Il Vangelo - un articolo di marca?

223 il Vangelo un articolo di marca In uno dei suoi primi film, John Wayne dice a un altro cowboy: "Non mi piace lavorare con un ferro da stiro - fa male quando ti trovi nel posto sbagliato!" Ho trovato la sua osservazione piuttosto divertente, ma mi ha anche fatto capire rifletti su come le chiese possono danneggiare il Vangelo attraverso l'uso inappropriato di tecniche di marketing come la pubblicità massiccia di prodotti di marca. Nel nostro passato, il nostro fondatore ha cercato un forte punto di forza e ci ha reso "l'unica vera chiesa". Questa pratica ha compromesso la verità biblica quando il Vangelo è stato ridefinito per promuovere il marchio.

Coinvolto nell'opera di Gesù di diffondere il suo vangelo

La nostra chiamata come cristiani non è commercializzare un prodotto di marca, ma partecipare all'opera di Gesù con l'aiuto dello Spirito Santo e diffondere il suo vangelo nel mondo attraverso la Chiesa. Il Vangelo di Gesù affronta diverse cose: come il perdono e la riconciliazione furono realizzati attraverso il sacrificio espiatorio di Gesù; come lo Spirito Santo ci rinnova (e cosa significa vivere una vita nuova); la natura della nostra chiamata come seguaci di Gesù che si uniscono alla sua missione mondiale; e la sicura speranza che apparterremo per sempre alla comunione che Gesù ha con il Padre e lo Spirito Santo.

Ci sono usi, seppur limitati, in cui il marketing (compreso il branding) è utile per svolgere il ministero evangelico a cui Gesù ci ha chiamati. Ad esempio, possiamo utilizzare loghi, siti Web, social media, bollettini, newsletter, icone, newsletter e altri strumenti di comunicazione per aiutarci a diffondere il messaggio di Gesù e infondere fiducia nelle persone. In ogni caso, tali mezzi dovrebbero essere utili e non impedirci di essere luce e sale nelle nostre comunità civili. Da questo punto di vista non sono contrario al marketing correttamente applicato, ma vorrei anche lanciare un appello alla prudenza e collegarlo a una prospettiva.

Appello per cautela

Secondo la definizione di George Barna, il marketing è "un termine collettivo che include tutte le attività che portano a due parti che concordano di scambiare beni di valore adeguato" (in A Step by Step Guide to Church Marketing). Barna espande il termine marketing aggiungendo attività come pubblicità, pubbliche relazioni, pianificazione strategica, sondaggi sui clienti, canali di distribuzione, raccolta fondi, prezzi, visione e servizio clienti come elementi di marketing. Poi Barna conclude: "Quando questi elementi confluiscono in una transazione che porta le parti coinvolte a scambiarsi beni di valore adeguato, il cerchio del marketing si chiude". Teniamo presente per un po' l'idea di uno scambio con beni di valore adeguato.

Fu solo pochi anni fa quando alcuni dei nostri pastori studiarono un famoso libro di un capo di una mega-chiesa della California meridionale. Il messaggio essenziale del libro era che tu potessi offrire alle persone e alle loro comunità qualcosa che accetterebbero con entusiasmo se commercializzi la tua chiesa in un modo specifico. Alcuni dei nostri pastori hanno provato le tecniche di marketing raccomandate e sono rimasti delusi dal fatto che la loro appartenenza non è cresciuta.

Ma dovremmo commercializzare il Vangelo (e le nostre chiese) nel modo in cui Walmart e Sears commercializzano i loro prodotti o persino utilizzare metodi di marketing che alcune chiese usano per generare crescita numerica? Penso che siamo d'accordo sul fatto che non abbiamo bisogno di promuovere il Vangelo come un bene di consumo di presunto grande valore. Questo non è certamente ciò che Gesù aveva in mente quando ci diede l'incarico di predicare il Vangelo nel mondo e di fare discepoli di persone di ogni ceto sociale.

Come scrisse l'apostolo Paolo, il Vangelo è spesso presentato come reazionario o sbalorditivo da persone decisamente laiche (1. Corinzi 1,18-23) e non certo visto come un oggetto di consumo attraente e molto ricercato. Come seguaci di Gesù non abbiamo una mentalità carnale, ma una mentalità spirituale (Romani 8,4-5). Certamente non siamo perfetti in questo, ma attraverso lo Spirito Santo siamo allineati con la volontà di Dio (e di conseguenza la Sua opera). Inteso in questo modo, non sorprende che Paolo abbia rifiutato certe tecniche “umane” (mondane) per diffondere il vangelo:

Poiché Dio ci ha affidato questo compito nella sua grazia, non ci scoraggiamo. Rifiutiamo tutti i metodi di predicazione senza scrupoli. Non stiamo cercando di superare in astuzia nessuno e non stiamo falsificando la Parola di Dio, ma piuttosto stiamo dicendo la verità davanti a Dio. Tutti coloro che hanno un cuore sincero lo sanno (2. Corinzi 4,1-2; Nuova vita). Paolo ha rifiutato l'uso di metodi che portano al successo a breve termine, ma sono a spese del Vangelo. Si dice che l'unico tipo di successo che desidera nella vita e nel ministero derivi dall'unione con Cristo e il Vangelo.

Alcune affermazioni della chiesa che promuovono il Vangelo come ricetta per il successo suonano così: “Vieni nella nostra chiesa e i tuoi problemi saranno risolti. Otterrai salute e prosperità. Sarai riccamente benedetto". Le benedizioni promesse in genere hanno a che fare con il potere, il successo e l'appagamento dei desideri. L'effetto zucchero e bastone inizia quando gli interessati vengono introdotti ai requisiti necessari: cose come avere un alto livello di fede, partecipare a un piccolo gruppo, pagare la decima, essere attivamente coinvolti nel servizio della chiesa o osservare orari specifici per la preghiera e lo studio della Bibbia. Mentre questi sono utili per la crescita nel discepolato di Gesù, nessuno di loro può spingere Dio a soddisfare con grazia i nostri desideri in cambio di cose che afferma di aspettarsi da noi.

Pubblicità sleale e marketing fraudolento

Indurre le persone a dire che possono venire a Dio per esprimere i loro desideri è pubblicità disonesta e marketing fraudolento. Non è altro che paganesimo in una veste moderna. Cristo non è morto per soddisfare i nostri desideri egoistici di consumo. Non è venuto per garantirci salute e prosperità. Invece, è venuto per accoglierci in relazioni gentili con il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo e per darci pace, gioia e speranza, che sono i frutti di quella relazione. Questo ci autorizza con il caro e trasformante amore di Dio ad amare e aiutare le altre persone. Questo tipo di amore può essere percepito da alcuni (e forse da molti) come invadente o offensivo, ma indica sempre la fonte di questo amore che salva, riconcilia e trasforma.

Dovremmo commercializzare il Vangelo come oggetto di scambio di valore adeguato tra due parti reciprocamente concordate? Certamente no! Il Vangelo è un dono per tutti per la grazia di Dio. E tutto ciò che possiamo fare è accettare il dono con mani vuote e rotte - pieno di gratitudine per l'accettazione delle benedizioni come appartenenti a Dio. La comunità della grazia e dell'amore si esprime attraverso una vita di adorazione grata - una reazione, il potere dello Spirito Santo che ha aperto gli occhi e ha reso la nostra voglia orgogliosa e ribelle per l'indipendenza di vivere per la gloria di Dio.

Uno scambio meraviglioso

Con questi pensieri in mente, vorrei sottolineare che nelle nostre vite in e con Cristo e attraverso lo Spirito Santo, uno scambio di un tipo speciale, è avvenuto uno scambio veramente meraviglioso. Per favore, leggi ciò che Paolo ha scritto:

Sono crocifisso con Cristo. Io vivo, ma ora non io, ma Cristo vive in me. Per quello che ora vivo nella carne, vivo nella fede nel Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me (Galati 2,19b-20).

Diamo la nostra vita peccaminosa a Gesù e ci dona la sua vita di giustizia. Quando rinunciamo alle nostre vite, troviamo che la sua vita funziona in noi. Quando poniamo le nostre vite sotto il dominio di Cristo, troviamo il vero scopo delle nostre vite, non più per vivere le nostre aspirazioni, ma per aumentare la gloria di Dio, nostro Creatore e Redentore. Questo scambio non è un metodo di marketing: accade per grazia. Riceviamo piena comunione con Dio, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, e Dio ci accoglie con tutto il cuore. Riceviamo il giusto carattere di Cristo e rimuove tutti i nostri peccati e ci dà il perdono completo. Questo non è certamente uno scambio di beni di valore adeguato!

Ogni credente in Cristo, uomo o donna, è una nuova creatura - un figlio di Dio. Lo Spirito Santo ci dà una nuova vita - la vita di Dio in noi. Come una nuova creatura, lo Spirito Santo ci cambia per diventare sempre più coinvolti nell'amore perfetto di Cristo per Dio e per l'uomo. Quando la nostra vita è in Cristo, allora abbiamo una parte nella sua vita, sia nella gioia che nell'amore compassionevole. Siamo partner delle sue sofferenze, della sua morte, della sua giustizia, della sua risurrezione, della sua ascensione e infine della sua glorificazione. Come figli di Dio, siamo coeredi con Cristo, immersi nella sua perfetta relazione con il Padre. A questo proposito, siamo benedetti da tutto ciò che Cristo ha fatto per noi per diventare figli amati di Dio, uniti a lui - nella gloria per sempre!