La nostra nuova identità in Cristo

Martin Lutero definiva i cristiani “peccatori e santi allo stesso tempo”. Originariamente scrisse questo termine in latino: simul iustus et peccator. Simul significa simultaneo in tedesco, iustus significa giusto, et significa e e peccator significa peccatore. Prendendolo alla lettera, significa che viviamo contemporaneamente nel peccato e nell'assenza di peccato. Il motto di Lutero sarebbe quindi di per sé una contraddizione. Ma egli parlava metaforicamente e voleva affrontare il paradosso secondo cui nel regno di Dio sulla terra non siamo mai completamente liberi dalle influenze peccaminose. Sebbene siamo riconciliati con Dio (santi), non viviamo una vita perfetta come quella di Cristo (peccatori). Quando Lutero formulò questo detto, usò occasionalmente il linguaggio dell'apostolo Paolo per chiarire che il nocciolo del Vangelo è una doppia imputazione. Da un lato, i nostri peccati sono attribuiti a Gesù e la sua giustizia a noi. Questa terminologia giuridica dell'imputazione consente di esprimere ciò che è giuridicamente e quindi effettivamente vero, anche se non è visibile nella vita della persona a cui si applica. Lutero affermò anche che, a parte Cristo stesso, la sua giustizia non diventa mai nostra proprietà (sotto il nostro controllo). È un dono che ci appartiene solo se lo accettiamo da Lui. Riceviamo questo dono unendoci al donatore, poiché in ultima analisi il donatore stesso è il dono. Gesù è la nostra giustizia! Lutero, naturalmente, aveva molto più da dire sulla vita cristiana di questa sola frase. Anche se siamo d'accordo con la maggior parte della frase, ci sono aspetti sui quali non possiamo essere d'accordo. La critica di J. de Waal Dryden in un articolo su The Journal of the Study of Paul and His Letters la esprime in questi termini (ringrazio il mio caro amico John Kossey per avermi inviato queste righe):

Il detto [di Lutero] aiuta a riassumere il principio che il peccatore giustificato è dichiarato giusto dalla giustizia "straniera" di Cristo e non dalla giustizia interiore dell'individuo. Dove questo precetto non si rivela utile è quando viene visto, consapevolmente o inconsapevolmente, come il fondamento della santificazione (della vita cristiana). Il problema qui sta nella continua identificazione del cristiano come "peccatore". Il sostantivo peccator indica più di una volontà morale deformata o propensione ad azioni proibite, ma definisce la dottrina dell'essere del cristiano. Il cristiano è peccatore non solo nelle sue attività ma anche nella sua natura.Psicologicamente, il detto di Lutero placa la colpa morale ma perpetua la vergogna. L'immagine autoesplicativa del peccatore giustificato, mentre proclama anche apertamente il perdono, mina proprio quel perdono quando presenta una comprensione di sé come essere profondamente peccatore perché esclude categoricamente l'elemento trasformativo di Cristo. Il cristiano avrebbe allora un'autocomprensione morbosa che è rafforzata dalla pratica comune e quindi presenta questa comprensione come una virtù cristiana. In questo modo si alimentano la vergogna e il disprezzo di sé. ("Revisiting Romans 7: Law, Self, Spirit", JSPL (2015), 148-149)

Abbracciare la nostra nuova identità in Cristo

Come afferma Dryden, Dio “eleva il peccatore a uno stato superiore”. Nell’unità e nella comunione con Dio, in Cristo e attraverso lo Spirito, siamo “una nuova creazione”. (2. Kor 5,17)...e trasformati in modo che possiamo "partecipare" alla "natura divina" (2. Petr 1,4)Non siamo più persone peccatrici che bramano di essere liberate dalla propria natura peccaminosa. Al contrario, siamo figli adottivi, amati e riconciliati di Dio, trasformati a immagine di Cristo. Il nostro modo di pensare a Gesù e a noi stessi cambia radicalmente quando accettiamo la realtà della nostra nuova identità in Cristo. Comprendiamo che non ci appartiene per ciò che siamo, ma per Cristo. Non ci appartiene per la nostra fede (che è sempre incompleta), ma per mezzo della fede in Gesù. Notate come Paolo lo esprima in modo così conciso nella sua lettera alla chiesa di Galazia:

«Non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me. La vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me». (Gal 2,20).

Paolo comprese Gesù sia come soggetto che come oggetto della fede salvifica. Come soggetto, egli è il mediatore attivo, l'autore della grazia. Come oggetto, egli risponde come uno di noi con fede perfetta, facendo questo al nostro posto e per noi. È la sua fede e fedeltà, non la nostra, che ci dona la nostra nuova identità e ci giustifica in lui. Come ho notato nel mio rapporto settimanale di qualche settimana fa, nel salvarci, Dio non cancella le nostre colpe per poi lasciarci a noi stessi a seguire Cristo. Al contrario, attraverso la grazia, ci dà la forza di partecipare con gioia a ciò che ha fatto e attraverso di noi. La grazia, vedete, è più di un semplice barlume agli occhi del nostro Padre celeste. Proviene dal nostro Padre, che ci ha scelti, che ci dona i doni e le promesse della salvezza perfetta in Cristo, tra cui la giustificazione, la santificazione e la glorificazione. (1. Kor 1,30)Viviamo ciascuno di questi aspetti della nostra salvezza per grazia, in unità con Gesù, attraverso lo Spirito, che ci viene donato in quanto figli adottivi e amati di Dio, quale siamo veramente.

Pensare alla grazia di Dio in questo modo cambia radicalmente la nostra prospettiva su ogni cosa. Ad esempio, nella mia routine quotidiana, potrei pensare a dove ho appena trascinato Gesù. Quando riconsidero la mia vita dalla prospettiva della mia identità in Cristo, il mio pensiero si sposta verso la comprensione che non è lì che sto cercando di trascinare Gesù, ma che sono chiamato a unirmi a Lui e a fare ciò che fa Lui. Questo cambiamento nel nostro modo di pensare è proprio ciò che significa crescere nella grazia e nella conoscenza di Gesù. Man mano che cresciamo verso di Lui, condividiamo anche di più ciò che fa Lui. Questo è il concetto di dimorare in Cristo, di cui il nostro Signore ha parlato in Johannes 15 Paolo parla. Lo definisce l'essere "nascosti" in Cristo. (Kol 3,3)Credo non ci sia posto migliore in cui nascondersi, perché in Cristo non c'è altro che bontà. Paolo comprese che lo scopo della vita è essere in Cristo. Rimanere in Gesù ci dona una dignità sicura di noi stessi e il destino che il nostro Creatore ha pensato per noi fin dall'inizio. Questa identità ci libera e ci permette di vivere nella libertà del perdono di Dio, non più oppressi dalla vergogna e dal senso di colpa. Ci libera anche dalla certezza che Dio ci sta trasformando dall'interno attraverso lo Spirito. Questa è la realtà di ciò che siamo veramente in Cristo per grazia.

Interpretare e interpretare male la natura della grazia di Dio

Sfortunatamente, molte persone interpretano male la natura della grazia di Dio e la vedono come un passaggio gratuito al peccato (questa è colpa dell'antinomismo). Paradossalmente, questo errore si verifica soprattutto quando le persone vogliono legare la grazia e il rapporto basato sulla grazia con Dio in un costrutto legale (che è l'errore della legalità). All'interno di questo quadro giuridico, la grazia è spesso fraintesa come l'eccezione di Dio alla regola. La grazia diventa quindi una scusa legale per un'obbedienza incoerente. Quando la grazia è intesa in questo modo, il concetto biblico di Dio come il Padre amorevole che rimprovera i suoi amati figli viene ignorato.Cercare di legalizzare la grazia è un terribile errore che consuma la vita. Le opere legali non contengono alcuna giustificazione e la grazia non fa eccezione alla regola.Questo fraintendimento della grazia porta tipicamente a stili di vita liberali e non strutturati che contrastano con la vita basata sulla grazia e evangelica che Gesù condivide con noi attraverso lo Spirito Santo.

Modificato per grazia

Questo sfortunato fraintendimento della grazia (con le sue conclusioni errate sulla vita cristiana) può placare la coscienza sporca, ma inconsapevolmente gli manca la grazia del cambiamento - l'amore di Dio nei nostri cuori che può trasformarci dall'interno attraverso lo Spirito. La mancanza di questa verità alla fine porta al senso di colpa radicato nella paura. Parlando per mia esperienza, posso dire che una vita fondata nella paura e nella vergogna è una povera alternativa a una vita fondata nella grazia. Perché questa è una vita che è guidata dall'amore mutevole di Dio, che ci giustifica e ci santifica mediante la nostra unione con Cristo mediante la potenza dello Spirito. Nota le parole di Paolo a Tito:

«Infatti la grazia di Dio si è manifestata, portando la salvezza a tutti gli uomini, e ci esorta a rinunciare all'empietà e ai desideri mondani, e a vivere in questo mondo con sobrietà, giustizia e pietà.» (Tit 2,11-12).

Dio non ci ha salvati solo per lasciarci soli con vergogna, immaturità e modi di vivere peccaminosi e distruttivi. Per grazia ci ha salvati, affinché possiamo vivere nella sua giustizia. La grazia significa che Dio non ci abbandonerà mai. Egli continua a darci il dono di condividere l'unione con il Figlio e la fratellanza con il Padre, oltre a poter portare lo Spirito Santo dentro di noi. Ci ha cambiati per diventare più simili a Cristo. La grazia è esattamente ciò di cui parla la nostra relazione con Dio.

In Cristo siamo e saremo sempre amati figli del nostro Padre celeste. Tutto ciò che ci chiede è di crescere in grazia e conoscenza della conoscenza di lui. Cresciamo in grazia imparando a fidarci di Lui attraverso e attraverso, e cresciamo nella conoscenza di Lui seguendolo e passando il tempo con Lui. Dio non solo ci perdona per grazia quando viviamo le nostre vite in obbedienza e riverenza, ma ci cambia anche per grazia. La nostra relazione con Dio, in Cristo e attraverso lo Spirito, non cresce al punto in cui sembra che abbiamo bisogno di Dio e della Sua grazia meno. Al contrario, le nostre vite dipendono da lui in ogni modo. Ci rende nuovi lavandandoci puliti dall'interno. Mentre impariamo a rimanere nella Sua grazia, lo conosciamo meglio, amiamo Lui e le Sue vie del tutto. Più lo conosciamo e lo amiamo, più sperimenteremo la libertà di riposare nella sua grazia, liberi da sensi di colpa, paura e vergogna.

Paolo riassume il concetto in questo modo: «Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; non per opere, affinché nessuno si glori. Noi infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato affinché le pratichiamo». (Eph 2,8-10).

Non dimentichiamo che è la fede in Gesù, la sua fedeltà, che ci redime e ci trasforma. Come ci ricorda l'autore della Lettera agli Ebrei, Gesù è l'autore e il perfezionatore della nostra fede. (Hebr. 12,2).    

di Joseph Tkach