Cos'è la salvezza?

Perché vivo La mia vita ha uno scopo? Cosa mi succederà quando morirò? Domande di base che probabilmente tutti si sono posti prima. Domande alle quali vi daremo una risposta qui, una risposta che dovrebbe mostrare: Sì, la vita ha un significato; sì, c'è vita dopo la morte. Niente è più sicuro della morte. Un giorno riceviamo la temuta notizia che una persona cara è morta. All'improvviso ci ricorda che anche noi dobbiamo morire domani, il prossimo anno o tra mezzo secolo. La paura di morire spinse alcuni dei conquistador Ponce de Leon a cercare la leggendaria fontana della giovinezza. Ma il mietitore non può essere allontanato. La morte arriva a tutti. 

Molti oggi pongono la loro speranza per l'estensione e il miglioramento della vita tecnico-scientifica. Che sensazione quando gli scienziati riescono a scoprire meccanismi biologici che possono ritardare o addirittura interrompere l'invecchiamento del tutto! Sarebbe la notizia più grande e più entusiasticamente accolta nella storia del mondo.

Tuttavia, anche nel nostro mondo super-tecnico, molte persone si rendono conto che questo è un sogno irraggiungibile. Molti si aggrappano alla speranza di vivere dopo la morte. Forse tu sei una di quelle promesse. Non sarebbe meraviglioso se l'umanità avesse davvero un grande destino? Un destino che include la vita eterna? Questa speranza esiste nel piano di salvezza di Dio.

Infatti, Dio intende dare alle persone la vita eterna. L'apostolo Paolo scrive che Dio, che non mente, ha promesso la speranza nella vita eterna... per i tempi antichi (Tito 1:2).

Altrove scrive che Dio vuole che tutti gli uomini siano salvati e arrivino alla conoscenza della verità (1. Timoteo 2: 4, traduttore moltitudine). Mediante il vangelo della salvezza, predicato da Gesù Cristo, la salutare grazia di Dio è apparsa a tutti gli uomini (Tito 2:11).

Condannato a morte

Il peccato è venuto nel mondo nel giardino dell'Eden. Adamo ed Eva peccarono e i loro discendenti lo fecero a loro. In Romani 3, Paolo dichiara che tutti gli esseri umani sono peccaminosi.

• Non c'è nessuno che sia giusto (versetto 10)
• Non c'è nessuno a cui chiedere di Dio (versetto 11)
• Non c'è nessuno che faccia il bene (versetto 12)
• Non c'è timore di Dio (versetto 18).

... sono tutti peccatori e mancano della gloria che dovrebbero avere presso Dio, afferma Paolo (v. 23). Elenca i mali che derivano dalla nostra incapacità di vincere il peccato, inclusi l'invidia, l'omicidio, l'immoralità sessuale e la violenza (Romani 1:29-31).

L'apostolo Pietro parla di queste debolezze umane come desideri carnali che combattono contro l'anima (1. Pietro 2:11); Paolo ne parla come di passioni peccaminose (Romani 7: 5). Dice che l'uomo vive secondo la maniera di questo mondo e cerca di fare la volontà della carne e dei sensi (Efesini 2: 2-3). Anche la migliore azione e pensiero umano non rende giustizia a ciò che la Bibbia chiama giustizia.

La legge di Dio definisce il peccato

Che cosa significhi peccare, cosa significhi agire contro la volontà di Dio, può essere definito solo sullo sfondo della legge divina. La legge di Dio riflette il carattere di Dio. Stabilisce le norme per il comportamento umano senza peccato. ...il salario del peccato, scrive Paolo, è la morte (Romani 6:23). Questa connessione che il peccato comporta la pena di morte è iniziata con i nostri progenitori Adamo ed Eva. Paolo ci dice: ... come per mezzo di un solo uomo [Adamo] il peccato è entrato nel mondo e per mezzo del peccato la morte, così la morte è venuta su tutti gli uomini perché tutti hanno peccato (Romani 5:12).

Solo Dio può salvarci

Venduto, la punizione per il peccato è la morte, e noi tutti lo meritiamo perché abbiamo peccato tutti. Da soli non possiamo fare nulla per sfuggire alla morte certa. Non possiamo agire con Dio. Non abbiamo nulla che possiamo offrirgli. Perfino le buone opere non possono salvarci dal nostro comune destino. Nulla che possiamo fare con il nostro potere può cambiare la nostra imperfezione spirituale.

Una situazione delicata, ma d'altra parte abbiamo una certa speranza. Paolo scrisse ai Romani che l'umanità è soggetta all'impermanenza senza la sua volontà, ma attraverso chi l'ha sottomessa, ma con la speranza (Romani 8:20).

Dio ci salverà da noi stessi. Che buone notizie! Paolo aggiunge: ... poiché anche la creazione sarà liberata dalla schiavitù della peritura alla libertà gloriosa dei figli di Dio (versetto 21). Ora diamo uno sguardo più da vicino alla promessa di salvezza di Dio.

Gesù ci riconcilia con Dio

Anche prima che l'umanità fosse creata, il piano di salvezza di Dio fu stabilito. Fin dall'inizio del mondo, Gesù Cristo, il Figlio di Dio, era l'Agnello sacrificale prescelto (Apocalisse 13: 8). Pietro dichiara che il cristiano sarà redento con il sangue prezioso di Cristo, che fu scelto prima che fosse posta la fondazione del mondo (1. Pietro 1: 18-20).

La decisione di Dio di fornire un'offerta per il peccato è ciò che Paolo descrive come uno scopo eterno che Dio ha realizzato in Cristo Gesù nostro Signore (Efesini 3:11). Così facendo, Dio ha voluto nei tempi a venire... mostrare le abbondanti ricchezze della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù (Efesini 2:7).

Gesù di Nazaret, Dio incarnato, è venuto e ha abitato in mezzo a noi (Gv 1). Ha assunto l'essere umano e ha condiviso i nostri bisogni e le nostre preoccupazioni. Fu tentato come noi, ma rimase senza peccato (Ebrei 14:4). Sebbene fosse perfetto e senza peccato, ha sacrificato la sua vita per i nostri peccati.

Apprendiamo che Gesù ha appuntato il nostro debito spirituale sulla croce. Ha cancellato il nostro conto dei peccati in modo che potessimo vivere. Gesù è morto per salvarci!
Il motivo di Dio per l'invio di Gesù è espresso succintamente in uno dei versetti biblici più noti del mondo cristiano: Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché tutti coloro che credono in lui non vadano perduti, ma la vita eterna ha (Giovanni 3:16).

L'azione di Gesù ci salva

Dio ha mandato Gesù nel mondo affinché per mezzo di lui il mondo fosse salvato (Giovanni 3:17). La nostra salvezza è possibile solo attraverso Gesù. ... in nessun altro c'è la salvezza, né c'è alcun altro nome dato agli uomini sotto il cielo, per mezzo del quale dobbiamo essere salvati (At 4).

Nel piano di salvezza di Dio dobbiamo essere giustificati e riconciliati con Dio. La giustificazione va ben oltre il mero perdono dei peccati (che, però, è compreso). Dio ci salva dal peccato e attraverso il potere dello spirito santo ci permette di confidare, obbedire e amarlo.
Il sacrificio di Gesù è un'espressione della grazia di Dio, che rimuove i peccati di una persona e abolisce la pena di morte. Paolo scrive che la giustificazione (per grazia di Dio) che conduce alla vita è venuta attraverso la giustizia dell'Uno per tutti (Romani 5:18).

Senza il sacrificio di Gesù e la grazia di Dio, rimaniamo nella schiavitù del peccato. Siamo tutti peccatori, tutti dobbiamo affrontare la pena di morte. Il peccato ci separa da Dio Costruisce un muro tra Dio e noi che deve essere abbattuto dalla sua grazia.

Come è condannato il peccato

Il piano di salvezza di Dio richiede che il peccato sia condannato. Leggiamo: Inviando Suo Figlio sotto forma di carne peccaminosa... [Dio] ha condannato il peccato nella carne (Romani 8:3). Questa dannazione ha diverse dimensioni. In principio c'era la nostra inevitabile punizione per il peccato, la condanna alla morte eterna. Questa condanna a morte poteva essere condannata o annullata solo attraverso un'offerta per il peccato totale. Questo è ciò che ha causato la morte di Gesù.

Paolo scrisse agli Efesini che, morti nel peccato, furono risuscitati con Cristo (Efesini 2: 5). Segue una frase centrale che chiarisce come otteniamo la salvezza: ... sei stato salvato per grazia ...; È solo per grazia che avviene il conseguimento della salvezza.

Una volta eravamo, a causa del peccato, buoni come morti, se ancora vivi nella carne. Chi è stato giustificato da Dio è ancora soggetto alla morte carnale, ma potenzialmente è già eterna.

Paolo ci dice in Efesini 2:8: Poiché siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e ciò non da voi stessi: è dono di Dio... Giustizia significa: riconciliarsi con Dio. Il peccato crea alienazione tra noi e Dio. La giustificazione rimuove questa alienazione e ci conduce a una stretta relazione con Dio. Allora siamo redenti dalle terribili conseguenze del peccato. Siamo salvati da un mondo che è imprigionato. Condividiamo... nella natura divina e siamo sfuggiti... ai perniciosi desideri del mondo (2. Pietro 1:4).

Delle persone che sono in una tale relazione con Dio, Paolo dice: Da quando siamo diventati giusti attraverso la fede, abbiamo pace con Dio dm-eh nostro Signore
Gesù Cristo... (Romani 5:1).

Quindi il cristiano ora vive sotto la grazia, non ancora immune dal peccato, ma continuamente condotto al pentimento dallo Spirito Santo. Giovanni scrive: Ma se confessiamo il nostro peccato, egli è fedele e giusto, che perdona i nostri peccati e ci purifica da ogni ingiustizia (1. Giovanni 1:9).

Come cristiani, non avremo più atteggiamenti abitualmente peccaminosi. Piuttosto, porteremo il frutto dello Spirito divino nella nostra vita (Galati 5:22-23).

Paolo scrive: Noi infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone... (Efesini 2:1). Non possiamo essere giustificati dalle buone opere. L'uomo diventa giusto... per fede in Cristo, non per opere della legge (Galati 0:2).

Diventiamo giusti... senza le opere della legge, per sola fede (Romani 3:28). Ma se andiamo nella via di Dio, cercheremo anche di piacergli. Non siamo salvati dalle nostre opere, ma Dio ci ha dato la salvezza per compiere opere buone.

Non possiamo guadagnare la misericordia di Dio. Lui ce la dà. La salvezza non è qualcosa che possiamo fare attraverso la penitenza o il lavoro religioso. Il favore e la grazia di Dio rimangono sempre qualcosa di immeritato.

Paolo scrive che la giustificazione viene attraverso la gentilezza e l'amore di Dio (Tito 3:4). Non viene per le opere di giustizia che abbiamo fatto, ma per la sua misericordia (v. 5).

Diventa un figlio di Dio

Una volta che Dio ci ha chiamati e noi abbiamo seguito la chiamata con fede e fiducia, Dio ci rende suoi figli. Paolo usa qui l'adozione come esempio per descrivere l'atto di grazia di Dio: Riceviamo uno spirito filiale... per mezzo del quale gridiamo: Abbà, caro padre! (Romani 8:15). In questo modo diventiamo figli ed eredi di Dio, cioè eredi e coeredi di Dio con Cristo (versetti 16-17).

Prima di ricevere la grazia, eravamo schiavi delle potenze del mondo (Galati 4:3). Gesù ci redime perché possiamo avere figli (versetto 5). Paolo dice: Perché ora siete bambini... non siete più un servo, ma un bambino; ma se un figlio, allora eredita attraverso Dio (versetti 6-7). Questa è una promessa straordinaria. Possiamo diventare figli adottivi di Dio ed ereditare la vita eterna. La parola greca per filiazione in Romani 8:15 e Galati 4:5 è huiothesia. Paolo usa questo termine in un modo speciale che riflette la pratica del diritto romano. Nel mondo romano in cui vivevano i suoi lettori, l'adozione dei bambini aveva un significato speciale che non sempre aveva tra i popoli soggetti a Roma.

Nel mondo romano e greco l'adozione era una pratica comune nella classe sociale superiore. Il bambino adottato è stato scelto individualmente dalla famiglia. I diritti legali sono stati trasferiti al bambino. E 'stato usato come un erede.

Se uno era stato adottato da una famiglia romana, la nuova relazione familiare era giuridicamente vincolante. L'adozione non solo comportava doveri, ma conferiva anche diritti familiari. L'assunto al posto del bambino era qualcosa di così definitivo, la transizione nella nuova famiglia qualcosa di così vincolante che l'adottato era trattato come un bambino biologico. Poiché Dio è eterno, i cristiani romani sicuramente capirono che Paolo voleva dire loro qui: il tuo posto nella casa di Dio è per sempre.

Dio sceglie ci adotta intenzionalmente e individualmente. Gesù esprime questo nuovo rapporto con Dio, che noi acquisiamo attraverso questo, con un altro simbolo: Nel colloquio con Nicodemo dice che dobbiamo nascere di nuovo (Gv 3).

Questo ci rende figli di Dio. Giovanni ci dice: Guarda che amore ci ha mostrato il Padre per chiamarci figli di Dio e lo siamo anche noi! Ecco perché il mondo non ci conosce; perché lei non lo conosce. Carissimi, siamo già figli di Dio; ma non è stato ancora rivelato cosa saremo. Ma sappiamo che quando sarà rivelato, saremo come lui; perché lo vedremo così com'è (1. Giovanni 3: 1-2).

Dalla mortalità all'immortalità

Quindi siamo già figli di Dio, ma non ancora glorificati. Il nostro corpo attuale deve essere trasformato se vogliamo raggiungere la vita eterna. Il corpo del corpo fisico in decomposizione deve essere sostituito da un corpo che è eterno e immortale.

In 1. Corinzi 15 Paolo scrive: Ma qualcuno potrebbe chiedere: come risorgeranno i morti, e con quale tipo di corpo verranno? (Verso 35). Il nostro corpo ora è fisico, è polvere (versetti 42-49). Carne e sangue non possono ereditare il regno di Dio, che è spirituale ed eterno (v. 50). Perché questo corruttibile deve rivestirsi di incorruttibilità, e questo mortale deve rivestirsi di immortalità (v. 53).

Questa trasformazione finale non avviene fino alla risurrezione, quando Gesù ritorna. Paolo spiega: Attendiamo il Salvatore, il Signore Gesù Cristo, che trasformerà i nostri corpi vani per diventare come il Suo corpo glorificato (Filippesi 3:20-21). Il cristiano che confida e obbedisce a Dio ha già la cittadinanza in cielo. Ma realizzato solo al ritorno di Cristo
questo definitivamente; solo allora il cristiano erediterà l'immortalità e la pienezza del regno di Dio.

Quanto possiamo essere grati che Dio ci abbia resi idonei per l'eredità dei santi nella luce (Colossesi 1:12). Dio ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha posti nel regno del suo diletto Figlio (versetto 13).

Una nuova creatura

Coloro che sono stati ricevuti nel Regno di Dio godono dell'eredità dei santi finché continuano a fidarsi e obbedire a Dio. Poiché siamo salvati dalla grazia di Dio, la guarigione è completata e completata nella sua visione.

Paolo spiega che se uno è in Cristo è una nuova creatura; il vecchio è passato, ecco, il nuovo è diventato (2. Corinzi 5:17). Dio ci ha sigillati e nei nostri cuori come
Impegno dato lo spirito (2. Corinzi 1:22). L'uomo convertito e devoto è già una nuova creatura.

Chi è sotto la grazia è già figlio di Dio. Dio dà potere a coloro che credono nel suo nome di diventare figli di Dio (Giovanni 1:12).

Paolo descrive i doni e la chiamata di Dio come irrevocabili (Romani 11:29, moltitudine). Perciò potrebbe anche dire: ... Sono fiducioso che colui che ha iniziato in voi l'opera buona, la porterà a termine anche fino al giorno di Cristo Gesù (Filippesi 1).

Anche se la persona alla quale Dio ha concesso la grazia ogni tanto inciampa: Dio gli rimane fedele. La storia del figliol prodigo (Lc 15) mostra che gli eletti e chiamati di Dio restano suoi figli anche in caso di passi falsi. Dio si aspetta che coloro che hanno inciampato si ritirino e tornino da lui. Non vuole giudicare le persone, vuole salvarle.

Il figliol prodigo della Bibbia era davvero andato in se stesso. Disse: Quanti braccianti ha mio padre che ha pane in abbondanza e io qui muoio di fame! (Luca 15:17). Il punto è chiaro. Quando il figliol prodigo si rese conto della follia di ciò che stava facendo, si pentì e tornò a casa. Suo padre lo ha perdonato. Come dice Gesù: Quando era ancora molto lontano, suo padre lo vide e si lamentò; corse, gli si gettò al collo e lo baciò (Lc 15). La storia illustra la fedeltà di Dio ai suoi figli.

Il figlio ha mostrato umiltà e fiducia, si è pentito. Disse: Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te; Non sono più degno di essere chiamato tuo figlio (Lc 15).

Ma il padre non ne volle sapere e organizzò una festa per il rimpatriato. Ha detto che mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato (v. 32).

Se Dio ci salva, siamo suoi figli per sempre. Continuerà a lavorare con noi fino a quando non saremo pienamente uniti a lui alla Risurrezione.

Il dono della vita eterna

Per sua grazia, Dio ci fa le promesse più care e più grandi (2. Pietro 1:4). Attraverso di loro otteniamo una parte... della natura divina. Il segreto della grazia di Dio consiste in
una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti (1. Pietro 1:3). Quella speranza è un'eredità immortale che è custodita per noi in cielo (v. 4). Al presente siamo ancora preservati dalla potenza di Dio mediante la fede... verso la salvezza pronta per essere rivelata nell'ultimo tempo (v. 5).

Il piano di salvezza di Dio sarà finalmente realizzato con la seconda venuta di Gesù e la risurrezione dei morti. Quindi avviene la suddetta trasformazione da mortale a immortale. L'apostolo Giovanni dice: Ma sappiamo che quando sarà rivelato, saremo come lui; perché lo vedremo così com'è (1. Giovanni 3:2).

La risurrezione di Cristo assicura che Dio riscatterà la promessa che ci ha fatto la risurrezione dai morti. Vedi, ti sto dicendo un segreto, scrive Paul. Non ci addormenteremo tutti, ma saremo tutti cambiati; e all'improvviso, in un istante... i morti risorgeranno incorruttibili, e noi saremo trasformati (1. Corinzi 15:51-52). Questo accade al suono dell'ultima tromba, poco prima del ritorno di Gesù (Apocalisse 11:15).

Gesù promette che chiunque crede in lui avrà la vita eterna; Lo risusciterò nell'ultimo giorno, promette (Giovanni 6:40).

L'apostolo Paolo spiega: Se infatti crediamo che Gesù è morto e risorto, Dio ricondurrà con lui anche quelli che si sono addormentati per mezzo di Gesù (1. Tessalonicesi 4:14). Ciò che si intende di nuovo è il tempo della seconda venuta di Cristo. Paolo continua: Perché egli stesso, il Signore, al suono del comando... scenderà dal cielo... e prima risusciteranno i morti che sono morti in Cristo (v. 16). Allora quelli che sono ancora in vita al ritorno di Cristo saranno rapiti contemporaneamente con loro sulle nuvole nell'aria per incontrare il Signore; e così saremo sempre con il Signore (versetto 17).

Paolo esorta i cristiani: Consolatevi dunque gli uni gli altri con queste parole (versetto 18). E con buona ragione. La resurrezione è il momento in cui coloro che sono sotto la grazia otterranno l'immortalità.

La ricompensa viene con Gesù

Le parole di Paolo sono già state citate: Perché la grazia salutare di Dio è apparsa a tutti gli uomini (Tt 2). Questa salvezza è la speranza benedetta che viene redenta all'apparizione della gloria del grande Dio e nostro Salvatore Gesù Cristo (versetto 11).

La resurrezione è ancora nel futuro. Lo aspettiamo, si spera come ha fatto Paul. Verso la fine della sua vita disse: ... è giunto il momento della mia morte (2. Timoteo 4: 6). Sapeva di essere stato fedele a Dio. Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho mantenuto la fede... (versetto 7). Egli attendeva con impazienza la sua ricompensa: ... ormai è pronta per me la corona di giustizia, che il Signore, giusto giudice, mi darà in quel giorno, non solo a me, ma anche a tutti coloro che amano la sua aspetto (versetto 8).

In quel tempo, dice Paolo, Gesù trasformerà i nostri corpi vani... perché diventi come il suo corpo glorificato (Filippesi 3:21). Una trasformazione operata da Dio, che ha risuscitato Cristo dai morti e darà vita anche ai vostri corpi mortali mediante il suo Spirito che abita in voi (Romani 8:11).

Il significato della nostra vita

Se siamo figli di Dio, vivremo la nostra vita interamente con Gesù Cristo. Il nostro atteggiamento deve essere come quello di Paolo, che ha detto che avrebbe visto la sua vita passata come sporcizia affinché io potessi vincere Cristo... Lui e la potenza della sua risurrezione voglio conoscere.

Paul sapeva di non aver ancora raggiunto questo obiettivo. Dimentico cosa c'è dietro e protendo la mano verso ciò che è avanti e cerco la meta prefissata, il premio della chiamata celeste di Dio in Cristo Gesù (versetti 13-14).

Quel premio è la vita eterna. Chi accoglie Dio come suo Padre e lo ama, confida in lui e va per la sua via, vivrà eternamente nella gloria di Dio (1. Pietro 5: 1). In Apocalisse 0:21-6, Dio ci dice qual è il nostro destino: darò gratuitamente la fonte di acqua viva all'assetato. Chi vince erediterà tutto, e io sarò il suo Dio e lui sarà mio figlio.

Opuscolo della World Church of God 1993

Cos'è la salvezza?