Il regno di Dio è vicino

Mentre Gesù viveva ancora sulle colline della Galilea, nel paesaggio desertico della Giudea, Giovanni Battista invocò una conversione radicale: «Volgiti a Dio! Perché il regno dei cieli è vicino» (Mt 3,2 Speranza per tutti). Molti sospettavano che fosse l'uomo indicato dal profeta Isaia secoli prima. Sapendo che stava preparando la via al Messia, Giovanni disse: «Io non sono il Cristo, ma sono mandato davanti a lui. Chi ha la sposa è lo sposo; ma l'amico dello sposo, standogli accanto e ascoltandolo, si rallegra grandemente alla voce dello sposo. La mia gioia ora è compiuta. Egli deve aumentare, ma io devo diminuire» (Giov 3,28-30).

Dopo che Giovanni fu gettato in prigione, Gesù venne in Galilea e predicò il vangelo di Dio. Re Erode Antipa ho sentito parlare di tutto questo perché in quel tempo il nome di Gesù era sulla bocca di tutti. Era convinto: era sicuramente Johannes, quello che avevo decapitato. Ora è tornato, vivo. Lui stesso aveva ordinato l'arresto e la prigionia di Giovanni solo per placare Erodiade, moglie di suo fratello Filippo. Giovanni Battista lo rimproverò pubblicamente per aver contratto un matrimonio illegale con lei. Erodiade, che ora era sposata con lui, bruciava di odio e non voleva altro che uccidere Giovanni, ma non osava perché Erode aveva un grande rispetto per Giovanni. Alla fine Erodiade ne trovò uno
possibilità di raggiungere il proprio obiettivo. Erode diede un grande banchetto nel giorno del suo compleanno, una festa lussuosa per tutti i dignitari, tutti i comandanti dell'esercito e tutti i nobili della Galilea. Per questa occasione Erodiade mandò sua figlia Salomè nella sala da ballo per conquistare il favore del re con il suo ballo. La sua danza agile e provocante piacque a Erode e a quelli che erano a tavola con lui, e lo spinse a fare una promessa vanagloriosa e frettolosa: le avrebbe dato tutto ciò che desiderava - fino a metà del suo regno, e gli avrebbe giurato. Salomè chiese a sua madre cosa chiedere. La storia si conclude con l'immagine macabra della testa di Giovanni Battista su un vassoio (Marc 6,14-28).

Se osserviamo più da vicino i dettagli di questa storia, possiamo vedere quanto fossero intrappolati i personaggi di questo evento. C'è Erode, è un re vassallo dell'Impero Romano che cerca di mettersi in mostra ai suoi ospiti. La sua nuova figliastra Salome ha ballato in modo provocatorio per lei e lui è incantato dalla lussuria. È intrappolato - dai suoi stessi desideri inappropriati, dal suo comportamento altezzoso di fronte ai suoi ospiti e da coloro che sono al potere che effettivamente lo controllano. Non potrebbe rinunciare a metà del suo regno anche se volesse!

Salome è presa dalle ambizioni politiche e dalla sanguinaria ricerca del potere di sua madre. È intrappolata nei suoi desideri sessuali, che usa come arma. Catturato dal suo patrigno ubriaco che la usa per intrattenere i suoi ospiti.

Questa breve e tragica storia mostra il regno delle persone che in breve tempo sono bruciate dentro con orgoglio, potere, desiderio e intrighi. Il raccapricciante spettacolo finale della morte di Giovanni Battista mostra i frutti brutali dell'impero in declino di questo mondo.

In contrasto con il regno di questo mondo, Gesù predicò la buona novella del regno di Dio: «Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino. Pentitevi (rivolgetevi a Dio) e credete nel vangelo!" (Marchio 1,14).

Gesù scelse dodici discepoli e li mandò a predicare la buona novella alle pecore smarrite della casa d'Israele: «Il regno dei cieli è vicino. Guarisci i malati, risuscita i morti, monda i lebbrosi, scaccia i demoni. Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date» (Mt 10,7-8).

Come i dodici, Gesù ci manda a predicare il vangelo con gioia e libertà. Partecipiamo al Suo piano per presentare Gesù ai nostri simili in modo premuroso attraverso lo spirito dell'amore, per ascoltare la Parola di Dio e per servirLo. L'adempimento di questo compito ha il suo prezzo. Siamo onesti, ci sono momenti in cui ci sentiamo intrappolati nei guai perché stiamo raggiungendo le vuote illusioni di questo mondo e stiamo lavorando contro il Dio dell'amore. Ma siamo sempre incoraggiati a seguire l'esempio di Giovanni e Gesù per predicare instancabilmente la verità?

Chi accoglie e confida nel Figlio riceve tutto con lui, una vita realizzata che non conosce fine. La vera libertà si trova nella sottomissione al vero Re, Gesù Cristo, e non agli araldi dei tempi moderni o all'inganno dell'autogoverno e dell'importanza di sé. Possa lo Spirito Santo continuare a ricordarti la libertà che hai in Gesù Cristo.

da Greg Williams