Avvento e Natale
Nel corso della storia, le persone hanno ripetutamente utilizzato segni e simboli per comunicare con individui affini, celando al contempo le proprie vere intenzioni agli estranei. Un esempio risalente al I secolo è il simbolo del pesce (ichthys) usato dai cristiani per indicare segretamente la loro fedeltà a Cristo. Poiché molti di loro erano perseguitati o addirittura uccisi, tenevano le loro riunioni nelle catacombe e in altri luoghi segreti. Per indicare la strada, disegnavano simboli di pesci sulle pareti. Questo non aveva destato sospetti perché i cristiani non erano stati i primi a usare il simbolo del pesce: i pagani lo utilizzavano già come simbolo dei loro dei e delle loro dee.
Molti anni dopo che Mosè istituì la legge (compreso il sabato), Dio diede un nuovo segno per tutti gli esseri umani: quello della nascita del Suo Figlio incarnato, Gesù. Il Vangelo di Luca riporta:
E questo sarà per voi un segno: troverete un bambino avvolto in fasce e adagiato in una mangiatoia. E subito apparve con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva: «Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà». (Lukas 2,12-14).
La nascita di Gesù è un segno potente e permanente per tutto ciò che l'evento di Cristo include: la sua incarnazione, la sua vita, la sua morte, la sua risurrezione e ascensione alla redenzione di tutta l'umanità. Come tutti i cartelli, indica la direzione; punta indietro (e ci ricorda le promesse e le opere di Dio nel passato) e avanti (per mostrare cos'altro Gesù adempirà attraverso lo Spirito Santo). Il racconto di Luca prosegue con un brano del racconto evangelico spesso raccontato dopo Natale, durante la festa dell'Epifania:
Ed ecco, a Gerusalemme c'era un uomo di nome Simeone; quest'uomo era giusto e pio, e aspettava la consolazione d'Israele, e lo Spirito Santo era con lui. E gli era stata detta dallo Spirito Santo che non avrebbe visto la morte prima di aver visto il Cristo del Signore. E, spinto dallo Spirito, si recò al tempio. E quando i genitori portarono il bambino Gesù nel tempio per fare con lui ciò che era consuetudine secondo la Legge, egli lo prese tra le braccia e lodò Dio dicendo: «Ora, o Signore, lasci andare il tuo servo in pace, secondo la tua parola; perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, che hai preparato davanti a tutti i popoli: luce per illuminare le genti e gloria del tuo popolo Israele». E suo padre e sua madre si meravigliavano di ciò che si diceva di lui. Simeone li benedisse e disse a Maria, sua madre: «Ecco, questo bambino è destinato a essere causa di caduta e di risurrezione per molti in Israele, e a essere segno di contraddizione; anche a te una spada trafiggerà l'anima, affinché siano svelati i pensieri di molti cuori». (Lukas 2,25-35).
Come cristiani, molti di noi non hanno bisogno di segni e simboli per mantenere segreti i nostri luoghi di incontro. Questa è una grande benedizione e le nostre preghiere sono con coloro che vivono in condizioni disastrose. Qualunque siano le circostanze, tutti i cristiani sanno che Gesù è risorto dai morti e il nostro Padre celeste attira tutte le persone in Gesù e attraverso lo Spirito Santo. Ecco perché abbiamo molto da festeggiare e dovremmo farlo nel prossimo Avvento e Natale.
di Joseph Tkach
