Dal servizio al prossimo
Il Libro di Neemia, uno dei 66 libri della Bibbia, è probabilmente tra i meno conosciuti. Non contiene preghiere e canti profondamente sentiti come i Salmi, né un grandioso racconto della creazione come il Libro della Genesi, né una biografia di Gesù o la teologia di Paolo. Eppure, in quanto parola ispirata da Dio, è altrettanto importante per noi. È facile trascurarlo sfogliando l'Antico Testamento, ma possiamo imparare molto da questo libro, soprattutto sulla vera unità e su una vita esemplare.
Il libro di Neemia è annoverato tra i libri di storia perché registra principalmente eventi importanti nella storia ebraica. Insieme al libro di Esdra, riporta la restaurazione della città di Gerusalemme, che fu conquistata e devastata dai babilonesi. Il libro è unico in quanto è stato scritto in prima persona. Impariamo dalle stesse parole di Neemia come quest'uomo fedele combatté per il suo popolo.
Neemia ricopriva un'importante posizione alla corte del re Artaserse, ma rinunciò al potere e all'influenza per aiutare il suo popolo, che stava soffrendo grandi sventure e disgrazie. Ottenne il permesso di tornare a Gerusalemme e ricostruire le mura distrutte. Le mura di una città possono sembrare insignificanti ai nostri occhi, ma nel V secolo a.C. le fortificazioni erano cruciali per la sua sopravvivenza. Il fatto che Gerusalemme, centro di culto per il popolo eletto da Dio, fosse distrutta e indifesa gettò Neemia in un profondo dolore. Gli furono forniti i mezzi per ricostruire la città e farne un luogo dove le persone potessero vivere e adorare Dio senza timore. Ricostruire Gerusalemme, tuttavia, non fu un'impresa facile. La città era circondata da nemici che non vedevano di buon occhio la rinascita del popolo ebraico. Minacciavano di distruggere le strutture già costruite da Neemia con un attacco a sorpresa. Era imperativo preparare il popolo ebraico a questo pericolo.
Lo stesso Neemia narra: “E avvenne da allora in poi che metà del mio popolo lavorò alla costruzione, ma l'altra metà preparò lance, scudi, archi e armature, e stette dietro a tutta la casa di Giuda che costruiva le mura. Coloro che portavano pesi lavoravano così:
Con una mano svolgevano il lavoro e con l'altra impugnavano l'arma. (Nehemia 4,10-11)Si trattava di una situazione molto grave! Per ricostruire la città che Dio aveva scelto, gli Israeliti dovettero darsi il cambio nell'assegnare persone ai lavori di costruzione e nel disporre guardie a protezione. Dovevano essere pronti a respingere un attacco in qualsiasi momento.
In tutto il mondo sono molti i cristiani che sono costantemente minacciati di persecuzione a causa del modo in cui vivono la loro fede. Anche coloro che non vivono ogni giorno in pericolo possono imparare molto dal servizio di Neemia. Vale la pena pensare a come possiamo “proteggerci” l'un l'altro, anche quando le circostanze sono meno estreme. Quando lavoriamo per edificare il corpo di Cristo, il mondo ci incontra con rifiuto e scoraggiamento. Come cristiani, dovremmo circondarci di persone che la pensano allo stesso modo e sostenerle.
Neemia e il suo popolo hanno assicurato vigilanza e prontezza all'azione in ogni momento per essere armati in ogni situazione, sia per costruire la città del popolo di Dio che per difenderla. Gli era stato chiesto di farlo non necessariamente perché erano più adatti al lavoro, ma perché il lavoro doveva essere svolto.
Pochi di noi si sentono chiamati a fare grandi cose. A differenza di molti personaggi della Bibbia, Neemia non era specificamente chiamato. Dio non gli parlava attraverso un roveto ardente o in sogno. Ha appena sentito della necessità e ha pregato per vedere come poteva aiutare. Poi chiese che gli fosse affidato il compito di ricostruire Gerusalemme - e gli fu dato il permesso. Ha preso l'iniziativa di difendere il popolo di Dio. Quando un'emergenza nel nostro ambiente ci scuote per agire, Dio può guidarci in questo con la stessa potenza, come se stesse usando una colonna di nuvole o una voce dal cielo.
Non sappiamo mai quando saremo chiamati a servire. Non sembrava che Neemia sarebbe stato il candidato più promettente: non era né un architetto né un costruttore. Ha ricoperto una posizione politica forte, a cui ha rinunciato senza alcuna certezza di successo perché pressato dalle avversità. Visse per questo incarico perché credeva che, secondo la volontà di Dio e le Sue vie tra le nazioni, le persone dovevano vivere in un luogo e in un tempo specifici: Gerusalemme. E ha apprezzato questo obiettivo più della propria sicurezza e merito. Neemia dovette costantemente affrontare nuove situazioni. Durante la ricostruzione, è stato costantemente sfidato a superare le avversità e a ri-guidare il suo popolo.
Penso a quanto spesso sembriamo che tutti noi abbiamo difficoltà a servirci l'un l'altro. Mi viene in mente che spesso ho pensato che qualcuno diverso da me sarebbe stato molto più adatto ad aiutare in certi casi. Tuttavia, il libro di Neemia ci ricorda che come comunità di Dio siamo chiamati a prenderci cura gli uni degli altri. Dobbiamo essere pronti a mettere alle spalle la nostra sicurezza e il nostro progresso per aiutare i cristiani bisognosi.
Mi riempie di grande gratitudine quando sento fratelli e dipendenti che difendono gli altri, sia attraverso l'impegno personale o le loro donazioni - lasciando un sacchetto anonimo di cibo o vestiti davanti alla porta di una famiglia bisognosa o un invito a uno pronunciare i vicini bisognosi per cena: tutti richiedono un segno d'amore. Sono felice che l'amore di Dio fluisca attraverso il suo popolo fino alle persone! Il nostro impegno per i bisogni del nostro ambiente mostra uno stile di vita davvero esemplare in cui confidiamo in ogni situazione che Dio ci ha messo al posto giusto. I suoi modi a volte sono insoliti quando si tratta di aiutare gli altri e portare un po 'di luce nel nostro mondo.
Grazie per la vostra fedeltà a Gesù e per il vostro amorevole sostegno alla nostra comunità di fede.
Con apprezzamento e gratitudine
Joseph Tkach
Presidente
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL
