La venuta del Signore

Secondo te, quale sarebbe il più grande evento che potrebbe accadere sulla scena mondiale? Un'altra guerra mondiale? La scoperta di una cura per una terribile malattia? Pace mondiale, una volta per tutte? Forse il contatto con l'intelligenza extraterrestre? Per milioni di cristiani, la risposta a questa domanda è semplice: l'evento più grande che accadrà mai è la seconda venuta di Gesù Cristo.

Il messaggio centrale della Bibbia

L'intera storia biblica dell'Antico Testamento si concentra sulla venuta di Gesù Cristo come Salvatore e Re. Come descritto in Genesi 1, i nostri primogenitori ruppero la loro relazione con Dio attraverso il peccato. Tuttavia, Dio predisse la venuta di un Redentore per sanare questa breccia spirituale. Al serpente che indusse Adamo ed Eva a peccare, Dio disse: “E io porrò inimicizia fra te e la donna, e fra la tua progenie e la sua progenie; egli ti schiaccerà la testa e tu gli schiaccerai il calcagno" (Gen 3,15). Questa è la prima profezia nella Bibbia di un Salvatore che vince il potere del peccato, che il peccato e la morte esercitano sull'uomo. "Ti spaccherà la testa." Come dovrebbe accadere? Attraverso la morte sacrificale di Gesù Redentore: “Gli morderai il calcagno”. Adempì questa profezia alla sua prima venuta. Giovanni Battista lo riconobbe come "l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo" (Gv 1,29). La Bibbia rivela l'importanza centrale dell'incarnazione di Dio alla prima venuta di Cristo e che Gesù ora entra nella vita dei credenti. Dice anche con certezza che Gesù tornerà, visibilmente e con grande potenza. Gesù, infatti, viene in tre modi diversi:

Gesù è già venuto

Noi esseri umani abbiamo bisogno della redenzione di Dio - la Sua salvezza - perché tutti abbiamo peccato e abbiamo portato la morte su di noi nel mondo. Gesù ha reso possibile questa salvezza morendo al posto nostro. Paolo scrive: "Poiché Dio si è compiaciuto che abitasse in lui ogni pienezza e che per mezzo di lui ha riconciliato con sé ogni cosa, sia in terra che in cielo, pacificando mediante il suo sangue sulla croce" (Colossesi 1,19-20). Gesù guarì la rottura avvenuta nel Giardino dell'Eden. Attraverso il suo sacrificio, la famiglia umana è riconciliata con Dio.

Le profezie dell'Antico Testamento si riferivano al regno di Dio. Il Nuovo Testamento inizia con Gesù che predica «la buona novella di Dio»: «Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino», disse (Mc 1,14-15). Gesù, il Re di quel regno, camminò tra gli uomini e offrì "un unico e perpetuo sacrificio per la colpa del peccato" (Ebrei 10,12 NGÜ). Non dovremmo mai sottovalutare il significato dell’incarnazione, della vita e dell’opera di Gesù circa 2000 anni fa.

Gesù sta arrivando adesso

C'è una buona notizia per coloro che credono in Cristo: "Anche voi eravate morti per le colpe e i peccati in cui vivevate un tempo, secondo la maniera di questo mondo... Ma Dio, essendo ricco di misericordia, ha nel suo grande amore con cui ci ha amati, anche noi che eravamo morti nei peccati, vivificati con Cristo - per grazia siete stati salvati" (Efesini 2,1-2; 4-5).

«Dio ci ha risuscitati con noi e ci ha costituiti nei cieli in Cristo Gesù, per mostrare nei secoli futuri la straordinaria ricchezza della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù» (versetti 6-7). Questo brano descrive la nostra attuale condizione di seguaci di Gesù Cristo!

Quando i farisei chiesero quando sarebbe venuto il regno di Dio, Gesù rispose: “Il regno di Dio non viene osservandolo; né diranno: Ecco, eccolo! oppure: Eccolo! Ecco, infatti, il regno di Dio è in mezzo a voi" (Lc 1 Cor7,20-21). Gesù Cristo ha portato il regno di Dio nella sua persona. Gesù vive in noi ora (Galati 2,20). Attraverso Gesù in noi, espande l'influenza del regno di Dio. La sua venuta e la sua vita in noi prefigurano la rivelazione finale del regno di Dio sulla terra alla seconda venuta di Gesù.

Perché Gesù vive in noi ora? Notiamo: “Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede, e ciò non da voi stessi: è il dono di Dio, non per opere, affinché nessuno si vanti. Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone, che Dio ha preparato in anticipo affinché le praticassimo» (Efesini 2,8-10). Dio ci ha salvati per grazia, non attraverso i nostri sforzi. Sebbene non possiamo guadagnare la salvezza attraverso le opere, Gesù vive in noi in modo che ora possiamo fare buone opere e quindi glorificare Dio.

Gesù verrà di nuovo

Dopo la risurrezione di Gesù, quando i suoi discepoli lo videro salire, due angeli chiesero loro: "Perché state lì a guardare il cielo? Questo Gesù, che di mezzo a voi è stato assunto in cielo, verrà di nuovo come l'avete visto entrare in cielo" (At 1,11). Sì, Gesù sta tornando.

Alla sua prima venuta, Gesù lasciò incompiute alcune profezie messianiche. Questo è stato uno dei motivi per cui molti ebrei lo hanno respinto. Aspettavano il Messia come un eroe nazionale che li avrebbe liberati dal dominio romano. Ma il Messia doveva venire prima a morire per tutta l'umanità. Solo più tardi sarebbe tornato come re vittorioso, non solo esaltando Israele, ma ponendo il suo regno eterno al di sopra di tutti i regni di questo mondo. “I regni del mondo sono venuti al nostro Signore e al suo Cristo, ed egli regnerà nei secoli dei secoli” (Apocalisse 11,15).

Gesù disse: "Quando sarò andato a prepararvi un posto, verrò di nuovo e vi prenderò con me, perché siate dove sono io" (Giovanni 14,3). Più tardi, l'apostolo Paolo scrisse alla chiesa: "Il Signore stesso scenderà dal cielo con un suono di comando, con un suono di voce d'arcangelo e con un suono di tromba di Dio" (1 Tess. 4,16). Alla seconda venuta di Gesù, i giusti che sono morti, cioè i credenti che hanno affidato la loro vita a Gesù, saranno elevati all'immortalità ei credenti che sono ancora vivi al ritorno di Gesù saranno cambiati all'immortalità. Tutti gli andranno incontro tra le nuvole (vv. 16-17; 1. Corinzi 15,51-54).

Ma quando?

Nel corso dei secoli, le speculazioni sulla seconda venuta di Cristo hanno causato una moltitudine di controversie e innumerevoli delusioni, poiché i vari scenari degli indovini si sono rivelati sbagliati. Enfatizzare troppo "quando Gesù ritornerà" può distrarci dal fulcro centrale del vangelo. Questa è l'opera di redenzione di Gesù per tutte le persone, compiuta attraverso la Sua vita, morte, risurrezione ed effusione di grazia, amore e perdono come nostro Sommo Sacerdote celeste. Possiamo rimanere così presi dalla speculazione profetica da non riuscire ad adempiere al legittimo ruolo dei cristiani come testimoni nel mondo. Piuttosto, dobbiamo esemplificare lo stile di vita amorevole, misericordioso e incentrato su Gesù e proclamare la buona notizia della salvezza.

Il nostro obiettivo

È impossibile sapere quando Cristo tornerà e quindi irrilevante rispetto a ciò che dice la Bibbia. Su cosa dovremmo concentrarci? Meglio essere pronti quando Gesù verrà di nuovo, ogni volta che accadrà! "Perciò anche voi tenetevi pronti", disse Gesù, "perché il Figlio dell'uomo verrà in un momento che non vi aspettate" (Matteo 24,44 NGÜ). “Ma chi rimarrà saldo fino alla fine sarà salvato” (Matteo 24,13 NGÜ). Il focus della Bibbia è sempre su Gesù Cristo. Pertanto, come seguaci di Cristo, le nostre vite dovrebbero ruotare attorno a Lui. Gesù venne sulla terra come uomo e Dio. Ora viene a noi credenti attraverso la presenza dello Spirito Santo. Gesù Cristo ritornerà nella gloria “per trasformare il nostro corpo vano, affinché sia ​​simile al suo corpo glorificato” (Filippesi 3,21). Allora «anche la creazione sarà liberata dalla schiavitù della corruzione nella gloriosa libertà dei figli di Dio» (Romani 8,21). Sì, vengo presto, dice il nostro Salvatore. Come discepoli di Cristo rispondiamo tutti con una sola voce: "Amen, sì, vieni, Signore Gesù!" (Apocalisse 22,20).

di Norman L. Shoaf

La venuta del Signore