certezza della salvezza
La Bibbia afferma che tutti coloro che rimangono saldi nella fede in Gesù Cristo saranno salvati e che nulla potrà mai strapparli dalla mano di Cristo. La Bibbia sottolinea l'infinita fedeltà del Signore e l'assoluta sufficienza di Gesù Cristo per la nostra salvezza. Inoltre, evidenzia l'amore eterno di Dio per tutte le nazioni e descrive il Vangelo come la potenza di Dio per la salvezza di tutti coloro che credono. Avendo questa certezza di salvezza, il credente è esortato a rimanere saldo nella fede e a crescere nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. (Johannes 10,27-29; 2. Korinther 1,20-22; 2. Timotheus 1,9; 1. Korinther 15,2; Hebräer 6,4-6; Johannes 3,16; Römer 1,16; Hebräer 4,14; 2. Petrus 3,18)
Che ne dici di "sicurezza eterna?"
La dottrina della "sicurezza eterna" è indicata nel linguaggio teologico come "la perseveranza dei santi". Nel linguaggio comune, è descritta con la frase "una volta salvata, sempre salvata" o "una volta cristiana, sempre cristiana".
Molte scritture ci danno la certezza che abbiamo già la salvezza, anche se dobbiamo aspettare che la risurrezione erediti finalmente la vita eterna e il regno di Dio. Ecco alcuni termini usati dal Nuovo Testamento:
Chi crede ha la vita eterna. (Joh 6,47) …chiunque guarda al Figlio e crede in lui avrà la vita eterna; e io lo risusciterò nell'ultimo giorno. (Joh 6,40) …e io do loro la vita eterna, e non periranno mai, e nessuno le rapirà dalla mia mano. (Joh 10,28)...Non c'è dunque più nessuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù. (Röm 8,1) … [Nulla] può separarci dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù nostro Signore. (Röm 8,39)… [Cristo] vi manterrà saldi fino alla fine (1Kor 1,8) …Ma Dio è fedele e non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze. (1Kor 10,13)…colui che ha iniziato in voi un'opera buona la porterà a compimento. (Phil 1,6)… Sappiamo di essere passati dalla morte alla vita. (1Joh 3,14).
La dottrina della sicurezza eterna si basa su tali assicurazioni. Ma c'è un'altra parte che riguarda la salvezza. Sembrano anche avvertire che i cristiani potrebbero cadere in balia di Dio.
Ai cristiani viene dato questo avvertimento: "Chi dunque pensa di stare in piedi, badi a non cadere". (1Kor 10,12)Gesù disse: «Vegliate e pregate per non cadere in tentazione!» (Mk 14,28)e “l’amore si raffredderà in molti” (Mt 24,12)L'apostolo Paolo scrisse che alcuni nella chiesa erano “nella fede”.
hanno subito un naufragio" (1Tim 1,19)La chiesa di Efeso fu avvertita che Cristo avrebbe rimosso il loro candelabro e sputato i tiepidi laodicesi dalla sua bocca. L'ammonimento è particolarmente terrificante in Hebräer 10,26-31:
“Infatti, se pecchiamo volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non abbiamo d'ora in poi altra offerta per i peccati, se non una terribile attesa del giudizio e il fuoco avido che consumerà gli avversari. Se qualcuno infrange la legge di Mosè, deve morire senza pietà per due o tre testimoni. Quale pena più severa credi che meriti chi calpesta il Figlio di Dio, reputando impuro il sangue dell'alleanza con cui è stato santificato e insultando lo Spirito di grazia? Conosciamo infatti colui che ha detto: La vendetta è mia, io ripagherò, e ancora: Il Signore giudicherà il suo popolo. È terribile cadere nelle mani del Dio vivente”.
Anche Hebräer 6,4-6 ci fa riflettere:
"Poiché è impossibile che coloro che una volta sono stati illuminati e hanno gustato il dono celeste e sono stati ripieni di Spirito Santo e hanno gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire, e poi si sono allontanati, si pentano di nuovo, poiché per loro stessi crocifiggono di nuovo il Figlio di Dio e se ne fanno beffe”.
Quindi c'è una dualità nel Nuovo Testamento. Molti versetti sono positivi riguardo alla salvezza eterna che abbiamo in Cristo. Questa salvezza sembra al sicuro. Ma tali versetti sono attenuati da alcuni avvertimenti che sembrano indicare che i cristiani possono perdere la loro salvezza attraverso l'incredulità persistente.
Poiché la questione della salvezza eterna, o se i cristiani ne siano certi – cioè, se sono salvati una volta, sono salvati per sempre – viene solitamente sollevata a causa di tali scritture come Hebräer 10,26-31 Visto che sorge spontanea questa domanda, esaminiamo più attentamente questo passaggio. La domanda è: come dovremmo interpretare questi versetti? A chi si rivolge l'autore? Qual è la natura dell'"incredulità" di queste persone? Cosa hanno accettato, invece?
Per prima cosa, diamo un'occhiata al messaggio di Ebrei nel suo insieme. Al centro di questo libro c'è la necessità di credere in Cristo come il sacrificio più che sufficiente per il peccato. Non ci sono concorrenti. La fede deve riposare solo su di lui. Il chiarimento della questione della possibile perdita della salvezza che il versetto 26 pone sta nell'ultimo versetto di quel capitolo: «Ma noi non siamo di quelli che si ritrarranno e saranno condannati, ma di quelli che credono e salvano l'anima» (v. 26). Alcuni si ritirano, ma quelli che rimangono in Cristo non possono perdersi.
La stessa rassicurazione per i credenti si può trovare nei versetti precedenti Hebräer 10,26. I cristiani hanno fiducia nell'essere alla presenza di Dio attraverso il sangue di Gesù (versetto 19). Possiamo accostarci a Dio con fede perfetta (v. 22). L'Autore esorta i cristiani con queste parole: “Manteniamo ferma la professione della speranza e non vacilliamo; perché fedele è colui che li ha promessi» (v. 23).
Un modo per mettere questi versi in Hebräer 6 E la comprensione del punto 10 sull'"allontanamento" consiste nel fornire ai lettori scenari ipotetici per incoraggiarli a rimanere saldi nella loro fede. Consideriamo, ad esempio, Hebräer 10,19-39 Le persone a cui si rivolge hanno, per mezzo di Cristo, “la libertà di entrare nel santuario” (v. 19). Possono “avvicinarsi a Dio” (v. 22). L'autore vede in queste persone coloro che “si aggrappano alla confessione della speranza” (v. 23). Desidera incoraggiarle a un amore e a una fede ancora maggiori (v. 24).
Come parte di questo incoraggiamento, dipinge un quadro di ciò che potrebbe accadere – ipoteticamente, secondo la teoria menzionata – a coloro che “persistono volontariamente nel peccato” (v. 26). Tuttavia, le persone a cui si rivolge sono coloro che "furono illuminati" e rimasero fedeli durante la persecuzione (vv. 32-33). Hanno riposto la loro "fiducia" in Cristo, e l'autore li incoraggia a perseverare nella fede (vv. 35-36). Infine dice delle persone a cui scrive che noi non siamo di quelli che indietreggiano e sono condannati, ma di quelli che credono e salvano l'anima» (v. 39).
Notiamo anche come l'autore esprime il suo avvertimento riguardo all'«allontanamento dalla fede» in Hebräer 6,1-8 Egli conclude: «Anche se diciamo questo, carissimi, siamo convinti che sia meglio per voi e che sarete salvati. Perché Dio non è ingiusto da dimenticare la vostra opera e l'amore che avete dimostrato per il suo nome nel servizio ai santi, mentre continuate a servire» (versetti 9-10). L'autore prosegue spiegando di aver detto loro queste cose affinché «mostrassero lo stesso zelo nel conservare la speranza fino alla fine» (versetto 11).
A livello ipotetico, è possibile parlare di una situazione in cui una persona che ha avuto fede genuina in Gesù può perderla. Ma se non fosse possibile, l'avviso sarebbe appropriato ed efficace?
I cristiani possono perdere la fede nel mondo reale? I cristiani possono "cadere" nel senso di commettere peccato (1Joh 1,8-22) In certe situazioni possono diventare spiritualmente pigri. Ma questo porta talvolta a un "allontanamento" per coloro che hanno una fede autentica in Cristo? Questo non è del tutto chiaro dalle Scritture. Anzi, ci si può chiedere come qualcuno possa essere "veramente" in Cristo e allo stesso tempo "allontanarsi".
La posizione della chiesa, come espresso nelle credenze, è che mai le persone che hanno la fede duratura che Dio ha dato a Cristo sono strappate dalla sua mano. In altre parole, quando la fede di una persona è focalizzata su Cristo, lui o lei non può essere perso. Finché i cristiani hanno questa confessione della loro speranza, la loro salvezza è sicura.
La domanda sulla dottrina di "una volta salvati, sempre salvati" ha a che fare con se possiamo perdere la nostra fede in Cristo. Come accennato in precedenza, Ebrei sembra descrivere persone che avevano almeno la "fede" iniziale ma che potrebbero essere in pericolo di perderla.
Ma questo dimostra il punto che abbiamo fatto nel paragrafo precedente. L'unico modo per perdere la salvezza è rifiutare l'unica via per la salvezza: la fede in Gesù Cristo.
La Lettera agli Ebrei tratta principalmente del peccato di incredulità nell'opera di redenzione di Dio, che Egli ha compiuto attraverso Gesù Cristo (vedi, ad esempio, la Lettera agli Ebrei). Hebr 1,2(2:1-4; 3:12, 14; 3:19-4:3; 4:14). La Lettera agli Ebrei, capitolo 10, affronta questa questione in modo drammatico al versetto 19, affermando che per mezzo di Gesù Cristo abbiamo libertà e piena fiducia.
Il verso 23 ci esorta ad aderire alla confessione della nostra speranza. Sappiamo certamente quanto segue: finché resistiamo alla confessione della nostra speranza, siamo abbastanza sicuri e non possiamo perdere la nostra salvezza. Questa confessione include la nostra fede nella riconciliazione di Cristo per i nostri peccati, la nostra speranza per una nuova vita in lui, e la nostra continua fedeltà a lui in questa vita.
Spesso chi usa lo slogan "una volta salvato, sempre salvato" non sa bene cosa intenda. Questa frase non significa che una persona è stata salvata solo perché ha detto poche parole su Cristo. Le persone sono salvate quando hanno ricevuto lo Spirito Santo, quando sono nate di nuovo a nuova vita in Cristo. La vera fede è dimostrata dalla fedeltà a Cristo, e questo significa vivere non più per noi stessi ma per il Salvatore.
Il risultato finale è che siamo al sicuro in Cristo finché continuiamo a vivere in Gesù. (Hebr 10,19-23)Abbiamo la piena fiducia nella fede in lui perché è lui che ci salva. Non dobbiamo preoccuparci e chiederci: "Ce la farò?". In Cristo abbiamo sicurezza: gli apparteniamo e siamo salvati, e niente può strapparci dalla sua mano.
L'unico modo in cui ci possiamo perdere è prendere a calci il nostro sangue e decidere che non ne abbiamo bisogno alla fine e che siamo autosufficienti. Se così fosse, non ci preoccuperemmo comunque della nostra salvezza. Finché restiamo fedeli in Cristo, abbiamo la certezza che completerà il lavoro che ha iniziato in noi.
Il conforto è questo: non dobbiamo preoccuparci della nostra salvezza e dire: "Cosa succede se fallisco?" Abbiamo già fallito. È Gesù che ci salva e non fallisce. Possiamo non accettarlo? Sì, ma come cristiani guidati dallo Spirito non abbiamo mancato di riceverlo. Una volta che accettiamo Gesù, lo Spirito Santo vive in noi, trasformandoci a Sua immagine. Abbiamo gioia, non paura. Siamo in pace, non abbiate paura.
Quando crediamo in Gesù Cristo, smettiamo di preoccuparci di "farcela". L'ha "fatto" per noi. Riposiamo in lui. Smettiamo di preoccuparci. Abbiamo fede e confidiamo in Lui, non in noi stessi. Quindi la questione di perdere la nostra salvezza non ci affligge più. Perché? Perché crediamo che l'opera di Gesù sulla croce e la Sua risurrezione sia tutto ciò di cui abbiamo bisogno.
Dio non ha bisogno della nostra perfezione. Abbiamo bisogno della sua e ce l'ha data come dono gratuito attraverso la fede in Cristo. Non falliremo perché la nostra salvezza non dipende da noi.
In sintesi, la Chiesa crede che coloro che rimangono in Cristo non possono perire. Sei "al sicuro per sempre". Ma questo dipende da cosa intendono le persone quando dicono "una volta salvato, sempre salvato".
Per quanto riguarda la dottrina della predestinazione, possiamo riassumere la posizione della chiesa in poche parole. Non crediamo che Dio abbia sempre determinato chi sarà perso e chi no. È opinione della Chiesa che Dio renderà giusto e giusto a tutti coloro che non hanno ricevuto il Vangelo in questa vita. Queste persone saranno giudicate sulla stessa base di noi, cioè se mettono la loro fedeltà e fede in Gesù Cristo.
Paul Kroll
