L'Eccelso Figlio dell'Uomo

Nella sua conversazione con Nicodemo, Gesù menzionò un interessante parallelismo tra un serpente nel deserto e se stesso: "Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo, perché chiunque crede in lui abbia la vita eterna". (Joh 3,14-15).

Cosa intende Gesù con questo? Gesù si riferisce a una storia dell'Antico Testamento riguardante il popolo d'Israele. Gli Israeliti si trovavano nel deserto e non erano ancora entrati nella terra promessa. Erano impazienti e si lamentavano: «Il popolo si stancò del cammino e si lamentò con Dio e con Mosè, dicendo: “Perché ci avete fatto uscire dall'Egitto per farci morire nel deserto? Qui non c'è né pane né acqua, e siamo disgustati da questo cibo misero”». (4. Mose 21,4-5).

Qual era il significato della manna? «Tutti mangiarono lo stesso cibo spirituale e tutti bevvero la stessa bevanda spirituale, perché bevevano dalla roccia spirituale che li seguiva; e quella roccia era Cristo». (1. Kor 10,3-4).

Gesù Cristo è la roccia, la bevanda spirituale e qual era il cibo spirituale che mangiavano? Era la manna, il pane, che Dio fece cadere in tutto il campo di Israele. Cosa è stato? Gesù simboleggia la manna, è il vero pane del cielo. Gli israeliti disprezzavano il pane celeste, e cosa accadde?

Arrivarono dei rettili velenosi, morsero e molti morirono. Dio ordinò a Mosè di fare un serpente di bronzo e di metterlo su un'asta. "Mosè fece il serpente di bronzo e lo innalzò. Chiunque veniva morso da un serpente, guardava il serpente di bronzo e si salvava." (4. Mose 21,9).

Gli israeliti erano ingrati e ciechi di fronte a ciò che Dio stava facendo per loro. Avevano dimenticato che li aveva salvati dalla schiavitù in Egitto attraverso pestilenze miracolose e fornito loro cibo.
La nostra unica speranza è nel provvedimento che viene da Dio, non da qualcosa che facciamo ma da Colui che è innalzato sulla croce. Il termine "esaltato" è un'espressione per la crocifissione di Gesù ed è l'unico rimedio per la condizione di tutta l'umanità e per il popolo scontento di Israele.

Il serpente di bronzo era solo un simbolo che rendeva possibile la guarigione fisica per alcuni israeliti e indicava l'Uno definitivo, Gesù Cristo, che offre guarigione spirituale a tutta l'umanità. La nostra unica speranza di sfuggire alla morte dipende dal prestare attenzione a questo destino che Dio ha creato. Dobbiamo guardare e credere nel Figlio dell'uomo, che è stato esaltato, se vogliamo essere salvati dalla morte e ricevere la vita eterna. Questo è il messaggio del Vangelo registrato nella storia del vagabondaggio di Israele nel deserto.

Se tu, caro lettore, sei stato morso dal serpente, guarda il Figlio di Dio che fu innalzato sulla croce, credi in lui, allora riceverai la vita eterna.

di Barry Robinson