Il serpente di bronzo

Quando Gesù parlò a Nicodemo, spiegò un interessante parallelismo tra un serpente nel deserto e se stesso: "Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo, perché chiunque crede in lui abbia la vita eterna". (Joh 3,14-15).

Cosa intendeva dire Gesù con queste parole? Gli Israeliti partirono dal monte Hor in direzione del Mar Rosso per aggirare il territorio degli Edomiti. Lungo il cammino, però, si lamentarono e si lamentarono con Dio e con Mosè: «Perché ci avete fatto uscire dall'Egitto per farci morire nel deserto? Qui non c'è né pane né acqua, e questo cibo misero ci disgusta». (4. Mose 21,5).

Si lamentavano perché non c'era acqua. Disprezzavano la manna che Dio aveva provveduto. Non riuscivano a vedere la meta che Dio aveva in serbo per loro – la Terra Promessa – e perciò mormoravano. Serpenti velenosi entrarono nell'accampamento, causando numerose morti. Questa situazione spinse il popolo a riconoscere il proprio peccato, a chiedere l'intercessione di Mosè e a confidare in Dio. In risposta a questa intercessione, Dio ordinò a Mosè: «Fai un serpente di bronzo e mettilo su un'asta. Chiunque sarà morso da un serpente e lo guarderà, vivrà». Mosè fece un serpente di bronzo e lo mise su un'asta. E quando qualcuno veniva morso da un serpente, guardava il serpente di bronzo e viveva. (4. Mose 21,8-9).

La gente pensava di avere il diritto di giudicare Dio. A loro non piaceva quello che stava succedendo ed erano ciechi di fronte a ciò che Dio aveva fatto per loro. Avevano dimenticato che li aveva salvati dalla schiavitù in Egitto con piaghe miracolose e che con l'aiuto di Dio erano riusciti ad attraversare il Mar Rosso a piedi asciutti.

Satana è come un serpente velenoso che continua a morderci. Siamo impotenti contro il veleno del peccato che circola nei nostri corpi. Istintivamente ci occupiamo di noi stessi, del veleno del peccato, e cerchiamo di migliorarci o di cadere nella disperazione. Ma Gesù fu innalzato sulla croce e versò il suo santo sangue. Quando Gesù morì sulla croce, sconfisse il diavolo, la morte e il peccato e ci aprì la via della salvezza.

Nicodemo si trovava in una situazione simile. Era immerso nelle tenebre spirituali riguardo all'opera di Dio: «Noi parliamo di ciò che sappiamo e testimoniamo ciò che abbiamo visto, e voi non accettate la nostra testimonianza. Se non credete quando vi parlo di cose terrene, come crederete quando vi parlerò di cose celesti?». (Joh 3,11-12).

L'umanità fu messa alla prova nel giardino di Dio e desiderò l'indipendenza da Lui. Da quel momento in poi, la morte entrò a far parte della nostra esperienza. (1. Mose 3,1-13)L'aiuto per gli Israeliti, Nicodemo e l'umanità intera proviene da qualcosa che Dio ha stabilito e provveduto. La nostra unica speranza risiede nella provvidenza divina, non in qualcosa che facciamo noi, ma in qualcosa che è stato innalzato su un palo, o più precisamente, in qualcuno che è stato innalzato su una croce. L'espressione "innalzato" nel Vangelo di Giovanni si riferisce alla crocifissione di Gesù ed è l'unico rimedio alla condizione dell'umanità.

Il serpente era un simbolo che permetteva ad alcuni Israeliti di ricevere la guarigione fisica e indicava l'Essere supremo, Gesù Cristo, che offre la guarigione spirituale a tutta l'umanità. La nostra unica speranza di sfuggire alla morte dipende dall'assecondare questa disposizione divina. La nostra unica speranza è di guardare a Gesù Cristo, innalzato su un palo. "E quando sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me". Disse questo per indicare con quale morte sarebbe morto. (Joh 12,32-33).

Dobbiamo guardare e credere nel Figlio dell'uomo, Gesù Cristo, che è stato "esaltato" se vogliamo essere salvati dalla morte e avere la vita eterna. Questo è il messaggio evangelico che indicava come un'ombra il reale nella storia delle peregrinazioni di Israele nel deserto. Chi non vuole perdersi e desidera la vita eterna, deve guardare con spirito e fede all'esaltato Figlio dell'uomo sulla croce sul Calvario. Lì compì l'espiazione. È così facile essere salvati accettandolo personalmente! Ma se alla fine vuoi scegliere un'altra strada, inevitabilmente ti perderai. Quindi guarda a Gesù Cristo innalzato sulla croce e vivi la vita con Lui ora per tutta l'eternità.

di Barry Robinson