La vita dell'apostolo Pietro

Una figura biblica con cui tutti possiamo identificarci è Simone, bar Jonah (figlio di Giona), a noi noto come l'apostolo Pietro. Attraverso i vangeli lo conosciamo come persona in tutta la sua meravigliosa complessità e contraddizione: Pietro, l'autoproclamatosi difensore e paladino di Gesù ad oltranza. Pietro colui che ha osato correggere il maestro. Peter, che piano piano capisce, ma si mette subito a capo del gruppo. Impulsivo e devoto, irrazionale e perspicace, imprevedibile e testardo, zelante e tirannico, aperto ma troppo spesso silenzioso quando contava, Peter era un uomo come la maggior parte di noi. Oh sì, tutti possiamo identificarci con Peter. Possa la sua restaurazione e riabilitazione da parte del suo Signore e Maestro ispirare tutti noi.

onore e avventura

Pietro era un galileo del nord di Israele. Uno scrittore ebreo ha detto che questi uomini all'aperto erano irascibili ma naturalmente generosi. Il Talmud ebraico diceva di queste persone coraggiose: si sono sempre preoccupati più dell'onore che del guadagno. Il teologo William Barclay ha descritto Peter così: "Irabile, impulsivo, emotivo, facilmente eccitato da una chiamata all'avventura, fedele fino alla fine: Peter era un tipico galileo". Nei primi 12 capitoli dei rapidissimi Atti degli Apostoli viene delineata la preminenza di Pietro tra i primi cristiani. È Pietro che sollecita l'elezione di un nuovo apostolo per sostituire Giuda (Atti 1,15-22). Pietro era il portavoce della piccola compagnia nel primo sermone del giorno di Pentecoste (At 2). Guidati dalla fede nel loro Signore, Pietro e Giovanni guarirono un noto malato nel tempio, attirarono una grande folla e sfidarono i capi ebrei nel loro arresto (Atti 4,1-22). 5000 persone sono venute a Cristo a causa di questi eventi impressionanti.

Fu Pietro che andò in Samaria per assicurarsi la causa del Vangelo in quell'impegnativo campo di missione. Fu lui ad affrontare l'astuto mago Simon Mago (Atti 8,12-25). Il rimprovero di Pietro fece morire due seduttori (Atti 5,1-11). Pietro resuscitò un discepolo morto (Atti 9,32-43). Ma forse il suo più grande contributo alla storia della chiesa è stato quando ha battezzato un ufficiale romano nella chiesa - una mossa audace che ha suscitato critiche nella prima chiesa dominata dagli ebrei. Dio lo usò per aprire la porta della fede al mondo dei Gentili (Atti 10, Atti 15,7-11).

Peter. Peter. Peter. Ha dominato la chiesa primitiva come un colosso convertito. Incredibile che i malati fossero guariti per le strade di Gerusalemme, quando solo la sua ombra li copriva (Atti 5,15).

Ma come abbiamo visto, non si è sempre comportato così. In quella notte buia nel Getsemani, quando la folla venne ad arrestare Gesù, Pietro tagliò impulsivamente l'orecchio di un servo del sommo sacerdote con un colpo di spada mal piazzato. In seguito si rese conto che questo atto di violenza lo aveva segnato come uomo. Potrebbe costargli la vita. Così seguì Gesù da lontano. In Luca 22,54-62 Pietro è chiaramente mostrato rinnegare il suo Signore - tre volte come Gesù aveva predetto. Dopo il suo terzo rifiuto di aver mai conosciuto Gesù, Luca riferisce semplicemente: "E il Signore si voltò e guardò Pietro" (Lc 2 Cor.2,61). Fu allora che finalmente Peter si rese conto di quanto fosse davvero incerto e impreparato. Continua Luca: «E Pietro, uscito, pianse amaramente». In questa stessa sconfitta morale risiedono sia la rottura che lo sviluppo fenomenale di Pietro.

L'orgoglio dell'ego

Peter aveva un grosso problema di ego. È qualcosa che tutti abbiamo in un modo o nell'altro. Peter soffriva di eccessivo orgoglio, fiducia in se stesso, eccessiva fiducia nelle proprie capacità umane e giudizio. IL 1. Giovanni capitolo 2 versetto 16 ci avverte quanto l'orgoglio determini le nostre azioni. Altri testi mostrano che questo killer silenzioso può avvicinarsi di soppiatto e rovinare le nostre migliori intenzioni (1. Corinzi 13,1-3). È successo a Pietro. Può capitare anche a noi.

Mentre ci avviciniamo al tempo della Pasqua e della Pasqua e ci prepariamo a condividere il pane e il vino del sacramento, siamo chiamati a esaminare noi stessi per questa qualità radicata (1. Corinzi 11,27-29). Il nostro killer silenzioso si riconosce meglio analizzando i suoi aspetti orrendamente diversi. Ce ne sono almeno quattro che possiamo segnalare oggi.

Primo, l'orgoglio della propria forza fisica. Pietro era un corpulento pescatore che probabilmente guidava il sodalizio di due coppie di fratelli sulle rive della Galilea. Sono cresciuto con i pescatori: possono essere molto duri e schietti e non usano fazzoletti di seta. Peter era l'uomo che la gente preferiva seguire. Gli piaceva la vita dura e turbolenta. Lo vediamo in Luca 5,1-11 quando Gesù gli chiese di gettare le reti per pescare. Fu Pietro a protestare: "Maestro, abbiamo lavorato tutta la notte e non abbiamo preso niente". Ma come al solito, cedette ai suggerimenti di Gesù, e l'improvvisa grossa cattura lo lasciò sbalordito ed emotivamente squilibrato. Questo flusso e riflusso rimase con lui ed era probabilmente dovuto alla sua eccessiva sicurezza, un tratto che Gesù lo avrebbe aiutato a sostituire con la fede divina.

Chi sa lo sa

Questo secondo aspetto si chiama orgoglio intellettuale (conoscenza elitaria). entrerà 1. Corinzi 8,1 menzionato dove ci viene detto che la conoscenza si gonfia. Lo fa. Pietro, come molti ebrei che seguivano Gesù, pensava di sapere tutto. Gesù era chiaramente il Messia atteso, quindi era naturale che adempisse le profezie di grandezza nazionale e la nomina degli ebrei a capi supremi nel regno predetto dai profeti.

C'era sempre questa tensione tra loro su chi sarebbe stato il più grande nel regno di Dio. Gesù aveva stuzzicato il loro appetito promettendo loro dodici futuri troni. Quello che non sapevano era che questo era in un lontano futuro. Ora, ai suoi tempi, Gesù venne per dimostrare di essere il Messia e per adempiere il ruolo del servo sofferente di Dio (Isaia 53). Ma a Pietro, come agli altri discepoli, mancava questa sottigliezza. Pensava di sapere tutto. Rigettò gli annunci (delle passioni e della risurrezione) di Gesù perché contraddicevano la sua conoscenza (Mc 8,31-33), e si oppose a Gesù. Questo gli è valso il rimprovero: "Stai dietro a me, Satana!"
Pietro aveva torto. Si sbagliava sulle informazioni che aveva. Ha messo insieme 2 più 2 e ha ottenuto 22, come tanti di noi.

La notte in cui Gesù fu arrestato, i cosiddetti discepoli fedeli stavano ancora discutendo su chi sarebbe stato il più grande nel regno di Dio. Non sapevano che tre giorni terribili li attendevano. Pietro era uno dei discepoli accecati e inizialmente si rifiutò di lasciare che Gesù gli lavasse i piedi come esempio di umiltà (Giovanni 13). L'orgoglio della conoscenza può farlo. Si presenta quando pensiamo di sapere tutto quando ascoltiamo un sermone o compiamo un atto di adorazione. È importante riconoscerlo, perché fa parte dell'orgoglio mortale che portiamo dentro.

Orgoglioso della tua posizione

Pietro e i primi discepoli affrontarono la loro arroganza quando si risentirono della madre di Giacomo e Giovanni per aver chiesto per i loro figli i posti migliori accanto a Gesù nel regno di Dio (Matteo 20,20:24-2). Si sono arrabbiati perché erano convinti che quei posti dovessero essere loro. Pietro era il leader riconosciuto del gruppo ed era preoccupato che Gesù sembrava avere un affetto speciale per Giovanni (Giovanni Cor1,20-22). Questo tipo di politica tra i cristiani è molto diffuso nella Chiesa. È responsabile di alcuni dei peggiori passi falsi commessi dalla Chiesa cristiana nel corso della storia. Papi e re hanno combattuto per la supremazia nel Medioevo, anglicani e presbiteriani si sono uccisi a vicenda nel XVI secolo e alcuni protestanti estremi nutrono ancora oggi profondi sospetti sui cattolici.

Ha qualcosa a che fare con la religione, che riguarda principalmente l'avvicinarsi all'infinito, l'entrare in contatto con le cose ultime, nella nostra mente a "Amo Dio più di te, quindi sono più vicino a lui di chiunque altro» può perire. Così l'orgoglio della propria posizione lascia spesso il posto all'orgoglio numero quattro, l'orgoglio della liturgia. Le Chiese occidentali e orientali hanno avuto molte divisioni nel corso degli anni, e una di queste riguardava la questione se nel sacramento si dovesse usare pane lievitato o azzimo. Queste divisioni hanno offuscato la reputazione della Chiesa nel corso della storia, poiché il cittadino medio vede questa disputa come una controversia sulla questione: "Il mio ospite è migliore del tuo". Ancora oggi, alcuni gruppi protestanti celebrano la Cena del Signore una volta alla settimana, altri una volta al mese, e altri ancora si rifiutano di celebrarla perché simboleggia un corpo unificato, cosa che dicono non sia vera.

In 1. Timoteo 3,6 Le chiese sono avvertite di non ordinare qualcuno nuovo alla fede per non gonfiarsi e cadere sotto il giudizio del diavolo. Questo riferimento al diavolo sembra fare dell'orgoglio un "peccato originale" perché ha fatto sì che il diavolo gonfiasse la sua autostima fino a opporsi al disegno di Dio. Non poteva resistere a essere il capo di se stesso.

L'orgoglio è immaturità

L'orgoglio è una cosa seria. Ci fa sopravvalutare le nostre capacità. Oppure alimenta nel profondo di noi il desiderio di stare bene con noi stessi elevandoci al di sopra degli altri. Dio odia l'orgoglio perché sa che può influenzare la nostra relazione con lui e con gli altri (Proverbi 6). Peter ne ha avuto una grande dose, come tutti noi. L'orgoglio può attirarci nella trappola spirituale definitiva di fare le cose giuste per le ragioni sbagliate. Siamo avvertiti che potremmo bruciare anche i nostri corpi per orgoglio segreto solo per mostrare agli altri quanto siamo giusti. Questa è immaturità spirituale e patetica cecità per una ragione importante. Ogni cristiano esperto sa che non importa come guardiamo negli occhi delle persone per giustificarci davanti al Giudizio Universale. NO. Ciò che conta è ciò che Dio pensa di noi, non ciò che pensano gli altri intorno a noi. Quando lo riconosciamo, possiamo fare un vero progresso nella vita cristiana.

Questo era il segreto dello straordinario ministero di Pietro in Atti. Lui capì. L'incidente della notte dell'arresto di Gesù portò infine al crollo del vecchio Pietro. Uscì e pianse amaramente perché finalmente poteva vomitare quella pozione velenosa chiamata orgoglio dell'ego. Il vecchio Peter aveva subito un collasso quasi fatale. Aveva ancora molta strada da fare, ma era arrivato al punto di svolta della sua vita.

Si può dire anche di noi. Mentre ci avviciniamo alla commemorazione della morte sacrificale di Gesù, ricordiamoci che, come Pietro, possiamo diventare nuovi attraverso la nostra rottura. Rendiamo grazie a Dio per l'esempio di Pietro e per l'amore del nostro Maestro paziente e lungimirante.

di Neil Earle