Virtù della fede nella vita di tutti i giorni
Pietro aveva commesso numerosi errori nella sua vita. Questi gli fecero comprendere che, dopo la riconciliazione con Dio Padre per mezzo della grazia divina, bisognava compiere passi concreti mentre vivevamo "come stranieri e forestieri" in questo mondo imprevedibile. L'apostolo, noto per la sua schiettezza, ci ha lasciato, in forma scritta, sette virtù essenziali della fede. Queste ci chiamano a uno stile di vita cristiano pratico, un compito di fondamentale importanza e di duraturo significato. Per Pietro, la fede è il principio più importante, e la descrive così: "Sforzatevi dunque di dimostrare che nella fede potete accrescere la vostra virtù; nella virtù la conoscenza; nella conoscenza la temperanza; nella temperanza la perseveranza; nella perseveranza la pietà; nella pietà la fratellanza; nella fratellanza l'amore". (2. Petr 1,5-7).
La credenza
La parola "fede" deriva dal greco "pistis" e denota essenzialmente una fiducia completa nelle promesse di Dio. Questa fiducia è vividamente illustrata dall'esempio del patriarca Abramo: "Non dubitò della promessa di Dio per incredulità, ma fu rafforzato nella fede e diede gloria a Dio, sapendo con assoluta certezza che ciò che Dio promette, egli lo può anche adempiere". (Röm 4,20-21).
Se non crediamo nell'opera di redenzione che Dio ha compiuto in Cristo, non abbiamo fondamento per la vita cristiana: «Paolo e Sila dissero: “Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua famiglia!”» (Apg 16,31)Abramo, il patriarca dell'Antico Testamento, chiamato nel Nuovo Testamento "padre dei credenti", lasciò la regione dell'odierno Iraq per dirigersi verso Canaan, la terra promessa. Lo fece pur non conoscendo la sua destinazione: "Per fede Abramo, chiamato ad andare in eredità, obbedì e partì senza sapere dove andava". (Hebr 11,8)Si affidò completamente alle promesse di Dio, confidando in esse con tutto il cuore e adeguando di conseguenza le proprie azioni.
Oggi ci troviamo in una situazione simile a quella di Abramo: il nostro mondo è incerto e fragile. Non sappiamo se il futuro porterà miglioramenti o se la situazione peggiorerà. Soprattutto in questi tempi, è importante avere fiducia, la fede che Dio guiderà noi e le nostre famiglie in sicurezza. La fede è la prova e la certezza, donataci da Dio, che Dio provvede a noi e che ogni cosa concorre al nostro bene: "Sappiamo che in ogni cosa Dio opera per il bene di coloro che lo amano, di coloro che sono stati chiamati secondo il suo disegno". (Röm 8,28).
La fede di Gesù Cristo distingue i cristiani da tutte le altre persone. Pistis, la fiducia nel Salvatore e Redentore attraverso la quale si viene adottati nella famiglia di Dio, è la base di tutte le altre qualità cristiane.
Virtù
Il primo complemento della fede è la virtù. Il termine greco "arete" è interpretato nella Nuova Traduzione di Ginevra (NGÜ) come "forza di carattere" e può essere inteso anche come comportamento esemplare. Pertanto, la fede alimenta e rafforza la forza di carattere. La parola "arete" era usata dai Greci in riferimento ai loro dèi. Significa eccellenza, eminenza e coraggio: qualcosa che trascende l'ordinario e il comune. Socrate dimostrò virtù quando bevve la cicuta per rimanere fedele ai suoi principi. Allo stesso modo, Gesù mostrò forza di carattere quando intraprese risolutamente il suo ultimo viaggio verso Gerusalemme, nonostante l'orribile destino che lo attendeva: "Quando giunse la pienezza dei tempi per essere assunto in cielo, egli si voltò e decise di andare a Gerusalemme". (Lk 9,51).
Un comportamento esemplare non significa solo parlare, ma anche agire. Paolo dimostrò grande coraggio e virtù quando proclamò la sua ferma intenzione di visitare Gerusalemme, sebbene lo Spirito Santo gli avesse chiaramente mostrato il pericolo imminente: «Perché piangete e mi spezzate il cuore? Io sono pronto non solo a essere legato, ma anche a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesù». (Apg 21,13)Questo tipo di devozione, radicata nell'areté, rafforzò e incoraggiò la Chiesa primitiva. La virtù comprende le buone opere e gli atti di servizio, che ritroviamo in tutta la Chiesa primitiva. Giacomo sottolineò che "la fede senza le opere è vana". (Jak 2,20).
riconoscimento
Insieme alla fede, la forza di carattere contribuisce alla conoscenza. Lo Spirito Santo ispirò Pietro a usare il termine greco "gnosis" invece di "sophia", spesso usato nel Nuovo Testamento per indicare la saggezza. La conoscenza, nel senso di gnosis, non è il risultato di uno sforzo intellettuale, bensì un'intuizione spirituale concessa dallo Spirito Santo. Questa intuizione si concentra sulla persona di Gesù Cristo e sulla Parola di Dio: "Per fede comprendiamo che l'universo fu creato per volere di Dio e che ciò che si vede non è stato fatto da ciò che è visibile". (Hebr 11,3).
La conoscenza scritturale basata sull'esperienza corrisponde al concetto di "saper fare", attraverso il quale sviluppiamo abilità pratiche nella vita quotidiana della fede cristiana. Paolo riconobbe che il Sinedrio era composto da sadducei e farisei e usò questa conoscenza per mettere i due gruppi l'uno contro l'altro e proteggere se stesso. (Apg 23,1-9).
Quante volte desideriamo possedere questa capacità, soprattutto quando ci troviamo di fronte a un impiegato di banca, un funzionario governativo, un superiore o un accusatore ingiusto? Dire la cosa giusta al momento giusto è un'arte in cui possiamo chiedere aiuto al nostro Padre Celeste: "Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti generosamente e senza rimproveri, e gli sarà data". (Jak 1,5).
Moderazione
Fede, virtù e conoscenza da sole non bastano per una vita cristiana. Dio chiama ogni cristiano a una vita disciplinata, alla temperanza. Il termine greco "egkrateia" significa autocontrollo o moderazione. Questo controllo della volontà, guidato dallo Spirito Santo, assicura che la ragione prevalga sempre sulla passione o sull'emozione. Paolo praticava tale astinenza, come è evidente nelle sue parole: "Io però non corro senza meta, non combatto con i pugni come si batte l'aria; ma tratto duramente il mio corpo e lo tengo a freno, perché, dopo aver predicato agli altri, io stesso non sia squalificato". (1. Kor 9,26-27).
In quella notte straziante nel Giardino del Getsemani, Gesù rivelò padronanza di sé e autocontrollo mentre la sua natura umana lo spingeva a sfuggire all’orrore della crocifissione. Questa perfetta autodisciplina divina è raggiungibile solo quando ha origine in Dio stesso.
Geduld
La fede, circondata da virtù, conoscenza e autocontrollo, favorisce lo sviluppo della pazienza e della perseveranza. Il significato completo del termine greco "hupomone", tradotto in tedesco come "Geduld" (pazienza) o "Durchhalten" (perseveranza), sembra troppo passivo. Sebbene il termine "hupomone" indichi pazienza, si tratta di una pazienza orientata a un obiettivo valido e realistico. Non si tratta semplicemente di attendere passivamente, ma di perseverare con fiducia e incrollabile determinazione. I Greci usavano questo termine per indicare una pianta che prospera anche in condizioni difficili e avverse. Nella Lettera agli Ebrei, "hupomone" (perseveranza) è associato a una tenacia che resiste e fiorisce in previsione della vittoria, anche in condizioni difficili: "Corriamo con perseveranza la corsa che ci è proposta, tenendo fisso lo sguardo su Gesù, colui che ha dato inizio e perfezionato la nostra fede, il quale, in vista della gioia che gli era posta dinanzi, sopportò la croce, disprezzando l'ignominia, e si è assiso alla destra del trono di Dio". (Hebr 12,1-2).
Questo significa, ad esempio, attendere pazientemente la guarigione quando siamo malati, o attendere una risposta positiva a una richiesta rivolta a Dio. I Salmi sono pieni di inviti alla perseveranza: "Io aspetto il Signore, l'anima mia lo aspetta, e nella sua parola ripongo la mia speranza". (Ps 130,5).
Queste richieste sono accompagnate da una ferma fiducia nella potenza amorevole di Dio per essere armati contro tutte le sfide che la vita ci lancia. La fermezza porta con sé vivacità e ottimismo, il non volersi arrendere. Questa determinazione è ancora più forte della nostra paura della morte.
pietà
La virtù successiva che si sviluppa a partire dal fondamento della fede è l'"Eusebeia", ovvero la pietà. Questo termine si riferisce all'obbligo umano di temere Dio con riverenza: "Tutto ciò che conduce alla vita e alla pietà ci è stato donato dalla sua potenza divina mediante la conoscenza di colui che ci ha chiamati con la sua gloria e potenza". (2. Petr 1,3).
Le nostre vite dovrebbero riflettere chiaramente le straordinarie caratteristiche della vita donata dall'alto. Chi ci circonda dovrebbe riconoscere che siamo figli del Padre celeste. Paolo ci ricorda: "L'esercizio fisico è utile in qualche misura, ma la pietà è utile in ogni cosa, perché ha la promessa della vita presente e di quella futura". (1. Tim 4,8).
Il nostro comportamento dovrebbe assomigliare a quello di Dio, non per le nostre forze, ma per mezzo di Gesù che vive in noi: «Non rendete male per male a nessuno. Cercate di fare ciò che è giusto agli occhi di tutti. Se possibile, per quanto dipende da voi, vivete in pace con tutti. Non vendicatevi, carissimi, ma lasciate spazio all'ira di Dio, poiché sta scritto: “A me la vendetta, io renderò la pariglia”, dice il Signore». (Röm 12,17-19).
Amore fraterno
Le prime cinque virtù menzionate riguardano la vita interiore del credente e il suo rapporto con Dio. Le ultime due si riferiscono al suo rapporto con gli altri. L'amore fraterno deriva dal termine greco "philadelphia" e significa cura concreta e impegnata per gli altri. Comprende la capacità di amare tutti come fratelli e sorelle in Gesù Cristo. Purtroppo, tendiamo a usare male il nostro affetto, indirizzandolo principalmente verso coloro che ci sono simili. Per questo motivo, Pietro, nella sua prima lettera, cercò di infondere questo atteggiamento nei suoi lettori: "Riguardo all'amore fraterno, non abbiamo bisogno di scrivervi, perché voi stessi avete imparato da Dio ad amarvi gli uni gli altri". (1.Thess 4,9).
L'amore fraterno ci caratterizza nel mondo come discepoli di Cristo: "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri". (Joh 13,35)La fede si fonda sull'amore di Dio, grazie al quale siamo capaci di amare i nostri fratelli e le nostre sorelle come Gesù ama noi.
L'amore divino
L'amore per i propri fratelli e sorelle culmina nell'amore per tutte le persone. Questo amore è meno una questione di sentimenti e più una questione di volontà. L'amore divino, chiamato "agape" in greco, rappresenta l'amore soprannaturale ed è considerato la corona di tutte le virtù: "Prego che Cristo viva in voi per mezzo della fede. Siate radicati e saldi nel suo amore, affinché possiate, insieme a tutti gli altri cristiani, sperimentare la pienezza del suo amore. Sì, prego che possiate comprendere sempre più profondamente questo amore, che non possiamo mai afferrare pienamente con la nostra mente. Allora sarete anche ricolmi sempre più di tutte le ricchezze della vita che si trovano in Dio". (Eph 3,17-19).
L'amore agape incarna lo spirito di autentica benevolenza verso tutte le persone: "Con i deboli mi sono fatto debole, per guadagnare i deboli; mi sono fatto tutto a tutti, per salvare a ogni costo qualcuno". (1. Kor 9,22).
Possiamo dimostrare il nostro amore donando il nostro tempo, le nostre competenze, i nostri tesori e la nostra vita a coloro che ci circondano. Ciò che è interessante è che questo canto di lode inizia con la fede e culmina nell'amore. Costruendo sul fondamento della tua fede in Gesù Cristo, tu, caro lettore, puoi dimostrare un comportamento veramente cristiano in cui queste sette virtù della carità sono all'opera.
di Neil Earle
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