Pentecoste: Spirito e nuovi inizi
Anche se possiamo leggere nella Bibbia cosa accadde dopo la risurrezione di Gesù, non siamo in grado di comprendere i sentimenti dei discepoli di Gesù. Avevano già visto più miracoli di quanto la maggior parte delle persone avrebbe potuto immaginare. Erano tre anni che ascoltavano il messaggio di Gesù e ancora non lo capivano eppure continuavano a seguirlo. La sua audacia, la sua consapevolezza di Dio e il suo senso del destino rendevano Gesù unico. La crocifissione fu per lei un evento scioccante. Tutte le speranze dei discepoli di Gesù furono deluse. La loro eccitazione si trasformò in paura: chiusero le porte e progettarono di tornare a casa per svolgere il lavoro che svolgevano una volta. Probabilmente ti sei sentito insensibile, psicologicamente paralizzato.
Allora Gesù apparve e mostrò con molti segni convincenti che era vivo. Che sorprendente svolta degli eventi! Ciò che i discepoli avevano visto, udito e toccato contraddiceva tutto ciò che precedentemente sapevano della realtà. Era incomprensibile, disorientante, enigmatico, elettrizzante, rinvigorente e tutto allo stesso tempo.
Dopo 40 giorni, Gesù fu elevato in cielo da una nuvola e i discepoli fissarono il cielo, presumibilmente senza parole. Due angeli dissero loro: “Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Questo Gesù, che di mezzo a voi è stato assunto in cielo, verrà di nuovo, come lo avete visto andare in cielo» (At 1,11). I discepoli ritornarono e con convinzione spirituale e senso della loro missione cercarono nella preghiera un nuovo apostolo (At 1,24-25). Sapevano di avere un lavoro da svolgere e una missione da compiere, e sapevano di aver bisogno di aiuto per farlo. Avevano bisogno di forza, una forza che avrebbe dato loro nuova vita per un lungo periodo, una forza che li avrebbe rigenerati, rinnovati e trasformati. Avevano bisogno dello Spirito Santo.
Una festa cristiana
«E quando venne il giorno di Pentecoste, erano tutti insieme nello stesso luogo. E all'improvviso venne dal cielo un rumore come di un forte temporale, e riempì tutta la casa dove sedevano. E apparvero loro delle lingue divise e come di fuoco, e si sedettero su ciascuno di loro; ed erano tutti pieni di Spirito Santo, e cominciarono a predicare in altre lingue, come lo Spirito ispirava loro a parlare" (Atti 2,1-4).
Nei libri di Mosè, la Pentecoste era descritta come una festa del raccolto che si svolgeva verso la fine del raccolto del grano. La Pentecoste era unica tra le feste perché nel sacrificio veniva usato il lievito: "Porterete fuori dalle vostre case due pani come offerta agitata, di due decimi di fior di farina, lievitata e cotta, come primizia offerta al Signore" (3. Mosè 23,17). Nella tradizione ebraica la Pentecoste era associata anche alla consegna delle leggi sul Monte Sinai.
Niente nella legge o nella tradizione avrebbe preparato i discepoli alla drammatica venuta dello Spirito Santo in questo giorno speciale. Niente nel simbolismo del lievito, ad esempio, avrebbe indotto i discepoli ad aspettarsi che lo Spirito Santo li facesse parlare in altre lingue. Dio ha fatto qualcosa di nuovo. Non si trattava di un tentativo di migliorare o aggiornare la festa, di cambiare i simboli o di introdurre un nuovo metodo per celebrare l'antica festa. No, era qualcosa di completamente nuovo.
La gente li sentiva parlare nelle lingue della Partia, della Libia, di Creta e di altre zone. Molti hanno iniziato a chiedersi: cosa significa questo straordinario miracolo? Pietro fu ispirato a spiegarne il significato, e la sua spiegazione non aveva nulla a che fare con la festa dell'Antico Testamento. Piuttosto adempì una profezia di Gioele riguardante gli ultimi giorni.
Viviamo negli ultimi giorni, ha detto al pubblico, e il significato di ciò è ancora più sorprendente del miracolo delle lingue. Nel pensiero ebraico, gli “ultimi giorni” erano associati alle profezie dell’Antico Testamento sul Messia e sul Regno di Dio. Pietro stava essenzialmente dicendo che era sorta una nuova era.
Altri scritti del Nuovo Testamento aggiungono dettagli su questo cambiamento di età: L'antica alleanza si è compiuta attraverso il sacrificio di Gesù e lo spargimento del suo sangue. È obsoleto e non più in vigore. L'età della fede, della verità, dello spirito e della grazia sostituì l'età della legge di Mosè: "Prima che venisse la fede, eravamo tenuti sotto la legge e rinchiusi finché non fosse rivelata la fede" (Galati 3,23). Sebbene nell'Antico Testamento esistessero fede, verità, grazia e Spirito, esso era dominato dalle leggi e caratterizzato dalla legge, in contrasto con la nuova era, che è caratterizzata dalla fede in Gesù Cristo: «Poiché la legge fu data per mezzo di Mosè; La grazia e la verità vennero per mezzo di Gesù Cristo" (Gv 1,17).
Dovremmo chiederci, come nel I secolo: “Cosa significa questo?” (Atti degli Apostoli 2,12). Dobbiamo ascoltare Pietro per coglierne il significato ispirato: viviamo negli ultimi giorni, nella fine dei tempi, in un'epoca nuova e diversa. Non guardiamo più a una nazione fisica, a un paese fisico o a un tempio fisico. Siamo una nazione spirituale, una casa spirituale, un tempio dello Spirito Santo. Noi siamo il popolo di Dio, il corpo di Cristo, il regno di Dio.
Dio ha fatto una cosa nuova: ha mandato suo Figlio, che è morto e risorto per noi. Questo è il messaggio che proclamiamo. Siamo gli eredi di una grande messe, una messe che avviene non solo su questa terra ma anche nell'eternità. Lo Spirito Santo è in noi per darci forza, rinnovarci, trasformarci e aiutarci a vivere una vita di fede. Siamo grati non solo per il passato, ma anche per il futuro che Dio ci ha promesso. Siamo grati per il dono dello Spirito Santo, che ci riempie di forza e di vita spirituale. Viviamo in questa fede, apprezzando il dono dello Spirito Santo e dimostrandoci testimoni dell'amore di Cristo in questo mondo.
Viviamo in un'epoca di buona notizia, un annuncio del regno di Dio, nel quale entriamo per fede, accettando Gesù Cristo come Signore e Salvatore.
Come dovremmo rispondere a questo messaggio? Pietro rispose così alla domanda: "Pentitevi" - rivolgetevi a Dio - "e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo, affinché vi siano perdonati i peccati e riceverete il dono dello Spirito Santo" ( Atti 2,38 ). Continuiamo a rispondere impegnandoci “nell’insegnamento degli apostoli e nella comunione, nella frazione del pane e nelle preghiere” (Atti 2,42 ).
Lezioni dalla Pentecoste
La Chiesa cristiana continua a commemorare la venuta dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste. Nella maggior parte delle tradizioni, la Pentecoste arriva 50 giorni dopo la Pasqua. La festa cristiana ripercorre gli inizi della chiesa cristiana. Sulla base degli eventi degli Atti, vedo numerose lezioni preziose nella festa:
- Il bisogno dello Spirito Santo: non possiamo proclamare il Vangelo senza lo Spirito Santo che dimora in noi e ci dà potere per l’opera di Dio. Gesù disse ai suoi discepoli di predicare in tutte le nazioni, ma prima dovevano aspettare a Gerusalemme finché non fossero stati "rivestiti di potenza dall'alto" (Luca 24,49) volevo. La chiesa ha bisogno di forza: abbiamo bisogno di entusiasmo (letteralmente: Dio in noi) per il lavoro che ci aspetta.
- La diversità della chiesa: il Vangelo va a tutte le nazioni ed è predicato a tutte le persone. L'opera di Dio non è più focalizzata su un gruppo etnico. Poiché Gesù è il secondo Adamo e il seme di Abramo, le promesse sono estese a tutta l'umanità. Le diverse lingue della Pentecoste sono un quadro della portata globale dell’opera.
- Viviamo in una nuova era, una nuova era. Pietro li chiamò gli ultimi giorni; potremmo anche chiamarla l’Età della Grazia e della Verità, l’Età della Chiesa o l’Età dello Spirito Santo e della Nuova Alleanza. C’è un’importante differenza nel modo in cui Dio opera nel mondo oggi.
- Il messaggio ora si concentra su Gesù Cristo, crocifisso, risorto, che porta salvezza e perdono a coloro che credono. I sermoni negli Atti ripetono ripetutamente le verità fondamentali. Le lettere di Paolo forniscono un'ulteriore spiegazione del significato teologico di Gesù Cristo, perché solo attraverso di Lui possiamo entrare nel Regno di Dio. Lo facciamo per fede ed entriamo lì anche in questa vita. Condividiamo la vita del mondo a venire perché lo Spirito Santo abita in noi.
- Lo Spirito Santo unisce tutti i credenti in un solo corpo e la chiesa cresce attraverso il messaggio di Gesù Cristo. La Chiesa non deve caratterizzarsi solo per il Grande Mandato, ma anche per la comunità, la frazione del pane e la preghiera. Non siamo salvati facendo queste cose, ma lo Spirito ci conduce in tali espressioni della nostra nuova vita in Cristo.
Viviamo e operiamo mediante la potenza dello Spirito Santo; è Dio dentro di noi che ci porta la gioia della salvezza, la perseveranza in mezzo alla persecuzione e l’amore che trascende le differenze culturali all’interno della Chiesa. Amici, concittadini nel Regno di Dio, siate benedetti mentre celebrate la Pentecoste della Nuova Alleanza, trasformati dalla vita, morte e risurrezione di Gesù Cristo e dalla dimora dello Spirito Santo.
di Joseph Tkach
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