L'essenza della grazia

A volte sento la preoccupazione che stiamo dando troppa enfasi alla grazia. Come correttivo raccomandato, viene poi suggerito che, come una sorta di contrappeso alla dottrina della grazia, potremmo considerare l'obbedienza, la giustizia e altri doveri menzionati nella Scrittura, e specialmente nel Nuovo Testamento. Chi si preoccupa della “troppa grazia” ha preoccupazioni legittime. Sfortunatamente, alcuni insegnano che il modo in cui viviamo è irrilevante quando è per grazia e non per opere che siamo salvati. Per loro, la grazia equivale a non conoscere obblighi, regole o modelli di relazione in attesa. Per loro, la grazia significa che praticamente tutto è accettato, dal momento che tutto è comunque pre-perdonato. Secondo questo malinteso, la misericordia è un pass gratuito, una specie di autorità generale per fare quello che vuoi.

antinomismo

L'antinomismo è uno stile di vita che propaga una vita senza o contro alcuna legge o regola. Nel corso della storia della chiesa questo problema è stato oggetto della Scrittura e della predicazione. Dietrich Bonhoeffer, un martire del regime nazista, ha parlato di “grazia a buon mercato” nel suo libro Nachfolge in questo contesto. L'antinomismo è affrontato nel Nuovo Testamento. In risposta, Paolo rispose all'accusa che la sua enfasi sulla grazia incoraggiava le persone a "perseverare nel peccato, affinché la grazia abbondasse" (Romani 6,1). La risposta dell'apostolo è breve ed enfatica: «Lontano» (v.2). Qualche frase dopo ripete l'accusa che gli è stata fatta e risponde: “E adesso? Peccheremo perché non siamo sotto la legge ma sotto la grazia? Lontano!» (v.15).

La risposta dell'apostolo Paolo all'accusa di antinomismo fu chiara. Sbaglia chi sostiene che grazia significhi che tutto è permesso perché coperto dalla fede. Ma perché? Che cosa è andato storto? La "troppa grazia" è davvero il problema? E la sua soluzione è davvero quella di avere una sorta di contrappeso a quella stessa grazia?

Qual è il vero problema?

Il vero problema è credere che la grazia significhi che Dio fa un'eccezione in termini di osservazione di una regola, comando o obbligo. Se Grace in realtà implicava la concessione di eccezioni alle regole, quindi con così tanta grazia, ci sarebbero tante eccezioni. E se uno dice la misericordia di Dio, allora potremmo aspettarci che abbia un'esenzione per ognuno dei nostri doveri o responsabilità. Più misericordia, più eccezioni, in termini di obbedienza. E meno misericordia, meno eccezioni concesse, un piccolo accordo.

Uno schema del genere forse descrive meglio ciò che la grazia umana è in grado di fare al meglio. Ma non dimentichiamo che questo approccio misura la grazia in obbedienza. Li conta entrambi l'uno contro l'altro, per cui si tratta di un costante back-and-go-Gezerre, nel quale non viene mai la pace, perché entrambi sono in conflitto tra loro. Entrambe le parti si distruggono a vicenda. Ma fortunatamente, un tale schema non riflette la Grazia praticata da Dio. La verità sulla grazia ci libera da questo falso dilemma.

La grazia di Dio in persona

In che modo la Bibbia definisce la grazia? "Gesù Cristo stesso rappresenta la grazia di Dio verso di noi". La benedizione di Paolo alla fine del 2. Corinzi si riferisce alla "grazia del nostro Signore Gesù Cristo". La grazia ci è donata gratuitamente da Dio nella forma del suo Figlio incarnato, che a sua volta ci comunica graziosamente l'amore di Dio e ci riconcilia con l'Onnipotente. Ciò che Gesù ci fa ci rivela la natura e il carattere del Padre e dello Spirito Santo. Le Scritture rivelano che Gesù è la vera impronta della natura di Dio (Ebrei 1,3 Bibbia di Elberfeld). Là dice: "Egli è l'immagine del Dio invisibile" e "Piacque a Dio che ogni pienezza abitasse in lui" (Colossesi 1,15; 19). Chi vede lui vede il Padre, e quando lo conosceremo, conosceremo anche il Padre4,9; 7).

Gesù spiega che sta solo facendo "quello che vede fare dal Padre" (Gv 5,19). Ci fa sapere che solo Lui conosce il Padre e che solo Lui lo rivela (Matteo 11,27). Giovanni ci dice che questo Verbo di Dio, che esisteva fin dall'inizio presso Dio, si è incarnato e ci ha mostrato "gloria come di unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità". Mentre “la legge [fu] data per mezzo di Mosè; [ha] la grazia e la verità [...] venute per mezzo di Gesù Cristo." Infatti, "dalla sua pienezza noi tutti abbiamo preso grazia per grazia". noi” (Giovanni 1,14-18).

Gesù incarna la grazia di Dio verso di noi - e rivela in parole e opere che Dio stesso è pieno di grazia. Lui stesso è grazia. Ce lo dona dal suo essere, lo stesso che incontriamo in Gesù. Non ci fa doni per dipendenza da noi, né in base ad alcun obbligo nei nostri confronti di darci benefici. Per la sua natura generosa, Dio dona la grazia, cioè ce la dona in Gesù Cristo di sua spontanea volontà. Paolo chiama la grazia nella sua lettera ai Romani dono generoso di Dio (5,15-17; 6,23). Nella sua lettera agli Efesini proclama con parole memorabili: «Voi infatti siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e non da voi stessi: è dono di Dio, non per opere, perché nessuno si vanti» (2,8-9).

Tutto ciò che Dio ci dona, ce lo dona generosamente per bontà, per desiderio profondamente sentito di fare del bene a tutti coloro che sono più piccoli e diversi da lui. I suoi atti di grazia scaturiscono dalla sua natura benevola e generosa. Egli non cessa di farci partecipare di sua spontanea volontà alla sua bontà, anche se incontra resistenza, ribellione e disobbedienza da parte della sua creazione. Egli risponde al peccato con il perdono e la riconciliazione di nostra spontanea volontà mediante l'espiazione di suo Figlio. Dio, che è luce e in cui non ci sono tenebre, si dona gratuitamente a noi nel suo Figlio per mezzo dello Spirito Santo, perché ci sia donata la vita in tutta la sua pienezza (1 Gv. 1,5; John 10,10).

Dio è sempre stato misericordioso?

Sfortunatamente, è stato spesso affermato che Dio originariamente promise (anche prima della Caduta) che avrebbe concesso la sua gentilezza (Adamo ed Eva e in seguito Israele) solo se la sua creazione soddisfa determinate condizioni e adempie agli obblighi che le impone. Se non lo avesse fatto, neanche lui sarebbe stato molto gentile con lei. Quindi non le avrebbe dato perdono e nessuna vita eterna.

Secondo questa visione errata, Dio è in una relazione contrattuale "se...allora..." con la sua creazione. Quel contratto contiene poi condizioni o obblighi (norme o leggi) che l'uomo deve rispettare per poter ricevere ciò che Dio gli chiede. Secondo questa visione, la cosa più importante per l'Onnipotente è che obbediamo alle regole che Egli ha stabilito. Se non siamo all'altezza di loro, ci rifiuterà del suo meglio. Peggio ancora, ci darà ciò che non è buono, ciò che non conduce alla vita ma alla morte; adesso e per sempre.

Questa visione errata vede la legge come l'attributo più importante della natura di Dio e quindi anche l'aspetto più importante del suo rapporto con la sua creazione. Questo Dio è essenzialmente un Dio a contratto che è in un rapporto legittimo e condizionale con la sua creazione. Conduce questa relazione secondo il principio del "padrone e schiavo". Da questo punto di vista, la generosità di Dio in bontà e benedizioni, incluso il perdono, è molto lontana dalla natura dell'immagine di Dio che propaga.

In linea di principio, Dio non rappresenta la pura volontà o il puro legalismo. Questo diventa particolarmente chiaro quando guardiamo a Gesù, che ci mostra il Padre e invia lo Spirito Santo. Ciò diventa chiaro quando sentiamo parlare di Gesù della sua relazione eterna con suo Padre e lo Spirito Santo. Ci fa sapere che la sua natura e il suo carattere sono identici a quelli del Padre. Il rapporto padre-figlio non è caratterizzato da regole, obblighi o l'adempimento di condizioni al fine di ottenere benefici in questo modo. Padre e figlio non sono in una relazione legale. Non hai stipulato un contratto l'uno con l'altro, in base al quale l'inosservanza su una parte dell'altra ha ugualmente diritto alla mancata esecuzione. L'idea di un rapporto contrattuale basato sulla legge tra padre e figlio è assurda. La verità rivelata a noi da Gesù è che la loro relazione è segnata da sacro amore, fedeltà, autosufficienza e reciproca glorificazione. La preghiera di Gesù, come leggiamo nel Capitolo 17 del Vangelo di Giovanni, rende abbondantemente chiaro che quella relazione trina è la base e la fonte dell'azione di Dio sotto ogni aspetto; perché agisce sempre secondo se stesso perché è fedele.

Uno studio attento delle Sacre Scritture rende chiaro che il rapporto di Dio con la sua creazione, anche dopo la caduta dell'uomo con Israele, non è contrattuale: non è costruito su condizioni che devono essere osservate. È importante rendersi conto che la relazione di Dio con Israele non era fondamentalmente basata sulla legge, solo non un contratto se-allora. Anche Paolo ne era consapevole. L'Onnipotente relazione con Israele è iniziata con un patto, una promessa. La Legge di Mosè (la Torah) è entrata in vigore 430 anni dopo che il patto era stato stabilito. Con la cronologia in mente, la legge era difficilmente considerata il fondamento della relazione di Dio con Israele.
Sotto l'alleanza, Dio si confessò liberamente a Israele con tutta la sua bontà. E, come ricorderete, questo non aveva nulla a che fare con ciò che Israele stesso poteva offrire a Dio (5. Mo 7,6-8). Non dimentichiamo che Abramo non conobbe Dio quando gli assicurò di benedirlo e di farne una benedizione per tutti i popoli (1. Mosè 12,2-3). Un patto è una promessa: liberamente scelta e concessa. "Ti accetterò come mio popolo e sarò il tuo Dio", disse l'Onnipotente a Israele (2. Mo 6,7). La benedizione di Dio era unilaterale, veniva solo dal suo lato. Entrò nel patto come espressione della propria natura, carattere ed essenza. La sua chiusura con Israele è stato un atto di grazia - sì, grazia!

Rivedendo i primi capitoli della Genesi, diventa chiaro che Dio non tratta la sua creazione secondo una sorta di accordo contrattuale. Prima di tutto, la creazione stessa è stata un atto di donazione volontaria. Non c'era niente che meritasse il diritto di esistere, tanto meno una buona esistenza. Dio Stesso dichiara: "Ed era buono", sì, "Molto buono". Dio dona liberamente la sua bontà alla sua creazione, che è di gran lunga inferiore a lui; le dà la vita. Eva era il dono di bontà di Dio ad Adamo in modo che non potesse più essere solo. Allo stesso modo, l'Onnipotente diede ad Adamo ed Eva il Giardino dell'Eden e fece del loro compito redditizio prendersene cura in modo che fosse fruttuoso e producesse vita in abbondanza. Adamo ed Eva non soddisfacevano alcuna condizione prima che questi buoni doni fossero loro liberamente concessi da Dio.

Com'è stato dopo la caduta, quando il sacrilegio ha fatto il suo ingresso? Si scopre che Dio continua ad esercitare la sua bontà volontariamente e incondizionatamente. Non era sua intenzione dare ad Adamo ed Eva l'opportunità di pentirsi dopo la loro disobbedienza, un atto di grazia? Considera anche come Dio li ha forniti di pelli per l'abbigliamento. Persino il suo rifiuto dal Giardino dell'Eden era un atto di grazia che doveva impedirle di utilizzare l'albero della vita nella sua peccaminosità. La protezione di Dio e la provvidenza verso Caino possono essere viste solo nella stessa luce. Inoltre, nella protezione che ha dato a Noè e alla sua famiglia, oltre alla certezza dell'arcobaleno, vediamo la grazia di Dio. Tutti questi atti di grazia sono regali dati volontariamente nel nome della bontà di Dio. Nessuno di questi è un premio per l'adempimento di obblighi contrattuali, anche se piccoli, giuridicamente vincolanti.

La grazia come immeritata benevolenza?

Dio condivide sempre liberamente la sua creazione con la sua bontà. Lo fa per sempre fuori dal suo intimo essere come Padre, Figlio e Spirito Santo. Tutto ciò che rende questa Trinità manifestata nella creazione viene dall'abbondanza della sua comunità interna. Una relazione legalmente e contrattualmente con Dio non onorerebbe il creatore trino e l'autore dell'alleanza, ma la renderebbe un puro idolo. Gli idoli entrano sempre in rapporti contrattuali con coloro che soddisfano la loro fame di riconoscimento perché hanno bisogno dei loro seguaci tanto quanto loro. Entrambi sono interdipendenti. Ecco perché si avvantaggiano reciprocamente per i loro obiettivi egoistici. Il grano di verità insito nel dire che la grazia è l'immeritata benevolenza di Dio è semplicemente che non lo meritiamo.

La bontà di Dio vince il male

La grazia non entra in gioco solo nel caso del peccato come eccezione a qualsiasi legge o obbligo. Dio è misericordioso a prescindere dalla natura fattuale del peccato. In altre parole, non c'è bisogno di dimostrare che il peccato è misericordioso. Piuttosto, la sua grazia persiste anche quando c'è il peccato. È vero, quindi, che Dio non cessa di dare la sua bontà alla sua creazione del proprio libero arbitrio, anche se non se lo merita. Poi le dà volontariamente il perdono per il prezzo della sua stessa riconciliazione per il sacrificio.

Anche se pecchiamo, Dio rimane fedele perché non può rinnegare se stesso, come dice Paolo "[...] se siamo infedeli, egli rimane fedele" (2. Timoteo 2,13). Poiché Dio è sempre sincero con se stesso, ci ama e rimane fedele al suo piano sacro per noi anche quando ci ribelliamo. Questa costanza di grazia che ci è stata concessa mostra quanto Dio sia sincero nel mostrare gentilezza alla sua creazione. "Infatti, mentre eravamo ancora deboli, Cristo è morto per noi empi... Ma Dio dimostra il suo amore per noi in questo: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi" (Romani 5,6;8°). Il carattere speciale della grazia può essere sentito tanto più chiaramente dove illumina le tenebre. E così parliamo principalmente di grazia nel contesto del peccato.

Dio è misericordioso, indipendentemente dal nostro peccato. Dimostra di essere fedele alla sua creazione e mantiene il suo promettente destino. Possiamo riconoscerlo pienamente in Gesù che, nel completamento della sua espiazione, non si lascia dissuadere dal potere del male malvagio. Le forze del male non possono impedirgli di dare la sua vita per vivere. Né il dolore, né la sofferenza, né la più pesante umiliazione potrebbero impedirgli di seguire il suo santo destino innamorato e riconciliare l'uomo con Dio. La bontà di Dio non richiede che il male si trasformi in bene. Ma quando si tratta di male, il bene sa esattamente cosa fare: si tratta di superarlo, sconfiggerlo e conquistarlo. Quindi non c'è troppa grazia.

Grazia: legge e obbedienza?

Come vediamo la legge dell'Antico Testamento e l'obbedienza cristiana nella Nuova Alleanza riguardo alla grazia? Se riconsideriamo che l'alleanza di Dio è una promessa unilaterale, la risposta è quasi ovvia: una promessa provoca una risposta da parte di chi è stata fatta. Tuttavia, mantenere la promessa non dipende da questa reazione. Ci sono solo due opzioni in questo contesto: credere nella promessa piena di fiducia in Dio o no. La legge di Mosè (la Torah) ha chiaramente affermato a Israele cosa significa confidare nell'alleanza di Dio in questa fase prima dell'adempimento finale della promessa che ha fatto (cioè prima dell'apparizione di Gesù Cristo). L'Onnipotente Israele, nella sua grazia, ha rivelato la via della vita all'interno della sua alleanza (l'antica alleanza).

La Torah è stata data a Israele da Dio come ricompensa. Dovrebbe aiutarli. Paolo la chiama "maestra" (Galati 3,24-25; Bibbia della folla). Quindi dovrebbe essere visto come un benevolo dono di grazia dell'Onnipotente Israele. La legge è stata emanata nel quadro dell'antica alleanza, che nella sua fase promessa (in attesa del suo compimento nella figura di Cristo nella nuova alleanza) era un patto di grazia. Era destinato a servire lo scopo dato dall'alleanza di benedire Israele e renderlo un pioniere della grazia per tutti i popoli.

Dio che rimane fedele a se stesso vuole avere lo stesso rapporto non contrattuale con il popolo nella Nuova Alleanza, che ha trovato il suo compimento in Gesù Cristo. Ci dà tutte le benedizioni della sua vita di espiazione e riconciliazione, morte, risurrezione e ascensione al cielo. Ci vengono offerti tutti i benefici del suo futuro regno. Inoltre, ci viene offerta la fortuna che lo Spirito Santo abita in noi. Ma l'offerta di queste grazie nella Nuova Alleanza richiede una reazione, la stessa reazione che avrebbe dovuto manifestare anche Israele: la fede (fiducia). Ma nel quadro della nuova alleanza, confidiamo nel suo adempimento piuttosto che nella sua promessa.

La nostra reazione alla bontà di Dio?

Quale dovrebbe essere la nostra risposta alla grazia che ci è stata concessa? La risposta è: "Una vita confidando nella promessa". Questo è ciò che si intende per "vita di fede". Troviamo esempi di tale stile di vita nei "santi" dell'Antico Testamento (Ebrei 11). Ci sono conseguenze se non si vive nella fiducia nell'alleanza promessa o realizzata. La mancanza di fiducia nel patto e nel suo autore ci priva dei suoi benefici. La mancanza di fiducia di Israele l'ha privata della sua fonte di vita: sostentamento, benessere e fertilità. La sfiducia ha intralciato così tanto la sua relazione con Dio che gli è stata negata la partecipazione a quasi tutti i doni dell'Onnipotente.

L'alleanza di Dio, come ci dice Paolo, è irrevocabile. Perché? Perché l'Onnipotente gli è fedele e lo sostiene, anche quando gli costa caro. Dio non si allontanerà mai dalla Sua Parola; non può essere costretto a comportarsi in modo estraneo alla sua creazione o al suo popolo. Anche con la nostra mancanza di fiducia nella promessa, non possiamo far sì che sia infedele a se stesso. Questo è ciò che si intende quando si dice che Dio agisce “per amore del suo nome”.

Tutte le istruzioni e i comandamenti che sono collegati a lui devono essere obbedienti a noi nella fede in Dio, gentilezza e grazia gratuitamente date. Quella grazia ha trovato il suo compimento nella devozione e nella rivelazione di Dio stesso in Gesù. Per trovare piacere in loro è necessario accettare le grazie dell'Onnipotente e non rifiutarle né ignorarle. Le istruzioni (comandamenti) che troviamo nel Nuovo Testamento affermano cosa significa per il popolo di Dio dopo la fondazione della Nuova Alleanza ricevere la grazia di Dio e confidare in essa.

Quali sono le radici dell'obbedienza?

Allora dove troviamo la fonte dell'obbedienza? Nasce dall'affidarsi alla fedeltà di Dio agli scopi del suo patto come realizzato in Gesù Cristo. L'unica forma di obbedienza di cui si occupa Dio è l'obbedienza alla fede, che si manifesta nella fede nella costanza dell'Onnipotente, nella fedeltà alla parola e nella fedeltà a se stessi (Romani 1,5; 16,26). L'obbedienza è la nostra risposta alla sua grazia. Paolo non lascia dubbi su questo - questo è particolarmente chiaro dalla sua affermazione che gli israeliti non hanno mancato di osservare alcuni requisiti legali della Torah, ma perché "hanno rifiutato la via della fede, pensando che le loro opere di obbedienza devono raggiungere il loro obiettivo portare” (Romani 9,32; Buona notizia bibbia). L'apostolo Paolo, un fariseo rispettoso della legge, vide la sorprendente verità che Dio non voleva che raggiungesse la sua giustizia osservando la legge. Paragonata alla giustizia che Dio ha voluto concedergli per grazia, paragonata alla sua partecipazione alla giustizia di Dio che gli è stata data per mezzo di Cristo, essa sarebbe (a dir poco!) considerata come una sporcizia senza valore (Filippesi 3,8-9).

Nel corso dei secoli è stata la volontà di Dio di condividere la sua giustizia con il suo popolo come un dono. Come mai? Perché è misericordioso (Filippesi 3,8-9). Allora come otteniamo questo dono offerto gratuitamente? Confidando in Dio in questo senso e credendo alla Sua promessa di portarcelo. L'obbedienza che Dio vuole che esercitiamo si alimenta di fede, speranza e amore verso di Lui. Le chiamate all'obbedienza che si trovano in tutte le Scritture ei comandamenti che si trovano nella vecchia e nella nuova alleanza sono graziose. Se crediamo alle promesse di Dio e confidiamo che si realizzeranno in Cristo e poi in noi, vorremo vivere secondo esse come realmente vere e veritiere. Una vita nella disobbedienza non si basa sulla fiducia o forse (ancora) rifiuta di accettare ciò che le viene promesso. Solo l'obbedienza che nasce dalla fede, dalla speranza e dall'amore glorifica Dio; poiché solo questa forma di obbedienza rende testimonianza di chi Dio, come ci è stato rivelato in Gesù Cristo, è realmente.

L'Onnipotente continuerà a mostrarci misericordia, sia che accettiamo o rifiutiamo la Sua misericordia. Parte della sua bontà si riflette senza dubbio nel suo rifiuto di rispondere alla nostra opposizione alla sua grazia. Così si manifesta l'ira di Dio quando al nostro "no" risponde con un "no", confermando così il suo "sì" concesso a noi nella forma di Cristo (2. Corinzi 1,19). E il "no" dell'Onnipotente è altrettanto potentemente efficace del suo "sì" perché è un'espressione del suo "sì".

Nessuna eccezione alla grazia!

È importante rendersi conto che Dio non fa eccezioni quando si tratta del Suo scopo superiore e sacro per il Suo popolo. Per la sua fedeltà non ci abbandonerà. Piuttosto, ci ama perfettamente, nella perfezione di suo Figlio. Dio vuole glorificarci in modo che ci fidiamo e lo amiamo con ogni fibra del nostro ego e lo irradi perfettamente anche nel nostro cammino di vita portati dalla sua grazia. Con ciò, il nostro cuore incredulo passa in secondo piano e la nostra vita riflette la nostra fiducia nella bontà liberamente concessa da Dio nella sua forma più pura. Il suo amore perfetto a sua volta ci darà amore nella perfezione, conferendoci giustificazione assoluta ed eventuale glorificazione. “Colui che ha iniziato in voi un'opera buona, la porterà a termine fino al giorno di Cristo Gesù” (Filippesi 1,6).

Dio sarebbe misericordioso con noi, solo per lasciarci alla fine imperfetti per così dire? E se le eccezioni fossero la regola in paradiso, quando una mancanza di fede qui, una mancanza di amore là, un po' di mancanza di perdono qui e un po' di amarezza e risentimento là, un po' di risentimento qui e un po' di arroganza là non avevano importanza? In che condizioni saremmo allora? Beh, uno come il qui e ora, ma che dura per sempre! Dio sarebbe davvero misericordioso e gentile se ci lasciasse per sempre in un tale "stato di emergenza"? NO! In definitiva, la grazia di Dio non ammette eccezioni, né alla sua stessa grazia governante, né al dominio del suo amore divino e della sua volontà benevola; perché altrimenti non sarebbe misericordioso.

Cosa possiamo contrastare coloro che abusano della grazia di Dio?

Mentre insegniamo alle persone a seguire Gesù, dovremmo insegnare loro a comprendere e ricevere la grazia di Dio, piuttosto che ignorarla e resistere per orgoglio. Dovremmo aiutarli a camminare nella grazia che Dio ha per loro qui e ora. Dovremmo far loro capire che, qualunque cosa facciano, l'Onnipotente sarà fedele a se stesso e al suo buon proposito. Dovremmo rafforzarli nella consapevolezza che Dio, memore del Suo amore per loro, della Sua misericordia, della Sua natura e del Suo scopo, sarà inflessibile a qualsiasi opposizione alla Sua grazia. Di conseguenza, un giorno potremo tutti partecipare alla grazia in tutta la sua pienezza e vivere una vita sorretti dalla sua misericordia. In questo modo entreremo con gioia negli "impegni" coinvolti - pienamente consapevoli del privilegio di essere figli di Dio in Gesù Cristo, nostro Fratello Maggiore.

dal dr. Gary Deddo

L'essenza della grazia