Qual è il grande comando di missione?

Il vangelo è la buona novella della salvezza mediante la grazia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo. È il messaggio che Cristo è morto per i nostri peccati, che è stato sepolto, è risorto il terzo giorno secondo le scritture, e poi è apparso ai suoi discepoli. Il Vangelo è la buona notizia che possiamo entrare nel regno di Dio mediante l'opera salvifica di Gesù Cristo (1. Kor 15,1-5; Apg 5,31; Lukas 24,46-48; Johannes 3,16; Mt 28,19-20; Mk 1,14-15; Apg 8,12; 28,30-31).

Le parole di Gesù ai suoi seguaci dopo la sua risurrezione

L'espressione "il Grande Mandato" si riferisce solitamente alle parole di Gesù in Matthäus 28,18-20«Gesù si avvicinò a loro e disse: “Ogni potere mi è stato dato in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo”».

Tutto il potere mi è stato dato nei cieli e sulla terra

Gesù è “Signore sopra ogni cosa”. (Apg 10,36)...ed è il primo in tutto (Kol 1,18 F.). Se chiese e credenti si impegnano nella missione o nell'evangelizzazione o qualunque sia il termine comune, e lo fanno senza Gesù, sarà infruttuoso.

La missione delle altre religioni non riconosce la Sua supremazia e, pertanto, non compiono l'opera di Dio. Qualsiasi ramo del cristianesimo che non ponga Cristo al primo posto nelle sue pratiche e nei suoi insegnamenti non è opera di Dio. Prima della Sua ascensione al Padre in cielo, Gesù fece la profezia: "...riceverete potenza quando lo Spirito Santo scenderà su di voi, e mi sarete testimoni". (Apg 1,8)L'opera dello Spirito Santo nella missione consiste nel condurre i credenti a rendere testimonianza a Gesù Cristo.

Dio ha mandato

Negli ambienti cristiani, "missione" ha acquisito una varietà di significati. A volte si riferiva a un edificio, a volte a un ministero in un paese straniero, a volte alla fondazione di nuove congregazioni, ecc. Nella storia della chiesa, "missione" era un concetto teologico di come Dio mandò suo Figlio, e come il Padre e il Figlio ha mandato lo Spirito Santo.
La parola inglese "mission" ha una radice latina. Deriva da "missio" che significa "invio". Pertanto, la missione si riferisce al lavoro che qualcuno o un gruppo è inviato a svolgere.
Il concetto di "invio" è essenziale per una teologia biblica della natura di Dio. Dio è il Dio che manda. 

«Chi manderò? Chi sarà il nostro messaggero?» chiese la voce del Signore. Dio mandò Mosè al faraone, Elia e gli altri profeti a Israele, e Giovanni Battista per testimoniare la luce di Cristo. (Joh 1,6-7), che fu egli stesso inviato dal “Padre vivente” per la salvezza del mondo (Joh 4,34; 6,57).

Dio manda i suoi angeli a fare la sua volontà (1Mo 24,7; Mt 13,41 e molti altri luoghi), e invia il suo Santo Spirito nel nome del Figlio (Joh 14,26; 15,26; Lk 24,49Il Padre “manderà Gesù Cristo” nel momento in cui tutto sarà restaurato. (Apg 3,20-21).

Gesù mandò anche i suoi discepoli (Mt 10,5)E spiegò che, proprio come il Padre lo aveva mandato nel mondo, così lui, Gesù, manda i credenti nel mondo. (Joh 17,18)Tutti i credenti sono inviati da Cristo. Siamo in missione per Dio e, come tali, siamo suoi missionari. La Chiesa del Nuovo Testamento lo comprese chiaramente e svolse l'opera del Padre come suoi ambasciatori. Il libro degli Atti testimonia l'opera missionaria con la diffusione del Vangelo in tutto il mondo allora conosciuto. I credenti sono "ambasciatori di Cristo". (2Kor 5,20)inviato a rappresentarlo davanti a tutti i popoli.

La chiesa del Nuovo Testamento era la chiesa in missione. Uno dei problemi della chiesa di oggi è che i fedeli “considerano la missione come una delle sue tante funzioni piuttosto che il suo centro definitorio” (Murray, 2004:135). Spesso prendono le distanze dalla missione “trasferendo questo compito a corpi specializzati invece di equipaggiare tutti i membri come missionari” (ibid.). Invece della risposta di Isaia, “Eccomi, manda me”, (Jes 6,9)La risposta, spesso inespressa, è: "Eccomi! Mandate qualcun altro."

Un modello dell'Antico Testamento

L'opera di Dio nell'Antico Testamento è legata al concetto di attrazione. Altre nazioni sarebbero state talmente attratte dall'evento magnetico dell'intervento divino da sforzarsi di "gustare e vedere quanto è buono il Signore". (Ps 34,8).

Il modello incorpora l'invito a "Venire", come raffigurato nella storia di Salomone e della regina di Saba. "Quando la regina di Saba udì parlare di Salomone, venne a Gerusalemme... Salomone le rispose a ogni cosa e non vi fu nulla di nascosto al re che egli non potesse rivelarle... e disse al re: 'È vero ciò che ho udito nella mia terra riguardo alle tue opere e alla tua saggezza'". (1 Kön 10,1-7)Il concetto essenziale di questo rapporto è quello di condurre le persone verso un punto centrale affinché la verità e le risposte possano essere spiegate. Alcune chiese praticano ancora oggi un modello simile. Ha una sua validità, ma non è un modello completo.

Ordinariamente, Israele non è inviato fuori dai propri confini per testimoniare la gloria di Dio. "Non è stato incaricato di andare ai Gentili e dichiarare la verità rivelata affidata al popolo di Dio" (Peters 1972:21). Quando Dio vuole che Giona invii un messaggio di pentimento ai residenti non israeliti di Ninive, Giona è inorridito. Tale approccio è unico (leggi la storia di questa missione nel Libro di Giona. Rimane istruttivo per noi oggi).

Modelli del Nuovo Testamento

«Questo è l'inizio del vangelo di Gesù Cristo, Figlio di Dio» – così Marco, il primo autore del Vangelo, definisce il contesto della Chiesa del Nuovo Testamento. (Mk 1,1)Tutto ruota attorno al Vangelo, alla buona novella, e i cristiani dovrebbero avere "comunione nel Vangelo". (Phil 1,5)Ciò significa che vivono e condividono la buona notizia della salvezza in Cristo. Il termine "Vangelo" affonda le sue radici in questo: l'idea di diffondere la buona notizia, di proclamare la salvezza ai non credenti.

Così come alcuni erano occasionalmente attratti da Israele per la sua fama effimera, allo stesso modo molti furono attratti da Gesù Cristo per la sua fama popolare e il suo carisma. "E la sua fama si diffuse immediatamente in tutta la Galilea". (Mk 1,28)Gesù disse: «Venite a me». (Mt 11,28)e “Seguimi!” (Mt 9,9)Il modello di salvezza che si ottiene venendo e seguendo Dio è ancora valido. È Gesù che ha le parole di vita. (Joh 6,68).

Perché missione?

Marco spiega che Gesù “venne in Galilea e predicò il vangelo del regno di Dio”. (Mk 1,14)Il Regno di Dio non è esclusivo. Gesù disse ai suoi discepoli che "il regno di Dio è simile a un granello di senape, che un uomo prese e seminò nel suo giardino; esso crebbe e divenne un albero, e gli uccelli del cielo fecero il nido tra i suoi rami". (Lk 13,18-19)L'idea è che l'albero sia abbastanza grande per tutti gli uccelli, non solo per una specie specifica.

La Chiesa non è esclusiva, come lo era l'assemblea in Israele. È inclusiva e il messaggio del Vangelo non è solo per noi. Siamo chiamati a esserne testimoni “fino ai confini della terra”. (Apg 1,8)“Dio ha mandato suo Figlio” per noi affinché potessimo essere adottati come suoi figli attraverso la redenzione. (Gal 4,4)La misericordia redentrice di Dio attraverso Cristo non è solo per noi, “ma per il mondo intero”. (1Joh 2,2)Noi, che siamo figli di Dio, siamo inviati nel mondo come testimoni della sua grazia. Missione significa che Dio dice "sì" all'umanità: "Sì, sono qui e sì, voglio salvarti".

Questo invio nel mondo non è semplicemente un compito da portare a termine. È una relazione con Gesù, che ci manda a condividere con gli altri "la bontà di Dio che conduce al pentimento". (Röm 2,4)È l'amore agape compassionevole di Cristo in noi che ci motiva a condividere il Vangelo dell'amore con gli altri. "L'amore di Cristo ci spinge". (2Kor 5,14)La missione inizia in casa. Tutto ciò che facciamo è connesso all'opera di Dio, che "ha mandato lo Spirito nei nostri cuori". (Gal 4,6)Siamo stati mandati da Dio ai nostri coniugi, alle nostre famiglie, ai nostri genitori, agli amici, ai vicini, ai colleghi e a coloro che incontriamo per strada: a tutti, ovunque.

La chiesa primitiva vedeva il proprio scopo nella partecipazione al Grande Mandato. Paolo considerava coloro che erano privi della "parola della croce" come persone che sarebbero andate perdute se il Vangelo non fosse stato loro predicato. (1Kor 1,18)A prescindere dal fatto che le persone rispondano o meno al Vangelo, i credenti dovrebbero essere il "profumo di Cristo" ovunque vadano. (2Kor 2,15)Paolo è talmente preoccupato che le persone ascoltino il Vangelo da considerarne la diffusione una responsabilità. Dice: "Infatti io non ho il diritto di vantarmi di predicare il Vangelo, perché sono obbligato a farlo; e guai a me se non lo predico!". (1Kor 9,16)Egli afferma di essere "in debito con i Greci e i non Greci, con i saggi e gli insensati... per predicare il Vangelo". (Röm 1,14-15).

Paolo espresse il desiderio di compiere l'opera di Cristo con un sentimento di fiduciosa gratitudine, "perché l'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo". (Röm 5,5)Per lui, essere apostolo è un privilegio di grazia, ovvero essere “mandato”, come tutti noi, a compiere l’opera di Cristo. “Il cristianesimo è missionario per sua stessa natura, altrimenti rinnega la sua ragion d’essere”, cioè il suo intero scopo nella vita (Bosch 1991, 2000:9).

opportunità

Come molte società odierne, il mondo all'epoca degli Atti degli Apostoli era ostile al Vangelo. "Noi predichiamo Cristo crocifisso, scandalo per i Giudei e follia per i pagani". (1Kor 1,23).

Il messaggio cristiano non fu ben accolto. I fedeli, come Paolo, erano «tribolati da ogni parte, ma non avevano paura... erano perplessi, ma non si scoraggiavano... erano perseguitati, ma non abbandonati». (2Kor 4,8-9)A volte interi gruppi di credenti hanno voltato le spalle al Vangelo. (2Tim 1,15).

Non è stato facile essere mandato nel mondo. Di solito, i cristiani e le chiese esistono da qualche parte "tra il pericolo e l'opportunità" (Bosch 1991, 2000:1).
Riconoscendo e cogliendo opportunità, la Chiesa ha cominciato a crescere in numero e maturità spirituale. Non aveva paura di essere provocatoria.

Lo Spirito Santo condusse i credenti verso opportunità per il Vangelo, a cominciare dalla predicazione di Pietro in Apostelgeschichte 2 Lo Spirito ha colto le opportunità per Cristo. Queste vengono paragonate a porte per la fede. (Apg 14,27; 1Kor 16,9; Kol 4,3).

Uomini e donne iniziarono a diffondere il Vangelo con audacia. Persone come Filippo in Apostelgeschichte 8 e Paolo, Sila, Timoteo, Aquila e Priscilla in Apostelgeschichte 18quando fondarono la chiesa di Corinto. Qualunque cosa facessero i credenti, la facevano come "operai del Vangelo". (Phil 4,3).

Come Gesù fu mandato a diventare uno di noi affinché le persone potessero essere salvate, così i credenti sono mandati per amore del Vangelo a "farsi tutto per tutti", per condividere la buona notizia con il mondo intero. (1Kor 9,22).

Gli Atti degli Apostoli si concludono con Paolo che affida il Grande Mandato... Matthäus 28 adempiuto: «Egli predicava il regno di Dio e insegnava le cose del Signore Gesù Cristo con tutta franchezza e senza impedimenti». (Apg 28,31)Rappresenta un esempio della chiesa del futuro: una chiesa in missione.

Riepilogo:

Il grande comando della missione è continuare la proclamazione del vangelo di Cristo. Siamo tutti inviati nel mondo da Lui, proprio come Cristo è stato mandato dal Padre. Questo indica una chiesa piena di credenti attivi che stanno facendo gli affari del Padre.

di James Henderson