Stiamo predicando la grazia a buon mercato?

Forse hai sentito dire che la grazia non è illimitata o che ha dei requisiti. Chiunque dia importanza all'amore e al perdono di Dio incontrerà occasionalmente persone che lo accuseranno di voler promuovere quella che loro chiamano con disprezzo grazia a buon mercato. Questo è esattamente ciò che è successo al mio caro amico e pastore del GCI, Tim Brassel. Fu accusato di predicare la “grazia a buon mercato”. Mi è piaciuto il modo in cui ha reagito. La sua risposta fu: No, non predico la grazia a buon mercato, ma molto meglio: la grazia gratuita!

L'espressione "grazia a buon mercato" deriva dal teologo Dietrich Bonhoeffer, che la utilizzò nel suo libro "Discepolato" e la rese così popolare. Lo usò per sottolineare che una persona sperimenta la grazia immeritata di Dio quando si pente e vive una nuova vita in Cristo. Ma senza una vita di discepolato, la pienezza di Dio non lo raggiunge: l'uomo sperimenta solo una grazia a buon mercato.

La controversia sulla salvezza della signoria

La salvezza richiede anche l'accettazione di Gesù o il discepolato? Sfortunatamente, l'insegnamento di Bonhoeffer sulla grazia (incluso l'uso del termine grazia a buon mercato) e la sua discussione sulla salvezza e il discepolato sono stati spesso fraintesi e abusati. Ciò si riferisce principalmente al dibattito decennale che è diventato noto come la controversia per la salvezza della Signoria.

Una voce di spicco in questo dibattito, un noto calvinista in cinque punti, afferma coerentemente che coloro che affermano che solo la professione personale di fede in Cristo è necessaria per la salvezza sono colpevoli di sostenere la "grazia a buon mercato". Sostiene che fare una professione di fede (accettare Gesù come Salvatore) e compiere alcune buone opere (in obbedienza a Gesù come Signore) sono necessari per la salvezza.

Entrambe le parti hanno buone argomentazioni in questo dibattito. Secondo me, ci sono degli errori nell'opinione di entrambe le parti che avrebbero potuto essere evitati. È prima di tutto la relazione di Gesù con il Padre e non come noi umani ci comportiamo con Dio. Da questo punto di vista, è chiaro che Gesù è sia il Signore che il Salvatore. Entrambe le parti lo troverebbero molto più di un dono di grazia che siamo guidati dallo Spirito Santo ad essere più strettamente coinvolti nella relazione di Gesù con il Padre.

Con questa prospettiva incentrata su Cristo e sulla Trinità, entrambe le parti non considererebbero le buone opere come qualcosa con cui si guadagna la salvezza (o come qualcosa di superfluo), ma piuttosto come qualcosa per cui siamo stati creati a vivere in Cristo. (Eph 2,10)Essi riconoscerebbero inoltre che siamo salvati senza alcun merito e non per le nostre opere (inclusa la nostra personale professione di fede), ma attraverso l'opera e la fede di Gesù, redento per noi. (Eph 2,8-9; Gal 2,20)Potrebbero quindi concludere che non c'è nulla che si possa fare per la salvezza, né aggiungendovi nulla né aggrappandosi ad essa. Il grande predicatore Charles Spurgeon lo espresse in questo modo: "Se dovessimo forare anche il più piccolo buco nella veste della nostra salvezza, la rovineremmo completamente".

L'opera di Gesù ci dà la sua grazia onnicomprensiva

Come abbiamo discusso in precedenza in questa serie sulla grazia, dovremmo confidare nell'opera di Gesù (la sua fedeltà) molto più che nelle nostre stesse azioni.Non svalutare il vangelo quando insegniamo che la salvezza non è attraverso le nostre opere, ma solo effettuata da Dio adornare. Karl Barth ha scritto: "Nessuno può essere salvato dalle proprie azioni, ma tutti possono essere salvati dalle azioni di Dio".

La Scrittura ci insegna che chiunque crede in Gesù “ha la vita eterna” (Joh 3,16; 36; 5,24) e “saranno salvati” (Röm 10,9)Ci sono versetti che ci esortano a seguire Gesù vivendo la nostra nuova vita in lui. Qualsiasi tentativo di avvicinarci a Dio e ricevere la sua grazia che separi Gesù come Salvatore da Gesù come Signore è fuorviante. Gesù è una realtà indivisa, sia Salvatore che Signore. Come Salvatore, è Signore, e come Signore, è Salvatore. Il tentativo di dividere questa realtà in due categorie non è né utile né opportuno. Così facendo si crea un cristianesimo che si divide in due classi e si induce i suoi membri a giudicare chi è cristiano e chi non lo è. Inoltre, tende a separare il nostro "chi sono io" dal nostro "cosa faccio io?".

Separare Gesù dalla sua opera di redenzione si basa su una visione pragmatica (di mutuo beneficio) della salvezza che isola la giustificazione dalla santificazione. La salvezza, invece, che si fonda interamente e completamente sulla grazia, riguarda una relazione con Dio che conduce a un nuovo modo di vivere. La grazia salvifica di Dio ci concede la giustificazione e la santificazione attraverso Gesù stesso, per mezzo dello Spirito Santo, che diventa la nostra giustificazione e santificazione. (1. Kor 1,30).

Il Salvatore stesso è il dono. Uniti a Gesù per mezzo dello Spirito Santo, partecipiamo a tutto ciò che gli appartiene. Il Nuovo Testamento riassume questo concetto definendoci una "nuova creazione" in Cristo. (2. Kor 5,17)Non c'è nulla che possa descrivere questa grazia come qualcosa di a buon mercato, perché semplicemente nulla è a buon mercato, né in relazione a Gesù né alla vita che condividiamo con lui. Il fatto è che una relazione con lui porta al pentimento, all'abbandono del vecchio io e all'ingresso in una nuova vita. Il Dio dell'amore desidera la perfezione di coloro che ama e l'ha preparata di conseguenza in Gesù. L'amore è perfetto; altrimenti, non sarebbe amore. Calvino soleva dire: "Tutta la nostra salvezza è perfezionata in Cristo".

L'incomprensione della grazia e delle opere

Mentre il focus è sul giusto tipo di relazione e comprensione, e sul fare buone opere, ci sono alcuni che credono erroneamente che la partecipazione continua attraverso le buone opere sia necessaria per garantire la nostra salvezza. La loro preoccupazione è che concentrarsi sulla grazia di Dio attraverso la sola fede sia una licenza di peccare (l'argomento che ho trattato nella Parte 2). Ciò che è avventato in questa idea è che la grazia non trascura semplicemente le conseguenze del peccato. Questo modo di pensare sbagliato isola anche la grazia da Gesù stesso, come se la grazia fosse oggetto di una transazione (scambio reciproco) che può essere scomposta in singole azioni senza coinvolgere Cristo. In realtà, c'è così tanta attenzione sulle buone opere che alla fine non si crede più che Gesù abbia fatto tutto il necessario per salvarci. Si afferma falsamente che Gesù abbia semplicemente iniziato l'opera della nostra salvezza e che ora spetta a noi assicurarla in qualche modo attraverso la nostra condotta.

I cristiani che hanno accettato la grazia gratuita di Dio non credono che ciò dia loro il permesso di peccare, anzi, tutt'altro. Paolo fu accusato di predicare troppo sulla grazia, in modo che "il peccato abbondasse". Questa accusa, tuttavia, non lo indusse a cambiare il suo messaggio. Al contrario, accusò il suo accusatore di distorcere il suo messaggio e si impegnò ancora di più per chiarire che la grazia non è intesa a fare eccezioni alle regole. Paolo scrisse che lo scopo del suo ministero era quello di stabilire "l'obbedienza della fede" (Röm 1,5; 16,26).

La salvezza è possibile solo attraverso la grazia: è il lavoro di Cristo dall'inizio alla fine

Dobbiamo a Dio grande riconoscenza per aver mandato suo Figlio nella potenza dello Spirito Santo per salvarci, non per giudicarci. Abbiamo capito che nessun contributo alle buone opere può farci giustizia o santificazione; Se fosse così, non avremmo bisogno di un Redentore. Sia che l'accento sia posto sull'obbedienza mediante la fede o sulla fede con l'obbedienza, non dobbiamo mai sottovalutare la nostra dipendenza da Gesù, che è il nostro Redentore. Ha giudicato e condannato tutti i peccati e ci ha perdonato per sempre - un dono che riceviamo se crediamo e ci fidiamo di lui.

È la fede di Gesù e la sua opera, la sua fedeltà, che realizzano la nostra salvezza dall'inizio alla fine. Egli ci dona la sua giustizia (la nostra giustificazione) e, tramite lo Spirito Santo, ci concede di partecipare alla sua vita santa (la nostra santificazione). Riceviamo questi due doni nello stesso modo: riponendo la nostra fiducia in Gesù. Lo Spirito Santo ci aiuta a comprendere ciò che Cristo ha fatto per noi e a vivere di conseguenza. La nostra fede è orientata verso (come dice in Phil 1,6 significa) "colui che ha iniziato in te l'opera buona, la completerà anche". Se una persona non ha parte in ciò che Gesù opera in lui, allora la professione della sua fede è priva di sostanza. Invece di accettare la grazia di Dio, si oppongono ad essa rivendicandola. Sicuramente vogliamo evitare questo errore, così come non dobbiamo cadere nell'idea errata che le nostre opere contribuiscano in qualche modo alla nostra salvezza.

di Joseph Tkach