Cos'è la salvezza?

Perché vivo La mia vita ha uno scopo? Cosa mi succederà quando morirò? Domande di base che probabilmente tutti si sono posti prima. Domande alle quali vi daremo una risposta qui, una risposta che dovrebbe mostrare: Sì, la vita ha un significato; sì, c'è vita dopo la morte. Niente è più sicuro della morte. Un giorno riceviamo la temuta notizia che una persona cara è morta. All'improvviso ci ricorda che anche noi dobbiamo morire domani, il prossimo anno o tra mezzo secolo. La paura di morire spinse alcuni dei conquistador Ponce de Leon a cercare la leggendaria fontana della giovinezza. Ma il mietitore non può essere allontanato. La morte arriva a tutti. 

Molti oggi pongono la loro speranza per l'estensione e il miglioramento della vita tecnico-scientifica. Che sensazione quando gli scienziati riescono a scoprire meccanismi biologici che possono ritardare o addirittura interrompere l'invecchiamento del tutto! Sarebbe la notizia più grande e più entusiasticamente accolta nella storia del mondo.

Tuttavia, anche nel nostro mondo super-tecnico, molte persone si rendono conto che questo è un sogno irraggiungibile. Molti si aggrappano alla speranza di vivere dopo la morte. Forse tu sei una di quelle promesse. Non sarebbe meraviglioso se l'umanità avesse davvero un grande destino? Un destino che include la vita eterna? Questa speranza esiste nel piano di salvezza di Dio.

In effetti, Dio intende donare all'umanità la vita eterna. Dio, che non mente, scrive l'apostolo Paolo, ha promesso la speranza della vita eterna fin dai tempi antichi... (Titus 1:2).

Altrove scrive che Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità (1. Timotheus 2:4(Traduzione di Menge). Attraverso il vangelo della salvezza, predicato da Gesù Cristo, la grazia salvifica di Dio si è manifestata a tutti gli uomini. (Titus 2:11).

Condannato a morte

Il peccato entrò nel mondo nel Giardino dell'Eden. Adamo ed Eva peccarono, e i loro discendenti li seguirono. Römer 3 Paolo spiega che tutti gli esseri umani sono peccatori.

• Non c'è nessuno che sia giusto (versetto 10)
• Non c'è nessuno a cui chiedere di Dio (versetto 11)
• Non c'è nessuno che faccia il bene (versetto 12)
• Non c'è timore di Dio (versetto 18).

...sono tutti peccatori e privi della gloria di Dio, afferma Paolo (versetto 23). Elenca i mali che derivano dalla nostra incapacità di vincere il peccato, tra cui l'invidia, l'omicidio, l'immoralità sessuale e la violenza. (Römer 1:29-31).

L'apostolo Pietro parla di queste debolezze umane come di desideri carnali che combattono contro l'anima. (1. Petrus 2: 11)Paolo si riferisce a queste passioni come a passioni peccaminose. (Römer 7:5)Egli afferma che l'uomo vive secondo i costumi di questo mondo e si sforza di soddisfare la volontà della carne e dei sensi. (Epheser 2:2-3)Nemmeno le migliori azioni e i migliori pensieri umani renderanno giustizia a ciò che la Bibbia chiama giustizia.

La legge di Dio definisce il peccato

Il significato del peccato, dell'agire contro la volontà di Dio, può essere definito solo alla luce della legge divina. La legge di Dio riflette il carattere di Dio. Stabilisce gli standard per un comportamento umano senza peccato. ...il salario del peccato, scrive Paolo, è la morte. (Römer 6:23)Questa associazione tra peccato e pena di morte ebbe inizio con i nostri progenitori, Adamo ed Eva. Paolo ci dice: "...come per mezzo di un solo uomo [Adamo] il peccato è entrato nel mondo e per mezzo del peccato la morte, così la morte si è estesa a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato". (Römer 5:12).

Solo Dio può salvarci

Venduto, la punizione per il peccato è la morte, e noi tutti lo meritiamo perché abbiamo peccato tutti. Da soli non possiamo fare nulla per sfuggire alla morte certa. Non possiamo agire con Dio. Non abbiamo nulla che possiamo offrirgli. Perfino le buone opere non possono salvarci dal nostro comune destino. Nulla che possiamo fare con il nostro potere può cambiare la nostra imperfezione spirituale.

È una situazione delicata, ma d'altra parte abbiamo una speranza certa. Paolo scrisse ai Romani che l'umanità è soggetta alla corruzione non per sua volontà, ma per volontà di colui che l'ha assoggettata, pur nella speranza. (Römer 8:20).

Dio ci salverà da noi stessi. Che buone notizie! Paolo aggiunge: ... poiché anche la creazione sarà liberata dalla schiavitù della peritura alla libertà gloriosa dei figli di Dio (versetto 21). Ora diamo uno sguardo più da vicino alla promessa di salvezza di Dio.

Gesù ci riconcilia con Dio

Ancor prima della creazione dell'umanità, il piano di salvezza di Dio era già stato stabilito. Fin dall'inizio del mondo, Gesù Cristo, il Figlio di Dio, fu l'agnello sacrificale prescelto. (Offenbarung 13:8)Pietro spiega che il cristiano è redento "dal prezioso sangue di Cristo, che fu eletto prima della fondazione del mondo". (1. Petrus 1:18-20).

Paolo descrive la decisione di Dio di provvedere un sacrificio per il peccato come un proposito eterno, che Dio ha realizzato in Cristo Gesù nostro Signore. (Epheser 3:11)Dio ha voluto che questo fosse il modo per mostrare le incommensurabili ricchezze della sua grazia attraverso la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù nei tempi a venire. (Epheser 2:7).

Gesù di Nazareth, Dio incarnato, è venuto ad abitare in mezzo a noi. (Johannes 1:14)Egli assunse la natura umana, condividendo i nostri bisogni e le nostre preoccupazioni. Fu tentato come noi, ma rimase senza peccato. (Hebräer 4:15)Sebbene fosse perfetto e senza peccato, ha sacrificato la sua vita per i nostri peccati.

Gesù, impariamo, ha inchiodato il nostro certificato di debito spirituale alla croce (Kolosser 2:13 (fino a 14). Ha cancellato i nostri peccati affinché possiamo vivere. Gesù è morto per salvarci!
Il motivo per cui Dio ha mandato Gesù è espresso in modo conciso in uno dei versetti biblici più noti nel mondo cristiano: "Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna". (Johannes 3: 16).

L'azione di Gesù ci salva

Dio ha mandato Gesù nel mondo affinché il mondo fosse salvato per mezzo di lui. (Johannes 3:17)Solo attraverso Gesù è possibile la nostra salvezza. ...La salvezza non si trova in nessun altro, poiché non vi è sotto il cielo altro nome dato agli uomini mediante il quale dobbiamo essere salvati. (Apostelgeschichte 4:12).

Nel piano di salvezza di Dio dobbiamo essere giustificati e riconciliati con Dio. La giustificazione va ben oltre il mero perdono dei peccati (che, però, è compreso). Dio ci salva dal peccato e attraverso il potere dello spirito santo ci permette di confidare, obbedire e amarlo.
Il sacrificio di Gesù è espressione della grazia di Dio, che espia i peccati di una persona e abolisce la pena di morte. Paolo scrive che la giustificazione (per mezzo della grazia di Dio) è giunta per tutti gli uomini mediante la giustizia di uno solo, che conduce alla vita. (Römer 5:18).

Senza il sacrificio di Gesù e la grazia di Dio, rimaniamo nella schiavitù del peccato. Siamo tutti peccatori, tutti dobbiamo affrontare la pena di morte. Il peccato ci separa da Dio Costruisce un muro tra Dio e noi che deve essere abbattuto dalla sua grazia.

Come è condannato il peccato

Il piano di salvezza di Dio richiede che il peccato venga condannato. Leggiamo: Inviando suo Figlio in una carne simile a quella del peccato... Dio ha condannato il peccato nella carne. (Römer 8:3)Questa condanna ha diverse dimensioni. All'inizio c'era la nostra ineluttabile punizione per il peccato, la condanna a morte eterna. Questa condanna a morte poteva essere espiata o ribaltata solo da un sacrificio perfetto del peccato. Ciò è stato compiuto dalla morte di Gesù.

Paolo scrisse agli Efesini che, sebbene fossero morti nei loro peccati, erano stati vivificati con Cristo. (Epheser 2:5)Poi una frase chiave che chiarisce come otteniamo la salvezza: ...per grazia siete stati salvati...; la salvezza viene unicamente dalla grazia.

Una volta eravamo, a causa del peccato, buoni come morti, se ancora vivi nella carne. Chi è stato giustificato da Dio è ancora soggetto alla morte carnale, ma potenzialmente è già eterna.

Paolo ci dice in Epheser 2:8Infatti, per grazia siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio… La giustificazione significa essere riconciliati con Dio. Il peccato crea alienazione tra noi e Dio. La giustificazione rimuove questa alienazione e ci conduce a una relazione intima con Dio. Allora siamo redenti dalle terribili conseguenze del peccato. Siamo salvati da un mondo che è in cattività. Partecipiamo alla natura divina e siamo sfuggiti ai desideri corruttori del mondo. (2. Petrus 1:4).

Delle persone che sono in una tale relazione con Dio, Paolo dice: Da quando siamo diventati giusti attraverso la fede, abbiamo pace con Dio dm-eh nostro Signore
Gesù Cristo... (Römer 5:1).

Pertanto, il cristiano vive ora sotto la grazia, non ancora immune al peccato, ma continuamente condotto al pentimento dallo Spirito Santo. Giovanni scrive: "Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità". (1. Johannes 1:9).

In quanto cristiani, non avremo più un atteggiamento abitualmente peccaminoso. Piuttosto, porteremo il frutto dello Spirito divino nella nostra vita. (Galater 5:22-23).

Paolo scrive: Infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per compiere buone opere...Epheser 2:1 0) Non possiamo essere giustificati dalle buone opere. Una persona è giustificata... per fede in Cristo e non per le opere della legge. (Galater 2:16).

Siamo giustificati... senza le opere della legge, per sola fede. (Römer 3:28)Ma se camminiamo nelle vie di Dio, cercheremo anche di piacergli. Non siamo salvati dalle opere, ma Dio ci ha donato la salvezza affinché compiamo opere buone.

Non possiamo guadagnare la misericordia di Dio. Lui ce la dà. La salvezza non è qualcosa che possiamo fare attraverso la penitenza o il lavoro religioso. Il favore e la grazia di Dio rimangono sempre qualcosa di immeritato.

Paolo scrive che la giustificazione viene attraverso la bontà e l'amore di Dio. (Titus 3:4)Non ci viene per le opere giuste che abbiamo compiuto, ma per la sua misericordia (versetto 5).

Diventa un figlio di Dio

Una volta che Dio ci ha chiamati e noi abbiamo risposto a quella chiamata con fede e fiducia, Dio ci rende suoi figli. Paolo usa qui l'adozione come esempio per descrivere l'atto di grazia di Dio: Riceviamo uno spirito di adozione [trad. Menge: Spirito di figliolanza]... mediante il quale gridiamo: «Abbà, Padre mio!». (Römer 8:15)Attraverso questo diventiamo figli di Dio e quindi eredi, cioè eredi di Dio e coeredi con Cristo (versetti 16-17).

Prima di ricevere la grazia, eravamo schiavi dei poteri del mondo. (Galater 4:3)Gesù ci redime affinché possiamo ricevere l'adozione come figli (versetto 5). Paolo dice: "Poiché siete figli… non siete più schiavi, ma figli; e se figli, anche eredi per grazia di Dio" (versetti 6-7). Questa è una promessa straordinaria. Possiamo diventare figli adottivi di Dio ed ereditare la vita eterna. La parola greca per filiazione in Römer 8:15. e Galater 4:5 Il termine è huiothesia. Paolo usa questo termine in un modo particolare, che riflette la prassi del diritto romano. Nel mondo romano, dove vivevano i suoi lettori, l'adozione aveva un significato specifico che non sempre aveva tra i popoli soggetti a Roma.

Nel mondo romano e greco l'adozione era una pratica comune nella classe sociale superiore. Il bambino adottato è stato scelto individualmente dalla famiglia. I diritti legali sono stati trasferiti al bambino. E 'stato usato come un erede.

Se uno era stato adottato da una famiglia romana, la nuova relazione familiare era giuridicamente vincolante. L'adozione non solo comportava doveri, ma conferiva anche diritti familiari. L'assunto al posto del bambino era qualcosa di così definitivo, la transizione nella nuova famiglia qualcosa di così vincolante che l'adottato era trattato come un bambino biologico. Poiché Dio è eterno, i cristiani romani sicuramente capirono che Paolo voleva dire loro qui: il tuo posto nella casa di Dio è per sempre.

Dio ci sceglie e ci adotta in modo specifico e individuale. Gesù esprime questa nuova relazione con Dio che otteniamo attraverso questo con un altro simbolo: nella sua conversazione con Nicodemo, dice che dobbiamo nascere di nuovo. (Johannes 3:3).

Attraverso questo diventiamo figli di Dio. Giovanni ci dice: «Guardate quale grande amore ci ha dimostrato il Padre, tanto da chiamarci figli di Dio! E tali siamo! Per questo il mondo non ci conosce, perché non ha conosciuto lui». Carissimi, ora siamo figli di Dio, ma ciò che saremo non è stato ancora manifestato. Sappiamo però che quando Cristo si manifesterà, saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è. (1. Johannes 3:1-2).

Dalla mortalità all'immortalità

Quindi siamo già figli di Dio, ma non ancora glorificati. Il nostro corpo attuale deve essere trasformato se vogliamo raggiungere la vita eterna. Il corpo del corpo fisico in decomposizione deve essere sostituito da un corpo che è eterno e immortale.

In 1. Korinther 15 Paolo scrive: «Qualcuno potrebbe domandare: “Come risorgono i morti? E ​​con quale corpo torneranno?”» (versetto 35). Il nostro corpo attuale è fisico, è polvere (versetti 42-49). Carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio, che è spirituale ed eterno (versetto 50). Infatti, questo corpo corruttibile deve rivestirsi di incorruttibilità e questo corpo mortale deve rivestirsi di immortalità (versetto 53).

Questa trasformazione finale avverrà solo alla risurrezione, al ritorno di Gesù. Paolo spiega: Noi aspettiamo il Salvatore, il Signore Gesù Cristo, che trasformerà il nostro corpo umile per renderlo simile al suo corpo glorioso.Philipper 3:20 (fino a 21). Il cristiano che confida in Dio e gli obbedisce ha già la cittadinanza in cielo. Ma questa si realizzerà pienamente solo alla Seconda Venuta di Cristo.
questo definitivamente; solo allora il cristiano erediterà l'immortalità e la pienezza del regno di Dio.

Quanto possiamo essere grati che Dio ci abbia resi idonei a partecipare all'eredità dei santi nella luce. (Kolosser 1:12)Dio ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha condotti nel regno del suo amato Figlio (versetto 13).

Una nuova creatura

Coloro che sono stati ricevuti nel Regno di Dio godono dell'eredità dei santi finché continuano a fidarsi e obbedire a Dio. Poiché siamo salvati dalla grazia di Dio, la guarigione è completata e completata nella sua visione.

Paolo spiega: Se uno è in Cristo, è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, sono diventate nuove! (2. Korinther 5:17)Dio ci ha sigillati e lo ha posto nei nostri cuori come
Promessa dettata dallo spirito (2. Korinther 1:22)La persona convertita e timorata di Dio è già una nuova creatura.

Coloro che sono sotto la grazia sono già figli di Dio. A coloro che credono nel suo nome, Dio dà il potere di diventare figli di Dio. (Johannes 1:12).

Paolo descrive i doni di grazia di Dio e la chiamata di Dio come irrevocabili (Römer 11:29(Traduzione di Menge). Perciò, egli poteva anche dire: ...Sono certo di questo: che colui che ha iniziato in voi un'opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù. (Philipper 1:6).

Anche se una persona a cui Dio ha concesso la grazia a volte inciampa, Dio le rimane fedele. La storia del figliol prodigo. (Lukas 15)Questo dimostra che gli eletti e i chiamati di Dio rimangono suoi figli anche quando si allontanano da Lui. Dio si aspetta che coloro che sono inciampati guardino dentro di sé e ritornino a Lui. Non vuole condannare le persone, ma salvarle.

Il figliol prodigo della Bibbia aveva davvero riflettuto sulla sua situazione. Disse: "Quanti servi a pagamento ha mio padre che hanno pane in abbondanza, mentre io qui muoio di fame!" (Lukas 15:17)Il significato è chiaro. Quando il figliol prodigo si rese conto della follia delle sue azioni, si pentì e tornò a casa. Suo padre lo perdonò. Come dice Gesù: "Mentre era ancora lontano, suo padre lo vide e ne ebbe compassione; gli corse incontro, gli si gettò al collo e lo baciò". (Lukas 15:20)La storia illustra la fedeltà di Dio verso i suoi figli.

Il figlio mostrò umiltà e fiducia; si pentì e disse: «Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te; non sono più degno di essere chiamato tuo figlio». (Lukas 15:21).

Ma il padre non ne volle sapere e organizzò una festa per il rimpatriato. Ha detto che mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato (v. 32).

Se Dio ci salva, siamo suoi figli per sempre. Continuerà a lavorare con noi fino a quando non saremo pienamente uniti a lui alla Risurrezione.

Il dono della vita eterna

Per sua grazia, Dio ci dona le promesse più preziose e più grandi. (2. Petrus 1:4)Attraverso di loro riceviamo una partecipazione alla natura divina. Il mistero della grazia di Dio risiede in
una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti (1. Petrus 1:3)Questa speranza è un'eredità infallibile, conservata per noi nei cieli (versetto 4). Attualmente siamo ancora custoditi dalla potenza di Dio mediante la fede... in vista della salvezza che sta per essere rivelata negli ultimi tempi (versetto 5).

Il piano di salvezza di Dio si realizzerà pienamente con la seconda venuta di Gesù e la risurrezione dei morti. Allora avverrà la già citata trasformazione dei mortali in immortali. L'apostolo Giovanni afferma: "Sappiamo che quando Cristo apparirà, saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è". (1. Johannes 3:2).

La risurrezione di Cristo ci assicura che Dio manterrà la sua promessa di risurrezione dai morti. "Ecco, io vi annuncio un mistero", scrive Paolo: "Non tutti moriremo, ma tutti saremo trasformati, in un istante, in un batter d'occhio... i morti risorgeranno incorruttibili e noi saremo trasformati". (1. Korinther 15:51-52)Ciò avviene al suono dell'ultima tromba, immediatamente prima del ritorno di Gesù. (Offenbarung 11:15).

Gesù promette che chiunque crede in lui riceverà la vita eterna; promette che li risusciterà nell'ultimo giorno. (Johannes 6:40).

L'apostolo Paolo spiega: Infatti, se crediamo che Gesù è morto e risorto, crediamo anche che Dio, per mezzo di Gesù, ricondurrà con sé quelli che si sono addormentati. (1. Thessalonicher 4:14)Questo si riferisce ancora una volta al tempo della seconda venuta di Cristo. Paolo continua: "Perché il Signore stesso, con un grido di comando, scenderà dal cielo e i morti in Cristo risorgeranno per primi" (versetto 16). "Poi, quelli che saranno ancora vivi al ritorno di Cristo, saranno rapiti insieme con loro sulle nuvole, per incontrare il Signore nell'aria, e così saremo sempre con il Signore" (versetto 17).

Paolo esorta i cristiani: Consolatevi dunque gli uni gli altri con queste parole (versetto 18). E con buona ragione. La resurrezione è il momento in cui coloro che sono sotto la grazia otterranno l'immortalità.

La ricompensa viene con Gesù

Le parole di Paolo sono già state citate: "Infatti la grazia di Dio si è manifestata, portando la salvezza a tutti gli uomini". (Titus 2:11)Questa salvezza è la beata speranza che si compirà alla manifestazione della gloria del grande Dio e nostro Salvatore Gesù Cristo (versetto 13).

La risurrezione è ancora nel futuro. La attendiamo con speranza, come fece Paolo. Verso la fine della sua vita, disse: "...è giunto il tempo della mia partenza". (2. Timotheus 4:6)Sapeva di essere rimasto fedele a Dio. «Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede…» (versetto 7). Aspettava con ansia la sua ricompensa: «…d'ora in poi mi è riservata la corona di giustizia che il Signore, il giusto giudice, mi darà in quel giorno; e non solo a me, ma anche a tutti coloro che hanno atteso con amore la sua apparizione» (versetto 8).

In quel momento, dice Paolo, Gesù trasformerà il nostro corpo umile... in modo che sia simile al suo corpo glorioso. (Philipper 3:21)Una trasformazione compiuta da Dio, che ha risuscitato Cristo dai morti e darà vita anche ai vostri corpi mortali per mezzo del suo Spirito che abita in voi. (Römer 8:11).

Il significato della nostra vita

Se siamo figli di Dio, allineeremo completamente le nostre vite a Gesù Cristo. Il nostro atteggiamento deve essere come quello di Paolo, che disse di considerare la sua vita passata come spazzatura, per poter guadagnare Cristo... Voglio conoscerlo e la potenza della sua risurrezione (Philipper 3:8, 10).

Paul sapeva di non aver ancora raggiunto questo obiettivo. Dimentico cosa c'è dietro e protendo la mano verso ciò che è avanti e cerco la meta prefissata, il premio della chiamata celeste di Dio in Cristo Gesù (versetti 13-14).

Quel premio è la vita eterna. Chi accoglie Dio come suo Padre e lo ama, confida in lui e va per la sua via, vivrà eternamente nella gloria di Dio (1. Petrus 5:1 0). Nel Offenbarung 21:6-7 Dio ci rivela il nostro destino: «Agli assetati darò gratuitamente l'acqua della sorgente della vita. Chi vince erediterà ogni cosa; io sarò il suo Dio ed egli sarà mio figlio».

Opuscolo della World Church of God 1993

Cos'è la salvezza?