Il regno di Dio (parte 2)
Questa è la seconda parte di una serie di sei articoli di Gary Deddo sul tema importante, ma spesso frainteso, del Regno di Dio. Nell'ultimo episodio, abbiamo esplorato l'importanza centrale di Gesù come Re dei re e Signore supremo in relazione al Regno di Dio. In questo articolo, affronteremo le difficoltà di comprendere come il Regno di Dio sia presente qui e ora.
La presenza del regno di Dio in due fasi
La rivelazione biblica trasmette due aspetti difficili da riconciliare: che il Regno di Dio è presente, ma anche nel futuro. Gli studiosi della Bibbia e i teologi hanno spesso preso in considerazione uno di essi e hanno quindi dato particolare importanza a uno dei due aspetti. Ma negli ultimi circa 50 anni, è emerso un ampio consenso sul modo migliore per comprendere queste due opinioni. Quella corrispondenza è legata a chi è Gesù.
Il Figlio di Dio nacque dalla Vergine Maria alcuni 2000 anni fa in forma carnale, partecipò alla nostra esistenza umana e visse anni 33 nel nostro mondo peccaminoso. Accettando la nostra natura umana dall'inizio della sua nascita fino alla sua morte1 e così, riunendoli, visse attraverso la nostra morte fino alla sua risurrezione, e poi, dopo alcuni giorni in cui apparve all'uomo, ascese fisicamente al cielo; cioè, ha continuato ad essere attaccato alla nostra umanità, solo per tornare alla presenza di suo padre e alla perfetta comunione con lui. Di conseguenza, sebbene partecipi ancora alla nostra natura umana ora glorificata, non è più presente come lo era prima della sua ascensione. In qualche modo non è più sulla terra. Come altro consolatore, ha mandato lo Spirito Santo a stare con noi, ma come entità indipendente, non è più presente a noi come prima. Ci ha promesso di tornare.
Parallelamente a questo, si può vedere la natura del regno di Dio. Era davvero "vicino" ed efficace al tempo del ministero mondano di Gesù. Era così vicino e tangibile che richiedeva una risposta immediata, proprio come Gesù stesso ha chiesto una risposta da parte nostra sotto forma di fede in Lui. Tuttavia, come ci ha insegnato, il suo regno non era ancora del tutto iniziato. Doveva ancora diventare una realtà nella sua interezza. E ciò avverrà al ritorno di Cristo (spesso indicato come la sua "seconda venuta").
Quindi, la fede nel regno di Dio è inseparabilmente legata alla speranza della sua realizzazione nella sua pienezza. Era già presente in Gesù e rimane in virtù del suo Santo Spirito. Ma la sua perfezione deve ancora venire. Questo è spesso espresso quando si dice che il Regno di Dio esiste già, ma non ancora nella perfezione. Il lavoro attentamente studiato da George Ladd rafforza questa visione dal punto di vista di molti credenti rigorosi, almeno nel mondo di lingua inglese.
Il regno di Dio e le due età
Secondo l'interpretazione biblica, si fa una netta distinzione tra due tempi, due epoche o epoche: l'attuale “età del male” e la cosiddetta “età del mondo a venire”. Nel qui e ora viviamo nell'attuale “età del male”. Viviamo nella speranza di quell'età a venire, ma non la sperimentiamo ancora. Biblicamente parlando, stiamo ancora vivendo nel presente tempo malvagio - un tempo intermedio. Le scritture che supportano chiaramente questo punto di vista sono le seguenti (se non diversamente specificato, le seguenti citazioni bibliche provengono dalla Bibbia di Zurigo):
- Egli ha esercitato questo potere su Cristo, risuscitandolo dai morti e facendolo sedere nei cieli alla sua destra, al di sopra di ogni principato, autorità, potenza e signoria, e di ogni nome che si possa nominare, non solo in questo mondo, ma anche in quello futuro. (Eph 1,20-21).
- «Grazia a voi e pace da Dio Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo, che ha dato se stesso per i nostri peccati per liberarci da questo presente secolo malvagio, secondo la volontà di Dio Padre nostro». (Gal 1,3-4).
- In verità vi dico: nessuno che abbia lasciato casa, moglie, fratelli, genitori o figli per il regno di Dio, non riceverà in cambio molto di più in questo mondo e in quello futuro la vita eterna.Lk 18,29-30; Bibbia della folla).
- «Così avverrà alla fine dei tempi: gli angeli usciranno e separeranno i malvagi dai giusti».Mt 13,49; Bibbia della folla).
- “[Alcuni hanno] gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire” (Hebr 6,5).
Sfortunatamente, questa ambigua comprensione delle età o delle epoche è espressa meno chiaramente dal fatto che la parola greca per "età" (aion) è tradotta in molti modi, come "eternità", "mondo", "per sempre" e "un molto tempo fa". Queste traduzioni contrastano il tempo con il tempo infinito, o questo regno terreno con un futuro regno celeste. Mentre queste differenze temporali o spaziali sono già contenute nell'idea delle diverse età o epoche, sottolinea in particolare un confronto molto più ampio di stili di vita qualitativamente diversi ora e in futuro.
In alcune traduzioni leggiamo che il seme che germoglia in certi terreni viene soffocato nella sua germinazione dalle “preoccupazioni di questo mondo”. (Mk 4,19)Tuttavia, poiché il testo originale usa la parola greca *aion*, dovremmo anche considerarne il significato: "soffocato nella sua infanzia dalle ansie di questa presente era malvagia". Allo stesso modo, in Romani 12:2, dove leggiamo che non dovremmo conformarci al modello di questo "mondo", ciò dovrebbe essere inteso anche nel senso che non dovremmo allinearci a questa presente "era".
Le parole tradotte come "vita eterna" implicano anche una vita futura. Ciò è chiaramente espresso in Luca 18:29-30, come citato sopra. La vita eterna è "senza fine", ma comprende molto di più della sua durata, di gran lunga maggiore rispetto a questa presente era malvagia! È una vita appartenente a un'epoca completamente diversa. La differenza non sta solo nella sua durata più breve rispetto a una vita infinitamente lunga, ma piuttosto tra una vita nel nostro tempo presente ancora segnata dal peccato – dal male, dal peccato e dalla morte – e la vita futura, in cui ogni traccia di male sarà sradicata. Nell'era a venire, ci saranno un nuovo cielo e una nuova terra, che formeranno una nuova relazione. Sarà un tipo e una qualità di vita completamente diversi, la via di Dio.
Il regno di Dio coincide in definitiva con il tempo del mondo in arrivo, quella vita eterna e la seconda venuta di Cristo. Finché non ritorna, viviamo nell'attuale mondo del male e aspettiamo speranzosi il futuro. Continuiamo a vivere in un mondo peccaminoso in cui, nonostante la risurrezione e l'ascensione di Cristo, nulla è perfetto, tutto è subottimale.
Sorprendentemente, sebbene continuiamo a vivere nell'attuale tempo malvagio, grazie alla grazia di Dio, possiamo già sperimentare il Regno di Dio in parte ora. È già presente in qualche modo prima della sostituzione dell'attuale età malvagia nel qui e ora.
Contrariamente a tutte le supposizioni, il futuro regno di Dio ha fatto irruzione nel presente senza il Giudizio Universale e la fine di questo tempo in arrivo. Il regno di Dio proietta la sua ombra nel qui e ora. Ne abbiamo un assaggio. Alcune delle Sue benedizioni ci giungono qui e ora. E possiamo prenderne parte nel qui e ora condividendo con Cristo, anche se rimaniamo attaccati a questo tempo. Questo è possibile perché il Figlio di Dio è venuto in questo mondo, ha compiuto la sua missione e ci ha inviato il suo Spirito Santo, anche se non è più presente nella carne. Ora stiamo godendo i primi frutti del suo regno vittorioso. Ma prima che Cristo ritorni, ci sarà un periodo intermedio (o "pausa del tempo della fine", come la chiamava TF Torrance) in cui gli sforzi di salvezza di Dio continueranno a essere compiuti anche durante quel periodo.
Attingendo al vocabolario della Scrittura, Studenti Biblici e teologi hanno usato una varietà di parole diverse per trasmettere questa complessa situazione. Molti, seguendo George Ladd, hanno sollevato questo punto controverso sostenendo che il regno di Dio si compie in Gesù ma non sarà consumato fino al suo ritorno. Il regno di Dio è già presente, ma non ancora realizzato nella sua perfezione. Un altro modo per esprimere questa dinamica è che mentre il regno di Dio è già stato stabilito, noi attendiamo il suo completamento. Questo punto di vista è talvolta indicato come "escatologia presentiana". Grazie alla grazia di Dio, il futuro è già entrato nel presente.
Questo ha l'effetto che la piena verità e la generosità di ciò che Cristo ha fatto al momento è essenzialmente privo di intuizione, poiché ora stiamo vivendo nelle condizioni create dalla Caduta. Nell'attuale momento del mondo malvagio, il regno di Cristo è già una realtà, ma nascosta. Nel tempo futuro, il regno di Dio sarà perfezionato, poiché tutte le restanti conseguenze della caduta saranno eliminate. Allora tutti gli effetti dell'opera di Cristo saranno rivelati ovunque in tutta la gloria.2 La distinzione fatta qui sta tra il regno nascosto e non ancora perfezionato di Dio, e non tra un manifesto presente e uno eccezionale.
Lo Spirito Santo e le due età
Questa visione del regno di Dio è simile a quella rivelata nelle Sacre Scritture sulla persona e l'opera dello Spirito Santo. Gesù ha promesso la venuta dello Spirito Santo e lo ha mandato insieme al Padre per stare con noi. Soffiò il suo Spirito Santo nei discepoli e alla Pentecoste scese sui credenti riuniti. Lo Spirito Santo ha conferito alla primitiva chiesa cristiana il potere di testimoniare sinceramente il ministero di Cristo e quindi di consentire ad altri di trovare la propria strada nel regno di Cristo. Manda il popolo di Dio in tutto il mondo a predicare il vangelo del Figlio di Dio. Siamo parte della missione dello Spirito Santo. Tuttavia, non ne siamo ancora pienamente consapevoli e speriamo che un giorno questo accada. Paolo sottolinea che il mondo dell'esperienza di oggi è solo l'inizio. Usa l'immagine di un anticipo o pegno o deposito (arrabon) per trasmettere l'idea di un dono parziale anticipato, che funge da garanzia per il dono completo (2. Kor 1,22(5:5). L'immagine dell'eredità, usata in tutto il Nuovo Testamento, illustra chiaramente anche l'idea che stiamo ricevendo qualcosa qui e ora che certamente possederemo in misura ancora maggiore in futuro. Leggete le parole di Paolo a riguardo:
“In lui [Cristo] siamo stati anche costituiti eredi, essendo stati predestinati secondo il disegno di colui che opera ogni cosa secondo il consiglio della sua volontà [...] che è la garanzia della nostra eredità in vista della nostra redenzione, affinché diventiamo suo possesso, a lode della sua gloria [...] E vi dia gli occhi del cuore per essere illuminati, affinché possiate conoscere la speranza alla quale vi ha chiamati, le ricchezze della sua gloriosa eredità tra i santi” (Eph 1,11; 14,18).
Paolo usa anche l'immagine di come stiamo ricevendo ora solo le "primizie" dello Spirito Santo, non la sua piena abbondanza. Attualmente stiamo sperimentando solo l'inizio del raccolto e non ancora tutti i suoi doni. (Röm 8,23)Un'altra importante metafora biblica è quella dell'aver "gustato" il dono futuro. (Hebr 6,4-5)Nella sua prima lettera, Pietro mette insieme molti pezzi del puzzle e poi scrive di coloro che sono giustificati dallo Spirito Santo:
Benedetto sia Dio, Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che nella sua grande misericordia ci ha rigenerati a una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti, per un'eredità incorruttibile, incontaminata e immarcescibile, conservata nei cieli per voi, che mediante la fede siete custoditi dalla potenza di Dio per la salvezza che sta per essere rivelata negli ultimi tempi. (1. Pt 1,3-5).
Quando percepiamo lo Spirito Santo al momento attuale, è indispensabile per noi, anche se non ne siamo ancora pienamente consapevoli. Mentre sperimentiamo il suo lavoro ora, indica uno sviluppo molto più grande che un giorno arriverà. La nostra attuale percezione di esso alimenta una speranza che non sarà delusa.
Questo tempo del mondo malvagio attuale
Che ora viviamo nell'attuale tempo del mondo malvagio è una realizzazione cruciale. L'opera mondana di Cristo, sebbene sia stata portata a termine vittoriosamente, non ha ancora sradicato tutti i postumi e le conseguenze della caduta dell'uomo in questo tempo o epoca. Quindi non dovremmo aspettarci che si estinguano al ritorno di Gesù. La testimonianza data dal Nuovo Testamento riguardo alla continua natura peccaminosa del cosmo (inclusa l'umanità) non potrebbe essere più inquietante. Nella sua preghiera del sommo sacerdozio, che leggiamo nel Vangelo di Giovanni 17, Gesù prega affinché non possiamo essere sollevati dalla nostra situazione attuale, anche se sa che dovremo sopportare sofferenza, rifiuto e persecuzione in questo momento. Nel suo Discorso della Montagna fa notare che nel qui e ora non riceviamo ancora tutti i doni di grazia che il regno di Dio ha in serbo per noi, e la nostra fame, la nostra sete di giustizia non è ancora soddisfatta. Piuttosto, sperimenteremo una persecuzione che riflette la sua. Altrettanto chiaramente sottolinea che i nostri desideri saranno soddisfatti, ma solo nel tempo a venire.
L'apostolo Paolo sottolinea che il nostro vero io non si presenta come un libro aperto, ma è "nascosto con Cristo in Dio". (Kol 3,3)Egli spiega che, in senso figurato, siamo vasi di terracotta che portano in sé la gloria della presenza di Cristo, ma che non sono ancora stati rivelati in tutta la loro gloria. (2. Kor 4,7)ma solo per un giorno (Kol 3,4)Paolo sottolinea che “la natura di questo mondo sta passando” (Cor 7,31; cfr. 1. Joh 2,8; 17), che non ha ancora raggiunto il suo scopo ultimo. L'autore dell'Epistola agli Ebrei ammette senza esitazione che apparentemente non tutto è stato ancora sottomesso a Cristo e al suo popolo. (Hebr 2,8-9)anche se Cristo ha vinto il mondo (Joh 16,33).
Nella sua lettera alla chiesa di Roma, Paolo descrive come tutta la creazione “geme e soffre” e come “noi stessi, che abbiamo le primizie dello Spirito, gemiamo interiormente, desiderando ardentemente l’adozione a figli, la redenzione del nostro corpo”. (Röm 8,22-23)Sebbene Cristo abbia completato il suo ministero terreno, la nostra esistenza attuale non riflette ancora la pienezza del suo regno vittorioso. Rimaniamo intrappolati in questa presente era malvagia. Il Regno di Dio è presente, ma non ancora nella sua pienezza. Nel prossimo numero, esamineremo la natura della nostra speranza per il futuro compimento del Regno di Dio e la piena realizzazione delle promesse bibliche.
di Gary Deddo
1 In Ebrei 2:16 troviamo il termine greco epilambanetai, che è meglio tradotto con "ricevere" e non con "aiutare" o "interessarsi". Hebräer 8,9dove la stessa parola è usata per la liberazione di Israele da parte di Dio dalle grinfie della schiavitù egiziana.
2 La parola greca usata per questo in tutto il Nuovo Testamento, e data particolare enfasi nella denominazione del suo ultimo libro, è apocalisse. Può essere associato a "rivelazione",
"Rivelazione" e "Venuta" sono tradotti.
