Fai il grande passo
Una famosa parabola di Gesù: Due persone entrano nel tempio per pregare. Uno è un fariseo, l'altro un pubblicano (Lk 18,9.14). Oggi, duemila anni dopo che Gesù raccontò quella parabola, potremmo essere tentati di annuire consapevolmente e dire: "Sì, i farisei, l'epitome dell'arroganza e dell'ipocrisia!" Bene... ma mettiamo da parte questa valutazione e proviamo a immagina come la parabola influì sugli ascoltatori di Gesù. In primo luogo, i farisei non erano visti come gli ipocriti bigotti che noi, cristiani con 2000 anni di storia della chiesa, amiamo considerarli. Piuttosto, i farisei erano la devota, zelante, devota minoranza religiosa di ebrei che sfidarono coraggiosamente la crescente ondata di liberalismo, compromesso e sincretismo nel mondo romano con la sua cultura greca pagana. Hanno chiamato il popolo a tornare alla legge e hanno promesso fede nell'obbedienza.
Quando il fariseo prega nella parabola: "Ti ringrazio, Dio, che non sono come gli altri", allora questa non è arroganza, non vanteria vuota. Era vero. Il suo rispetto per la legge era impeccabile; lui e la minoranza farisaica avevano assunto la causa della lealtà alla legge in un mondo in cui la legge stava rapidamente declinando. Non era come le altre persone, e non se ne prende nemmeno il merito, ringrazia Dio che sia così.
D'altra parte: gli esattori delle tasse in Palestina avevano la peggiore reputazione possibile: erano ebrei che riscuotevano le tasse dal proprio popolo per il potere occupante romano e spesso si arricchivano in modo senza scrupoli (confronta Mt 5,46). Così la distribuzione dei ruoli sarà stata subito chiara per gli ascoltatori di Gesù: il fariseo, l'uomo di Dio, come il "buono" e il pubblicano, l'archetipo del cattivo, come il "cattivo".
Come sempre, Gesù fa un'affermazione molto inaspettata nella sua parabola: ciò che siamo o ciò che dobbiamo fare non ha alcun effetto positivo o negativo su Dio; perdona tutti, anche il peggior peccatore. Tutto quello che dobbiamo fare è fidarci di lui. E altrettanto scioccante: chi crede di essere più giusto degli altri (anche se può averne solide prove) è ancora nei suoi peccati, non perché Dio non lo abbia perdonato, ma perché non riceverà ciò di cui non ha bisogno avere credenze.
Buone notizie per i peccatori: il Vangelo è per i peccatori, non i giusti. I giusti non afferrano il vero vangelo del Vangelo perché credono di non aver bisogno di quel tipo di vangelo. Il vangelo appare ai giusti come la buona notizia che Dio è dalla sua parte. La sua fiducia in Dio è grande perché sa che vive più divino degli ovvi peccatori nel mondo che lo circonda. Con una lingua tagliente condanna l'orribilità dei peccati degli altri ed è felice di essere vicino a Dio e di non vivere come gli adulteri, assassini e ladri che vede per strada e nei notiziari. Per i giusti, il Vangelo è una fanfara contro i peccatori del mondo, un'ammonizione fiammeggiante che il peccatore dovrebbe cessare di peccare e vivere come lui, il giusto, vive.
Ma questo non è il Vangelo. Il Vangelo è una buona notizia per i peccatori. Spiega che Dio ha già perdonato i loro peccati e ha dato loro una nuova vita in Gesù Cristo. È un messaggio che farà sì che i peccatori, stanchi della crudele tirannia del peccato, si siedano e prendano atto. Significa che Dio, il Dio di giustizia, che pensavano fosse contro di loro (perché ha tutte le ragioni per esserlo), è in realtà per loro e persino li ama. Significa che Dio non attribuisce loro i loro peccati, ma che i peccati sono già stati espiati da Gesù Cristo, i peccatori sono già stati liberati dalla morsa del peccato. Significa che non devono vivere nella paura, nel dubbio e nell'angoscia di coscienza per un solo giorno. Significa che possono costruire sul fatto che Dio in Gesù Cristo è tutto ciò che ha promesso per loro: perdonatore, redentore, salvatore, avvocato, protettore, amico.
Più che religione
Gesù Cristo non è solo una delle tante figure fondatrici di religioni. Non è un ingenuo debole con idee nobili ma in definitiva irrealistiche sul potere della bontà umana. Né è semplicemente un altro moralista che ha esortato le persone a "sforzarsi", al miglioramento morale e a una maggiore responsabilità sociale. No, quando parliamo di Gesù Cristo, parliamo della fonte eterna di tutte le cose. (Hebr 1,2-3)E non solo: Egli è anche il redentore, il purificatore, il riconciliatore del mondo, che con la sua morte e risurrezione ha riconciliato l'intero universo sviato con Dio. (Kol 1,20)Gesù Cristo è colui che ha creato tutto ciò che esiste, che sostiene tutto ciò che esiste in ogni istante e che ha preso su di sé tutti i peccati per redimere tutto ciò che esiste, compresi te e me. È venuto a noi come uno di noi per renderci ciò che ci ha creati per essere.
Gesù non è solo una figura fondatrice di una religione tra le tante, e il Vangelo non è solo un libro sacro tra i tanti. Il Vangelo non è una nuova e migliorata raccolta di regole, formule e linee guida concepite per placare un potere superiore irritabile e irascibile; è la fine della religione. La "religione" è una cattiva notizia: ci dice che gli dèi (o Dio) sono terribilmente arrabbiati con noi e possono essere placati solo seguendo meticolosamente le regole innumerevoli volte, dopodiché torneranno a sorriderci. Ma il Vangelo non è "religione": è la buona novella di Dio stesso per l'umanità. Dichiara che tutti i peccati sono perdonati e che ogni uomo, donna e bambino è amico di Dio. Estende un'offerta di riconciliazione immensamente vasta e incondizionata a ogni persona abbastanza saggia da credervi e accettarla. (1Joh 2,2).
"Ma niente nella vita è gratis", dici. Sì, in questo caso c'è qualcosa gratis. È il regalo più grande che si possa immaginare e dura per sempre. Per ottenerlo basta una sola cosa: fidarsi del donatore.
Dio odia il peccato, non noi
Dio odia il peccato solo per una ragione - perché ci distrugge e tutto ciò che ci circonda. Vedi, Dio non intende distruggerci perché siamo peccatori; Ha intenzione di salvarci dal peccato che ci distrugge. E la parte migliore è - l'ha già fatto. Lo ha già fatto in Gesù Cristo.
Il peccato è malvagio perché ci allontana da Dio. Fa sì che le persone abbiano paura di Dio. Ci impedisce di vedere la realtà per come è veramente. Avvelena le nostre gioie, sconvolge le nostre priorità e trasforma la serenità, la pace e la contentezza in caos, ansia e paura. Ci fa disperare della vita, anche e soprattutto quando effettivamente otteniamo e possediamo ciò che crediamo di volere e di cui abbiamo bisogno. Dio odia il peccato perché ci distrugge, ma non ci odia. Ci ama. Ecco perché è intervenuto contro il peccato. Ciò che ha fatto: lo ha perdonato, ha tolto i peccati del mondo. (Joh 1,29) —e lo ha fatto per mezzo di Gesù Cristo (1Tim 2,6)Il nostro status di peccatori non significa che Dio ci volti le spalle, come spesso si insegna; significa che, in quanto peccatori, ci siamo allontanati da Dio, ci siamo alienati da Lui. Eppure, senza di Lui, non siamo nulla: tutto il nostro essere, tutto ciò che ci rende ciò che siamo, dipende da Lui. Pertanto, il peccato agisce come una spada a doppio taglio: da un lato, ci costringe a voltare le spalle a Dio per paura e sfiducia, a rifiutare il Suo amore; dall'altro, ci fa desiderare ardentemente proprio quell'amore. (I genitori di adolescenti potranno comprendere appieno questa situazione).
Il peccato è sradicato in Cristo
Forse durante la tua infanzia, gli adulti intorno a te ti hanno instillato l'idea che Dio siede in trono sopra di noi come un giudice severo, che pesa attentamente ogni nostra azione, pronto a punirci se non facciamo tutto alla perfezione e ad aprirci le porte del cielo se riusciamo. Ma il Vangelo ora ci comunica la buona notizia che Dio non è affatto un giudice severo: dobbiamo orientarci interamente verso l'immagine di Gesù. Gesù – ci dice la Bibbia – è, ai nostri occhi umani, l'immagine perfetta di Dio ("l'immagine del suo essere", Hebr 1,3). In lui Dio si è "degnato" di venire a noi come uno di noi per mostrarci esattamente chi è, come agisce, con chi si associa e perché; in lui riconosciamo Dio, egli È Dio, e nelle sue mani è riposto l'ufficio di giudice.
Sì, Dio ha costituito Gesù giudice del mondo intero, ma egli è tutt'altro che un giudice severo. Perdona i peccatori; non li "giudica", cioè non li condanna. (Joh 3,17)Saranno dannati solo se si rifiuteranno di chiedere il suo perdono (versetto 18). Questo giudice paga le multe dei suoi imputati di tasca propria. (1Joh 2,1-2), dichiara che la colpa di tutti è stata cancellata per sempre (Kol 1,19-20)...e poi invita il mondo intero alla più grande celebrazione della storia. Potremmo ora rimanere seduti a discutere all'infinito di fede e incredulità, e di chi è incluso e chi è escluso dalla sua grazia; oppure possiamo lasciare tutto a lui (è in buone mani), alzarci e correre alla sua celebrazione, diffondendo la buona novella a tutti lungo il cammino e pregando per ogni persona che incontriamo.
Giustizia da Dio
Il vangelo, la buona notizia, ci dice: tu già appartieni a Cristo - accettalo. Rallegriamoci. Affida la tua vita a lui. Goditi la sua pace. Lascia che i tuoi occhi si aprano per la bellezza, l'amore, la pace, la gioia nel mondo che possono essere visti solo da coloro che riposano nell'amore di Cristo. In Cristo, abbiamo la libertà di affrontare il nostro peccato e ammetterlo a noi. Perché ci fidiamo di lui, possiamo confessare i nostri peccati senza timore e caricarli sulle sue spalle. Lui è dalla nostra parte.
«Venite a me», dice Gesù, «voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo. Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché io sono mite e umile di cuore, e troverete riposo per le vostre anime. Il mio giogo infatti è dolce e il mio peso leggero». (Mt 11,28-30).
Quando riposiamo in Cristo, ci asteniamo dal misurare la giustizia; ora possiamo confessargli i nostri peccati con franchezza e onestà. Nella parabola di Gesù del fariseo e del pubblicano (Lk 18,9-14)È il pubblicano peccatore che confessa senza riserve la propria peccaminosità e desidera la grazia di Dio ad essere giustificato. Il fariseo, dedito fin dall'inizio alla giustizia, tenendo praticamente un registro meticoloso dei suoi santi successi, non ha occhio per la propria peccaminosità e per il conseguente impellente bisogno di perdono e grazia; perciò non tende la mano e non riceve la giustizia che viene solo da Dio.Röm 1,17; 3,21; Phil 3,9). La sua stessa "vita pia da manuale" oscura la sua visione di quanto profondamente abbia bisogno della grazia di Dio.
Valutazione onesta
Nel mezzo della nostra più profonda peccaminosità e empietà, Cristo viene a incontrarci con grazia (Röm 5,6 (u. 8). Proprio qui, nella nostra più oscura ingiustizia, sorge per noi il sole della giustizia, con la salvezza sotto le sue ali. (Mal 3,20)Solo quando ci vediamo per quello che siamo veramente, nella nostra fragilità, come l'usuraio e il pubblicano nella parabola, solo quando la nostra preghiera quotidiana può essere "Dio, abbi pietà di me, peccatore", solo allora possiamo respirare liberamente nel calore dell'abbraccio guaritore di Gesù.
Non c'è niente che dobbiamo dimostrare a Dio. Lui ci conosce meglio di quanto conosciamo noi stessi, conosce la nostra peccaminosità, conosce il nostro bisogno di misericordia. Ha già fatto tutto ciò che dovevamo fare per assicurare la nostra amicizia eterna con lui. Possiamo riposare nel suo amore. Possiamo fidarci della sua parola di perdono. Non dobbiamo essere perfetti; dobbiamo solo credere in lui e fidarsi di lui. Dio vuole che siamo suoi amici, non i suoi giocattoli elettronici oi suoi soldati di latta. Cerca l'amore, non l'obbedienza del cadavere e l'edonismo programmato.
Fede, non opere
Le buone relazioni si basano sulla fiducia, su un legame forte, sulla lealtà e, soprattutto, sull'amore. La mera obbedienza non è sufficiente come fondamento.Röm 3,28(4:1-8). L'obbedienza ha il suo posto, ma – e dovremmo saperlo – è una delle conseguenze della relazione, non una delle sue cause. Se si basa la propria relazione con Dio unicamente sull'obbedienza, si rischia di cadere in un orgoglio soffocante come il fariseo nella parabola, oppure nella paura e nella frustrazione, a seconda di quanto si sia onesti nella valutazione del proprio livello di perfezione sulla bilancia.
CS Lewis scrive in Cristianesimo Per eccellenza che non ha senso dire che ti fidi di qualcuno se non segui i suoi consigli. Dì: Chi ha fiducia in Cristo ascolterà anche il suo consiglio e lo metterà in pratica al meglio delle sue capacità. Ma chi è in Cristo, chi ha fiducia in lui, farà del suo meglio senza timore di essere rifiutato se fallisce. Succede a tutti noi molto spesso (fallimento, intendo).
Quando riponiamo la nostra fiducia in Cristo, i nostri sforzi per superare le abitudini e i modi di pensare peccaminosi diventano un atteggiamento di impegno, radicato nella consapevolezza che Dio ci perdona e ci salva in modo affidabile. Non ci ha gettati in una battaglia senza fine per la perfezione. (Gal 2,16)Al contrario, ci conduce in un pellegrinaggio di fede, dove impariamo a scrollarci di dosso le catene della schiavitù e del dolore dalle quali siamo già stati liberati. (Röm 6,5-7)Non siamo condannati a una lotta sisifea per la perfezione che non possiamo vincere; al contrario, riceviamo la grazia di una vita nuova, nella quale lo Spirito Santo ci insegna a gioire del nuovo io, creato nella giustizia e nascosto con Cristo in Dio. (Eph 4,24; Kol 3,2-3)Cristo ha già compiuto la cosa più difficile: morire per noi; quanto più lo farà ora, compiendo la cosa più semplice: riportarci a casa. (Röm 5,8-10)?
Il salto della fede
Credi, così ci verrà detto Hebräer 11,1 In parole semplici, è la nostra ferma fiducia in ciò che noi, i figli di Cristo, speriamo. La fede è attualmente l'unica prefigurazione tangibile e reale del bene che Dio ha promesso, il bene che rimane nascosto ai nostri cinque sensi. In altre parole, con gli occhi della fede, vediamo, come se fosse già qui, il meraviglioso mondo nuovo dove le voci sono gentili, le mani sono delicate, il cibo è abbondante e nessuno è un estraneo. Vediamo ciò di cui non abbiamo alcuna prova tangibile e fisica in questo presente mondo malvagio. La fede prodotta dallo Spirito Santo, che accende in noi la speranza della salvezza e della redenzione di tutta la creazione (Röm 8,2325), è un dono di Dio (Eph 2,8-9)e in lui siamo avvolti dalla sua pace, dalla sua tranquillità e dalla sua gioia attraverso l'incomprensibile certezza del suo amore traboccante.
Hai fatto il salto della fede? In una cultura di ulcere e ipertensione, lo Spirito Santo ci spinge a percorrere la via della serenità e della pace tra le braccia di Gesù Cristo. Inoltre, in un mondo spaventoso, pieno di povertà e malattie, fame, brutale ingiustizia e guerra, Dio ci chiama (e ci dà la forza) di fissare il nostro sguardo fedele sulla luce della Sua Parola, che promette la fine del dolore, delle lacrime, della tirannia e della morte, e la creazione di un mondo nuovo dove regna la giustizia. (2Pt 3,13).
“Fidati di me”, ci dice Gesù. "Indipendentemente da ciò che vedi, rendo tutto nuovo, incluso te. Non preoccuparti più e conta su di me per essere esattamente ciò che ho promesso di essere per te, per i tuoi cari e per il mondo intero. Non preoccuparti più e conta su di me per fare esattamente quello che ho detto che farò per te, per i tuoi cari e per il mondo intero”.
Possiamo fidarci di lui. Possiamo caricare i nostri pesi sulle nostre spalle - i nostri fardelli di peccato, i nostri fardelli di paura, i nostri fardelli di dolore, delusioni, confusione e dubbio. Lo indosserà come ha trasportato e indosserà ancora prima che lo sapessimo.
di J. Michael Feazel
