ringraziamento

Il quarto giovedì di novembre si celebra il Ringraziamento, una delle festività più importanti negli Stati Uniti. Questo giorno è una parte centrale della cultura americana e riunisce le famiglie per celebrare il Ringraziamento. Le radici storiche del Ringraziamento risalgono al 1620, quando i Padri Pellegrini si trasferirono in quelli che oggi sono gli Stati Uniti sul “Mayflower”, un grande veliero. Questi coloni sopportarono un primo inverno estremamente rigido in cui morirono circa la metà dei pellegrini. I sopravvissuti furono aiutati dai vicini nativi Wampanoag, che non solo fornirono loro cibo ma mostrarono loro anche come coltivare colture autoctone come il mais. Questo sostegno portò ad un raccolto abbondante l'anno successivo, garantendo la sopravvivenza dei coloni. In segno di gratitudine per questo aiuto, i coloni organizzarono la prima festa del Ringraziamento alla quale invitarono gli indigeni.

Ringraziamento significa letteralmente: ringraziamento. Oggi in Europa, il Ringraziamento è una festa prevalentemente religiosa con un servizio in cui l'altare è decorato con frutta, verdura, cereali, zucche e pane. Con canti e preghiere la gente ringrazia Dio per i suoi doni e per il raccolto.

Per noi cristiani il motivo principale della gratitudine è il dono più grande di Dio: Gesù Cristo. La nostra conoscenza di chi è Gesù e dell’identità che troviamo in Lui, così come il nostro apprezzamento delle relazioni, alimentano la nostra gratitudine. Ciò si riflette nelle parole del predicatore battista britannico Charles Spurgeon: “Credo che ci sia qualcosa di ancora più prezioso della celebrazione del Ringraziamento. Come lo implementiamo? Con una generale allegria di condotta, con l'obbedienza al comando di Colui per la cui misericordia viviamo, con la gioia persistente nel Signore e con la sottomissione dei nostri desideri alla sua volontà."

In segno di gratitudine per il sacrificio di Gesù Cristo e per la nostra riconciliazione con Lui, prendiamo parte alla celebrazione cristiana della Cena del Signore. Questa celebrazione è conosciuta in alcune chiese come Eucaristia (εὐχαριστία significa ringraziamento). Mangiando il pane e il vino, simboli del corpo e del sangue di Gesù, esprimiamo la nostra gratitudine e celebriamo la nostra vita in Cristo. Questa tradizione ha le sue origini nella Pasqua ebraica, che commemora gli atti salvifici di Dio nella storia di Israele. Una parte essenziale della celebrazione della Pasqua è il canto dell’inno “Dayenu” (in ebraico “sarebbe bastato”), che descrive in quindici versetti l’opera di salvataggio di Dio per Israele. Proprio come Dio salvò Israele dividendo il Mar Rosso, Cristo ci offre la salvezza dal peccato e dalla morte. Il sabato ebraico come giorno di riposo si riflette nel cristianesimo nel riposo che abbiamo in Cristo. La precedente presenza di Dio nel tempio avviene ora nei credenti attraverso lo Spirito Santo.

Il Ringraziamento è un buon momento per fermarsi e riflettere sul nostro “Dayenu”: “Dio può fare infinitamente di più per noi di quanto possiamo mai chiedere o immaginare. “Tanto potente è la potenza con la quale egli opera in noi” (Efesini 3,20 Bibbia delle buone notizie).

Dio Padre ha dato il suo Figlio, del quale ha detto: "Questo è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto" (Matteo 3,17).

In obbedienza al Padre, Gesù si lasciò crocifiggere, morì e fu sepolto. Per la potenza del Padre, Gesù è risorto dalla tomba, è risorto il terzo giorno e ha sconfitto la morte. Poi ascese al Padre nei cieli. Credo che il Dio che ha fatto tutto questo e che continua ad agire nelle nostre vite vada ben oltre qualsiasi cosa possiamo immaginare. Sebbene sia utile leggere dell'opera di Dio nell'antico Israele, dovremmo spesso riflettere sulla misericordia di Gesù Cristo nella nostra vita oggi.

La verità essenziale è che il Padre Celeste ci ama e si prende cura di noi. È il grande donatore che ci ama senza limiti. Quando ci rendiamo conto che siamo i destinatari di tali benedizioni perfette, dovremmo fermarci e riconoscere il nostro Padre Celeste come la fonte di ogni dono buono e perfetto: "Ogni dono buono e ogni dono perfetto discende dall'alto, dal Padre delle luci in per il quale non c'è cambiamento, né cambiamento di luce e di tenebra" (Giacomo 1,17).

Gesù Cristo ha compiuto ciò che noi non avremmo mai potuto fare da soli. Le nostre risorse umane non potranno mai liberarci dal peccato. Mentre ci riuniamo come famiglia e amici, usiamo questo evento annuale come un’opportunità per inchinarci con umiltà e gratitudine davanti al nostro Signore e Salvatore. Ringraziamo Dio per ciò che ha fatto, per ciò che sta facendo e per ciò che farà. Possiamo noi impegnarci nuovamente a dedicare il nostro tempo, i nostri tesori e i nostri talenti all’opera del Suo regno che sarà compiuta dalla Sua grazia.

Gesù era una persona grata che non si lamentava di ciò che non aveva, ma semplicemente usava ciò che aveva per la gloria di Dio. Non aveva molto né argento né oro, ma quello che aveva lo regalava. Ha dato guarigione, purificazione, libertà, perdono, compassione e amore. Ha donato se stesso – nella vita e nella morte. Gesù continua a vivere come nostro Sommo Sacerdote, dandoci l'accesso al Padre, dandoci la certezza che Dio ci ama, dandoci la speranza nel suo ritorno e donandoci se stesso.

di Joseph Tkach

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