Satana

Satana è un angelo caduto, capo delle forze del male nel regno spirituale. Nelle Scritture viene chiamato in vari modi: diavolo, avversario, il maligno, assassino, bugiardo, ladro, tentatore, accusatore dei nostri fratelli, drago, dio di questo mondo. È in costante ribellione contro Dio. Attraverso la sua influenza, semina discordia, inganno e disobbedienza tra gli uomini. In Cristo è già stato sconfitto e il suo dominio e la sua influenza come dio di questo mondo finiranno con il ritorno di Gesù Cristo. (Lukas 10,18; Offenbarung 12,9; 1. Petrus 5,8; Johannes 8,44; Hiob 1,6-12; Sacharja 3,1-2; Offenbarung 12,10; 2. Korinther 4,4; Offenbarung 20,1-3; Hebräer 2,14; 1. Johannes 3,8)

Satana: il nemico sconfitto di Dio

Ci sono due sfortunate tendenze nel mondo occidentale di oggi riguardo Satana, il diavolo, menzionato nel Nuovo Testamento come l'implacabile avversario e nemico di Dio. La maggior parte della gente ignora il diavolo o sottovaluta il suo ruolo nel causare caos, sofferenza e malvagità. Per molte persone, l'idea di un vero diavolo è solo un residuo di antica superstizione o, nel migliore dei casi, un'immagine del male nel mondo.

D'altra parte, i cristiani hanno abbracciato visioni superstiziose sul diavolo conosciuto con il pretesto di "guerra spirituale". Danno al diavolo un credito indebito e "gli fanno guerra" in un modo che è incoerente con il consiglio che troviamo nella Scrittura. In questo articolo vedremo quali informazioni ci fornisce la Bibbia su Satana. Armati di questa comprensione, possiamo evitare le trappole degli estremi sopra menzionati.

Riferimenti dall'Antico Testamento

Jesaja 14,3-23 e Hesekiel 28,1-9 Questi passi vengono talvolta interpretati come descrizioni dell'origine del diavolo, un angelo che peccò. Alcuni dettagli possono essere intesi come riferimenti al diavolo stesso. Tuttavia, il contesto di questi brani mostra che la parte principale del testo si riferisce alla vanità e all'orgoglio dei re umani, in particolare ai re di Babilonia e di Tiro. Il punto centrale di entrambi i passi è che i re sono manipolati dal diavolo e sono il riflesso delle sue malvagie intenzioni e del suo odio per Dio. Parlare del capo spirituale, Satana, significa parlare allo stesso modo dei suoi agenti umani, i re. È un modo per esprimere il fatto che il diavolo governa il mondo.

Nel Libro di Giobbe si fa riferimento agli angeli, affermando che erano presenti alla creazione del mondo e che erano pieni di meraviglia e gioia. (Hi 38,7)D'altra parte, Satana sembra provenire da Hiob 1-2 anche essere un essere angelico, poiché si dice che fosse tra i “figli di Dio”. Ma egli è l’avversario di Dio e della sua giustizia.

Nella Bibbia si trovano alcuni riferimenti agli "angeli caduti". (2Pt 2,4; Jud 6; Hi 4,18)ma nulla di essenziale su come e perché Satana sia diventato nemico di Dio. Le Scritture non ci forniscono dettagli sulla vita degli angeli, né sugli angeli "buoni" né sugli angeli caduti (chiamati anche demoni). La Bibbia, in particolare il Nuovo Testamento, è molto più interessata a mostrarci Satana come qualcuno che cerca di ostacolare i piani di Dio. Viene descritto come il più grande nemico del popolo di Dio, la Chiesa di Gesù Cristo.

Nell'Antico Testamento, Satana o il Diavolo non vengono nominati esplicitamente. Tuttavia, la convinzione che le potenze cosmiche siano in guerra con Dio è chiaramente evidente nei motivi ricorrenti. Due motivi dell'Antico Testamento che rappresentano Satana o il Diavolo sono le acque cosmiche e i mostri. Queste immagini raffigurano il male satanico, che tiene la Terra nella sua morsa e combatte contro Dio. Hiob 26,12-13 Vediamo come Giobbe spiega che Dio “smuoveva il mare” e “frantumava Raab”. Raab viene descritta come un “serpente in fuga” (versetto 13).

Nei pochi passi dell'Antico Testamento in cui Satana viene descritto come un essere personale, è raffigurato come un accusatore che cerca di seminare discordia e muovere accuse. (Sach 3,1-2)Egli incita le persone a peccare contro Dio (1 Cronache 21:1) e usa le persone e gli elementi per causare grande dolore e sofferenza (Hi 1,6-19; 2,1-8).

Nel Libro di Giobbe, vediamo Satana incontrarsi con altri angeli per presentarsi davanti a Dio, come se fosse stato convocato a un consiglio celeste. Ci sono diversi altri riferimenti biblici a un'assemblea celeste di esseri angelici che influenzano le vicende umane. In uno di questi, uno spirito menzognero inganna un re inducendolo ad andare in guerra. (1Kön 22,19-22).

Dio viene raffigurato come colui che "spezzò le teste di Leviatano e lo diede in pasto alle belve". (Ps 74,14)Chi è Leviatano? È il “mostro marino”, il “serpente fuggitivo” e “serpente sinuoso” che il Signore punirà “nel momento” in cui Dio bandirà ogni male dalla terra e stabilirà il suo regno. (Jes 27,1).

Il motivo del Leviatano come serpente trae origine dal Giardino dell'Eden. Qui, il serpente – "il più astuto di tutti gli animali selvatici" – tenta gli uomini a peccare contro Dio, conducendoli alla rovina. (1Mo 3,1-7)Questo conduce a un'altra profezia di una futura guerra tra Dio stesso e il serpente, in cui il serpente sembra vincere una battaglia decisiva (una pugnalata al calcagno di Dio), solo per poi perdere lo scontro (la sua testa verrà schiacciata). In questa profezia, Dio dice al serpente: "Io porrò inimicizia tra te e la donna, tra la tua stirpe e la sua stirpe: questa ti schiaccerà la testa e tu le insidierai il calcagno". (1Mo 3,15).

Riferimenti nel Nuovo Testamento

Il significato cosmico di questa affermazione diventa comprensibile alla luce dell'incarnazione del Figlio di Dio come Gesù di Nazareth (Joh 1,1. 14). Vediamo nei Vangeli che Satana ha cercato di distruggere Gesù in un modo o nell'altro dal giorno in cui è nato fino alla sua morte sulla croce. Sebbene Satana riesca a uccidere Gesù attraverso i suoi procuratori umani, il diavolo perde la guerra attraverso la sua morte e risurrezione.

Dopo l'ascensione di Gesù, la battaglia cosmica tra la Sposa di Cristo – il popolo di Dio – e il diavolo e i suoi seguaci continua. Ma i piani di Dio prevalgono e perdurano. Alla fine, Gesù ritornerà e distruggerà l'opposizione spirituale contro di lui. (1Kor 15,24-28).

Soprattutto l'Apocalisse è questa battaglia tra le forze del male nel mondo che sono guidati da Satana e le forze del bene nella Chiesa, guidata da Dio. In questo libro pieno di simboli, che in genere letterario Apocalypse è descritto, rappresentano due città che sono più grandi della vita, Babilonia, e la grande, la nuova Gerusalemme sono due gruppi clandestini che sono in guerra.

Quando la guerra sarà finita, il diavolo o Satana sarà incatenato nell'abisso e così gli sarà impedito di "ingannare il mondo intero" come aveva fatto in precedenza. (Röm 12,9).

In definitiva, vediamo che il Regno di Dio trionfa su ogni male. Esso è simbolicamente rappresentato da una città ideale – la città santa, la Gerusalemme di Dio – dove Dio e l'Agnello dimorano insieme al loro popolo in pace e gioia eterne, rese possibili dalla gioia reciproca che condividono. (Offb 21,15-27)Satana e tutte le potenze del male saranno distrutte. (Offb 20,10).

Gesù e Satana

Nel Nuovo Testamento, Satana è chiaramente identificato come avversario di Dio e dell'umanità. In un modo o nell'altro, il diavolo è responsabile della sofferenza e del male nel nostro mondo. Nel suo ministero di guarigione, Gesù si riferì persino agli angeli caduti e Satana come causa di malattia e infermità. Certo, dovremmo fare attenzione a non chiamare ogni problema o malattia un colpo diretto da Satana. Tuttavia, è istruttivo notare che il Nuovo Testamento non ha paura di incolpare il diavolo e le sue coorti malvage per molti disastri, comprese le malattie. La malattia è un male, non qualcosa che è ordinato da Dio.

Gesù si riferì a Satana e agli spiriti caduti come "il diavolo e i suoi angeli", per i quali è preparato il "fuoco eterno". (Mt 25,41)Nei Vangeli leggiamo che i demoni sono la causa di una varietà di malattie e disturbi fisici. In alcuni casi, i demoni si impossessavano della mente e/o del corpo delle persone, provocando debolezze come convulsioni, mutismo, cecità, paralisi parziale e varie forme di follia.

Luca parla di una donna che Gesù incontrò nella sinagoga, la quale “da diciotto anni era tormentata da uno spirito che la faceva ammalare”. (Lk 13,11)Gesù la liberò dalla sua afflizione e fu criticato per averla guarita di sabato. Gesù rispose: «Non doveva forse essere sciolta da questa schiavitù, in questo giorno di sabato, questa donna, figlia di Abramo, che Satana ha tenuto legata per diciotto anni?» (v. 16).

In altri casi, egli individuò i demoni come causa di malattie, come nel caso di un ragazzo che soffriva di terribili convulsioni ed era stato colpito dalla luna fin dall'infanzia. (Mt 17,14-19; Mk 9,14-29; Lk 9,37-45)Gesù poteva semplicemente comandare a questi demoni di lasciare la persona inabile, ed essi obbedivano. Così facendo, Gesù dimostrò di avere piena autorità sul mondo di Satana e dei demoni. Gesù conferì ai suoi discepoli la stessa autorità sui demoni. (Mt 10,1).

L'apostolo Pietro parlò del ministero di guarigione di Gesù come di un ministero che liberava le persone da malattie e infermità di cui Satana e i suoi spiriti maligni erano la causa diretta o indiretta. "Voi sapete ciò che è accaduto in tutta la Giudea... come Dio ha unto con lo Spirito Santo e con potenza Gesù di Nazaret, ed egli è andato in giro facendo del bene e guarendo tutti coloro che erano sotto il potere del diavolo, perché Dio era con lui". (Apg 10,37-38)Questa visione del ministero di guarigione di Gesù riflette la convinzione che Satana sia l'avversario di Dio e della sua creazione, in particolare dell'umanità.

Mette la colpa ultima per la sofferenza e il peccato sul diavolo e lo caratterizza come il
"Primo peccatore". Il diavolo pecca fin dall'inizio. (1Joh 3,8)Gesù chiama Satana il "principe dei demoni", il sovrano degli angeli caduti. (Mt 25,41)Attraverso la sua opera di redenzione, Gesù ha spezzato l'influenza del diavolo sul mondo. Satana è il "potente" nella cui casa (il mondo) Gesù è entrato. (Mk 3,27)Gesù ha "legato" l'uomo forte e "diviso il bottino" [portandosi via i suoi beni, il suo regno].

Ecco perché Gesù è venuto nella carne. Giovanni scrive: «Il Figlio di Dio è apparso per distruggere le opere del diavolo». (1Joh 3,8)La Lettera ai Colossesi parla di quest'opera di distruzione in termini cosmici: "Ha spogliato i principati e le potestà del loro potere e li ha esposti pubblicamente al giudizio, trionfando su di loro in Cristo". (Kol 2,15).

La Lettera agli Ebrei spiega più dettagliatamente come Gesù abbia realizzato questo obiettivo: «Poiché i figli hanno in comune la carne e il sangue, anch'egli ne ha partecipato, per spezzare con la sua morte il potere di colui che ha il potere della morte, cioè il diavolo, e riscattare così tutti quelli che per paura della morte avevano vissuto in schiavitù per tutta la vita». (Hebr 2,14-15).

Non sorprende quindi che Satana abbia cercato di distruggere il progetto di Dio in suo Figlio, Gesù Cristo. L'obiettivo di Satana era uccidere il Verbo incarnato, Gesù, quando era ancora un bambino. (Offb 12,3; Mt 2,1-18), per metterlo alla prova durante la sua vita (Lk 4,1-13)e di imprigionarlo e ucciderlo (v. 13; Lk 22,3-6).

Satana "riuscì" nell'attentato finale alla vita di Gesù, ma la morte di Gesù e la successiva risurrezione smascherarono e condannarono il diavolo. Gesù aveva fatto uno "spettacolo pubblico" delle vie del mondo e del male presentato dal diavolo e dai suoi seguaci. È diventato chiaro a tutti coloro che avrebbero ascoltato che solo la via dell'amore di Dio è giusta.

Grazie alla persona di Gesù e alla sua opera di redenzione, i piani del diavolo furono ribaltati ed egli fu sconfitto. Pertanto, Cristo ha già sconfitto Satana con la sua vita, morte e risurrezione, smascherando la vergogna del male. Gesù disse ai suoi discepoli la notte del suo tradimento: "Io vado al Padre... il principe di questo mondo è già stato giudicato". (Joh 16,11).

Dopo il ritorno di Cristo, l'influenza del diavolo nel mondo cesserà e la sua completa sconfitta sarà evidente. Questa vittoria si realizzerà in una trasformazione finale e duratura alla fine di quest'epoca. (Mt 13,37-42).

Il potente principe

Durante il suo ministero terreno, Gesù dichiarò che "il principe di questo mondo sarà cacciato via". (Joh 12,31)e disse che questo principe non ha "alcun potere" su di lui (Joh 14,30)Gesù sconfisse Satana perché il diavolo non riuscì a controllarlo. Nessuna tentazione che Satana gli scagliò contro fu abbastanza forte da allontanarlo dal suo amore e dalla sua fede in Dio. (Mt 4,1-11)Sconfisse il diavolo e rubò i beni del "forte": il mondo che teneva prigioniero. (Mt 12,24-29)In quanto cristiani, possiamo riporre la nostra fiducia nella vittoria di Gesù su tutti i nemici di Dio (e sui nostri nemici), incluso il diavolo.

Eppure la Chiesa esiste nella tensione di "già lì, ma non ancora pienamente", in cui Dio continua a permettere a Satana di tentare il mondo e diffondere distruzione e morte. I cristiani vivono tra il "È compiuto" della morte di Gesù. (Joh 19,30)...e "È accaduto": la distruzione definitiva del male e la futura venuta del Regno di Dio sulla Terra. (Offb 21,6)A Satana è ancora concesso di opporsi con zelo alla potenza del Vangelo. Il diavolo è ancora il principe invisibile delle tenebre e, con il permesso di Dio, ha il potere di realizzare i Suoi propositi.

Il Nuovo Testamento ci dice che Satana è il potere dominante del mondo malvagio attuale e che le persone lo seguono inconsciamente nella sua opposizione a Dio. (In greco, la parola "principe" o "regno" [come in Joh 12,31 usato] una traduzione della parola greca archon, che si riferiva al più alto funzionario governativo di un distretto politico o di una città).

L'apostolo Paolo spiega che Satana è "il dio di questo mondo" che "acceca le menti degli increduli". (2Kor 4,4)Paolo comprese che Satana poteva persino ostacolare l'opera della chiesa. (1Th 2,17-19).

Oggi, gran parte del mondo occidentale presta poca attenzione a una realtà che influisce fondamentalmente sulle loro vite e sul loro futuro: il fatto che il diavolo è un vero spirito che cerca di danneggiarli in ogni occasione e cerca di contrastare l'amorevole proposito di Dio. I cristiani sono esortati a essere consapevoli delle macchinazioni di Satana in modo che possano resistervi attraverso la guida e il potere dello Spirito Santo che dimora in loro. (Sfortunatamente, alcuni cristiani sono andati a un estremo fuorviante in una "caccia" a Satana, e hanno inconsapevolmente fornito ulteriore foraggio a coloro che si fanno beffe dell'idea che il diavolo sia un essere reale e malvagio.)

La Chiesa viene avvertita di stare in guardia contro gli strumenti di Satana. I leader cristiani, dice Paolo, devono vivere una vita degna della chiamata di Dio, affinché non cadano nella trappola del diavolo. (1Tim 3,7)I cristiani devono stare in guardia contro le macchinazioni di Satana e devono indossare l'armatura di Dio "contro gli spiriti maligni che sono sotto il cielo". (Eph 6,10-12)Dovrebbero indossarlo. Dovrebbero farlo affinché “non vengano raggirati da Satana”. (2Kor 2,11).

L'opera malvagia del diavolo

Il diavolo crea cecità spirituale alla verità di Dio in Cristo in vari modi. False dottrine e diverse idee "insegnate dai demoni" inducono le persone a "seguire spiriti ingannatori", anche se ignorano la fonte ultima di questo inganno. (1Tim 4,1-5)Una volta accecate, le persone non sono in grado di comprendere la luce del Vangelo, che è la buona notizia che Cristo ci redime dal peccato e dalla morte. (1Joh 4,1-2; 2Joh 7)Satana è il principale nemico del Vangelo, "il maligno", che cerca di sedurre le persone affinché rifiutino la buona notizia. (Mt 13,18-23).

Satana non ha bisogno di tentarti personalmente. Può agire attraverso persone che diffondono false idee filosofiche e teologiche. Le persone possono anche essere rese schiave dalla struttura del male e dell'inganno radicata nella nostra società. Il diavolo può anche usare la nostra natura umana decaduta contro di noi, in modo che le persone credano di possedere "la verità" quando in realtà hanno abbandonato ciò che viene da Dio per ciò che viene dal mondo e dal diavolo. Queste persone credono che il loro sistema di credenze fuorviato le salverà. (2Th 2,9-10)ma in realtà ciò che fecero fu “trasformare la verità di Dio in una menzogna”. (Röm 1,25)La “menzogna” sembra buona e vera perché Satana presenta se stesso e il suo sistema di credenze in modo tale che i suoi insegnamenti appaiano come una verità proveniente da un “angelo di luce”. (2Kor 11,14)Funziona.

In generale, Satana è dietro la tentazione e il desiderio di peccare della nostra natura decaduta, ed è per questo che viene chiamato il "tentatore". (1Th 3,5; 1Kor 6,5; Apg 5,3). chiamato. Paolo riporta la chiesa di Corinto a 1. Mose 3 e la storia del Giardino dell'Eden, per ammonirli a non allontanarsi da Cristo, cosa che il diavolo cerca di fare. "Ma temo che, come il serpente ingannò Eva con la sua astuzia, così le vostre menti vengano sviate dalla semplicità e dalla purezza verso Cristo". (2Kor 11,3).

Questo non significa che Paolo credesse che Satana tentasse e seducesse personalmente tutti. Le persone che, ogni volta che peccano, pensano "è stato il diavolo a farmelo fare" non riescono a riconoscere che Satana usa contro di noi il sistema del male che ha creato nel mondo e la nostra natura decaduta. Nel caso dei cristiani di Tessalonica menzionati in precedenza, questo inganno potrebbe essere stato perpetrato da insegnanti che avevano seminato odio contro Paolo, inducendo le persone a credere che egli [Paolo] li stesse ingannando o che nascondesse avidità o qualche altro motivo impuro. (1Th 2,3-12)Tuttavia, poiché il diavolo semina discordia e manipola il mondo, in definitiva è il tentatore stesso a essere dietro a tutti coloro che seminano discordia e odio.

Secondo Paolo, i cristiani che sono stati separati dalla comunità della chiesa a causa del peccato sono di fatto “consegnati a Satana”. (1Kor 5,5; 1Tim 1,20), o si sono “allontanati e hanno seguito Satana” (1Tim 5,15)Pietro ammonisce il suo gregge: «Siate sobri e vigilate. Il vostro avversario, il diavolo, si aggira come un leone ruggente, cercando chi divorare». (1Pt 5,8)Il modo per sconfiggere Satana, dice Pietro, è “resistergli” (v. 9).

Come si può resistere a Satana? Giacomo spiega: "Sottomettetevi dunque a Dio; resistete al diavolo, ed egli fuggirà da voi; avvicinatevi a Dio, ed egli si avvicinerà a voi. Purificate le vostre mani, o peccatori, e santificate i vostri cuori, o voi dagli animi divisi". (Jak 4,7-8)Siamo vicini a Dio quando il nostro cuore nutre un atteggiamento devoto di gioia, pace e gratitudine verso di lui, alimentato dal suo spirito di amore e fede che dimora in noi.

Persone che non conoscono Cristo e non sono guidate dal suo Spirito (Röm 8,5-17) «Vivono secondo la carne» (v. 5). Sono in armonia con il mondo e seguono «lo spirito che è all'opera nei figli disubbidienti in questo tempo». (Eph 2,2)Questo spirito, identificato altrove come il diavolo o Satana, manipola le persone affinché si abbandonino ai “desideri della carne e dei sensi” (v. 3). Ma per grazia di Dio, possiamo vedere la luce della verità che è in Cristo e seguirla attraverso lo Spirito di Dio, invece di cadere inconsapevolmente sotto l'influenza del diavolo, del mondo decaduto e della nostra natura umana spiritualmente debole e peccaminosa.

La guerra di Satana e la sua sconfitta finale

«Il mondo intero è in cattive condizioni» [è sotto il controllo del diavolo] scrive Giovanni (1Joh 5,19)Ma a coloro che sono figli di Dio e seguaci di Cristo è stata data la saggezza “per conoscere il vero” (v. 20).

A tale riguardo, Offenbarung 12,7-9 Molto drammatico. Nel tema della guerra presente nell'Apocalisse, il libro descrive una battaglia cosmica tra Michele e i suoi angeli e il drago (Satana) e i suoi angeli caduti. Il diavolo e i suoi seguaci furono sconfitti e "non si trovò più posto per loro in cielo" (v. 8). Il risultato? "E il gran dragone, il serpente antico, chiamato diavolo e Satana, che seduce tutto il mondo, fu precipitato; fu precipitato sulla terra, e con lui anche i suoi angeli" (v. 9). L'idea è che Satana continui la sua guerra contro Dio perseguitando il popolo di Dio sulla terra.

Il campo di battaglia tra il male (manipolato da Satana) e il bene (guidato da Dio) sfocia nella guerra tra Babilonia la Grande (il mondo sotto il controllo del Diavolo) e la nuova Gerusalemme (il popolo di Dio che Dio e l'Agnello Gesù Cristo seguono ). È una guerra destinata ad essere vinta da Dio perché nulla può vanificarne lo scopo.

Alla fine, tutti i nemici di Dio, incluso Satana, saranno sconfitti. Il Regno di Dio – un nuovo ordine mondiale – verrà sulla terra, simboleggiato dalla Nuova Gerusalemme nel Libro dell'Apocalisse. Il diavolo sarà allontanato dalla presenza di Dio e il suo regno sarà distrutto con lui. (Offb 20,10)...e sostituito dall'eterno regno d'amore di Dio.

Leggiamo queste parole incoraggianti sulla “fine” di tutte le cose: “Poi udii una gran voce dal trono che diceva: ‘Ecco, la dimora di Dio è con gli uomini! Egli abiterà con loro ed essi saranno il suo popolo, e Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio. Egli asciugherà ogni lacrima dai loro occhi; non ci sarà più morte, né lutto, né lamento, né dolore, perché le cose di prima sono passate’. Colui che sedeva sul trono disse: ‘Io faccio nuove tutte le cose!’. E aggiunse: ‘Scrivi, perché queste parole sono fedeli e veritiere’”. (Offb 21,3-5).

Paul Kroll

Satana