Il serpente di bronzo

Rivolgendosi a Nicodemo, Gesù spiegò un interessante parallelismo tra un serpente nel deserto e se stesso: "Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così deve essere innalzato il Figlio dell'uomo, affinché chiunque crede in lui abbia la vita eterna, abbia la vita " (John 3,14-15).

Cosa voleva dire Gesù con questo? Gli israeliti partirono dal monte Hor verso il Mar Rosso per aggirare il paese di Edom. Erano infastiditi lungo il cammino e parlavano contro Dio e contro Mosè: «Perché ci hai fatto uscire dall'Egitto per morire nel deserto? Perché qui non c'è né pane né acqua, e questo misero cibo ci detesta" (4. Mosè 21,5).

Si sono lamentati perché non c'era acqua. Disprezzavano la manna che Dio aveva provveduto per loro. Non potevano vedere la destinazione che Dio aveva previsto per loro - la terra promessa - e così mormoravano. Serpenti velenosi sono entrati nel campo e hanno provocato numerosi morti. Questa situazione ha fatto sì che le persone riconoscessero il loro peccato, chiedessero l'intercessione di Mosè e confidassero in Dio. In risposta a questa intercessione, Dio ordinò a Mosè: 'Fatti un serpente di bronzo e mettilo su un'asta. Chi viene morso e la guarda vivrà. Allora Mosè fece un serpente di bronzo e lo eresse in alto. E se un serpente mordeva qualcuno, guardava il serpente di bronzo e viveva" (4. Mosè 21,8-9).

La gente pensava di avere il diritto di giudicare Dio. A loro non piaceva quello che stava succedendo ed erano ciechi di fronte a ciò che Dio aveva fatto per loro. Avevano dimenticato che li aveva salvati dalla schiavitù in Egitto con piaghe miracolose e che con l'aiuto di Dio erano riusciti ad attraversare il Mar Rosso a piedi asciutti.

Satana è come un serpente velenoso che continua a morderci. Siamo impotenti contro il veleno del peccato che circola nei nostri corpi. Istintivamente ci occupiamo di noi stessi, del veleno del peccato, e cerchiamo di migliorarci o di cadere nella disperazione. Ma Gesù fu innalzato sulla croce e versò il suo santo sangue. Quando Gesù morì sulla croce, sconfisse il diavolo, la morte e il peccato e ci aprì la via della salvezza.

Nicodemo si è trovato in una situazione simile. Era nelle tenebre spirituali riguardo all'opera di Dio: 'Noi parliamo di ciò che sappiamo e portiamo testimonianza di ciò che abbiamo visto, e voi non accettate la nostra testimonianza. Se non credi se ti parlo di cose terrene, come crederai se ti parlerò di cose celesti?" (John 3,11-12).

L'umanità era sotto processo nel giardino di Dio e voleva essere indipendente da lui. Da quel momento la morte è entrata nella nostra esperienza (1. Mose 3,1-13). L'aiuto per gli israeliti, Nicodemo e l'umanità viene da qualcosa che Dio ha ordinato e provvede. La nostra unica speranza è nel provvedimento che viene da Dio, non in qualcosa che facciamo - in qualcos'altro che viene innalzato su un palo, o più precisamente in qualcuno innalzato sulla croce. La frase "esaltato" nel Vangelo di Giovanni è espressione della crocifissione di Gesù ed è l'unico rimedio alla condizione dell'umanità.

Il serpente era un simbolo che diede guarigione fisica ad alcuni israeliti e indica l'Uno Ultimo, Gesù Cristo, che offre guarigione spirituale a tutta l'umanità. La nostra unica speranza di sfuggire alla morte dipende dall'ascoltare questo destino fatto da Dio. La nostra unica speranza è guardare a Gesù Cristo issato su un palo. “Ed io, quando sarò elevato da terra, attirerò tutti a me. Ma disse questo per mostrare di quale morte sarebbe morto» (Giovanni 12,32-33).

Dobbiamo guardare e credere nel Figlio dell'uomo, Gesù Cristo, che è stato "esaltato" se vogliamo essere salvati dalla morte e avere la vita eterna. Questo è il messaggio evangelico che indicava come un'ombra il reale nella storia delle peregrinazioni di Israele nel deserto. Chi non vuole perdersi e desidera la vita eterna, deve guardare con spirito e fede all'esaltato Figlio dell'uomo sulla croce sul Calvario. Lì compì l'espiazione. È così facile essere salvati accettandolo personalmente! Ma se alla fine vuoi scegliere un'altra strada, inevitabilmente ti perderai. Quindi guarda a Gesù Cristo innalzato sulla croce e vivi la vita con Lui ora per tutta l'eternità.

di Barry Robinson