Qual è il grande comando di missione?

Il vangelo è la buona novella della salvezza mediante la grazia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo. È il messaggio che Cristo è morto per i nostri peccati, che è stato sepolto, è risorto il terzo giorno secondo le scritture, e poi è apparso ai suoi discepoli. Il Vangelo è la buona notizia che possiamo entrare nel regno di Dio mediante l'opera salvifica di Gesù Cristo (1. Corinzi 15,1-5; Atti degli Apostoli 5,31; Luca 24,46-48; John 3,16; Matteo 28,19-20; marchio 1,14-15; Atti degli Apostoli 8,12; 28,30-31).

Le parole di Gesù ai suoi seguaci dopo la sua risurrezione

La frase "il grande incarico" di solito si riferisce alle parole di Gesù in Matteo 28,18-20: “E Gesù, avvicinatosi, disse loro: Mi è stato dato ogni potere in cielo e in terra. Andate dunque e ammaestrate tutti i popoli: battezzateli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, e insegnate loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato. E vedi, io sono con te ogni giorno fino alla fine del mondo".

Tutto il potere mi è stato dato nei cieli e sulla terra

Gesù è “il Signore di tutto” (At 10,36) ed è il primo in tutto (Colossesi 1,18 F.). Se chiese e credenti si impegnano nella missione o nell'evangelizzazione o qualunque sia il termine comune, e lo fanno senza Gesù, sarà infruttuoso.

Le missioni delle altre religioni non riconoscono la sua supremazia e quindi non fanno l'opera di Dio. Qualsiasi branca del cristianesimo che non metta Cristo al primo posto nelle sue pratiche e nei suoi insegnamenti non è opera di Dio. Prima della Sua ascensione al Padre Celeste, Gesù profetizzò: "...riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi e mi sarete testimoni" (Atti 1,8). L'opera dello Spirito Santo nella missione è condurre i credenti a portare testimonianza di Gesù Cristo.

Dio ha mandato

Negli ambienti cristiani, "missione" ha acquisito una varietà di significati. A volte si riferiva a un edificio, a volte a un ministero in un paese straniero, a volte alla fondazione di nuove congregazioni, ecc. Nella storia della chiesa, "missione" era un concetto teologico di come Dio mandò suo Figlio, e come il Padre e il Figlio ha mandato lo Spirito Santo.
La parola inglese "mission" ha una radice latina. Deriva da "missio" che significa "invio". Pertanto, la missione si riferisce al lavoro che qualcuno o un gruppo è inviato a svolgere.
Il concetto di "invio" è essenziale per una teologia biblica della natura di Dio. Dio è il Dio che manda. 

"Chi devo mandare? Chi vuole essere il nostro messaggero?" chiede la voce del Signore. Dio mandò Mosè al Faraone, Elia e gli altri profeti a Israele, e Giovanni Battista per testimoniare della luce di Cristo (Giovanni 1,6-7), il quale fu inviato egli stesso dal “Padre vivente” per la salvezza del mondo (Gv 4,34; 6,57).

Dio manda i suoi angeli a fare la sua volontà (1. Mosè 24,7; Matteo 13,41 e molti altri passi), e manda il suo Santo Spirito nel nome del Figlio (Giovanni 14,26; 15,26; Luca 24,49). Il Padre "manderà Gesù Cristo" al tempo in cui tutte le cose saranno restaurate" (At 3,20-21).

Gesù mandò anche i suoi discepoli (Matteo 10,5), e spiegò che come il Padre lo ha mandato nel mondo, così lui, Gesù, manda nel mondo i credenti (Giovanni 17,18). Tutti i credenti sono mandati da Cristo. Siamo in missione per Dio, e come tali siamo Suoi missionari. La Chiesa del Nuovo Testamento lo ha capito chiaramente e ha svolto l'opera del Padre come suoi ambasciatori. Il libro degli Atti è la testimonianza del lavoro missionario mentre il vangelo si diffondeva in tutto il mondo conosciuto. I credenti sono chiamati “ambasciatori di Cristo” (2. Corinzi 5,20) inviato a rappresentarlo davanti a tutti i popoli.

La Chiesa del Nuovo Testamento era la chiesa missionaria. Uno dei problemi nella chiesa oggi è che i fedeli "vedono la missione come una delle sue molte funzioni piuttosto che come il suo centro determinante" (Murray, 2004:135). Spesso si allontanano dalla missione delegando questo compito a "corpi specializzati invece di attrezzare tutti i membri come missionari" (ibid.). Invece della risposta di Isaia: "Eccomi, manda me" (Isaia 6,9) la risposta spesso non detta è: “Eccomi! Manda qualcun altro.

Un modello dell'Antico Testamento

L'opera di Dio nell'Antico Testamento è associata all'idea di attrazione. Altre nazioni sarebbero così sorprese dall'evento magnetico dell'intervento di Dio che si sforzerebbero di "gustare e vedere quanto è buono il Signore" (Salmo 34,8).

Il modello include la chiamata "Vieni" come raffigurata nella storia di Salomone e della regina di Saba. "E quando la regina di Saba udì la notizia di Salomone, venne... a Gerusalemme... E Salomone le rispose ogni cosa, e nulla era nascosto al re che non potesse dirle... e disse al re: È vero quello che ho udito nel mio paese riguardo alle tue opere e alla tua sapienza" (1 Re 10,1-7). Il concetto principale di questo rapporto è attirare le persone su un punto centrale in modo che la verità e le risposte possano essere chiarite. Alcune chiese ora praticano un tale modello. È parzialmente valido, ma non è un modello completo.

Ordinariamente, Israele non è inviato fuori dai propri confini per testimoniare la gloria di Dio. "Non è stato incaricato di andare ai Gentili e dichiarare la verità rivelata affidata al popolo di Dio" (Peters 1972:21). Quando Dio vuole che Giona invii un messaggio di pentimento ai residenti non israeliti di Ninive, Giona è inorridito. Tale approccio è unico (leggi la storia di questa missione nel Libro di Giona. Rimane istruttivo per noi oggi).

Modelli del Nuovo Testamento

“Questo è l'inizio del vangelo di Gesù Cristo, il Figlio di Dio” – così Marco, il primo autore del vangelo, stabilisce il contesto della chiesa del Nuovo Testamento (Marco 1,1). Riguarda il vangelo, la buona novella, e i cristiani devono avere "comunione nel vangelo" (Filippesi 1,5), nel senso che vivono e condividono la buona novella della salvezza in Cristo. Il termine "vangelo" è radicato in questo: l'idea di diffondere la buona notizia, proclamando la salvezza ai miscredenti.

Proprio come alcuni sono stati occasionalmente attratti da Israele a causa della sua fama di breve durata, così, al contrario, molti sono stati attratti da Gesù Cristo a causa della sua fama popolare e del suo carisma. "E subito la sua notizia si sparse per tutto il paese di Galilea (Mc 1,28). Gesù disse: "Venite a me" (Matteo 11,28), e “Seguimi” (Matteo 9,9). Il modello di salvezza del venire e del seguire è ancora in vigore. È Gesù che ha parole di vita (Giovanni 6,68).

Perché missione?

Marco spiega che Gesù “venne in Galilea predicando il vangelo del regno di Dio” (Mc 1,14). Il regno di Dio non è esclusivo. Gesù disse ai suoi discepoli che “il regno di Dio è simile a un granello di senape, che un uomo prese e seminò nel suo orto; poi crebbe e divenne un albero, e gli uccelli del cielo si posarono sui suoi rami" (Lc 1 Cor3,18-19). L'idea è che l'albero dovrebbe essere abbastanza grande per tutti gli uccelli, non solo per una specie.

La chiesa non è esclusiva come lo era la congregazione in Israele. È inclusivo e il messaggio del Vangelo non è solo per noi. Dobbiamo essere suoi testimoni "fino agli estremi confini della terra" (At 1,8). "Dio ha mandato suo figlio" perché fossimo adottati come suoi figli attraverso la redenzione (Galati 4,4). La misericordia redentrice di Dio per mezzo di Cristo non è solo per noi, "ma per tutto il mondo" (1. Johannes 2,2). Noi che siamo figli di Dio siamo inviati nel mondo come testimoni della sua grazia. Missione significa che Dio dice "sì" all'umanità, "sì, sono qui e sì, voglio salvarti".

Questo invio nel mondo non è solo un compito da compiere. È un rapporto con Gesù, che ci invia a condividere con gli altri «la bontà di Dio che porta al pentimento» (Rm 2,4). È l'amore compassionevole dell'agape di Cristo dentro di noi che ci motiva a condividere il vangelo dell'amore con gli altri. "L'amore di Cristo ci spinge" (2. Corinzi 5,14). La missione inizia a casa. Tutto ciò che facciamo è legato all'azione di Dio, che "ha mandato lo Spirito nei nostri cuori" (Galati 4,6). Siamo inviati da Dio ai nostri coniugi, alle famiglie, ai genitori, agli amici, ai vicini, ai colleghi di lavoro ea coloro che incontriamo per strada, a tutti ovunque.

La chiesa primitiva vedeva il suo scopo nella partecipazione al Grande Mandato. Paolo vedeva coloro che sono privi della "parola della croce" come persone che periranno a meno che il vangelo non sia loro predicato (1. Corinzi 1,18). Indipendentemente dal fatto che le persone rispondano o meno al Vangelo, i credenti devono essere il "sapore di Cristo" ovunque vadano (2. Corinzi 2,15). Paolo è così preoccupato per le persone che ascoltano il Vangelo che vede la sua diffusione come una responsabilità. Dice: “Poiché nel predicare il vangelo non devo vantarmi; perché devo farlo. E guai a me se non predicassi il vangelo!" (1. Corinzi 9,16). Indica di essere "in debito con greci e non greci, con i saggi e con gli stolti... per predicare il vangelo" (Romani 1,14-15).

Paolo desidera compiere l'opera di Cristo con un atteggiamento di riconoscenza piena di speranza, «perché l'amore di Dio è stato effuso nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo» (Romani 5,5). Per lui è un privilegio di grazia essere apostolo, cioè "inviato", come tutti noi, a compiere l'opera di Cristo. “Il cristianesimo è di natura missionaria o nega la sua ragion d'essere”, cioè tutto il suo scopo (Bosch 1991, 2000:9).

opportunità

Come molte società odierne, il mondo al tempo degli Atti era ostile al vangelo. “Ma noi predichiamo Cristo crocifisso, scandalo per i giudei e stoltezza per i pagani” (1. Corinzi 1,23).

Il messaggio cristiano non era gradito. I fedeli, come Paolo, erano «premuti da ogni parte, ma non avevano paura... avevano paura, ma non si disperavano... erano perseguitati, ma non abbandonati» (2. Corinzi 4,8-9). A volte interi gruppi di credenti hanno voltato le spalle al Vangelo (2. Timoteo 1,15).

Non è stato facile essere mandato nel mondo. Di solito, i cristiani e le chiese esistono da qualche parte "tra il pericolo e l'opportunità" (Bosch 1991, 2000:1).
Riconoscendo e cogliendo opportunità, la Chiesa ha cominciato a crescere in numero e maturità spirituale. Non aveva paura di essere provocatoria.

Lo Spirito Santo guidava i credenti nelle opportunità del Vangelo. A partire dalla predicazione di Pietro in Atti 2, lo Spirito colse le opportunità per Cristo. Questi sono paragonati alle porte per la fede (Atti 1 Cor4,27; 1. Corinzi 16,9; Colossesi 4,3).

Uomini e donne iniziarono a condividere il Vangelo con franchezza. Persone come Filippo in Atti 8 e Paolo, Sila, Timoteo, Aquila e Priscilla in Atti 18 quando fondarono la chiesa a Corinto. Qualunque cosa abbiano fatto i credenti, l'hanno fatta come "collaboratori del vangelo" (Filippesi 4,3).

Proprio come Gesù fu inviato per diventare uno di noi in modo che le persone potessero essere salvate, così i credenti furono inviati per amore del Vangelo a "diventarsi ogni cosa a tutti", per condividere la buona novella con il mondo intero (1. Corinzi 9,22).

Il libro degli Atti si conclude con Paolo che adempie il grande incarico di Matteo 28: "Egli predicava il regno di Dio e insegnava intorno al Signore Gesù Cristo con ogni franchezza" (Atti 28,31). È un esempio della chiesa del futuro: una chiesa in missione.

chiusura

Il grande comando della missione è continuare la proclamazione del vangelo di Cristo. Siamo tutti inviati nel mondo da Lui, proprio come Cristo è stato mandato dal Padre. Questo indica una chiesa piena di credenti attivi che stanno facendo gli affari del Padre.

di James Henderson