La vita dell'apostolo Pietro

Una figura biblica con cui tutti possiamo identificarci è Simone, bar Jonah (figlio di Giona), a noi noto come l'apostolo Pietro. Attraverso i vangeli lo conosciamo come persona in tutta la sua meravigliosa complessità e contraddizione: Pietro, l'autoproclamatosi difensore e paladino di Gesù ad oltranza. Pietro colui che ha osato correggere il maestro. Peter, che piano piano capisce, ma si mette subito a capo del gruppo. Impulsivo e devoto, irrazionale e perspicace, imprevedibile e testardo, zelante e tirannico, aperto ma troppo spesso silenzioso quando contava, Peter era un uomo come la maggior parte di noi. Oh sì, tutti possiamo identificarci con Peter. Possa la sua restaurazione e riabilitazione da parte del suo Signore e Maestro ispirare tutti noi.

onore e avventura

Pietro era un galileo del nord di Israele. Uno scrittore ebreo affermò che questi uomini, amanti della vita all'aria aperta, erano irascibili ma generosi per natura. Il Talmud ebraico descriveva queste persone robuste come più preoccupate dell'onore che del guadagno. Il teologo William Barclay descrisse Pietro in questo modo: "Ardente, impulsivo, emotivo, facilmente eccitato dalla chiamata all'avventura, leale fino alla fine: Pietro era un tipico galileo". I primi 12 capitoli degli Atti degli Apostoli, che si stavano rapidamente sviluppando, delineano la posizione di rilievo di Pietro tra i primi cristiani. Fu Pietro a dare inizio all'elezione di un nuovo apostolo per sostituire Giuda. (Apg 1,15-22)Pietro fu il portavoce del piccolo gruppo durante il primo sermone di Pentecoste. (Apg 2)Pietro e Giovanni, guidati dalla loro fede nel Signore, guarirono un noto malato nel tempio, attirarono una grande folla e opposero resistenza ai capi ebrei quando furono arrestati. (Apg 4,1-22)Grazie a questi eventi straordinari, 5000 persone si convertirono a Cristo.

Fu Pietro a recarsi in Samaria per difendere la causa del Vangelo in quel territorio missionario così ostile. Fu lui ad affrontare l'astuto mago Simone Mago. (Apg 8,12-25)Il rimprovero di Pietro fece cadere a terra due truffatori morti. (Apg 5,1-11)Pietro risuscitò un discepolo morto dai morti (Apg 9,32-43)Ma forse il suo più grande contributo alla storia della Chiesa fu quello di aver battezzato un ufficiale romano, un gesto coraggioso che gli attirò critiche da parte della Chiesa primitiva, influenzata dalla tradizione ebraica. Dio si servì di lui per aprire le porte della fede al mondo pagano.Apg 10, Apg 15,7-11).

Pietro. Pietro. Pietro. Dominò la chiesa primitiva come un colosso convertito. Incredibile che i malati venissero guariti per le strade di Gerusalemme quando la sua sola ombra si posava su di loro. (Apg 5,15).

Ma, come abbiamo visto, non si comportò sempre così. In quella notte buia nel Getsemani, quando la folla venne ad arrestare Gesù, Pietro, d'impulso, tagliò l'orecchio a un servo del sommo sacerdote con un colpo di spada maldestro. In seguito, si rese conto che quell'atto di violenza lo aveva segnato. Poteva costargli la vita. Perciò seguì Gesù a distanza. Lukas 22,54-62 Il brano descrive chiaramente come Pietro rinneghi il suo Signore – per ben tre volte, proprio come Gesù aveva predetto. Dopo il suo terzo rinnegamento, in cui ammette persino di aver conosciuto Gesù, Luca riporta semplicemente: "E il Signore si voltò e guardò Pietro". (Lk 22,61)Allora Pietro finalmente si rese conto di quanto fosse insicuro e impreparato. Luca continua: "E Pietro uscì fuori e pianse amaramente". Fu proprio in questa sconfitta morale che risiedevano sia la fragilità di Pietro sia la sua straordinaria crescita.

L'orgoglio dell'ego

Pietro aveva un grave problema di ego. È un problema che, in una certa misura, tutti noi abbiamo. Pietro soffriva di un orgoglio eccessivo, di una presunzione smisurata e di una sopravvalutazione delle proprie capacità e del proprio giudizio. 1 Giovanni 2:16 ci mette in guardia su quanto una vita di orgoglio (la superbia) influenzi le nostre azioni. Altri testi mostrano come questo killer silenzioso possa insinuarsi in noi e vanificare le nostre migliori intenzioni. (1. Kor 13,1-3)È successo a Peter. Può succedere anche a noi.

Mentre ci avviciniamo alla Pasqua ebraica e alla Pasqua cristiana e ci prepariamo a condividere il pane e il vino durante la Cena del Signore, siamo chiamati a esaminare noi stessi per questa qualità profondamente radicata. (1. Kor 11,27-29)Il nostro killer silenzioso si identifica al meglio analizzando i suoi aspetti terribilmente diversi. Oggi possiamo evidenziarne almeno quattro.

Innanzitutto, l'orgoglio per la propria forza fisica. Pietro era un pescatore robusto che probabilmente guidava la compagnia di due coppie di fratelli sulle rive della Galilea. Sono cresciuto in mezzo ai pescatori: possono essere molto duri e schietti, e non usano fazzoletti di seta. Pietro era l'uomo che la gente preferiva seguire. Amava la vita dura e turbolenta. Lo vediamo in Lukas 5,1-11Quando Gesù gli ordinò di gettare le reti per pescare, fu Pietro a protestare: «Maestro, abbiamo faticato tutta la notte e non abbiamo preso nulla». Ma, come al solito, obbedì alla richiesta di Gesù, e l'improvvisa e abbondante pesca lo lasciò sbalordito e profondamente emozionato. Questo turbamento emotivo persistette, probabilmente a causa della sua eccessiva sicurezza in sé stesso, un tratto che Gesù lo avrebbe aiutato a sostituire con la fede divina.

Chi sa lo sa

Questo secondo aspetto si chiama orgoglio intellettuale (conoscenza elitaria). entrerà 1. Korinther 8,1 menzionato dove ci viene detto che la conoscenza si gonfia. Lo fa. Pietro, come molti ebrei che seguivano Gesù, pensava di sapere tutto. Gesù era chiaramente il Messia atteso, quindi era naturale che adempisse le profezie di grandezza nazionale e la nomina degli ebrei a capi supremi nel regno predetto dai profeti.

Tra loro c'era sempre questa tensione riguardo a chi sarebbe stato il più grande nel Regno di Dio. Gesù aveva stuzzicato la loro curiosità promettendo loro dodici troni in futuro. Ciò che non sapevano era che questo sarebbe accaduto in un futuro lontano. Ora, nel loro tempo, Gesù venne a rivelarsi come il Messia e ad assumere il ruolo del servo sofferente di Dio. (Jesaja 53)...per adempiere. Ma Pietro, come gli altri discepoli, non colse questa sottigliezza. Pensava di sapere tutto. Respinse gli annunci di Gesù (della sofferenza e della risurrezione) perché contraddicevano la sua comprensione. (Mk 8,31-33)...e si oppose a Gesù. Per questo gli fu rivolto il rimprovero: "Vattene via da me, Satana!"
Pietro aveva torto. Si sbagliava sulle informazioni che aveva. Ha messo insieme 2 più 2 e ha ottenuto 22, come tanti di noi.

Persino la notte in cui Gesù fu arrestato, i cosiddetti discepoli fedeli discutevano su chi sarebbe stato il più grande nel Regno di Dio. Non avevano idea dei tre terribili giorni che li attendevano. Pietro era tra i discepoli illusi e inizialmente si rifiutò di lasciarsi lavare i piedi da Gesù, apparentemente per dare un esempio di umiltà. (Johannes 13)La superbia della conoscenza può esserne la causa. Si manifesta quando pensiamo di sapere tutto, quando ascoltiamo un sermone o partecipiamo a una funzione religiosa. È importante riconoscerlo, perché fa parte della superbia mortale che portiamo dentro di noi.

Orgoglioso della tua posizione

Pietro e i primi discepoli si scontrarono con il proprio snobismo di classe quando si risentirono con la madre di Giacomo e Giovanni per aver chiesto che ai suoi figli fossero riservati i posti migliori accanto a Gesù nel Regno di Dio. (Mt 20,20-24)Erano irritati perché convinti che quei posti spettassero di diritto a loro. Pietro, il capo riconosciuto del gruppo, era infastidito dal fatto che Gesù sembrasse avere una particolare affinità per Giovanni. (Joh 21,20-22)Questo tipo di politica tra i cristiani è diffuso nella Chiesa. È responsabile di alcuni dei peggiori errori commessi dalla Chiesa cristiana nel corso della storia. Papi e re si contendevano il primato nel Medioevo, anglicani e presbiteriani si uccidevano a vicenda nel XVI secolo, e ancora oggi alcuni protestanti estremisti nutrono profondi sospetti nei confronti dei cattolici.

Ha qualcosa a che fare con la religione, che riguarda principalmente l'avvicinarsi all'infinito, l'entrare in contatto con le cose ultime, nella nostra mente a "Amo Dio più di te, quindi sono più vicino a lui di chiunque altro» può perire. Così l'orgoglio della propria posizione lascia spesso il posto all'orgoglio numero quattro, l'orgoglio della liturgia. Le Chiese occidentali e orientali hanno avuto molte divisioni nel corso degli anni, e una di queste riguardava la questione se nel sacramento si dovesse usare pane lievitato o azzimo. Queste divisioni hanno offuscato la reputazione della Chiesa nel corso della storia, poiché il cittadino medio vede questa disputa come una controversia sulla questione: "Il mio ospite è migliore del tuo". Ancora oggi, alcuni gruppi protestanti celebrano la Cena del Signore una volta alla settimana, altri una volta al mese, e altri ancora si rifiutano di celebrarla perché simboleggia un corpo unificato, cosa che dicono non sia vera.

In 1. Timotheus 3,6 Le chiese sono avvertite di non ordinare qualcuno nuovo alla fede per non gonfiarsi e cadere sotto il giudizio del diavolo. Questo riferimento al diavolo sembra fare dell'orgoglio un "peccato originale" perché ha fatto sì che il diavolo gonfiasse la sua autostima fino a opporsi al disegno di Dio. Non poteva resistere a essere il capo di se stesso.

L'orgoglio è immaturità

L'orgoglio è una questione seria. Ci porta a sopravvalutare le nostre capacità. Oppure alimenta profondamente il desiderio di sentirci bene con noi stessi elevandoci al di sopra degli altri. Dio odia l'orgoglio perché sa che può danneggiare il nostro rapporto con Lui e con gli altri. (Sprüche 6)Pietro ne era affetto in abbondanza, come del resto tutti noi. L'orgoglio può attirarci nella trappola spirituale per eccellenza, spingendoci a fare le cose giuste per le ragioni sbagliate. Siamo avvertiti che potremmo persino offrire i nostri corpi in sacrificio per un orgoglio segreto, solo per dimostrare agli altri quanto siamo giusti. Questa è immaturità spirituale e patetica cecità, e ha una ragione fondamentale. Ogni cristiano esperto sa che non è l'immagine che diamo agli occhi degli altri a giustificarci al Giudizio Universale. No. Ciò che conta è ciò che Dio pensa di noi, non ciò che pensano le persone intorno a noi. Una volta compreso questo, possiamo fare veri progressi nella vita cristiana.

Questo era il segreto dello straordinario ministero di Pietro in Atti. Lui capì. L'incidente della notte dell'arresto di Gesù portò infine al crollo del vecchio Pietro. Uscì e pianse amaramente perché finalmente poteva vomitare quella pozione velenosa chiamata orgoglio dell'ego. Il vecchio Peter aveva subito un collasso quasi fatale. Aveva ancora molta strada da fare, ma era arrivato al punto di svolta della sua vita.

Si può dire anche di noi. Mentre ci avviciniamo alla commemorazione della morte sacrificale di Gesù, ricordiamoci che, come Pietro, possiamo diventare nuovi attraverso la nostra rottura. Rendiamo grazie a Dio per l'esempio di Pietro e per l'amore del nostro Maestro paziente e lungimirante.

di Neil Earle