simile a noi. Per questo Pietro nella sua prima lettera ha cercato di suggerire questo atteggiamento ai suoi lettori: «Ma non è necessario che vi scriva dell'amore fraterno. A voi stessi infatti è stato insegnato da Dio ad amarvi gli uni gli altri» (1 Tess 4,9).
L’amore fraterno ci caratterizza nel mondo come discepoli di Cristo: “Da questo tutti conosceranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri” (Gv 13,35). La fede si fonda sull’amore di Dio, attraverso il quale siamo in grado di amare i nostri fratelli e sorelle come Gesù ama noi.

L'amore divino

L’amore per i fratelli porta all’“amore” per tutte le persone. Questo amore è meno una questione di sentimenti e più di volontà. L’amore divino, chiamato in greco “Agape”, rappresenta l’amore soprannaturale ed è considerato il coronamento di tutte le virtù: “La mia preghiera è che Cristo viva in voi mediante la fede. Dovresti essere fermamente radicato nel suo amore; dovresti basarti su di essi. Perché solo così voi e tutti gli altri cristiani potete sperimentare tutta la portata del suo amore. Sì, prego affinché tu possa comprendere sempre più profondamente questo amore che non potremo mai cogliere pienamente con la nostra mente. Allora sarete sempre più ricolmi di tutte le ricchezze della vita che si trovano in Dio» (Efesini 3,17-19).

L’amore agape incarna lo spirito di genuina benevolenza verso tutte le persone: “Mi sono fatto debole con i deboli per vincere i deboli. mi sono fatto tutto a tutti, per salvare in ogni modo alcuni» (1. Corinzi 9,22).

Possiamo dimostrare il nostro amore donando il nostro tempo, le nostre competenze, i nostri tesori e la nostra vita a coloro che ci circondano. Ciò che è interessante è che questo canto di lode inizia con la fede e culmina nell'amore. Costruendo sul fondamento della tua fede in Gesù Cristo, tu, caro lettore, puoi dimostrare un comportamento veramente cristiano in cui queste sette virtù della carità sono all'opera.

di Neil Earle

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