Il Vangelo
Il vangelo è la buona novella della salvezza mediante la grazia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo. È il messaggio che Cristo è morto per i nostri peccati, che è stato sepolto, secondo le scritture, è risorto il terzo giorno e poi è apparso ai suoi discepoli. Il Vangelo è la buona notizia che possiamo entrare nel regno di Dio attraverso l'opera salvifica di Gesù Cristo. (1. Korinther 15,1-5; Apostelgeschichte 5,31; Lukas 24,46-48; Johannes 3,16; Matthäus 28,19-20; Markus 1,14-15; Apostelgeschichte 8,12; 28,30-31)
Perché sei nato?
Sono stati creati per uno scopo! Dio ha creato ognuno di noi per una ragione - e siamo più felici quando viviamo in armonia con lo scopo che ci ha dato. Devi sapere di cosa si tratta.
Molte persone non hanno idea di cosa sia la vita. Vivono e muoiono, cercano un significato e si chiedono se la loro vita ha uno scopo, a quale posto appartengono, se hanno davvero un significato nel grande schema delle cose. Possono aver assemblato la migliore collezione di bottiglie o vinto il premio per la popolarità al liceo, ma troppo presto i piani e i sogni adolescenziali lasciano il posto a preoccupazioni e frustrazioni per opportunità mancate, relazioni fallite o innumerevoli "se solo" o "cosa avrebbe potuto fare". stato."
Molte persone conducono una vita insoddisfatta vuoto senza scopo fissa e il significato che va oltre la gratificazione di breve durata di denaro, il sesso, il potere, il rispetto o la popolarità che nulla vuol dire, soprattutto se le tenebre della morte si sta avvicinando. Ma la vita potrebbe essere molto più di questo perché Dio offre molto di più a ciascuno di noi. Ci dà vero significato e un vero senso della vita - la gioia di essere ciò per cui ci ha creati.
Parte 1: l'uomo creato a immagine di Dio
Il primo capitolo della Bibbia ci dice che Dio creò gli esseri umani "a sua immagine". (1Mo 1,27)Uomini e donne furono “creati a immagine di Dio” (stesso versetto).
Ovviamente, non siamo creati a immagine di Dio in termini di dimensioni o peso o colore della pelle. Dio è spirito, non un essere creato, e siamo fatti di materia. Eppure Dio ha creato l'umanità a sua immagine, il che significa che essenzialmente ci ha fatto somigliare a lui. Abbiamo fiducia in se stessi, possiamo comunicare, pianificare, pensare in modo creativo, progettare e costruire, risolvere i problemi ed essere una forza per il bene nel mondo. E possiamo amare
Dobbiamo essere “creati secondo Dio, nella vera giustizia e santità”. (Eph 4,24)Spesso, però, le persone non assomigliano affatto a Dio sotto questo aspetto. Anzi, spesso possono essere del tutto empie. Nonostante la nostra empietà, tuttavia, ci sono alcune cose su cui possiamo contare. Una di queste è che Dio sarà sempre fedele nel suo amore per noi.
Un esempio perfetto
Il Nuovo Testamento ci aiuta a comprendere cosa significhi essere creati a immagine di Dio. L'apostolo Paolo ci dice che Dio ci trasforma in qualcosa di perfetto e buono, a immagine di Gesù Cristo. "Poiché quelli che egli ha preconosciuto, li ha anche predestinati a essere conformi all'immagine del Figlio suo, affinché egli sia il primogenito tra molti fratelli". (Röm 8,29)In altre parole, Dio ha voluto fin dall'inizio che diventassimo simili a Gesù, il Figlio di Dio incarnato.
Paolo afferma che Gesù stesso è “creato a immagine di Dio”. (2Kor 4,4)"Egli è l'immagine del Dio invisibile." (Kol 1,15)Egli è l'esempio perfetto di ciò che siamo stati creati per essere. Siamo figli di Dio nella sua famiglia e guardiamo a Gesù, il Figlio di Dio, per comprendere cosa ciò significhi.
Uno dei discepoli di Gesù gli chiese: «Mostraci il Padre». (Joh 14,8)Gesù rispose: «Chi ha visto me ha visto il Padre» (v. 9). In altre parole, Gesù sta dicendo: ciò che veramente devi sapere su Dio, lo puoi vedere in me.
Non si riferisce al colore della pelle, allo stile di abbigliamento o all'abilità di un falegname, bensì allo spirito, all'atteggiamento e alle azioni. Dio è amore, scrisse Giovanni. (1Joh 4,8)E Gesù ci mostra cos'è l'amore e come noi, in quanto persone che vengono trasformate a sua immagine, dovremmo amare.
Poiché gli esseri umani sono stati creati a immagine di Dio, e Gesù è l'immagine di Dio, non c'è da stupirsi che Dio ci plasmi a immagine di Gesù. Egli deve assumere "forma" dentro di noi. (Gal 4,19)Il nostro obiettivo è "raggiungere la pienezza di Cristo". (Eph 4,13)Trasformandoci a immagine di Gesù, l'immagine di Dio viene ristabilita in noi e diventiamo ciò che siamo stati creati per essere.
Forse in questo momento non assomigli molto a Gesù. Va bene così. Dio lo sa già, ed è per questo che sta operando in te. Se glielo permetti, ti cambierà, ti trasformerà, affinché tu diventi sempre più simile a Cristo. (2Kor 3,18)Ci vuole pazienza, ma questo processo dona significato e scopo alla vita.
Perché Dio non realizza tutto in un attimo? Perché ciò non tiene conto della persona reale, pensante e amorevole che dovresti essere dopo la sua volontà. Un cambiamento di mente e di cuore, la decisione di rivolgersi a Dio e fidarsi di Lui può solo prendere un momento, come decidere di camminare in una certa strada. Ma il vero viaggio lungo la strada richiede tempo e può essere pieno di ostacoli e difficoltà. Allo stesso modo, ci vuole tempo per cambiare abitudini, comportamenti e attitudini radicate.
Inoltre, Dio ti ama e vuole che tu lo ami. Ma l'amore è amore solo quando è dato di sua iniziativa, non quando è richiesto. L'amore forzato non è affatto amore.
Sta migliorando sempre di più
Il progetto di Dio per te non è solo quello di essere come Gesù era 2000 anni fa, ma anche di essere come Lui è ora: risorto, immortale, pieno di gloria e potenza! Egli "trasformerà il nostro corpo umile per renderlo simile al Suo corpo glorioso, mediante la potenza che gli permette di sottomettere ogni cosa a Sé". (Phil 3,21)Se in questa vita siamo stati uniti a Cristo, “saremo simili a lui anche nella risurrezione”. (Röm 6,5)«Saremo come lui», ci assicura Johannes. (1Joh 3,2).
Se siamo figli di Dio, scrive Paolo, allora possiamo essere certi che "anche noi saremo glorificati con lui". (Röm 8,17)Riceveremo una gloria simile a quella di Gesù: corpi immortali, che non si decompongono mai, corpi spirituali. Risorgeremo nella gloria, risorgeremo nella potenza. (1Kor 15,42-44)«E come abbiamo portato l'immagine del Cristo terreno, così porteremo anche l'immagine del Cristo celeste» – saremo simili a Cristo! (v. 49).
Ti piacerebbe la gloria e l'immortalità? Dio ti ha creato per questo scopo! È un regalo meraviglioso che vuole darti. È un futuro eccitante e meraviglioso - e dà senso e significato alla vita.
Quando vediamo il risultato finale, il processo in cui ci troviamo acquista più senso. Le difficoltà, le prove e i dolori della vita, così come le gioie, assumono un significato più profondo quando sappiamo qual è il vero scopo della vita. Quando conosciamo la gloria che ci attende, la sofferenza di questa vita diventa più sopportabile. (Röm 8,28)Dio ci ha fatto promesse straordinariamente grandi e preziose.
C'è un problema qui?
Ma aspetta un minuto, ti piace pensare. Non sarò mai abbastanza bravo per questo tipo di gloria e potere. Sono solo una persona normale. Se il paradiso è un posto perfetto, allora io non appartengo a questo posto; la mia vita è incasinata.
Va bene - Dio lo sa, ma non lascerà che questo lo fermi. Ha dei piani per te e si è già preparato per questi problemi in modo che possano essere risolti. Perché tutte le persone hanno incasinato le cose; Le vite di tutte le persone sono pasticciate e nessuno merita di ricevere gloria e potere.
Ma Dio sa come salvare le persone che sono peccatrici - e non importa quante volte rovinano tutto, lui sa come salvarle.
Il piano di Dio è per Gesù Cristo, che era al nostro posto senza peccato e ha sofferto per i nostri peccati al posto nostro. Egli ci rappresenta davanti a Dio e ci offre il dono della vita eterna se vogliamo accettarlo da lui.
Parte 2: Il dono di Dio
Tutti falliamo, dice Paolo, ma siamo stati giustificati dalla grazia di Dio. È un regalo! Non possiamo guadagnarlo - Dio ci dona dalla Sua grazia e misericordia.
Le persone che se la cavano da sole non hanno bisogno di essere salvate: sono le persone in difficoltà che hanno bisogno di essere salvate. I bagnini non "salvano" le persone che sanno nuotare da sole, ma salvano le persone che stanno annegando. Spiritualmente stiamo tutti annegando. Nessuno di noi si avvicina alla perfezione di Cristo, e senza di essa siamo come morti.
Molte persone sembrano pensare che dobbiamo essere "abbastanza buoni" per Dio. Supponiamo di dover chiedere ad alcuni: “Cosa ti fa credere che andrai in paradiso o che avrai la vita eterna nel regno di Dio?” A cui molti risponderebbero: “Perché sono stato buono. Ho fatto questo o quello.
La verità è che non importa quanto bene abbiamo fatto per guadagnarci un posto in un mondo perfetto, non saremo mai “abbastanza bravi” perché siamo imperfetti. Abbiamo fallito, ma siamo resi giusti dal dono di Dio di ciò che Gesù Cristo ha fatto per noi.
Non con buone opere
Dio ci ha salvati, dice la Bibbia, «non per le nostre opere, ma secondo il suo disegno e la sua grazia». (2Tim 1,9)Egli ci ha salvati non per opere di giustizia compiute da noi, ma per la sua misericordia. (Tit 3,5).
Anche se i nostri lavori sono molto buoni, non sono la ragione per cui Dio ci salva. Dobbiamo essere salvati perché le nostre buone opere non sono sufficienti per salvarci. Abbiamo bisogno della misericordia e della grazia, e Dio ci dona ciò per mezzo di Gesù Cristo.
Se fosse possibile per noi guadagnare la vita eterna attraverso un buon comportamento, allora Dio ci avrebbe detto come. Se obbedire ai comandamenti potesse darci la vita eterna, Dio l'avrebbe fatto in quel modo, dice Paolo.
"Solo se esistesse una legge capace di dare la vita, la giustizia scaturirebbe veramente dalla legge." (Gal 3,21)Ma la legge non può darci la vita eterna, anche se potessimo conservarla.
«Infatti, se la giustizia si ottiene per mezzo della legge, allora Cristo è morto invano.» (Gal 2,21)Se le persone potessero guadagnarsi la salvezza, non avremmo bisogno di un salvatore. Non sarebbe stato necessario che Gesù venisse sulla Terra, morisse e risorgesse.
Ma Gesù è venuto sulla terra proprio per questo scopo: per morire per noi. Gesù disse di essere venuto "per dare la sua vita in riscatto per molti". (Mt 20,28)La sua vita è stata il pagamento di un riscatto, dato per liberarci e redimerci. La Bibbia mostra ripetutamente che “Cristo è morto per noi” e che è morto “per i nostri peccati” (Röm 5,6-8; 2Kor 5,1415:3; Gal
1,4; 1 Tessalonicesi 5,10).
“Il salario del peccato è la morte”, dice Paolo in Römer 6,23"Ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù nostro Signore". Meritiamo la morte, ma siamo salvati dalla grazia di Gesù Cristo. Non meritiamo di vivere con Dio perché non siamo perfetti, ma Dio ci salva attraverso Suo Figlio Gesù Cristo.
Descrizioni di salvezza
La Bibbia spiega la nostra salvezza in molti modi - a volte usando termini finanziari, a volte parole che si riferiscono a vittime, familiari o amici.
Il termine finanziario esprime che ha pagato il prezzo per liberarci. Ha preso la punizione (la morte) che meritavamo e ha pagato il debito che avevamo. Prende il nostro peccato e la nostra morte e in cambio ci dà la sua giustizia e la sua vita.
Dio accetta il sacrificio di Gesù per noi (dopotutto, è lui che ha mandato Gesù a compierlo) e accetta la giustizia di Gesù per noi. Pertanto, noi che un tempo ci opponevamo a Dio ora siamo suoi amici. (Röm 5,10).
«E voi, che un tempo eravate estranei e ostili nella mente a causa delle vostre opere malvagie, ora egli vi ha riconciliati mediante il suo corpo fisico, attraverso la morte, per presentarvi santi, irreprensibili e senza macchia al suo cospetto». (Kol 1,21-22).
A causa della morte di Cristo, siamo santi dal punto di vista di Dio. Nel libro di Dio, siamo passati da un debito enorme a un enorme credito - non a causa di ciò che abbiamo fatto, ma a causa di ciò che Dio ha fatto.
Dio ora ci chiama suoi figli – ci ha adottati. (Eph 1,5)“Siamo figli di Dio.” (Röm 8,16)E poi Paolo descrive i meravigliosi risultati della nostra adozione: «Ora, se siamo figli, siamo anche eredi: eredi di Dio e coeredi con Cristo» (v. 17). La salvezza è descritta come un'eredità. «Egli vi ha resi degni di partecipare all'eredità dei santi nella luce». (Kol 1,12).
A causa della generosità di Dio, grazie alla sua grazia, erediteremo una fortuna: condivideremo l'universo con Cristo. O meglio, lo condividerà con noi, non perché abbiamo fatto qualcosa, ma perché ci ama e vuole darlo a noi.
Ricevere per fede
Gesù ci ha resi degni; non solo ha pagato la pena per i nostri peccati, ma anche per i peccati di tutta l'umanità. (1Joh 2,2)Ma molte persone ancora non lo capiscono. Forse non hanno ancora ascoltato il messaggio di salvezza, oppure ne hanno ascoltato una versione distorta che non ha avuto senso per loro. Per qualsiasi motivo, non hanno creduto al messaggio.
È come se Gesù ha pagato il loro debito, ha dato loro un conto in banca enorme, ma non hanno sentito parlare o non credere che tutto, o non credo che abbia mai avuto debiti. Oppure è come se Gesù avesse organizzato una grande festa, e lui dava loro un biglietto, eppure alcune persone hanno scelto di non venire.
Oppure sono schiavi che lavorano nella terra, e Gesù arriva e dice: "Ho comprato la tua libertà." Alcune persone non ascoltano quel messaggio, altre non ci credono, e alcune preferiscono restare nella terra piuttosto che trovare capire cos'è la libertà. Ma altri ascoltano il messaggio, credono, ed escono dalla sporcizia per vedere come potrebbe essere una nuova vita con Cristo.
Il messaggio di salvezza si riceve per fede: confidando in Gesù, prendendo sul serio la sua parola, credendo alla buona notizia. "Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua famiglia". (Apg 16,31)Il Vangelo diventa efficace per "tutti coloro che credono in esso". (Röm 1,16)Se non crediamo nel messaggio, non ci sarà di grande aiuto.
Certamente, la fede implica molto più che credere certi fatti su Gesù. I fatti hanno un impatto drammatico su di noi - dobbiamo allontanarci dalla vita che abbiamo creato nella nostra stessa immagine, e invece rivolgerci a Dio, che ci ha fatto a sua immagine.
Dobbiamo ammettere che siamo peccatori, che non meritiamo il diritto alla vita eterna e che non meritiamo di essere coeredi di Cristo. Dobbiamo ammettere che non saremo mai "abbastanza bravi" per il paradiso - e dobbiamo confidare che il biglietto che Gesù ci dà è davvero abbastanza buono per noi per essere alla festa. Dobbiamo confidare che nella sua morte e risurrezione ha fatto abbastanza per pagare i nostri debiti spirituali. Dobbiamo confidare nella sua misericordia e grazia, e ammettere che non c'è altro modo per entrare.
Un preventivo gratuito
Torniamo al significato della vita nella nostra discussione. Dio dice che ci ha creati per uno scopo, e che lo scopo è diventare come lui. Dobbiamo essere uniti alla famiglia di Dio, i fratelli di Gesù e riceveremo parte alla fortuna di famiglia! È uno scopo meraviglioso e una meravigliosa promessa.
Ma noi non abbiamo fatto la nostra parte. Non siamo stati buoni come Gesù, cioè non siamo stati perfetti. Allora cosa ci fa pensare che riceveremo anche l'altra parte del "pacchetto": la gloria eterna? La risposta è che dobbiamo confidare nella misericordia e nella grazia di Dio, come Egli afferma. Ci ha creati per questo scopo e lo porterà a compimento! Possiamo essere certi, dice Paolo, che "Colui che ha iniziato in voi un'opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù". (Phil 1,6).
Gesù ha pagato il prezzo e ha fatto il lavoro, e il suo messaggio - il messaggio della Bibbia - è che la nostra salvezza passa attraverso ciò che ha fatto per noi. L'esperienza (come la Scrittura) dice che non possiamo fare affidamento su noi stessi. La nostra unica speranza per la salvezza, per la vita, per diventare ciò che Dio ci ha fatto essere, è confidare in Cristo. Possiamo diventare come Cristo perché, conoscendo tutti i nostri errori e fallimenti, Lui dice che lo farà!
Senza Cristo la vita non ha senso: siamo nella sporcizia. Ma Gesù ci dice che ha comprato la nostra libertà, può purificarci, ci offre un biglietto gratuito per la festa e pieno diritto alla fortuna di famiglia. Possiamo accettare questa offerta, oppure possiamo spegnerla e rimanere nel fango.
Parte 3: sei invitato al banchetto!
Gesù sembrava un insignificante falegname in un villaggio insignificante in una parte insignificante dell'Impero Romano. Ma ora è ampiamente considerato come la persona più significativa che abbia mai vissuto. Anche i non credenti riconoscono che ha dato la sua vita per servire gli altri, e in questo ideale di amore oblativo raggiunge nelle profondità dell'animo umano e tocca l'immagine di Dio in noi.
Ha insegnato che le persone possono trovare una vita vera e piena se sono pronte a rinunciare al loro sbalorditivo attaccamento all'esistenza e a seguirla nella vita del Regno di Dio.
"Chi perderà la propria vita per causa mia, la ritroverà." (Mt 10,39).
Non abbiamo nulla da perdere se non una vita inutile, una vita frustrante, e Gesù ci offre vite appaganti, gioiose, eccitanti e traboccanti - per l'eternità. Ci invita a rinunciare all'orgoglio e alla preoccupazione, e otteniamo pace interiore e gioia nel cuore.
La via di Gesù
Gesù ci invita a unirsi a Lui nella sua gloria - ma il viaggio verso la gloria richiede umiltà dando preferenza ad altre persone. Abbiamo bisogno di allentare la presa sulle cose di questa vita e consolidare la presa su Gesù. Se vogliamo avere una nuova vita, dobbiamo essere pronti a lasciar andare il vecchio.
Siamo stati fatti per essere come Gesù. Ma non copiamo solo un eroe rispettato. Il cristianesimo non riguarda rituali religiosi o persino ideali religiosi. Riguarda l'amore di Dio per l'umanità, la sua fedeltà all'umanità, il suo amore e la sua fedeltà, che sono diventati visibili in Gesù Cristo in forma umana.
In Gesù, Dio dimostra la sua grazia; Sa che non saremo mai abbastanza bravi da soli, non importa quanto ci proviamo. In Gesù, Dio ci dà aiuto; Invia lo Spirito Santo nel nome di Gesù per vivere in noi, per cambiarci dall'interno verso l'esterno. Dio ci modella, noi siamo come Lui; non proviamo a diventare come Dio da soli.
Gesù ci offre un'eternità di gioia. Ogni persona, come figlio nella famiglia di Dio, ha uno scopo e un significato: una vita per l'eternità. Siamo stati creati per la gloria eterna, e la via per la gloria è Gesù, che è egli stesso la via, la verità e la vita. (Joh 14,6).
Per Gesù, significava una croce. Egli ci chiama anche a unirci a lui in questa parte del cammino. «Poi disse a tutti: “Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua”». (Lk 9,23)Ma dopo la croce è venuta la risurrezione alla gloria.
Un banchetto festivo
In alcuni racconti, Gesù paragonò la salvezza a un banchetto. Nella parabola del figliol prodigo, il padre organizzò una festa per il figlio ribelle, che finalmente era tornato a casa. «Portate il vitello grasso, ammazzatelo e mangiamo e facciamo festa! Perché questo mio figlio era morto ed è tornato in vita, era perduto ed è stato ritrovato». (Lk 15,23-24)Gesù raccontò questa parabola per illustrare il concetto che tutto il cielo gioisce quando qualcuno si rivolge a Dio (v. 7).
Gesù raccontò un'altra parabola, quella di un uomo (che rappresentava Dio) che preparò un "grande banchetto e invitò molti ospiti". (Lk 14,16)Sorprendentemente, però, molti ignorarono questo invito. «E tutti, uno dopo l'altro, si scusavano» (v. 18). Alcuni erano preoccupati per i loro soldi o per il lavoro; altri erano distratti da questioni familiari (vv. 18-20). Così il padrone invitò invece i poveri (v. 21).
Così è con la salvezza. Gesù invita tutti, ma alcune persone sono troppo impegnate con le cose di questo mondo per rispondere. Ma coloro che sono "poveri", che si rendono conto che ci sono cose più importanti del denaro, del sesso, del potere e della fama, sono ansiosi di venire a celebrare la vita reale alla cena di Gesù.
Gesù raccontò un'altra parabola in cui paragonò la salvezza a un uomo (che rappresentava Gesù) che si accingeva a un viaggio. "È come un uomo che, partendo per un viaggio, chiamò i suoi servi e affidò loro i suoi beni: a uno diede cinque talenti d'argento, a un altro due e a un altro uno, a ciascuno secondo la sua capacità, e poi partì". (Mt 25,14-15)Il denaro può simboleggiare diverse cose che Cristo ci dona; consideriamolo qui come rappresentazione del messaggio di salvezza.
Dopo molto tempo, il padrone tornò e chiese conto. Due dei servi dimostrarono di aver fatto qualcosa con il denaro del padrone e furono ricompensati: «Allora il padrone gli disse: “Bene, servo buono e fedele! Sei stato fedele nel poco, ti affiderò molto; entra nella gioia del tuo padrone!”» (Lk 15,22).
Sei invitato!
Gesù ci invita a condividere la sua felicità, a condividere con Lui i piaceri eterni che Dio ha per noi. Ci chiama ad essere come lui, ad essere immortale, eterno, glorioso e senza peccato. Avremo un potere soprannaturale. Avremo una vitalità, intelligenza, creatività, potere e amore che va ben oltre ciò che ora sappiamo.
Non possiamo farlo da soli - dobbiamo permettere a Dio di farlo in noi. Dobbiamo accettare il suo invito a uscire dal fango e al suo banchetto solenne.
Hai pensato di accettare il suo invito? Se è così, potresti non vedere risultati sorprendenti, ma la tua vita avrà sicuramente un nuovo significato e uno scopo. Troverai un significato, capirai dove stai andando e perché, e riceverai nuova forza, nuovo coraggio e grande pace.
Gesù ci invita a una festa che dura per sempre. Accetterete l'invito?
Michael Morrison
