Perché Dio fa soffrire i cristiani?

Come servitori di Gesù Cristo, ci viene spesso chiesto di confortare le persone mentre attraversano vari tipi di sofferenza. In tempi di sofferenza, ci viene chiesto di donare cibo, riparo o vestiti. Ma in tempi di sofferenza, oltre a chiedere aiuto fisico, a volte ci viene chiesto di spiegare perché Dio permette ai cristiani di soffrire. Questa è una domanda difficile a cui rispondere, specialmente se viene richiesta in un momento di disagio fisico, emotivo o finanziario. A volte la domanda viene posta in modo tale da mettere in discussione il carattere di Dio.

L'immagine dei cristiani sofferenti in una cultura occidentale industrializzata è spesso molto diversa da quella dei cristiani sofferenti in una regione economica povera del mondo. Quale dovrebbe essere la nostra aspettativa in termini di sofferenza come cristiani? Ad alcuni cristiani viene insegnato che, una volta diventati cristiani, non dovrebbero più soffrire nelle loro vite. Viene insegnato che la sofferenza è causata dai cristiani per mancanza di fede.

Hebräer 11 Questo viene spesso chiamato il capitolo della fede. In esso, alcune persone vengono lodate per la loro fede incrollabile. Tra le persone che sono in Hebräer 11 Nell'elenco figurano coloro che hanno sofferto difficoltà, che sono stati perseguitati, maltrattati, torturati, picchiati e uccisi. (Heb 11,35-38)È chiaro che la loro sofferenza non fu causata da una mancanza di fede, poiché sono menzionati nel capitolo sulla fede.

La sofferenza è una conseguenza del peccato. Ma non tutta la sofferenza è una diretta conseguenza del peccato nella vita di un cristiano. Durante il suo ministero terreno, Gesù incontrò un uomo nato cieco. I discepoli gli chiesero di identificare l'origine del peccato che aveva causato la cecità dell'uomo. I discepoli supponevano che la sofferenza fosse causata dal peccato dell'uomo, o forse dal peccato dei suoi genitori, dato che l'uomo era nato cieco. Quando a Gesù fu chiesto di identificare il peccato che aveva causato la cecità, egli rispose: "Né quest'uomo né i suoi genitori hanno peccato, ma questo è accaduto perché si manifestassero in lui le opere di Dio". (Joh 9,1-4)A volte Dio permette la sofferenza nella vita dei cristiani per offrire l'opportunità di annunciare il Vangelo di Gesù Cristo.

I cristiani vissuti nel primo secolo non si aspettavano certo una vita cristiana senza sofferenza. L'apostolo Pietro scrisse quanto segue ai suoi fratelli e sorelle in Cristo. (1. Pet 4,12-16)Carissimi, non meravigliatevi della dura prova che vi ha colpito, come se vi accadesse qualcosa di strano. Anzi, rallegratevi, partecipando alle sofferenze di Cristo, affinché possiate rallegrarvi ed esultare anche quando la sua gloria sarà rivelata. Beati voi quando siete insultati per il nome di Cristo, perché lo Spirito della gloria di Dio riposa su di voi. Egli è bestemmiato tra loro, ma glorificato tra voi. Nessuno di voi dunque soffra come omicida, ladro, malfattore o come chi si intromette negli affari altrui. Ma se soffrite come cristiani, non vergognatevi, anzi glorificate Dio in questo.

La sofferenza non dovrebbe essere inaspettata nella vita di un cristiano

Dio non sempre elimina la sofferenza dalle nostre vite. L'apostolo Paolo soffrì molto. Chiese a Dio per tre volte di togliergliela. Ma Dio non la eliminò perché era uno strumento che usava per preparare l'apostolo Paolo al suo ministero. (2. Kor 12,7-10)Dio non sempre elimina la nostra sofferenza, ma sappiamo che ci consola e ci rafforza attraverso la sofferenza. (Phil 4,13).

A volte solo Dio conosce la ragione della nostra sofferenza. Dio ha uno scopo per la nostra sofferenza, a prescindere dal fatto che ce lo riveli o meno. Sappiamo che Dio usa la nostra sofferenza per il nostro bene e per la Sua gloria. (Röm. 8,28)In quanto servitori di Dio, non siamo in grado di rispondere alla domanda sul perché Dio permetta la sofferenza in ogni singola situazione, ma sappiamo che Dio è eccelso e ha il controllo completo su ogni situazione. (Dan 4,25)E questo Dio è mosso dall'amore, perché Dio è amore. (1. Joh 4,16).

Sappiamo che Dio ci ama con amore incondizionato. (1. Joh 4,19)...e che Dio non ci abbandona mai e non ci lascia mai soli. (Heb 13,5)Nel nostro servizio ai fratelli e alle sorelle sofferenti, possiamo dimostrare loro autentica compassione e sostegno prendendoci cura di loro nelle loro prove. L'apostolo Paolo ricordò alla chiesa di Corinto di confortarsi a vicenda nei momenti di sofferenza.

Ha scritto (2. Kor 1,3-7)Benedetto sia Dio, Padre del nostro Signore Gesù Cristo, Padre delle misericordie e Dio di ogni consolazione, il quale ci consola in ogni nostra afflizione, affinché possiamo consolare coloro che si trovano in qualsiasi afflizione con la consolazione con la quale noi stessi siamo consolati da Dio. Poiché, come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, così per mezzo di Cristo abbonda anche la nostra consolazione.
 
Se abbiamo afflizione, è per il vostro conforto e la vostra salvezza, che si dimostra efficace, nella salda mortificazione delle stesse sofferenze che anche noi soffriamo; se siamo confortati, è per il vostro conforto e la vostra salvezza; e la nostra speranza per voi è certa, perché sappiamo quanto lo condividete nella sofferenza, così anche nel conforto.

I Salmi sono una risorsa preziosa per chiunque soffra, poiché esprimono dolore, frustrazione e interrogativi sulle nostre prove. Come dimostrano i Salmi, non possiamo vedere la causa della sofferenza, ma conosciamo la fonte del conforto. La fonte di conforto per ogni sofferenza è Gesù Cristo, nostro Signore. Possa il nostro Signore rafforzarci mentre ci prendiamo cura di coloro che soffrono. Possa ognuno di noi cercare conforto nel nostro Signore Gesù Cristo nei momenti di sofferenza e possa rimanere in Lui fino al giorno in cui Egli eliminerà per sempre ogni sofferenza dall'universo. (Offb 21,4).

di David Larry