Nato per morire
La fede cristiana proclama il messaggio che il Figlio di Dio si è fatto carne in un tempo e in un luogo prestabiliti e ha vissuto in mezzo a noi. Gesù era una personalità così straordinaria che alcuni dubitarono persino della sua stessa umanità. Tuttavia, la Bibbia sottolinea ripetutamente che egli era Dio incarnato, nato da una donna, ed era a tutti gli effetti umano, quindi simile a noi in ogni aspetto, fatta eccezione per la nostra peccaminosità. (Joh 1,14; Gal 4,4; Phil 2,7; Hebr 2,17)Egli era a tutti gli effetti umano. L'incarnazione di Gesù Cristo viene solitamente celebrata con il Natale, anche se in realtà ebbe inizio con la gravidanza di Maria, secondo il calendario tradizionale il 25 marzo, festa dell'Annunciazione (anticamente chiamata anche festa dell'Incarnazione o del Divenire Uomo di Dio).
Cristo il crocifisso
Per quanto importanti possano essere il concepimento e la nascita di Gesù secondo la nostra fede, non sono il fulcro principale del messaggio di fede che portiamo nel mondo. Quando Paolo predicò a Corinto, proclamò un messaggio ben più provocatorio: quello di Cristo crocifisso. (1Kor 1,23).
Il mondo greco-romano conosceva molte storie di divinità nate, ma nessuno ha mai sentito parlare di un crocifisso. Era grottesco - qualcosa di simile a garantire alla gente la salvezza se credeva solo in un criminale giustiziato. Ma come dovrebbe essere possibile essere salvato da un criminale?
Ma proprio questo era il punto cruciale: il Figlio di Dio subì una morte vergognosa sulla croce, come un criminale, e solo allora riacquistò la sua gloria attraverso la risurrezione. Pietro dichiarò al Sinedrio: «Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù dai morti... Dio lo ha innalzato alla sua destra come Principe e Salvatore, per dare a Israele il pentimento e il perdono dei peccati». (Apg 5,30-31)Gesù è risorto dai morti ed è stato elevato al cielo affinché i nostri peccati fossero perdonati.
Pietro, tuttavia, non trascurò di affrontare la parte imbarazzante della storia: "...che avete appeso all'albero e ucciso". Il termine "albero" senza dubbio ricordava ai capi religiosi ebrei le parole in 5Mo 21,23 ricorda: "... un impiccato è maledetto da Dio".
Oh cielo! Perché Pietro ha dovuto tirare fuori questo argomento? Non stava cercando di eludere la questione socio-politica, ma includeva consapevolmente questo aspetto. Il suo messaggio non era solo che Gesù era morto, ma anche che era morto in questo modo disonorevole. Questo non era solo una parte del messaggio; era il suo punto centrale. Quando Paolo predicava a Corinto, voleva che il tema centrale del suo messaggio fosse compreso non solo come la morte di Cristo, ma come la sua morte sulla croce. (1Kor 1,23).
In Galazia, egli si espresse in modo decisamente vivido: "... ai quali Gesù Cristo fu raffigurato come il crocifisso". (Gal 3,1)Perché Paolo dovette sottolineare con tanta enfasi una morte così terribile, che le Sacre Scritture consideravano un segno inequivocabile della maledizione di Dio?
Era necessario?
Perché Gesù ha subito una morte così terribile in primo luogo? Probabilmente Paul aveva affrontato questa domanda a lungo e duramente. Aveva visto il Cristo risorto e sapeva che Dio aveva mandato il Messia proprio in questa persona. Ma perché Dio dovrebbe lasciare che quell'unto muoia di una morte che le Scritture considerano una maledizione? (Quindi anche i musulmani non credono che Gesù sia stato crocifisso. Ai loro occhi era un profeta, e Dio difficilmente avrebbe mai permesso che gli accadesse una cosa del genere in quella veste. Sostengono che qualcun altro sia stato crocifisso invece di Gesù stato.)
E in effetti, anche Gesù pregò nel Getsemani affinché ci fosse un'altra via per lui, ma non ce n'era. Erode e Pilato si limitarono a fare ciò che Dio aveva "predestinato" che accadesse: che morisse in questo modo maledetto.Apg 4,28; Bibbia di Zurigo).
Perché? Perché Gesù è morto per noi, per i nostri peccati, e una maledizione grava su di noi a causa della nostra peccaminosità. Persino le nostre piccole trasgressioni, nella loro riprovevolezza davanti a Dio, equivalgono a una crocifissione. Tutta l'umanità è soggetta a una maledizione, poiché è colpevole di peccato. Ma la buona notizia, il Vangelo, promette: "Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge, diventando maledizione per noi". (Gal 3,13)Gesù è stato crocifisso per ognuno di noi. Ha preso su di sé il dolore e la vergogna che in realtà noi meritavamo di sopportare.
Altre analogie
Tuttavia, questa non è l'unica analogia che la Bibbia ci offre, e Paolo si rivolge a questo particolare punto di vista solo in una delle sue lettere. Più spesso dice semplicemente che Gesù «è morto per noi». A prima vista, la frase qui scelta sembra un semplice scambio: abbiamo meritato la morte, Gesù si è offerto volontario per morire per noi, e così ci viene risparmiato.
Tuttavia, non è così semplice. Innanzitutto, noi esseri umani moriamo comunque. E da un altro punto di vista, moriamo con Cristo. (Röm 6,3-5)Secondo questa analogia, la morte di Gesù è stata sia vicaria per noi (è morto al nostro posto) sia partecipativa (cioè, partecipiamo alla sua morte morendo con lui); il che chiarisce piuttosto bene il punto fondamentale: siamo redenti attraverso la crocifissione di Gesù, quindi possiamo essere salvati solo attraverso la croce di Cristo.
Un'altra analogia, scelta dallo stesso Gesù, usa il riscatto come paragone: "...il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la propria vita in riscatto per molti". (Mk 10,45)Era come se fossimo tenuti prigionieri da un nemico e la morte di Gesù ci avesse liberati.
Paolo fa un paragone simile dicendo che siamo stati riscattati. Questo termine potrebbe ricordare alcuni lettori del mercato degli schiavi, altri forse anche l'esodo degli israeliti dall'Egitto. Gli schiavi potevano essere riscattati dalla schiavitù, e così Dio ha anche acquistato liberamente il popolo di Israele dall'Egitto. Con l'invio di suo figlio, il nostro Padre celeste ci ha comprato a caro prezzo. Ha preso la punizione per i nostri peccati.
In Kolosser 2,15 un'altra immagine viene utilizzata per il confronto: “... ha completamente disarmato le autorità ei poteri e li ha messi in mostra al pubblico. In lui [nella croce] ha trionfato su di loro” (Bibbia di Elberfeld). L'immagine qui disegnata rappresenta una parata della vittoria: il capo militare vittorioso porta in città i prigionieri disarmati e umiliati in catene. Questo passaggio in Colossesi chiarisce che Gesù Cristo, attraverso la sua crocifissione, ha spezzato il potere di tutti i suoi nemici ed è stato vittorioso per noi.
La Bibbia ci trasmette il messaggio di salvezza nelle immagini e non nella forma di convinzioni fermamente stabilite e immutabili. Ad esempio, la morte sacrificale di Gesù è nostra invece che solo una delle tante immagini di cui le Sacre Scritture si servono per chiarire il punto cruciale. Proprio come il peccato è descritto in molti modi, il lavoro di Gesù per riscattare i nostri peccati può essere presentato in modo diverso. Se consideriamo il peccato come una violazione della legge, possiamo riconoscere nella crocifissione un atto di punizione eseguito al nostro posto. Se li consideriamo come violazioni della santità di Dio, vediamo in Gesù il sacrificio espiatorio. Quando ci inquina, il sangue di Gesù ci lava puliti. Se ci sottomettiamo, Gesù è il nostro Salvatore, il nostro liberatore vittorioso. Ovunque semini inimicizia, Gesù porta la riconciliazione. Se vediamo in esso un segno di ignoranza o stupidità, è Gesù che ci dà l'illuminazione e la saggezza. Tutte queste immagini ci sono di aiuto.
La rabbia di Dio si placa?
L'empietà provoca l'ira di Dio, e sarà un "giorno d'ira" quando egli giudicherà il mondo.Röm 1,18(2:5). Coloro che “non obbediscono alla verità” saranno puniti (versetto 8). Dio ama le persone e preferirebbe che cambiassero, ma le punisce quando si oppongono ostinatamente a Lui. Chiunque si chiuda alla verità dell’amore e della grazia di Dio riceverà la sua punizione.
A differenza di una persona arrabbiata che ha bisogno di essere placata prima di potersi calmare, Egli ci ama e si è assicurato che i nostri peccati potessero essere perdonati. Quindi non furono semplicemente spazzati via, ma dati a Gesù con conseguenze reali. "Lo ha fatto essere peccato per noi che non conoscevamo peccato" (2Kor 5,21; Bibbia di Zurigo). Gesù si è fatto maledizione per noi, si è fatto peccato per noi. Come i nostri peccati furono passati su di lui, la sua giustizia passò su di noi "affinché in lui potessimo diventare giustizia di Dio" (stesso versetto). La giustizia ci è data da Dio.
La rivelazione della giustizia di Dio
Il Vangelo rivela la giustizia di Dio, ovvero che egli esercita la giustizia perdonandoci anziché condannandoci. (Röm 1,17)Egli non ignora i nostri peccati, ma li affronta attraverso la crocifissione di Gesù Cristo. La croce è un segno della giustizia di Dio. (Röm 3,25-26)...così come il suo amore (5:8). Rappresenta la giustizia perché riflette in modo appropriato la punizione del peccato attraverso la morte, ma allo stesso tempo anche l'amore, perché chi perdona volontariamente si assume il dolore.
Gesù ha pagato il prezzo per i nostri peccati: un prezzo personale sotto forma di dolore e vergogna. Ha realizzato la riconciliazione (il ripristino della comunione personale) attraverso la croce. (Kol 1,20)Anche quando eravamo nemici, è morto per noi. (Röm 5,8).
La giustizia è più che rispettosa della legge. Il buon samaritano non ha obbedito a nessuna legge che gli imponesse di aiutare i feriti, ma ha agito correttamente aiutando.
Se è in nostro potere salvare qualcuno che sta annegando, non dovremmo esitare a farlo. Allo stesso modo, era in potere di Dio salvare un mondo caduto nel peccato, e lo ha fatto inviando Gesù Cristo. "...egli è il sacrificio di espiazione per i nostri peccati, e non soltanto per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo." (1Joh 2,2)È morto per tutti noi, e lo ha fatto persino «mentre eravamo ancora peccatori».
Per fede
La grazia di Dio verso di noi è un segno della sua giustizia. Egli agisce con giustizia concedendoci la giustizia anche se siamo peccatori. Perché? Perché ha fatto di Cristo la nostra giustizia. (1Kor 1,30)Grazie alla nostra unione con Cristo, i nostri peccati vengono trasferiti a lui e riceviamo la sua giustizia. Pertanto, la nostra giustizia non proviene da noi stessi, ma viene da Dio e ci viene conferita per mezzo della fede. (Phil 3,9).
«Parlo della giustizia di Dio che viene da chiunque crede mediante la fede in Gesù Cristo. Infatti non c'è distinzione tra Giudeo e Greco, perché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio, ma tutti sono giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù. Dio lo ha offerto in sacrificio di espiazione, mediante la fede nel suo sangue, per dimostrare la sua giustizia, avendo egli, nella sua pazienza, perdonato i peccati commessi in precedenza. Ha fatto questo per dimostrare la sua giustizia nel tempo presente, per essere giusto e per giustificare coloro che hanno fede in Gesù». (Röm 3,22-26).
Il sacrificio espiatorio di Gesù era per tutti, ma solo coloro che credono in lui ricevono le benedizioni che esso porta. Solo coloro che accettano la verità possono sperimentare la grazia. Così facendo, riconosciamo la sua morte come nostra (la morte che ha sofferto al nostro posto, alla quale partecipiamo); e così come riconosciamo la sua punizione, riconosciamo anche la sua vittoria e risurrezione come nostre. In questo modo, Dio è fedele a se stesso: misericordioso e giusto. Il peccato non viene trascurato più dei peccatori stessi. La misericordia di Dio trionfa sul giudizio. (Jak 2,13).
Attraverso la croce, Cristo ha riconciliato il mondo intero. (2Kor 5,19)Sì, attraverso la croce l'intero universo si riconcilia con Dio. (Kol 1,20)Tutta la creazione riceverà la salvezza grazie a ciò che Gesù ha fatto! Questo supera davvero tutto ciò che associamo al concetto di salvezza, non è vero?
Nato per morire
Il punto cruciale è che siamo redenti attraverso la morte di Gesù Cristo. Anzi, è proprio per questo motivo che si è fatto carne. Per condurci alla gloria, è piaciuto a Dio far soffrire e morire Gesù. (Hebr 2,10)Poiché voleva redimerci, si è fatto simile a noi; infatti, solo morendo per noi poteva salvarci.
«Poiché i figli hanno in comune la carne e il sangue, anche lui ne ha partecipato, per spezzare con la sua morte il potere di colui che ha il potere della morte, cioè il diavolo, e riscattare così tutti quelli che per paura della morte erano stati tenuti in schiavitù per tutta la vita» (2,14-15). Per grazia di Dio, Gesù ha sofferto la morte per ciascuno di noi (2,9). «...Cristo ha sofferto una volta per i peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurvi a Dio...» (1. Petr 3,18).
La Bibbia ci offre molte opportunità per riflettere su ciò che Gesù ha fatto per noi sulla croce. Certamente non capiamo in dettaglio come tutto sia "correlato", ma accettiamo che sia così. Poiché è morto, possiamo condividere la vita eterna con Dio nella gioia.
Infine, vorrei riprendere un altro aspetto della croce: quello del modello:
«In questo si è manifestato l'amore di Dio in mezzo a noi: ha mandato il suo Figlio unigenito nel mondo, perché noi vivessimo per mezzo di lui. In questo sta l'amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ha amato noi e ha mandato suo Figlio come sacrificio di espiazione per i nostri peccati. Carissimi, se Dio ci ha tanto amati, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri». (1Joh 4,9-11).
di Joseph Tkach
