santificazione
La santificazione è un atto di grazia mediante il quale Dio imputa al credente la giustizia e la santità di Gesù Cristo e lo include in esse. La santificazione si sperimenta attraverso la fede in Gesù Cristo ed è realizzata dalla presenza dello Spirito Santo nella persona. (Römer 6,11; 1. Johannes 1,8-9; Römer 6,22; 2. Thessalonicher 2,13; Galater 5, 22-23)
santificazione
Secondo il Concise Oxford Dictionary, santificare significa mettere da parte o considerare sacro, o purificare o liberare dal peccato.1 Queste definizioni riflettono il fatto che la Bibbia usa la parola "santo" in due modi: 1) stato speciale, cioè messo da parte per l'uso di Dio, e 2) comportamento morale - pensieri e azioni che si addicono allo stato santo, pensieri e azioni che sono in armonia con la via di Dio.2
È Dio che santifica il suo popolo. È colui che lo sceglie per il suo scopo ed è colui che è capace di santa condotta. C'è poca polemica sul primo punto che Dio separa le persone per il Suo scopo. Ma c'è una controversia sull'interazione tra Dio e l'uomo nella santificazione del comportamento.
Le domande includono: quale ruolo attivo dovrebbero giocare i cristiani nella santificazione? In che misura i cristiani dovrebbero aspettarsi di riuscire ad allineare i loro pensieri e le loro azioni allo standard divino? Come dovrebbe la chiesa ammonire i suoi membri?
Presenteremo i seguenti punti:
- La santificazione è resa possibile dalla grazia di Dio.
- I cristiani dovrebbero cercare di riconciliare i loro pensieri e azioni con la volontà di Dio, come rivelato nella Bibbia.
- La santificazione è una crescita progressiva, in risposta alla volontà di Dio. Parliamo di come inizia la santificazione.
Santificazione iniziale
Le persone sono moralmente corrotte e non possono scegliere Dio di propria iniziativa. La riconciliazione deve essere iniziata da Dio. L'intervento misericordioso di Dio è necessario prima che una persona possa avere fede e rivolgersi a Dio. Se questa grazia sia irresistibile è discutibile, ma l'Ortodossia concorda sul fatto che è Dio che fa la scelta. Seleziona le persone per il suo scopo e quindi le santifica o le distingue per gli altri. Nei tempi antichi, Dio ha santificato il popolo d'Israele, e all'interno di questo popolo ha continuato a santificare i Leviti (ad es. 3Mo 20,26; 21,6; 5Mo 7,6). Li ha scelti per il suo scopo.3
I cristiani, tuttavia, sono distinti in un modo diverso: “Coloro che sono santificati in Cristo Gesù” (1Kor 1,2)«Siamo stati santificati una volta per tutte mediante il sacrificio del corpo di Gesù Cristo». (Hebr 10,10).4 I cristiani sono santificati attraverso il sangue di Gesù (Hebr 10,29; 12:12). Furono dichiarati santi (1Pt 2,59) e sono chiamati “santi” in tutto il Nuovo Testamento. Questo è il loro status. Questa santificazione iniziale è come la giustificazione. (1Kor 6,11)“Dio vi ha scelti prima di tutto per la salvezza mediante la santificazione per mezzo dello Spirito.” (2Th 2,13).
Ma il proposito di Dio per il suo popolo va oltre la semplice dichiarazione di un nuovo status: si tratta di una consacrazione al suo uso, e il suo uso implica una trasformazione morale nel suo popolo. Il popolo è "eletto... per obbedire a Gesù Cristo". (1Pt 1,2)Essi devono essere trasformati a immagine di Gesù Cristo. (2Kor 3,18)Non solo devono essere dichiarati santi e giusti, ma anche rinati. Inizia a dispiegarsi una nuova vita, una vita da vivere in modo santo e giusto. Pertanto, la santificazione iniziale conduce alla santificazione del comportamento.
Santificazione del comportamento
Già nell'Antico Testamento, Dio diceva al suo popolo che la loro condizione di santità implicava un cambiamento di comportamento. Gli Israeliti dovevano evitare l'impurità cerimoniale perché Dio li aveva scelti. (5Mo 14,21)Il loro status sacro dipendeva dalla loro obbedienza. (5Mo 28,9)I sacerdoti dovevano perdonare certi peccati perché erano sacri. (3Mo 21,6-7)Gli individui consacrati dovettero cambiare il proprio comportamento durante il periodo di ostracismo. (4Mo 6,5).
La nostra elezione in Cristo ha implicazioni etiche. Poiché il Santo ci ha chiamati, i cristiani sono esortati a “essere santi in tutta la loro condotta”. (1Pt 1,15-16)In quanto popolo eletto e santo di Dio, dobbiamo mostrare sincera compassione, gentilezza, umiltà, mitezza e pazienza. (Kol 3,12).
Il peccato e l'impurità non hanno posto tra il popolo di Dio. (Eph 5,3; 1Th 4,3)Quando le persone si purificano dalle intenzioni vergognose, vengono "santificate". (2Tim 2,21)Dovremmo controllare il nostro corpo in un modo che sia sacro. (1Th 4,4). “Santo” è spesso associato a “impeccabile” (Eph 1,4; 5,27; 1Th 2,10; 3,13; 5,23; Tit 1,8I cristiani sono “chiamati alla santità”. (1Kor 1,2), “condurre una vita santa” (1Th 4,7; 2Tim 1,9; 2Pt 3,11)Ci viene comandato di “perseguire la santità”. (Hebr 12,14)Siamo esortati alla santità. (Röm 12,1), ci viene detto che saremo “resi santi” (Hebr 2,11; 10:14), e siamo incoraggiati a continuare a essere santi. (Offb 22,11)Veniamo santificati attraverso l'opera di Cristo e la presenza dello Spirito Santo in noi. Egli ci trasforma dall'interno verso l'esterno.
Questo breve studio della Parola mostra che la santità e la santificazione hanno a che fare con il comportamento. Dio mette da parte le persone come "sante" per uno scopo specifico: condurre una vita santa sulle orme di Cristo. Siamo salvati affinché possiamo produrre buone opere e buoni frutti. (Eph 2,8-10; Gal 5,22-23)Le buone opere non sono la causa della salvezza, ma una sua conseguenza.
Le buone opere sono la prova che la fede di una persona è autentica. (Jak 2,18)Paolo parla dell'"obbedienza della fede" e afferma che la fede si esprime attraverso l'amore. (Röm 1,5; Gal 5,6).
Crescita permanente
Quando le persone arrivano a credere in Cristo, non sono perfette nella fede, nell'amore, nelle opere o nel comportamento. Paolo chiama i santi e fratelli di Corinto, ma hanno molti peccati nelle loro vite. Le numerose ammonizioni nel Nuovo Testamento indicano che i lettori hanno bisogno non solo dell'istruzione dottrinale, ma anche di un'ammonizione sul comportamento. Lo Spirito Santo ci cambia, ma non opprime la volontà umana; una vita santa non scorre automaticamente dalla fede. Ogni Cristo deve prendere decisioni, se vuole fare il bene o il male, anche se Cristo lavora in noi per cambiare i nostri desideri.
Il "vecchio io" può essere morto, ma i cristiani devono anche lasciarlo andare. (Röm 6,6-7; Eph 4,22)Dobbiamo continuare a sconfiggere le opere della carne, i residui del vecchio io. (Röm 8,13; Kol 3,5)Sebbene siamo morti al peccato, il peccato rimane in noi e non dobbiamo permettere che ci domini. (Röm 6,11-13)Pensieri, emozioni e decisioni devono essere plasmati consapevolmente secondo il modello divino. La santità è un obiettivo da perseguire. (Hebr 12,14).
Ci viene comandato di essere perfetti e di amare Dio con tutto il nostro cuore (Mt 5,48;
22:37). A causa dei limiti della carne e dei residui del vecchio io, non siamo in grado di essere questo io perfetto. Persino Wesley, che parlò con audacia di "perfezione", chiarì che non intendeva la completa assenza di imperfezione.5 La crescita è sempre possibile e ordinata. Se una persona ha un amore cristiano, lui o lei si sforzerà di imparare come esprimerlo in un modo migliore, con meno errori.
L'apostolo Paolo ebbe il coraggio di affermare che la sua condotta era "santa, giusta e irreprensibile". (1Th 2,10)Ma non pretendeva di essere perfetto. Piuttosto, si sforzava di raggiungere quell'obiettivo e ammoniva gli altri a non pensare di averlo già conseguito. (Phil 3,12-15)Tutti i cristiani hanno bisogno del perdono. (Mt 6,12; 1Joh 1,8-9)...e devono crescere nella grazia e nella conoscenza (2Pt 3,18)La santificazione dovrebbe aumentare nel corso della vita.
Ma la nostra santificazione non si completerà in questa vita. Grudem spiega: "Se comprendiamo che la santificazione abbraccia l'intera persona, compreso il nostro corpo..." (2Kor 7,1; 1Th 5,23), allora ci rendiamo conto che la santificazione non sarà pienamente completata finché il Signore non ritornerà e riceveremo nuovi corpi risorti”.6 Solo allora saremo liberati da ogni peccato e riceveremo un corpo glorificato simile a quello di Cristo. (Phil 3,21; 1Joh 3,2)Grazie a questa speranza, cresciamo nella santificazione purificandoci. (1Joh 3,3).
Ammonizione biblica alla santificazione
Wesely vide un bisogno pastorale di esortare i fedeli all'obbedienza pratica che deriva dall'amore. Il Nuovo Testamento contiene molte tali ammonizioni, ed è giusto predicare loro. È giusto ancorare il comportamento nel motivo dell'amore e infine dentro
la nostra unità con Cristo attraverso lo Spirito Santo, che è la fonte dell'amore.
Sebbene diamo gloria a Dio e comprendiamo che la grazia deve iniziare tutto il nostro comportamento, concludiamo anche che tale grazia è presente nei cuori di tutti i credenti e li esortiamo a rispondere a questa grazia.
McQuilken offre un approccio pratico piuttosto che un approccio dogmatico 7 Non insiste sul fatto che tutti i credenti nella santificazione debbano avere esperienze simili. Promuove alti ideali, ma senza presupporre la perfezione. La sua esortazione a servire come risultato finale della santificazione è buona. Sottolinea gli avvertimenti scritti sull'apostasia, piuttosto che limitarsi a conclusioni teologiche sulla perseveranza dei santi.
La sua enfasi sulla fede è utile perché la fede è il fondamento di ogni cristianesimo, e la fede ha conseguenze pratiche nelle nostre vite. I mezzi di crescita sono pratici: la preghiera, le Scritture, l'amicizia e un approccio sicuro alle prove. Robertson esorta i cristiani a una maggiore crescita e testimonianza senza esagerare le richieste e le aspettative.
I cristiani sono esortati a diventare ciò che sono già, secondo la dichiarazione di Dio; l'imperativo segue l'indicativo. I cristiani dovrebbero vivere una vita santa perché Dio li ha dichiarati sacri, destinati al loro uso.
Michael Morrison
1 RE Allen, a cura di The Concise Oxford Dictionary of Current English, 8th Edition, (Oxford, 1990), p. 1067.
2 Nell'Antico Testamento (OT) Dio è santo, il suo nome è santo ed è il Santo (ricorre più di 100 volte in totale). Nel Nuovo Testamento (NT), “santo” è applicato più spesso a Gesù che al Padre (14 volte contro 36), ma ancora più spesso allo Spirito (50 volte). L'OT si riferisce alle persone sante (devoti, sacerdoti e popolo) circa 110 volte, di solito in riferimento al loro status; il NT si riferisce al popolo santo circa 17 volte. L'OT fa riferimento a siti sacri circa 70 volte; il NT solo 19 volte. L'OT si riferisce a cose sacre circa XNUMX volte; il NT solo tre volte come immagine di un popolo santo. L'AT si riferisce ai tempi santi in XNUMX versi; il NT non designa mai il tempo come sacro. In relazione ai luoghi, alle cose e al tempo, la santità si riferisce a uno stato designato, non a una condotta morale. In entrambi i testamenti, Dio è santo e la santità viene da lui, ma il modo in cui la santità colpisce le persone è diverso. L'enfasi del Nuovo Testamento sulla santità si riferisce alle persone e al loro comportamento, non a uno stato specifico per cose, luoghi e tempi.
3 Specialmente nell'AT, santificazione non significa salvezza. Questo è evidente perché anche cose, luoghi e tempi sono stati santificati, e questi riguardano il popolo di Israele. Un uso della parola "santificazione" che non si riferisce alla salvezza si trova anche in 1. Korinther 7,4 per scoprire – un non credente era stato collocato in una categoria speciale per essere usato da Dio in un modo particolare. Hebräer 9,13 usa il termine "santo" per riferirsi a uno stato cerimoniale sotto l'Antica Alleanza.
4 Grudem osserva che in diversi passaggi in Ebrei la parola "santificato" è approssimativamente equivalente alla parola "giustificato" nel vocabolario di Paolo (W. Grudem, Systematic Theology, Zondervan 1994, p. 748, nota 3).
5 John Wesley, "A Plain Account of Christian Perfection", in Millard J. Erickson, a cura di Readings in Christian Theology, Volume 3, The New Life (Baker, 1979), p.159.
6 Grudem, P. 749.
7 J. Robertson McQuilken, "The Keswick Perspective", Five Views of Santification (Zondervan, 1987), pp. 149-183.
