Perché Dio fa soffrire i cristiani?

Come servitori di Gesù Cristo, ci viene spesso chiesto di confortare le persone mentre attraversano vari tipi di sofferenza. In tempi di sofferenza, ci viene chiesto di donare cibo, riparo o vestiti. Ma in tempi di sofferenza, oltre a chiedere aiuto fisico, a volte ci viene chiesto di spiegare perché Dio permette ai cristiani di soffrire. Questa è una domanda difficile a cui rispondere, specialmente se viene richiesta in un momento di disagio fisico, emotivo o finanziario. A volte la domanda viene posta in modo tale da mettere in discussione il carattere di Dio.

L'immagine dei cristiani sofferenti in una cultura occidentale industrializzata è spesso molto diversa da quella dei cristiani sofferenti in una regione economica povera del mondo. Quale dovrebbe essere la nostra aspettativa in termini di sofferenza come cristiani? Ad alcuni cristiani viene insegnato che, una volta diventati cristiani, non dovrebbero più soffrire nelle loro vite. Viene insegnato che la sofferenza è causata dai cristiani per mancanza di fede.

Ebrei 11 è spesso chiamato il capitolo della fede. In esso, alcune persone vengono lodate per la loro fede fiduciosa. Tra le persone elencate in Ebrei 11 ci sono coloro che hanno sofferto privazioni, perseguitati, maltrattati, torturati, picchiati e uccisi (Ebrei 11,35-38). È chiaro che la loro sofferenza non è stata causata dalla mancanza di fede, come sono elencati nel capitolo sulla fede.

La sofferenza è una conseguenza del peccato. Ma non tutta la sofferenza è il risultato diretto del peccato nella vita del cristiano. Durante il suo ministero terreno, Gesù incontrò un uomo nato cieco. I discepoli chiesero a Gesù di individuare la fonte del peccato che aveva fatto nascere cieco quell'uomo. I discepoli presumevano che la sofferenza fosse causata dal peccato dell'uomo o forse dal peccato dei suoi genitori, poiché l'uomo era nato cieco. Quando fu chiesto a Gesù di identificare il peccato che aveva causato la cecità, egli rispose: Né lui ha peccato, né i suoi genitori; ma in lui devono manifestarsi le opere di Dio» (Gv 9,1-4). A volte Dio permette la sofferenza nella vita dei cristiani come un'opportunità per presentare il vangelo di Gesù Cristo.

I cristiani vissuti nel I secolo non si aspettavano certo una vita cristiana senza sofferenze. L'apostolo Pietro scrisse quanto segue ai suoi fratelli e sorelle in Cristo (1. Animale domestico 4,12-16): Carissimi, non siate alienati dalla prova che è sorta tra voi, come se vi fosse successo qualcosa di strano; ma nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi, così che possiate anche rallegrarvi della rivelazione della sua gloria. Beato te quando sei insultato per il nome di Cristo! Poiché lo Spirito di gloria [lo Spirito] di Dio riposa su di te; con loro è bestemmiato, ma con te è glorificato. Perciò nessuno di voi deve soffrire come assassino o ladro o malfattore, o perché interferisce in cose strane; Ma se soffre come cristiano, non dovrebbe vergognarsi, ma dovrebbe glorificare Dio in questa materia!

La sofferenza non dovrebbe essere inaspettata nella vita di un cristiano

Dio non sempre elimina la sofferenza dalla nostra vita. L'apostolo Paolo soffriva. Ha chiesto a Dio tre volte di togliergli questa sofferenza. Ma Dio non ha eliminato la sofferenza perché la sofferenza era uno strumento utilizzato da Dio per preparare l’apostolo Paolo al suo ministero (2. Corinzi 12,7-10). Dio non sempre rimuove la nostra sofferenza, ma sappiamo che Dio ci conforta e ci rafforza attraverso la nostra sofferenza (Filippesi 4,13).

A volte solo Dio conosce la ragione della nostra sofferenza. Dio ha uno scopo per la nostra sofferenza indipendentemente dal fatto che ci riveli o meno il suo scopo. Sappiamo che Dio usa la nostra sofferenza per il nostro bene e la nostra gloria (Rom. 8,28). Come servitori di Dio, non siamo in grado di rispondere alla domanda sul perché Dio permette la sofferenza in ogni situazione particolare, ma sappiamo che Dio è esaltato e ha il controllo completo di tutte le situazioni (Daniele 4,25). E questo Dio è motivato dall’amore perché Dio è amore (1. Johannes 4,16).

Sappiamo che Dio ci ama di un amore incondizionato (1. Johannes 4,19) e che Dio non si arrende né ci abbandona mai (Ebrei 13,5). Mentre serviamo i nostri fratelli e sorelle che soffrono, possiamo mostrare loro autentica compassione e sostegno prendendoci cura di loro nelle loro prove. L'apostolo Paolo ricordò alla chiesa di Corinto di consolarsi a vicenda nei momenti di sofferenza.

Ha scritto (2. Corinzi 1,3-7): Sia lodato il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, Padre di misericordia e Dio di ogni consolazione, che ci consola in ogni nostra angustia, affinché possiamo consolare coloro che sono in ogni angustia mediante la consolazione con che noi stessi siamo confortati da Dio. Infatti, come le sofferenze di Cristo si riversano abbondantemente su di noi, così anche la nostra consolazione scorre abbondantemente per mezzo di Cristo.
 
Se abbiamo afflizione, è per il vostro conforto e la vostra salvezza, che si dimostra efficace, nella salda mortificazione delle stesse sofferenze che anche noi soffriamo; se siamo confortati, è per il vostro conforto e la vostra salvezza; e la nostra speranza per voi è certa, perché sappiamo quanto lo condividete nella sofferenza, così anche nel conforto.

I salmi sono buone risorse per chi soffre; perché esprimono tristezza, frustrazione e domande sulle nostre prove. Come mostrano i Salmi, non possiamo vedere la causa della sofferenza, ma conosciamo la fonte del conforto. La fonte di consolazione per ogni sofferenza è Gesù Cristo nostro Signore. Possa nostro Signore rafforzarci mentre serviamo le persone che soffrono. Cerchiamo tutti consolazione nel nostro Signore Gesù Cristo durante i tempi della sofferenza e rimaniamo in lui fino al giorno in cui rimuoverà definitivamente ogni sofferenza dall'universo (Apocalisse 2 Cor1,4).

di David Larry