Il miracolo della rinascita
Siamo nati per rinascere. È tuo e il mio destino sperimentare il più grande cambiamento possibile nella vita, spirituale. Dio ci ha creati per poter condividere la sua natura divina. Il Nuovo Testamento parla di questa natura divina come un redentore che lava via lo sporco strato del peccato umano. E tutti abbiamo bisogno di questa purificazione spirituale, poiché il peccato ha preso la purezza da ogni uomo. Assomigliamo tutti a dipinti a cui si aggrappa lo sporco dei secoli. Come un capolavoro è offuscato da un film multistrato di sporcizia nella sua radianza, i resti della nostra peccaminosità hanno offuscato l'intento originale del maestro onnipotente.
Restauro dell'opera d'arte
L'analogia con il dipinto sporco dovrebbe aiutarci a capire perché abbiamo bisogno di purificazione spirituale e rinascita. Abbiamo avuto un famoso caso di arte danneggiata con le rappresentazioni sceniche di Michelangelo sul soffitto della Cappella Sistina in Vaticano a Roma. Michelangelo (1475-1564) iniziò a progettare la Cappella Sistina nel 1508 all'età di 33 anni. In poco più di quattro anni ha realizzato numerosi dipinti con scene della Bibbia sul soffitto di quasi 560 m2. Scene dal Libro di Mosè si trovano sotto i dipinti del soffitto. Un motivo ben noto è la rappresentazione antropomorfa (modellata sull'immagine dell'uomo) di Dio di Michelangelo: il braccio, la mano e le dita di Dio che si protendono verso il primo uomo, Adamo. Nel corso dei secoli l'affresco del soffitto (detto affresco perché l'artista stava dipingendo su intonaco fresco) aveva subito danni ed era stato infine ricoperto da uno strato di terra. Col tempo sarebbe stato completamente distrutto. Per evitare ciò, il Vaticano ha affidato agli esperti la pulizia e il restauro. La maggior parte dei lavori sui dipinti è stata completata negli anni '80. Il tempo aveva lasciato il segno sul capolavoro. La polvere e la fuliggine delle candele avevano gravemente danneggiato il dipinto nel corso dei secoli. Anche l'umidità - la pioggia era penetrata attraverso il tetto che perdeva la Cappella Sistina - aveva provocato il caos e scolorito gravemente l'opera d'arte. Forse il problema peggiore, però, sono stati, paradossalmente, i tentativi fatti nel corso dei secoli per preservare i dipinti! L'affresco era stato rivestito con una vernice di colla animale per alleggerire la sua superficie che si scuriva. Tuttavia, il successo a breve termine si è rivelato un ampliamento delle carenze da eliminare. Il deterioramento dei vari strati di vernice rendeva ancora più evidente la torbidità della pittura del soffitto. La colla ha anche causato il restringimento e la deformazione della superficie del dipinto. In alcuni punti la colla si è staccata e anche le particelle di vernice si sono allentate. Gli esperti poi incaricati del restauro dei dipinti sono stati estremamente attenti nel loro lavoro. Hanno applicato solventi delicati in forma di gel. E rimuovendo accuratamente il gel con l'aiuto di spugne, è stata rimossa anche l'efflorescenza annerita dalla fuliggine.
Era come un miracolo. L'affresco cupo e oscurato era tornato in vita. Le rappresentazioni prodotte da Michelangelo sono state rinfrescate. Da loro splendore splendente e di nuovo la vita si spense. Rispetto al suo precedente stato oscurato, l'affresco pulito sembrava una ri-creazione.
Il capolavoro di Dio
Il restauro della personalizzato costruito da Michelangelo soffitto dipinto è una metafora per la calce spirituale della creazione umana dal suo peccato è Dio. Dio Creatore magistrale ci ha creati come la sua più preziosa opera d'arte. L'umanità fu creata a sua immagine e ricevette lo Spirito Santo. Tragicamente, la contaminazione della sua creazione causata dal nostro peccato ha portato via quella purezza. Adamo ed Eva peccarono e ricevettero lo spirito di questo mondo. Anche noi siamo spiritualmente corrotti e macchiati dal sudiciume del peccato. Perché? Perché tutte le persone sono afflitte dai peccati e conducono le loro vite contrarie alla volontà di Dio.
Ma il nostro Padre celeste può rinnovarci spiritualmente, e la vita di Gesù Cristo può riflettersi nella luce che risplende da noi affinché tutti la vedano. La domanda è: vogliamo veramente mettere in pratica ciò che Dio ha in serbo per noi? La maggior parte delle persone non lo vuole. Continuano a vivere la propria vita macchiata dalla brutta impronta del peccato, nelle tenebre. L'apostolo Paolo descrisse le tenebre spirituali di questo mondo nella sua lettera ai cristiani di Efeso. Riferendosi alla loro vita precedente, disse: "Anche voi eravate morti nei vostri peccati e nelle vostre trasgressioni, nei quali un tempo vivevate secondo la via di questo mondo". (Eph 2,1-2).
Abbiamo anche permesso a questa forza corruttrice di offuscare la nostra stessa natura. E proprio come l'affresco di Michelangelo era sporco e deturpato da Russ, così ha fatto la nostra anima. Ecco perché è così urgente che diamo spazio all'essenza di Dio. Egli può purificarci, prendere la feccia del peccato da noi e farci rinnovare e brillare spiritualmente.
Immagini di rinnovamento
Il Nuovo Testamento spiega come possiamo essere spiritualmente ricreati. Cita diverse analogie appropriate per rendere chiaro questo miracolo. Proprio come era necessario liberare l'affresco di Michelangelo dalla terra, dobbiamo essere spiritualmente lavati. Ed è lo Spirito Santo che può farlo. Ci lava via dalle contaminazioni della nostra natura peccaminosa.
Oppure, per usare le parole di Paolo, rivolte ai cristiani da secoli: «Ma voi siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo». (1 Kor 6,11)Questa purificazione è un atto di redenzione e viene definita da Paolo "rinascita e rinnovamento nello Spirito Santo". (Tit 3,5)Questa rimozione, purificazione o eradicazione del peccato è ben rappresentata anche dalla metafora della circoncisione. Nei cristiani, ciò implica la circoncisione del cuore. Potremmo dire che Dio, nella sua grazia, ci salva rimuovendo chirurgicamente il cancro del peccato. Questa separazione dal peccato – la circoncisione spirituale – è un'immagine del perdono dei nostri peccati. Gesù ha reso possibile tutto ciò attraverso la sua morte come perfetto sacrificio espiatorio. Paolo scrisse: "Egli ha fatto rivivere con lui voi che eravate morti nei vostri peccati e nell'incirconcisione della vostra carne, e ci ha perdonato tutti i nostri peccati". (Kol 2,13).
Il Nuovo Testamento usa il simbolo della croce per illustrare come, attraverso l'uccisione del nostro ego, ogni potere sia stato tolto alla nostra natura peccaminosa. Paolo scrisse: "Sappiamo infatti che il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con lui [Cristo], affinché il corpo del peccato fosse distrutto e noi non fossimo più schiavi del peccato". (Röm 6,6)Quando siamo in Cristo, il peccato nel nostro ego (il nostro io peccaminoso) viene crocifisso, o meglio, muore. Certo, il mondo cerca ancora di coprire le nostre anime con la sporca veste del peccato. Ma lo Spirito Santo ci protegge e ci dà la forza di resistere al fascino del peccato. Attraverso Cristo, che ci riempie della natura di Dio mediante la potenza dello Spirito Santo, siamo liberati dal dominio del peccato.
L'apostolo Paolo usa la metafora della sepoltura per spiegare questo atto di Dio. La sepoltura a sua volta comporta una risurrezione simbolica, che sta per colui che ora rinasce come “uomo nuovo” al posto del peccatore “uomo vecchio”. È Cristo che ha reso possibile la nostra vita nuova, che ci perdona continuamente e ci dona forza vivificante. Il Nuovo Testamento paragona la morte del nostro vecchio io e la nostra restaurazione e risurrezione simbolica a nuova vita alla rinascita. Al momento della nostra conversione rinasciamo spiritualmente. Siamo nati di nuovo e risuscitati a nuova vita dallo Spirito Santo.
Paolo fece sapere ai cristiani che Dio, «nella sua grande misericordia, ci ha rigenerati a una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti». (1 Petr 1,3)Si noti che il verbo "rinascere" è al tempo perfetto. Questo esprime che tale trasformazione avviene proprio all'inizio della nostra vita cristiana. Con la nostra conversione, Dio prende dimora in noi. E con ciò, veniamo ricreati. Sono Gesù, lo Spirito Santo e il Padre che dimorano in noi (Giovanni 14:15-23). Quando noi, come persone spiritualmente nuove, ci convertiamo o rinasciamo, Dio prende dimora in noi. Quando Dio Padre opera in noi, lo fanno anche il Figlio e lo Spirito Santo. Dio ci ispira, ci purifica dal peccato e ci trasforma. E questa potenza ci viene conferita attraverso la conversione e la rinascita.
Come i cristiani crescono nella fede
Certo, i cristiani rinati sono ancora – per usare le parole di Pietro – "come neonati". Devono "desiderare il puro latte spirituale" che li nutre affinché possano maturare nella fede. (1 Petr 2,2)Pietro spiega che i cristiani rinati acquisiscono col tempo una maggiore comprensione e maturità spirituale. Crescono “nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo”. (2 Petr 3,18)Paolo non sta dicendo che una conoscenza più approfondita della Bibbia ci renda cristiani migliori. Piuttosto, sta esprimendo la necessità di affinare ulteriormente la nostra consapevolezza spirituale affinché possiamo comprendere veramente cosa significhi seguire Cristo. La "conoscenza", nel senso biblico, include la sua applicazione pratica. Essa va di pari passo con l'acquisizione e la messa in pratica di ciò che ci rende più simili a Cristo. La crescita cristiana nella fede non va intesa come sviluppo del carattere umano, né è il risultato di una crescita spirituale nello Spirito Santo che si verifica più a lungo viviamo in Cristo. Piuttosto, cresciamo attraverso l'opera dello Spirito Santo che già dimora in noi. Per grazia, riceviamo la natura di Dio.
La giustificazione si presenta in due forme. Per prima cosa, siamo giustificati, o sperimentiamo il nostro destino, quando riceviamo lo Spirito Santo. La giustificazione vista da questo punto di vista è istantanea e resa possibile dal sacrificio espiatorio di Cristo. Tuttavia, sperimentiamo anche la giustificazione poiché Cristo dimora in noi e ci prepara ad adorare e servire Dio. Tuttavia, l'essenza o il “carattere” di Dio ci viene già trasmesso quando Gesù prende dimora in noi al momento della conversione. Riceviamo la presenza potenziante dello Spirito Santo quando ci pentiamo e riponiamo la nostra fede in Gesù Cristo. Nel corso della nostra vita cristiana avviene un cambiamento. Impariamo a sottometterci più pienamente al potere illuminante ed edificante dello Spirito Santo già dentro di noi.
Dio in noi
Quando rinasciamo spiritualmente, Cristo vive pienamente dentro di noi attraverso lo Spirito Santo. Pensa a cosa significa. Le persone possono cambiare attraverso l'azione di Cristo che vive in loro attraverso lo Spirito Santo. Dio condivide la sua natura divina con noi umani. Cioè, un cristiano è diventato una persona completamente nuova.
«Perciò, se uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, sono diventate nuove!» dice Paolo in 2 Corinzi 5:17.
I cristiani rinati abbracciano una nuova immagine: quella di Dio, nostro Creatore. Le loro vite dovrebbero riflettere questa nuova realtà spirituale. Ecco perché Paolo poté istruirli: "Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente...". (Röm 12,2)Tuttavia, non dobbiamo pensare che questo significhi che i cristiani non peccano. Sì, abbiamo sperimentato una trasformazione da un momento all'altro, nel senso che siamo rinati ricevendo lo Spirito Santo. Tuttavia, qualcosa del "vecchio io" rimane ancora. I cristiani commettono errori e peccano. Ma non cedono abitualmente al peccato. Hanno bisogno di ricevere continuamente perdono e purificazione dalla loro peccaminosità. Pertanto, il rinnovamento spirituale dovrebbe essere visto come un processo continuo per tutta la vita di un cristiano.
La vita di un cristiano
Se viviamo secondo la volontà di Dio, siamo più propensi a seguire Cristo. Dobbiamo essere pronti a rinunciare ogni giorno al peccato ea sottometterci alla volontà di Dio nel pentimento. E mentre lo facciamo, Dio, attraverso il sangue sacrificale di Cristo, ci lava costantemente i nostri peccati. Siamo spiritualmente lavati dal vestito insanguinato di Cristo, che rappresenta il Suo sacrificio espiatorio. Per grazia di Dio, siamo autorizzati a vivere nella santità spirituale. E traducendo questo nella nostra vita, la vita di Cristo si riflette nella luce che facciamo.
Un miracolo tecnologico ha trasformato il dipinto sbiadito e danneggiato di Michelangelo. Ma Dio compie in noi un miracolo spirituale ben più sorprendente. Egli realizza molto più che un semplice restauro del nostro essere spirituale corrotto. Ci ricrea. Adamo peccò, Cristo perdonò. La Bibbia identifica Adamo come il primo uomo. E il Nuovo Testamento mostra che, nel senso che noi, in quanto esseri terreni, siamo mortali e carnali come lui, ci viene data una vita proprio come quella di Adamo. (1 Kor 15,45-49).
Tuttavia, il Libro della Genesi afferma che Adamo ed Eva furono creati a immagine di Dio. Sapere di essere stati creati a immagine di Dio aiuta i cristiani a comprendere di essere salvati attraverso Gesù Cristo. Essendo stati originariamente creati a immagine di Dio, Adamo ed Eva peccarono e si macchiarono della colpa del peccato. I primi esseri umani si macchiarono di peccato, e il risultato fu un mondo spiritualmente contaminato. Il peccato ci ha macchiati e contaminati tutti. Ma la buona notizia è che tutti possiamo ricevere il perdono ed essere rinati spiritualmente.
Attraverso la sua opera redentrice nella carne, Gesù Cristo, Dio ci perdona il salario del peccato: la morte. La morte sacrificale di Gesù ci riconcilia con il nostro Padre celeste cancellando ciò che, a causa del peccato umano, separava il Creatore dalla sua creazione. Come nostro Sommo Sacerdote, Gesù Cristo ci concede la giustificazione per mezzo dello Spirito Santo che dimora in noi. Il sacrificio espiatorio di Gesù abbatte la barriera del peccato che ha portato alla rottura del rapporto tra l'umanità e Dio. Ma al di là di questo, l'opera di Cristo attraverso lo Spirito Santo ci unisce a Dio, rendendoci beati. Paolo scrisse: "Infatti, se quando eravamo nemici siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo, quanto più, essendo già riconciliati, saremo salvati mediante la sua vita!". (Röm 5,10).
L'apostolo Paolo contrappone le conseguenze del peccato di Adamo al perdono di Cristo. Inizialmente Adamo ed Eva permisero al peccato di entrare nel mondo. Si sono innamorati di false promesse. E così è venuto al mondo con tutte le sue conseguenze e se ne è impossessato. Paolo chiarisce che la punizione di Dio seguì il peccato di Adamo. Il mondo è caduto nel peccato e tutte le persone peccano e di conseguenza cadono preda della morte. Non è che altri siano morti per il peccato di Adamo o che abbia trasmesso il peccato ai suoi discendenti. Certo, le conseguenze "carnali" stanno già colpendo le generazioni future. Come primo essere umano, Adamo era responsabile della creazione di un ambiente in cui il peccato potesse prosperare senza controllo. Il peccato di Adamo ha posto le basi per ulteriori azioni umane.
Allo stesso modo, la vita senza peccato di Gesù e la sua morte volontaria per i peccati dell'umanità resero possibile a tutti di essere spiritualmente riconciliati e riuniti con Dio. “Infatti, se a causa del peccato dell'Uno [Adamo] la morte regnò per mezzo dell'Uno”, scrisse Paolo, “quanto più quelli che ricevono la pienezza della grazia e il dono della giustizia regneranno nella vita per mezzo dell'Uno, Gesù Cristo” (versetto 17). Dio riconcilia a sé l'umanità peccatrice attraverso Cristo. E, inoltre, noi, potenziati da Cristo mediante la potenza dello Spirito Santo, rinasciamo spiritualmente come figli di Dio sulla più alta promessa.
Riferendosi alla futura risurrezione dei giusti, Gesù disse che Dio «non è un Dio dei morti, ma dei viventi». (Mk 12,27)Le persone di cui parlava, tuttavia, non erano vive, ma morte. Ma poiché Dio ha il potere di realizzare il suo proposito di risurrezione, Gesù Cristo parlò di loro come se fossero, per così dire, vive. Come figli di Dio, possiamo attendere con gioia la risurrezione alla vita al secondo avvento di Cristo. Ci è stata data la vita anche ora, una vita in Cristo. L'apostolo Paolo ci incoraggia: "...consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio in Cristo Gesù". (Röm 6,11).
di Paul Kroll
