Satana

Satana è un angelo caduto, capo delle forze del male nel mondo degli spiriti. La Scrittura si rivolge a lui in diversi modi: diavolo, avversario, maligno, assassino, bugiardo, ladro, tentatore, accusatore dei nostri fratelli, drago, dio di questo mondo. È in costante ribellione contro Dio. Attraverso la sua influenza, semina discordia, delusione e disobbedienza tra le persone. È già sconfitto in Cristo, e il suo regno e la sua influenza come Dio di questo mondo finiranno con il ritorno di Gesù Cristo. (Luca 10,18; Apocalisse 12,9; 1. Petrus 5,8; John 8,44; Lavoro 1,6-12; Zaccaria 3,1-2; Apocalisse 12,10; 2. Corinzi 4,4; Apocalisse 20,1:3; Ebrei 2,14; 1. Johannes 3,8)

Satana: il nemico sconfitto di Dio

Ci sono due sfortunate tendenze nel mondo occidentale di oggi riguardo Satana, il diavolo, menzionato nel Nuovo Testamento come l'implacabile avversario e nemico di Dio. La maggior parte della gente ignora il diavolo o sottovaluta il suo ruolo nel causare caos, sofferenza e malvagità. Per molte persone, l'idea di un vero diavolo è solo un residuo di antica superstizione o, nel migliore dei casi, un'immagine del male nel mondo.

D'altra parte, i cristiani hanno abbracciato visioni superstiziose sul diavolo conosciuto con il pretesto di "guerra spirituale". Danno al diavolo un credito indebito e "gli fanno guerra" in un modo che è incoerente con il consiglio che troviamo nella Scrittura. In questo articolo vedremo quali informazioni ci fornisce la Bibbia su Satana. Armati di questa comprensione, possiamo evitare le trappole degli estremi sopra menzionati.

Riferimenti dall'Antico Testamento

Isaia 14,3-23 ed Ezechiele 28,1-9 sono talvolta considerati descrizioni dell'origine del diavolo come un angelo che ha peccato. Alcuni dettagli possono essere visti come indizi per il diavolo. Eppure il contesto di questi passaggi mostra che la maggior parte del testo si riferisce alla vanità e all'orgoglio dei re umani - i re di Babilonia e Tiro. Il punto in entrambe le sezioni è che i re sono manipolati dal diavolo e sono riflessi delle sue cattive intenzioni e dell'odio per Dio. Parlare del capo spirituale, Satana, significa parlare d'un fiato dei suoi agenti umani, i re. È un modo per dire che il diavolo governa il mondo.

Nel libro di Giobbe, un riferimento agli angeli dice che erano presenti alla creazione del mondo e pieni di meraviglia e gioia8,7). D'altra parte, anche il Satana di Giobbe 1-2 sembra essere un essere angelico, poiché si dice che sia tra i "figli di Dio". Ma è l'avversario di Dio e della sua giustizia.

Ci sono alcuni riferimenti nella Bibbia agli "angeli caduti" (2. Petrus 2,4; Giuda 6; Lavoro 4,18), ma nulla di sostanziale su come e perché Satana divenne nemico di Dio. Le Scritture non ci danno dettagli sulla vita degli angeli, né angeli "buoni" né angeli caduti (chiamati anche demoni). La Bibbia, in particolare il Nuovo Testamento, è molto più interessata a mostrarci che Satana cerca di ostacolare il proposito di Dio. Viene indicato come il più grande nemico del popolo di Dio, la Chiesa di Gesù Cristo.

Nell'Antico Testamento, Satana o il diavolo non sono menzionati in modo prominente per nome. Tuttavia, la convinzione che le potenze cosmiche siano in guerra con Dio può essere trovata chiaramente nei motivi delle loro fazioni. Due motivi dell'Antico Testamento che raffigurano Satana o il diavolo sono acque cosmiche e mostri. Sono immagini che raffigurano il male satanico che tiene sotto il suo incantesimo la terra e combatte contro Dio. Nel lavoro 26,12-13 vediamo Giobbe che spiega che Dio "agitò il mare" e "fece a pezzi Raab". Raab è indicato come un "serpente in fuga" (versetto 13).

Nei pochi luoghi in cui Satana è descritto come un essere personale nell'Antico Testamento, Satana è raffigurato come un accusatore che cerca di seminare discordia e citare in giudizio (Zaccaria 3,1-2), incita le persone a peccare contro Dio (1Cr 21,1) e usa le persone e gli elementi per causare grande dolore e sofferenza (Job 1,6-19; 2,1-8).

Nel libro di Giobbe vediamo che Satana si incontra con altri angeli per presentarsi a Dio come se fosse stato chiamato a un concilio celeste. Ci sono altri riferimenti biblici a un raduno celeste di esseri angelici che influenzano gli affari umani. In uno di questi, un fantasma bugiardo seduce un re per andare in guerra (1. Re 22,19-22).

Dio è raffigurato come qualcuno che "ha battuto la testa del Leviatano e lo ha dato da mangiare alle bestie" (Salmo 74,14). Chi è Leviatano? Egli è il "mostro marino", il "serpente fuggitivo" e il "serpente tortuoso" che il Signore punirà "al tempo" in cui Dio scaccerà ogni male dalla terra e stabilirà il suo regno (Isaia 2 Cor.7,1).

Il motivo del Leviatano come serpente risale al Giardino dell'Eden. Qui il serpente - "più astuto di qualsiasi bestia del campo" - tenta gli uomini a peccare contro Dio, provocando la loro caduta (1. Mose 3,1-7). Questo porta a un'altra profezia di una guerra futura tra lui e il serpente, in cui il serpente sembra vincere una battaglia decisiva (una pugnalata al tallone di Dio) solo per perdere la battaglia (la sua testa viene schiacciata). In questa profezia, Dio dice al serpente: “Io porrò inimicizia tra te e la donna, tra la tua stirpe e la sua stirpe; ti schiaccerà la testa e tu gli trafiggerai il calcagno" (1. Mose 3,15).

Riferimenti nel Nuovo Testamento

Il significato cosmico di questa affermazione diventa comprensibile alla luce dell'Incarnazione del Figlio di Dio come Gesù di Nazareth (Giovanni 1,1. 14). Vediamo nei Vangeli che Satana ha cercato di distruggere Gesù in un modo o nell'altro dal giorno in cui è nato fino alla sua morte sulla croce. Sebbene Satana riesca a uccidere Gesù attraverso i suoi procuratori umani, il diavolo perde la guerra attraverso la sua morte e risurrezione.

Dopo l'ascensione di Gesù, continua la battaglia cosmica tra la sposa di Cristo - il popolo di Dio - e il diavolo ei suoi lacchè. Ma il proposito di Dio prevale e continua. Alla fine, Gesù tornerà e distruggerà l'opposizione spirituale a lui (1. Corinzi 15,24-28).

Soprattutto l'Apocalisse è questa battaglia tra le forze del male nel mondo che sono guidati da Satana e le forze del bene nella Chiesa, guidata da Dio. In questo libro pieno di simboli, che in genere letterario Apocalypse è descritto, rappresentano due città che sono più grandi della vita, Babilonia, e la grande, la nuova Gerusalemme sono due gruppi clandestini che sono in guerra.

Quando la guerra sarà finita, il diavolo o Satana sarà incatenato nell'abisso e gli sarà impedito di "ingannare il mondo intero" come ha fatto prima (Romani 12,9).

Alla fine vediamo che il regno di Dio trionfa su ogni male. È pittoricamente rappresentato da una città ideale - la città santa, la Gerusalemme di Dio - dove Dio e l'Agnello dimorano con il loro popolo in pace e gioia eterna, rese possibili dalla gioia reciproca che condividono (Apocalisse 2 Cor1,15-27). Satana e tutte le forze del male saranno distrutte (Apocalisse 20,10).

Gesù e Satana

Nel Nuovo Testamento, Satana è chiaramente identificato come avversario di Dio e dell'umanità. In un modo o nell'altro, il diavolo è responsabile della sofferenza e del male nel nostro mondo. Nel suo ministero di guarigione, Gesù si riferì persino agli angeli caduti e Satana come causa di malattia e infermità. Certo, dovremmo fare attenzione a non chiamare ogni problema o malattia un colpo diretto da Satana. Tuttavia, è istruttivo notare che il Nuovo Testamento non ha paura di incolpare il diavolo e le sue coorti malvage per molti disastri, comprese le malattie. La malattia è un male, non qualcosa che è ordinato da Dio.

Gesù si riferì a Satana e agli spiriti caduti come "il diavolo e i suoi angeli" per i quali è preparato "il fuoco eterno" (Matteo 25,41). Nei Vangeli leggiamo che i demoni sono la causa di una varietà di malattie e disturbi fisici. In alcuni casi, i demoni occupavano le menti e/o i corpi delle persone, che successivamente portavano a debolezze come convulsioni, mutismo, cecità, paralisi parziale e vari tipi di follia.

Luca parla di una donna, incontrata da Gesù nella sinagoga, che «aveva uno spirito che la faceva ammalare per diciotto anni» (Lc 1 Cor3,11). Gesù la liberò dalla sua infermità e fu criticato per la guarigione di sabato. Gesù rispose: «Non doveva essere sciolta da questa schiavitù in giorno di sabato questa donna, che è la figlia di Abramo, che Satana aveva già legato per diciotto anni?» (versetto 16).

In altri casi, ha esposto i demoni come causa di disturbi, come nel caso di un ragazzo che ha avuto terribili convulsioni ed è stato colpito dalla luna fin dall'infanzia7,14-19; marchio 9,14-29; Luca 9,37-45). Gesù poteva semplicemente comandare a questi demoni di lasciare gli infermi e loro obbedivano. In tal modo, Gesù dimostrò di avere completa autorità sul mondo di Satana e dei demoni. Gesù diede ai suoi discepoli la stessa autorità sui demoni (Matteo 10,1).

L'apostolo Pietro parlò del ministero di guarigione di Gesù come di uno che liberò le persone da malattie e infermità di cui Satana ei suoi spiriti maligni erano la causa diretta o indiretta. “Sapete cosa accadde in tutta la Giudea...come Dio unse Gesù di Nazaret con spirito santo e potenza; andava beneficando e risanando tutti quelli che erano in potere del diavolo, perché Dio era con lui" (At 10,37-38). Questa visione del ministero di guarigione di Gesù riflette la convinzione che Satana sia l'avversario di Dio e della sua creazione, in particolare dell'umanità.

Mette la colpa ultima per la sofferenza e il peccato sul diavolo e lo caratterizza come il
"primo peccatore". Il diavolo pecca fin dall'inizio" (1. Johannes 3,8). Gesù chiama Satana il "principe dei demoni", il sovrano sugli angeli caduti (Matteo 25,41). Attraverso la sua opera di redenzione, Gesù ha rotto la presa del diavolo sul mondo. Satana è il "Potente" nella cui casa (il mondo) entrò Gesù (Mc 3,27). Gesù ha "legato" l'uomo forte e "spartisce le spoglie" [porta via i suoi averi, il suo regno].

Ecco perché Gesù è venuto nella carne. Giovanni scrive: "Per questo è apparso il Figlio di Dio, per distruggere le opere del diavolo" (1. Johannes 3,8). Colossesi parla di quest'opera rovinata in termini cosmici: "Egli spogliò i principati e le potestà del loro potere, li stabilì apertamente e li fece trionfare in Cristo" (Colossesi 2,15).

Ebrei elabora il modo in cui Gesù ottenne questo: "Poiché i bambini sono di carne e sangue, accettò anche lui allo stesso modo, che con la sua morte potesse distruggere colui che aveva potere sulla morte, che è il diavolo. e ha redento coloro che erano costretti a essere schiavi per tutta la vita per paura della morte" (Ebrei 2,14-15).

Non sorprende che Satana cercherà di distruggere il proposito di Dio in suo Figlio, Gesù Cristo. L'obiettivo di Satana era uccidere il Verbo fatto carne, Gesù, quando era un bambino (Apocalisse 1 Cor2,3; Matteo 2,1-18) per provarlo durante la sua vita (Luca 4,1-13), imprigionarlo e ucciderlo (v. 13; Luca 22,3-6).

Satana "riuscì" nell'attentato finale alla vita di Gesù, ma la morte di Gesù e la successiva risurrezione smascherarono e condannarono il diavolo. Gesù aveva fatto uno "spettacolo pubblico" delle vie del mondo e del male presentato dal diavolo e dai suoi seguaci. È diventato chiaro a tutti coloro che avrebbero ascoltato che solo la via dell'amore di Dio è giusta.

Attraverso la persona di Gesù e la sua opera redentrice, i piani del demonio si ribaltarono ed egli fu sconfitto. Così, attraverso la sua vita, morte e risurrezione, Cristo ha già sconfitto Satana, esponendo la vergogna del male. Gesù disse ai suoi discepoli la notte del suo tradimento: "Che io vada al Padre... il principe di questo mondo ora è giudicato" (Giovanni 16,11).

Dopo il ritorno di Cristo, l'influenza del diavolo nel mondo cesserà e la sua completa sconfitta sarà evidente. Quella vittoria arriverà in un cambiamento definitivo e permanente alla fine di quest'era3,37-42).

Il potente principe

Durante il suo ministero terreno, Gesù dichiarò che "il principe di questo mondo sarà scacciato" (Giovanni 12,31), e disse che questo principe non aveva "alcun potere" su di lui (Giovanni 14,30). Gesù ha sconfitto Satana perché il diavolo non poteva controllarlo. Nessuna tentazione che Satana scagliò contro Gesù fu abbastanza forte da distoglierlo dal suo amore e fede in Dio (Matteo 4,1-11). Ha sconfitto il diavolo e ha rubato i beni dell '"uomo forte" - il mondo che teneva prigioniero (Matteo 12,24-29). Come cristiani, possiamo riposare nella fede nella vittoria di Gesù su tutti i nemici di Dio (ei nostri nemici), incluso il diavolo.

Eppure la chiesa esiste nella tensione del "già lì ma non ancora", in cui Dio continua a permettere a Satana di ingannare il mondo e diffondere distruzione e morte. I cristiani vivono tra il "Tutto è compiuto" della morte di Gesù (Giovanni 19,30) e "è avvenuto" della definitiva distruzione del male e della futura venuta del regno di Dio sulla terra (Apocalisse 2 Cor1,6). A Satana è ancora permesso di ingelosire il potere del vangelo. Il diavolo è ancora l'invisibile principe delle tenebre, e con il permesso di Dio ha il potere di servire i suoi propositi.

Il Nuovo Testamento ci dice che Satana è la forza dominante nell'attuale mondo malvagio e che le persone lo seguono inconsciamente nella sua opposizione a Dio. (In greco, la parola "principe" o "principe" [come in Giovanni 12,31 usato] una traduzione della parola greca archon, che si riferiva al più alto funzionario governativo di un distretto politico o di una città).

L'apostolo Paolo spiega che Satana è "il dio di questo mondo" che "ha accecato le menti dei miscredenti" (2. Corinzi 4,4). Paolo capì che Satana può anche ostacolare l'opera della chiesa (2. Tessalonicesi 2,17-19).

Oggi, gran parte del mondo occidentale presta poca attenzione a una realtà che influisce fondamentalmente sulle loro vite e sul loro futuro: il fatto che il diavolo è un vero spirito che cerca di danneggiarli in ogni occasione e cerca di contrastare l'amorevole proposito di Dio. I cristiani sono esortati a essere consapevoli delle macchinazioni di Satana in modo che possano resistervi attraverso la guida e il potere dello Spirito Santo che dimora in loro. (Sfortunatamente, alcuni cristiani sono andati a un estremo fuorviante in una "caccia" a Satana, e hanno inconsapevolmente fornito ulteriore foraggio a coloro che si fanno beffe dell'idea che il diavolo sia un essere reale e malvagio.)

La Chiesa è avvertita di diffidare degli strumenti di Satana. I leader cristiani, dice Paolo, devono vivere una vita degna della chiamata di Dio per non essere "presi nel laccio del diavolo" (1. Timoteo 3,7). I cristiani devono stare in guardia contro le macchinazioni di Satana e devono indossare l'armatura di Dio "contro gli spiriti maligni sotto il cielo" (Efesini 6,10-12) stringere. Devono fare questo in modo che "non saranno sfruttati da Satana" (2. Corinzi 2,11).

L'opera malvagia del diavolo

Il diavolo crea la cecità spirituale alla verità di Dio in Cristo in vari modi. False dottrine e varie nozioni "insegnate dai demoni" inducono le persone a "seguire spiriti ingannatori", ignare della fonte ultima dell'inganno (1. Timoteo 4,1-5). Una volta accecati, le persone non sono in grado di comprendere la luce del Vangelo, che è la buona notizia che Cristo ci redime dal peccato e dalla morte (1. Johannes 4,1-2; 2. Giovanni 7). Satana è il principale nemico del vangelo, "il malvagio" che cerca di ingannare le persone inducendole a rifiutare la buona notizia (Matteo 13,18-23).

Satana non deve cercare di ingannarti in modo personale. Può lavorare attraverso persone che diffondono false idee filosofiche e teologiche. Gli esseri umani possono anche essere ridotti in schiavitù dalla struttura del male e dall'inganno incorporati nella nostra società umana. Il diavolo può anche usare la nostra natura umana decaduta contro di noi, in modo che le persone credano di avere "la verità" quando in realtà hanno rinunciato a ciò che è di Dio per ciò che è del mondo e del diavolo. Tali persone credono che il loro sistema di credenze fuorviante li salverà (2. Tessalonicesi 2,9-10), ma quello che hanno effettivamente fatto è che "hanno mutato la verità di Dio in menzogna" (Romani 1,25). "La bugia" sembra buona e vera perché Satana presenta se stesso e il suo sistema di credenze in modo tale che il suo insegnamento è come una verità da un "angelo di luce" (2. Corinzi 11,14) lavori.

In generale, Satana è dietro la tentazione e il desiderio di peccare della nostra natura decaduta, e quindi diventa il "tentatore" (2. Tessalonicesi 3,5; 1. Corinzi 6,5; Atti degli Apostoli 5,3) chiamato. Paolo riconduce la chiesa a Corinto 1. Genesi 3 e la storia del Giardino dell'Eden per ammonirli a non allontanarsi da Cristo, qualcosa che il diavolo sta cercando di fare. "Ma temo che proprio come il serpente ha ingannato Eva con la sua astuzia, così anche i vostri pensieri saranno distolti dalla semplicità e dall'integrità di Cristo" (2. Corinzi 11,3).

Questo non vuol dire che Paolo credesse che Satana tentasse personalmente e ingannasse direttamente tutti. Le persone che pensano "il diavolo me lo ha fatto fare" ogni volta che peccano non si rendono conto che Satana sta usando il sistema malvagio che ha creato nel mondo e la nostra natura decaduta contro di noi. Nel caso dei cristiani di Tessalonica menzionati sopra, questo inganno potrebbe essere stato compiuto da insegnanti che hanno piantato i semi dell'odio contro Paolo, inducendo le persone a credere che lui [Paolo] li stesse ingannando o coprendo l'avidità o qualche altro motivo impuro (2. Tessalonicesi 2,3-12). Tuttavia, poiché il diavolo semina discordia e manipola il mondo, alla fine dietro tutte le persone che seminano discordia e odio c'è il tentatore stesso.

Infatti, secondo Paolo, i cristiani che sono stati separati dalla comunione della chiesa a causa del peccato sono "consegnati a Satana" (1. Corinzi 5,5; 1. Timoteo 1,20), o si sono “allontanati e hanno seguito Satana” (1. Timoteo 5,15). Pietro esorta il suo gregge: “Siate sobri e vigilate; per il tuo avversario il diavolo si aggira come un leone ruggente cercando chi divorare" (1. Petrus 5,8). Il modo per sconfiggere Satana, dice Pietro, è "resistergli" (versetto 9).

In che modo le persone resistono a Satana? Giacomo dichiara: “Sottomettetevi dunque a Dio. Resisti al diavolo ed egli fuggirà da te. Quando ti avvicini a Dio, lui si avvicina a te. Pulitevi le mani, o peccatori, e santificate i vostri cuori, gente volubile” (Giacomo 4,7-8). Siamo vicini a Dio quando i nostri cuori hanno un atteggiamento riverente di gioia, pace e gratitudine nei suoi confronti, nutriti dal suo spirito interiore di amore e fede.

Le persone che non conoscono Cristo e non sono guidate dal suo Spirito (Romani 8,5-17) "vivere secondo la carne" (v. 5). Sono in armonia con il mondo, seguendo "lo spirito che opera in questo tempo nei figli della disobbedienza" (Efesini 2,2). Questo spirito, identificato altrove come il diavolo o Satana, manipola le persone affinché siano intente a compiere "le concupiscenze della carne e dei sensi" (versetto 3). Ma per grazia di Dio possiamo vedere la luce della verità che è in Cristo e seguirlo mediante lo Spirito di Dio, piuttosto che cadere inconsapevolmente sotto l'influenza del diavolo, del mondo caduto e della nostra natura umana spiritualmente debole e peccaminosa.

La guerra di Satana e la sua sconfitta finale

"Tutto il mondo è nella malvagità" [è sotto il controllo del diavolo] scrive Giovanni (1. Johannes 5,19). Ma a coloro che sono figli di Dio e seguaci di Cristo è stata data la comprensione per "conoscere il veritiero" (versetto 20).

A questo proposito, Apocalisse 1 è2,7-9 molto drammatico. Nel tema della guerra dell'Apocalisse, il libro descrive una battaglia cosmica tra Michele ei suoi angeli e il drago (Satana) ei suoi angeli caduti. Il diavolo ei suoi servi furono sconfitti e "il loro posto non si trovò più in cielo" (versetto 8). Il risultato? «E il gran dragone, il serpente antico, che è chiamato diavolo e Satana e che seduce tutta la terra, fu gettato e fu precipitato sulla terra e con lui furono precipitati anche i suoi angeli» (v. 9 ). L'idea è che Satana continui la sua guerra contro Dio perseguitando il popolo di Dio sulla terra.

Il campo di battaglia tra il male (manipolato da Satana) e il bene (guidato da Dio) sfocia nella guerra tra Babilonia la Grande (il mondo sotto il controllo del Diavolo) e la nuova Gerusalemme (il popolo di Dio che Dio e l'Agnello Gesù Cristo seguono ). È una guerra destinata ad essere vinta da Dio perché nulla può vanificarne lo scopo.

Alla fine, tutti i nemici di Dio, incluso Satana, saranno sconfitti. Il regno di Dio - un nuovo ordine mondiale - viene sulla terra, simboleggiato dalla nuova Gerusalemme nel Libro dell'Apocalisse. Il diavolo sarà rimosso dalla presenza di Dio e il suo regno sarà spazzato via con lui (Apocalisse 20,10) e sostituito dall'eterno regno d'amore di Dio.

Leggiamo queste incoraggianti parole sulla “fine” di tutte le cose: “E udii una gran voce dal trono, che diceva: Ecco il tabernacolo di Dio fra gli uomini! Ed egli abiterà con loro, ed essi saranno il suo popolo, ed egli stesso, Dio con loro, sarà il loro Dio; e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi, e la morte non ci sarà più, né ci sarà più cordoglio né grido né dolore; perché il primo è passato. E colui che sedeva sul trono disse: Ecco, io faccio nuove tutte le cose! E dice: Scrivi, perché queste parole sono vere e certe." (Apocalisse 21,3-5).

Paul Kroll

Satana