La storia pastorale

Uno sconosciuto alto e forte, sulla cinquantina, entrò con passo pesante nella locanda affollata e si guardò intorno, sbattendo le palpebre alla luce fumosa delle lampade a olio di argilla che erano sparse casualmente per la stanza. Abiel e io l'abbiamo annusato prima di vederlo. Istintivamente abbiamo spostato le nostre posizioni al nostro tavolino per farlo sembrare più piccolo. Tuttavia, lo sconosciuto si avvicinò a noi e chiese: Mi faresti spazio?

Abiel mi guardò interrogativamente. Non volevamo che si sedesse accanto a noi. Sembrava un pastore e odorava di conseguenza. La locanda era piena al tempo della Pasqua e degli Azzimi. La legge richiedeva che gli estranei fossero trattati in modo ospitale, anche se erano pastori.

Abiel gli ha offerto un posto e un drink dalla nostra bottiglia di vino. Sono Nathan e questo è Abiel, ho detto. Da dove vieni, straniero? Hebron, disse, e il mio nome è Jonathan. Hebron si trova 30 chilometri a sud di Gerusalemme, nel luogo in cui Abramo seppellì sua moglie Sara più di 1500 anni fa.

Sono venuto qui poco prima del festival, continuò Jonathan. Posso dirti che pullula di soldati e sarò felice se me ne andrò di nuovo presto. Era arrabbiato con i romani e sputò per terra. Abiel e io ci scambiammo un'occhiata. Se eri qui per la Pasqua, devi aver visto il terremoto, dissi.

Jonathan ha risposto, sì, l'ho visto da vicino. La gente di Gerusalemme mi ha detto che le tombe si stavano aprendo e molti che erano morti si sono risvegliati dalla morte e hanno lasciato le loro tombe. Abiel aggiunse che la pesante tenda tessuta che separava le due stanze principali del tempio era stata strappata da cima a fondo, come da una mano invisibile. I sacerdoti tengono lontani tutti finché il danno non viene riparato.

Non mi dispiace, disse Jonathan. I farisei e il guardiano del tempio non lasceranno comunque entrare persone come me. Non siamo abbastanza per loro, ci considerano addirittura impuri. Posso chiederti una cosa, disse Jonathan. Qualcuno di voi ha assistito alle crocifissioni sul Golgota? Chi erano questi tre comunque? Abiel mi lanciò un'occhiata, poi si chinò più vicino al pastore. Hanno catturato un ladro rivoluzionario e famigerato di nome Barabba e due del suo popolo poco prima della Pasqua. Ma c'era anche un noto rabbino che chiamavano Gesù. Molti di noi speravano che fosse il Messia. Un cipiglio gli attraversò il viso. Il Messia, disse Gionatan? Questo spiegherebbe tutti i soldati che aveva visto. Ma questo Gesù ora è morto, non potrebbe essere il Messia, vero?

Era un brav'uomo, disse Abiel a bassa voce, guardandosi intorno come per assicurarsi che nessuno stesse ascoltando la nostra conversazione. I farisei, gli anziani e i sommi sacerdoti lo accusarono di blasfemia. Abiel mi guardò come se mi chiedesse il permesso di dire di più.

Vai avanti e diglielo. Cosa vuoi dirmi?, chiese Jonathan. La voce di Abiel divenne un sussurro. Si è sparsa la voce che se lo avessero ucciso, sarebbe tornato in vita. ehm? Jonathan, si sporse in avanti e disse, vai avanti. Abiel continuò, ieri è stata trovata la tomba aperta, sebbene i romani la chiudessero con una pietra pesante e la custodissero. Il corpo non era più nella tomba! Che cosa? Jonathan strinse gli occhi e fissò con sguardo assente il muro dietro di me. Infine chiese: questo Gesù viveva a Gerusalemme? No, ho detto, veniva dal nord, dalla Galilea. Gesù non era un bestemmiatore come lo accusavano i farisei. Tutto ciò che ha fatto è stato andare in giro a guarire le persone ea predicare sull'amore e la gentilezza. Sicuramente ne hai sentito parlare, anche laggiù sulle colline. Ma il pastore non ascoltò. Fissò con sguardo assente il muro dietro di me. Alla fine disse sottovoce, da dove hai detto che veniva? Galilea, ripetevo. Era figlio di un falegname di Nazaret. Abiel mi guardò, poi si schiarì la gola e disse: Si dice che potrebbe anche essere nato a Betlemme e che sua madre era vergine. Betlemme? Ne sei proprio sicuro? Abiel annuì.

Jonathan scosse lentamente la testa e borbottò, nato a Betlemme, di una vergine. Allora potrebbe essere stato lui. Chi può essere stato?, ho chiesto? Di cosa stai parlando, di cosa stai parlando Il pastore guardò in modo significativo la nostra bottiglia di vino. Questo Gesù, credo di sapere chi è.

Ti sto raccontando una strana storia. Come ho detto, ho visto i tre crocifissi sul Golgota. Quello in mezzo era già morto e stavano per finire gli altri due. Alcune donne singhiozzavano e piangevano sotto la croce. Ma un'altra donna era in piedi un po' più indietro e un giovane l'abbracciava. Quando sono passato mi ha guardato dritto negli occhi e ho capito che l'avevo già vista. È passato molto tempo.

Abiel ha riempito le nostre tazze e ha detto raccontaci la tua storia. Jonathan bevve un po' di vino, poi prese il bicchiere con entrambe le mani e fissò il suo bicchiere. Era ai tempi di Erode Antipa, disse. Ero un ragazzino allora. La nostra famiglia era povera. Ci guadagnavamo da vivere pascolando le pecore dei ricchi. Una notte ero in montagna vicino a Betlemme con mio padre e un paio di suoi amici. C'era un censimento e tutti dovevano tornare alle loro case per essere contati in modo che i romani potessero scoprire quante tasse dovevamo pagare. Mio padre, mio ​​zio, io e alcuni nostri amici abbiamo deciso di rimanere sulle colline fino alla fine, così i romani avevano meno teste da contare. Abbiamo riso tutti. I pastori avevano la reputazione di ingannatori. Quella notte accudimmo le pecore e ci sedemmo intorno al fuoco. Gli uomini più anziani scherzavano e raccontavano storie.

Stavo iniziando ad avere sonno quando all'improvviso una luce brillante brillò intorno a noi e un uomo con una veste scintillante apparve dal nulla. Brillava e brillava come se avesse un fuoco al suo interno. Un angelo, chiese Abiel? Jonathan annuì. Avevamo paura, te lo posso dire. Ma l'angelo disse: non abbiate paura di me! Ecco, vi annunzio una grande gioia, che colpirà tutti gli uomini. Era una notizia meravigliosa per tutti.

Abiel e io gli abbiamo fatto cenno con impazienza di dire di più. L'angelo continuò: Oggi a Betlemme ti è nato il Salvatore, che sei l'Unto, il Signore, nella città di Davide. Il Messia, disse Abiel con gli occhi sgranati! Jonathan annuì di nuovo. L'angelo ci ha incaricato di andare a vedere questo bambino, avvolto nei pannolini e sdraiato in una mangiatoia a Betlemme. Allora tutto il cielo si riempì di angeli che cantavano: Gloria a Dio lassù e pace in terra tra gli uomini della sua buona volontà.

Improvvisamente come erano apparsi, se ne erano andati di nuovo. Ci siamo precipitati a Betlemme e abbiamo trovato un uomo di nome Giuseppe e sua moglie Maria con il loro bambino, avvolto nei pannolini, in una mangiatoia nella stalla di una locanda. Gli animali erano stati spostati a un'estremità della stalla e una delle stalle era stata sgomberata. Maria era giovane, non aveva più di 15 anni, immagino. Era seduta su un mucchio di paglia. Era tutto esattamente come ci aveva detto l'angelo.

Mio padre raccontò a Joseph dell'angelo e di come ci avesse chiesto di andare da loro. Giuseppe disse che erano venuti a Betlemme per il censimento, ma non c'era posto per loro nella locanda. La bambina doveva nascere presto, quindi il proprietario le ha permesso di usare la stalla. Giuseppe ci raccontò come un angelo disse a Maria, e poi a lui, che era stata scelta per essere la madre del Messia e che, sebbene fosse ancora vergine, sarebbe rimasta incinta di questo speciale figlio di Dio.

Maria rimase sconvolta, disse Giuseppe, perché era sempre una donna molto virtuosa e confidava in Dio. Josef ha guardato sua moglie e abbiamo potuto vedere l'amore e il rispetto nei suoi occhi. Ho guardato Maria mentre gli uomini parlavano e sono rimasto stupito da quanto fosse calma. Era come se la pace di Dio fosse su di lei. Doveva essere esausta, ma aveva una bellezza misteriosa. Non so come altro descriverlo, ma non l'ho mai dimenticata.

Jonathan guardò pensosamente Abiel, poi proseguì con voce ferma. Era Maria che ho visto alla crocifissione sul Golgota. Era quella con il giovane che la consolava. Adesso è molto più grande, ma so che era lei. Allora Gesù, cominciò Abiel, ma Gionatan lo interruppe, chiedendosi se il bambino nella mangiatoia fosse il salvatore del suo popolo? Credevo fosse stato ucciso anni fa, quando Erode ordinò che tutti i bambini sotto i due anni venissero assassinati a Betlemme. Abiel e io ascoltavamo con orrore. Erode aveva sentito da alcuni saggi dell'Oriente che il Messia stava per nascere. Erano venuti per onorare Gesù, ma Erode lo vedeva come un rivale e cercava di ucciderlo. Uno dei miei nipoti è stato ucciso in questo massacro.

Ma tu mi hai detto che questo Gesù di Nazaret, figlio di Giuseppe e Maria, andava in giro a fare miracoli e la gente pensava che fosse il Messia. Ora le autorità hanno tentato di nuovo di ucciderlo. Cosa vuoi dire, hanno cercato di ucciderlo, ho chiesto? Fu crocifisso. È morto, finalmente capisci! Gionatan ha risposto. Ma non hai detto che il corpo era sparito? Cosa intendi con questo?, chiese Abiel? Solo questo, se la donna che ho visto era Maria e sono sicurissimo che fosse lei e l'uomo che hanno crocifisso era loro figlio, che ho visto la notte in cui è nato, allora non è finita su questa croce. Non era una notte qualunque quando gli angeli cantavano per noi e questo Gesù non era un bambino qualunque. L'angelo ci ha detto che era il Messia, venuto a salvarci. Ora, anche se i suoi nemici lo hanno crocifisso e seppellito, il suo corpo non c'è più.

Il pastore ha bevuto il suo bicchiere, si è alzato e prima di salutare ha detto, io sono solo un pastore ignorante, cosa ne so io di queste cose? Ma mi sembra che non abbiamo visto questo Gesù per l'ultima volta.

di John Halford