Il regno di Dio (parte 6)

In generale, ci sono tre punti di vista sul rapporto tra la chiesa e il regno di Dio. È quello che è in sintonia con la rivelazione biblica e una teologia che tiene pienamente conto della persona e dell'opera di Cristo, così come dello Spirito Santo. Ciò è coerente con i commenti di George Ladd nella sua opera A Theology of the New Testament. Thomas F. Torrance aggiunse alcune importanti conclusioni a sostegno di questa dottrina: alcuni dicono che la chiesa e il regno di Dio sono essenzialmente identici. Altri chiaramente sono diversi l'uno dall'altro, se non del tutto incompatibili1.

Per comprendere appieno il racconto biblico, è necessario esaminare l'intera portata del Nuovo Testamento, tenendo conto di molti passi biblici e sottotesti, che cosa fece Ladd. Sulla base di questa fondazione, propone una terza alternativa, che sostiene che la chiesa e il regno di Dio non sono identici ma inseparabili. Si sovrappongono. Forse il modo più semplice per descrivere la relazione è dire che la chiesa è il popolo di Dio. Le persone che li circondano sono, per così dire, cittadini del regno di Dio, ma non possono essere equiparati al regno stesso, che è identico al perfetto governo di Dio attraverso Cristo nello Spirito Santo. Il regno è perfetto, ma la chiesa no. I soggetti sono soggetti del re del Regno di Dio, Gesù, ma non sono il re stesso e non dovrebbero essere confusi con lui.

La chiesa non è il regno di Dio

Nel Nuovo Testamento, la chiesa (greco: ekklesia) è indicata come il popolo di Dio. È riunito o unito in comunione in questa epoca presente (il tempo dalla prima venuta di Cristo). I membri della chiesa si riuniscono in appello alla predicazione del vangelo come insegnata dai primi apostoli, quelli autorizzati e mandati da Gesù stesso. Il popolo di Dio riceve il messaggio della rivelazione biblica a noi riservato e, mediante il pentimento e la fede, segue la realtà di chi è Dio secondo quella rivelazione. Come è stato sottolineato in Atti, sono quelli del popolo di Dio che "continuano ad essere nella dottrina degli apostoli, nella comunione, nello spezzare il pane e nella preghiera" (At 2,42).Inizialmente, la chiesa era composta dai rimanenti, fedeli seguaci della fede di Israele dall'antica alleanza. Credevano che Gesù avesse adempiuto le promesse rivelate loro come Messia e Redentore di Dio. Quasi contemporaneamente alla prima Pentecoste della Nuova Alleanza, il popolo di Dio riceve il messaggio della rivelazione biblica a noi riservato e, mediante il pentimento e la fede, segue la realtà di chi è Dio secondo quella rivelazione. Come è stato sottolineato in Atti, sono quelli del popolo di Dio che "continuano ad essere nella dottrina degli apostoli, nella comunione, nello spezzare il pane e nella preghiera" (At 2,42Inizialmente, la Chiesa era composta dai rimanenti fedeli credenti in Israele dell'Antica Alleanza. Credevano che Gesù avesse adempiuto le promesse rivelate loro come Messia e Salvatore di Dio. Quasi contemporaneamente alla prima festa di Pentecoste nella Nuova Alleanza crebbe

Il popolo di Dio sotto la grazia - non perfetto

Tuttavia, il Nuovo Testamento indica che questo popolo non è perfetto, non esemplare. Ciò è particolarmente evidente nella parabola del pesce pescato nella rete (Matteo 13,47-49). La comunità ecclesiale raccolta intorno a Gesù e alla sua parola sarà infine sottoposta a un processo di separazione. Verrà un tempo in cui risulterà chiaro che alcuni che si sentivano appartenere a questa chiesa non si mostravano ricettivi a Cristo e allo Spirito Santo, ma piuttosto li insultavano e li rifiutavano. Cioè, alcuni membri della chiesa non si sono posti sotto il governo di Cristo, ma si sono opposti al pentimento e si sono ritirati dalla grazia del perdono di Dio e dal dono dello Spirito Santo. Altri hanno alterato il ministero di Cristo nella sottomissione volontaria alla Sua Parola. Tuttavia, tutti devono affrontare ogni giorno di nuovo la battaglia della fede. Tutti sono indirizzati. Tutti dovrebbero, guidati dolcemente, affrontare l'azione dello Spirito Santo per condividere con noi la santificazione che Cristo stesso in forma umana ci ha acquistato a caro prezzo. Una santificazione che desidera ardentemente lasciare che i nostri vecchi e falsi io muoiano ogni giorno. La vita di questa comunità ecclesiale è dunque multiforme, non perfetta e pura. In questo la chiesa si vede continuamente sorretta dalla grazia di Dio. Quando si tratta di pentimento, i membri della Chiesa iniziano e sono costantemente rinnovati e riformati La resistenza alla tentazione, così come il miglioramento e la restaurazione, cioè la riconciliazione con Dio, vanno di pari passo. Niente di tutto questo sarebbe necessario se la chiesa dovesse presentare un'immagine di perfezione in questo momento. Quando questa vita dinamica ed in evoluzione si manifesta, si adatta meravigliosamente all'idea che il regno di Dio non si rivela in tutta la sua perfezione in questo tempo mondiale. È il popolo di Dio che aspetta nella speranza - e la vita di chiunque gli appartiene nascosto in Cristo (Colossesi 3,3) e attualmente assomiglia a comuni vasi di terracotta (2. Corinzi 4,7). Aspettiamo la nostra salvezza nella perfezione.

Predicazione del regno di Dio, non della chiesa

Vale la pena notare con Ladd che i primi apostoli non concentrarono la loro predicazione sulla chiesa ma sul regno di Dio. Fu allora che coloro che accettarono il loro messaggio si riunirono come chiesa, come Christi's ekklesia. Ciò significa che la Chiesa, popolo di Dio, non è oggetto di fede o di culto. Solo il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, il Dio uno e trino è questo. La predicazione e l'insegnamento della chiesa non dovrebbero diventare oggetto di fede, cioè non dovrebbero principalmente ruotare attorno a se stesse. Per questo Paolo sottolinea che “[noi] non predichiamo noi stessi […], ma Gesù Cristo come Signore, e noi stessi come tuoi servi, per amore di Gesù” (2. Corinzi 4,5; Bibbia di Zurigo). Il messaggio e l'opera della chiesa non dovrebbero riferirsi a se stessi, ma alla regola del Dio uno e trino, fonte della loro speranza. Dio darà il suo dominio all'intera creazione, un dominio che è stato stabilito da Cristo attraverso la sua opera terrena e l'effusione dello Spirito Santo, ma che solo un giorno risplenderà di perfezione. La chiesa, raccolta intorno a Cristo, guarda indietro alla sua opera di redenzione compiuta e guarda avanti alla perfezione della sua opera in corso. Questo è il loro vero obiettivo.

Il regno di Dio non esce dalla chiesa

La distinzione tra il regno di Dio e la chiesa può anche essere vista dal fatto che il regno, in senso stretto, è parlato come l'opera e il dono di Dio. Non può essere stabilito o creato dagli umani, nemmeno da coloro che condividono la nuova comunità con Dio. Secondo il Nuovo Testamento, la gente del regno di Dio può prenderne possesso, trovarla in essa, ereditarla, ma non può né distruggerla né portarla sulla terra. Possono fare qualcosa per il bene dell'Impero, ma non saranno mai soggetti all'agire umano. Ladd enfatizza enfaticamente questo punto.

Il Regno di Dio: sulla strada, ma non ancora completato

Il regno di Dio è in corso, ma non si è ancora completamente dispiegato. Nelle parole di Ladd, "Esiste già, ma non è ancora completo." Il regno di Dio sulla terra non è ancora pienamente realizzato. Tutti gli esseri umani, che appartengano o meno alla comunità del popolo di Dio, vivono in questa epoca di perfezionamento.La chiesa stessa, la comunità di coloro che si radunano intorno a Gesù Cristo, al suo vangelo e al suo ministero, non sfugge ai problemi e ai limiti rimanete schiavi del peccato e della morte. Richiede quindi un costante rinnovamento e rivitalizzazione. Essa deve mantenere continuamente la comunione con Cristo, ponendosi sotto la sua parola ed essere continuamente nutrita, rinnovata ed edificata dal suo Spirito misericordioso. Ladd ha riassunto la relazione tra chiesa e regno in queste cinque affermazioni:2

  • La chiesa non è il regno di Dio.
  • Il regno di Dio produce la chiesa, non il contrario.
  • La chiesa è testimone del regno di Dio.
  • La chiesa è lo strumento del Regno di Dio.
  • La chiesa è l'amministratore del regno di Dio.

In breve, possiamo affermare che il regno di Dio include il popolo di Dio. Ma non tutti coloro che sono affiliati alla Chiesa si sottomettono incondizionatamente al regno di Cristo sul Regno di Dio. Il popolo di Dio è composto da coloro che hanno trovato la loro strada nel regno di Dio e si sottomettono alla guida e al regno di Cristo. Sfortunatamente, alcuni di coloro che si sono uniti alla Chiesa a un certo punto potrebbero non riflettere abbastanza il carattere dei regni presente e futuro. Continuano a rifiutare la grazia di Dio, che Cristo ha dato loro attraverso l'opera della Chiesa. Quindi vediamo che il regno di Dio e la chiesa sono inseparabili, ma non identici. Quando il regno di Dio è rivelato alla perfezione alla seconda venuta di Cristo, il popolo di Dio si sottometterà immancabilmente e senza sacrificare il loro dominio, e nella convivenza di tutti, questa verità sarà pienamente riflessa.

Qual è la differenza nella simultanea inseparabilità di chiesa e regno di Dio?

La distinzione tra la chiesa e il regno di Dio ha molti effetti. Possiamo solo indirizzare alcuni punti qui.

Testimonianza amata del regno che verrà

Un effetto significativo sia della diversità che dell'inseparabilità della Chiesa e del Regno di Dio è che la Chiesa dovrebbe essere una manifestazione concretamente manifesta del futuro Regno. Thomas F. Torrance ha sottolineato esplicitamente nel suo insegnamento. Anche se il regno di Dio non è ancora realizzato in perfezione, la Chiesa nella vita quotidiana è nel qui e ora della testimonianza corporea corrente sin-inclini tempo del mondo su ciò che non è ancora completato. Solo perché il regno di Dio non è ancora pienamente presente non significa che la chiesa sia solo una realtà spirituale che non può essere colta o sperimentata nel qui e ora. Con le parole e gli spiriti e unito a Cristo, il popolo di Dio, in relazione al mondo osservatore, nel tempo e nello spazio, così come con la carne e il sangue, può portare una testimonianza concreta della natura del futuro regno di Dio.

La Chiesa non lo farà in modo esaustivo, completo o permanente. Tuttavia, in virtù dello Spirito Santo e insieme al Signore, il popolo di Dio può esprimere concretamente la benedizione del futuro regno, poiché Cristo ha vinto il peccato, il male e la morte stessa, e possiamo veramente sperare nel futuro regno. Il suo segno più importante culmina nell'amore - un amore che riflette l'amore del Padre per il Figlio nello Spirito Santo e l'amore del Padre per noi e tutta la sua creazione, attraverso il Figlio, nello Spirito Santo. La Chiesa può testimoniare la Signoria di Cristo nel culto, nella vita quotidiana, così come nel suo impegno per il bene comune di coloro che non sono membri della comunità cristiana. La testimonianza unica e più salutare che la Chiesa può affrontare di fronte a questa realtà è la presentazione dell'Eucaristia, come è interpretata nella predicazione della parola di Dio nel culto. Qui, nel cerchio della congregazione, vediamo la testimonianza più concreta, semplice, vera, immediata ed efficace della grazia di Dio in Cristo. Sull'altare impariamo, in virtù dello Spirito Santo, il già esistente, ma non ancora perfetto, regno di Cristo attraverso la sua persona. Alla mensa del Signore, guardiamo indietro alla sua crocifissione e volgiamo lo sguardo in avanti sul suo regno, mentre noi condividiamo la comunione con lui, è attualmente in virtù dello Spirito Santo. Al suo altare abbiamo un assaggio del suo regno in arrivo. Veniamo al tavolo del Signore per condividere Lui stesso, come ci è stato promesso, come nostro Signore e Salvatore.

Dio non ha finito con nessuno di noi

Vivere nel tempo tra la prima venuta di Cristo e la sua seconda venuta significa anche qualcos'altro. Significa che tutti sono in pellegrinaggio spirituale, in una relazione in continua evoluzione con Dio. L'Onnipotente non ha finito con nessuna persona quando si tratta di attirarla a sé e di spingerla ad una fiducia sempre crescente in lui, nonché ad accettare la sua grazia e la vita nuova che gli ha donato, in ogni momento, ogni giorno. È dovere della Chiesa proclamare nel miglior modo possibile la verità su chi è Dio in Cristo e su come si rivela nella vita di ogni persona. La Chiesa è chiamata a portare una testimonianza costante in parole e opere circa la natura e la natura di Cristo e del suo regno futuro. Tuttavia, non possiamo sapere in anticipo chi (per usare il linguaggio figurato di Gesù) conterà come erbacce o pesci cattivi. Spetterà a Dio stesso fare la separazione definitiva del bene dal male a tempo debito. Non sta a noi portare avanti il ​​processo (o ritardarlo). Non siamo i giudici ultimi nel qui e ora. Piuttosto, pieni di speranza che Dio opererà in tutti in virtù della sua Parola e del suo Spirito Santo, dovremmo rimanere fedeli nella fede e pazienti nella differenziazione. Rimanere vigili e dare priorità a ciò che è più importante, mettere al primo posto ciò che è essenziale e dare meno importanza a ciò che è meno importante è cruciale in questo periodo di tempo. Certo, dobbiamo distinguere tra ciò che è importante e ciò che è meno importante.

Inoltre, la chiesa assicura una comunità d'amore. Il suo compito principale non è quello di garantire una chiesa apparentemente ideale o assolutamente perfetta, considerando come obiettivo primario l'esclusione dalla comunità di coloro che sono entrati a far parte del popolo di Dio ma non sono ancora saldamente nella fede o nel loro stile di vita non riflette ancora adeguatamente la vita di Cristo. È impossibile realizzarlo pienamente in questa epoca attuale. Come insegnava Gesù, cercando di estirpare la zizzania (Matteo 13,29-30) o separare il pesce buono dal pesce cattivo (v. 48) non realizza in questo tempo la comunione perfetta, ma danneggia il corpo di Cristo e i suoi testimoni. Sarà sempre un trattamento condiscendente degli altri nella Chiesa. Condurrà a un legalismo massiccio e giudicante, cioè legalismo, che non riflette né l'opera propria di Cristo né la fede e la speranza nel suo regno futuro.

Dopo tutto, il carattere incoerente della comunione non significa che tutti possano partecipare alla loro leadership. La chiesa non è intrinsecamente di natura democratica, sebbene alcune consultazioni pratiche siano condotte in questo modo. La leadership della chiesa deve soddisfare criteri chiari, che sono elencati in numerosi passi del Nuovo Testamento, è venuto nella primitiva comunità cristiana, come documentato nel libro degli Atti si applicano anche. La leadership della Chiesa è un'espressione di maturità spirituale e saggezza. Si richiede la difesa e mosto, sulla base della Sacra Scrittura, la maturità nel loro rapporto con Dio attraverso Cristo ausstrahlen.Ihre applicazione pratica è supportato da una sincera, gioiosa e libera volontà in primo luogo Gesù Cristo, attraverso la partecipazione nella sua opera missione in corso, basato sulla fede, sulla speranza e sull'amore, per servire.

Infine, tuttavia, e questa è la cosa più importante, la leadership della chiesa si basa su una chiamata in uscita Cristo sullo Spirito Santo e la loro conferma da parte di altri a seguire questa chiamata o questa istituzione in un particolare servizio. Perché alcuni sono chiamati e altri no, non si può sempre dire esattamente. Pertanto, alcuni che hanno ricevuto grazia per grazia spirituale per grazia potrebbero non essere stati chiamati a tenere un ministero formale e ordinato all'interno della leadership della chiesa. Questa o meno chiamata di Dio non ha nulla a che fare con la sua accettazione divina. Piuttosto, si tratta della saggezza spesso nascosta di Dio. Tuttavia, la conferma della loro nomina è fondata sulla base dei criteri stabiliti nel Nuovo Testamento, tra gli altri, il loro carattere, la loro buona reputazione da, così come la valutazione della loro preparazione e le loro proprietà, i membri della chiesa locale nella loro fede in Cristo e la loro eterna, migliore possibile partecipazione alla sua missione equipaggiare e incoraggiare.

Disciplina e giudizio della chiesa promettente

La vita tra le due venute di Cristo non esclude la necessità di un'adeguata disciplina ecclesiale, ma deve essere una disciplina saggia, paziente, compassionevole e soprattutto longanime (amorevole, forte, educativa), che di fronte all'amore di Dio perché anche tutti gli uomini sono portati dalla speranza per tutti. Tuttavia, non permetterà ai membri della chiesa di molestare i loro compagni di fede (Ezechiele 34), ma piuttosto cercherà di proteggerli. Ella darà agli altri esseri umani ospitalità, comunità, tempo e spazio perché possano cercare Dio e lottare per l'essenza del suo regno, trovare il tempo per pentirsi, accogliere Cristo in se stessi e inclinarsi sempre più verso di Lui nella fede. Ma ci saranno limiti a ciò che è consentito, anche quando si tratta di indagare e contenere l'ingiustizia diretta contro altri membri della chiesa.Vediamo questa dinamica all'opera nella vita della chiesa primitiva, come riportato nel Nuovo Testamento. Gli Atti degli Apostoli e le Lettere del Nuovo Testamento attestano questa pratica internazionale della disciplina ecclesiastica. Richiede una leadership saggia ed empatica. Tuttavia, non sarà possibile raggiungere la perfezione in esso. Tuttavia, bisogna lottare per essa, perché le alternative sono l'indisciplina o il giudizio spietato, l'idealismo ipocrita, i modi sbagliati e non rendono giustizia a Cristo. Cristo ha accettato tutti coloro che sono venuti a lui, ma non li ha mai lasciati com'erano. Piuttosto, le ha ordinato di seguirlo. Alcuni hanno risposto, altri no. Cristo ci accoglie ovunque siamo, ma lo fa per spingerci a seguirlo. Il lavoro della Chiesa consiste nell'accogliere e nell'accogliere, ma anche nel guidare e disciplinare coloro che restano affinché si pentano, abbiano fiducia in Cristo e lo seguano nella sua essenza. Sebbene la scomunica (esclusione dalla chiesa) possa essere necessaria come ultima opzione, dovrebbe essere sorretta dalla speranza di un futuro ritorno alla chiesa, come abbiamo esempi dal Nuovo Testamento (1. Corinzi 5,5; 2. Corinzi 2,5-7; Galati 6,1) occupare.

Il messaggio di speranza della Chiesa nel lavoro continuo di Cristo

Un'altra conseguenza della distinzione e la connessione di Chiesa e Regno di Dio può essere visto nel fatto che il messaggio della Chiesa deve anche affrontare i lavori in corso di Cristo e non solo il suo finito Werkam croce. Questo significa che il nostro messaggio deve sottolineare che tutto ciò che Cristo ha compiuto con la sua opera di redenzione, non ha ancora sviluppato l'intera forza efficace nella storia. Il suo ministero terreno ha imHier e prodotto senza vollkommeneWelt oggi e non era che gedacht.Die Chiesa non rappresenta la realizzazione di ideali di Dio. Il vangelo che predichiamo, la gente non deve portarci a credere dieKirche è il regno di Dio , il suo ideale Il nostro messaggio e esempio dovrebbero includere una parola di speranza per il futuro regno di Cristo. Dovrebbe essere chiaro che la chiesa è composta da persone diverse. Le persone che sono sulla strada, fanno gli autobus e rinnovata, ed essere aggiornati alla fede, speranza e amore. La chiesa è l'araldo di quel futuro regno - quel frutto che è promessa da Cristo, crocifisso e risorto Signore stesso. La chiesa è costituita da persone che ogni giorno vivono nel presente regno di Dio, per grazia dell'Onnipotente nella speranza di futuro completamento vonChristi regola.

Nella speranza del futuro regno di Dio, pentiti dell'idealismo

Troppi credono che Gesù sia venuto per creare un popolo di Dio perfetto o un mondo perfetto nel qui e ora. La Chiesa stessa può aver creato questa impressione credendo che questo fosse ciò che Gesù intendeva. È possibile che ampi settori del mondo incredulo rifiutino il Vangelo perché la chiesa non è stata in grado di realizzare la comunità o il mondo perfetto. Molti sembrano credere che il cristianesimo rappresenti una particolare forma di idealismo, solo per scoprire che tale idealismo non si realizza. Di conseguenza, alcuni rifiutano Cristo e il suo vangelo perché stanno cercando un ideale che già esiste o almeno sarà presto realizzato e scoprono che la chiesa non può offrire questo ideale. Alcuni lo vogliono ora o non lo vogliono affatto. Altri possono rifiutare Cristo e il suo vangelo perché si sono completamente arresi e hanno già perso la speranza in tutto e tutti, compresa la Chiesa. Alcuni potrebbero aver lasciato la denominazione perché la chiesa non è riuscita a realizzare un ideale che credevano che Dio avrebbe aiutato il suo popolo a raggiungere. Coloro che accettano questo - che equipara la chiesa al regno di Dio - concluderanno quindi che o Dio ha fallito (perché potrebbe non aver aiutato abbastanza il suo popolo) o il suo popolo (perché potrebbero non sforzarsi abbastanza). Comunque sia, l'ideale non è stato raggiunto in entrambi i casi e quindi non sembra esserci alcuna ragione per molti di continuare ad appartenere a questa comunità.

Ma il cristianesimo non consiste nel diventare un perfetto popolo di Dio che, con l'aiuto dell'Onnipotente, realizza una comunità o un mondo perfetti. Questa forma cristianizzata di idealismo insiste sul fatto che se solo fossimo veritieri, sinceri, impegnati, radicali o abbastanza saggi nel perseguire i nostri obiettivi, potremmo raggiungere l'ideale che Dio desidera per il suo popolo. Poiché questo non è mai stato il caso nell'intera storia della chiesa, anche gli idealisti sanno esattamente di chi è la colpa: altri "cosiddetti cristiani". Alla fine, tuttavia, la colpa ricade spesso sugli stessi idealisti, che scoprono che anche loro non possono raggiungere l'ideale. Quando ciò accade, l'idealismo sprofonda nella disperazione e nell'auto-recriminazione. La verità evangelica promette che, per grazia dell'Onnipotente, le benedizioni del regno di Dio in arrivo stanno già arrivando in questa presente epoca malvagia. Per questo motivo, possiamo beneficiare ora di ciò che Cristo ha fatto per noi e ricevere e godere delle benedizioni prima che il Suo regno sia pienamente realizzato. La principale testimonianza della certezza del regno futuro è la vita, morte, risurrezione e ascensione del Signore vivente. Egli ha promesso la venuta del suo regno a venire, e ci ha insegnato ad aspettarci solo un assaggio, un anticipo, le primizie, un'eredità, di quel regno che viene ora in questa presente epoca malvagia. Dobbiamo predicare la speranza in Cristo e nella Sua opera compiuta e continua, non l'idealismo cristiano. Lo facciamo sottolineando la differenza tra chiesa e regno di Dio, riconoscendo la loro reciproca relazione in Cristo attraverso lo Spirito Santo e la nostra partecipazione come testimoni - segni viventi e parabole del suo regno che viene.

In sintesi, la differenza tra la chiesa e il regno di Dio, così come il loro legame tuttavia esistente, può essere interpretata nel senso che la chiesa non dovrebbe essere un oggetto di culto o di fede, perché sarebbe idolatria. Piuttosto, indica da sé a Cristo e al suo lavoro missionario. Fa parte di questa missione: con parole e azioni, indicando Cristo, che ci guida nel nostro ministero e ci rende nuove creature, sperando in un nuovo cielo e in una nuova terra che diventi realtà quando Cristo stesso, Signore e Salvatore del nostro universo, ritorna.

Ascensione e Seconda Venuta

Un ultimo elemento che ci aiuta a comprendere il regno di Dio e la nostra relazione con il dominio di Cristo è l'ascensione del nostro Signore. L'attività terrena di Gesù non si è conclusa con la sua risurrezione, ma con il suo viaggio celeste. Ha lasciato le corporazioni terrene e il mondo attuale per influenzarci in un altro modo: lo Spirito Santo. Non è lontano grazie allo Spirito Santo. È in qualche modo presente, ma in qualche modo no.

Giovanni Calvino diceva che Cristo è "in un certo senso presente e in un certo senso no".3 Gesù indica la sua assenza, che in qualche modo lo separa da noi, dicendo ai suoi discepoli che se ne andrà per preparare un luogo dove non possono ancora seguirlo. Sarebbe stato con il Padre in un modo che non era in grado di fare durante il suo tempo sulla terra (Giovanni 8,21; 14,28). Egli sa che i suoi discepoli possono percepirlo come una battuta d'arresto, ma li istruisce a considerarlo come un progresso e quindi utile a loro, anche se non fornisce ancora il bene futuro, ultimo e perfetto. Lo Spirito Santo, che era loro presente, avrebbe continuato a stare con loro e ad abitarli4,17). Tuttavia, Gesù promette anche che ritornerà nello stesso modo in cui ha lasciato il mondo: in forma umana, fisicamente, visibilmente (Atti degli Apostoli 1,11). La sua attuale assenza corrisponde al regno di Dio non ancora compiuto, che quindi non è ancora presente nella perfezione, per così dire. Il presente, il tempo del mondo malvagio è in uno stato di scomparsa, di cessazione di esistere (1. Kor7,31; 1. Johannes 2,8; 1. Johannes 2,1Tutto è attualmente soggetto al processo di passaggio del potere al re al potere. Quando Gesù finirà quella fase del suo continuo ministero spirituale, ritornerà e il suo dominio mondiale sarà perfetto. Tutto ciò che è e ciò che ha fatto sarà poi aperto agli occhi di tutti. Tutto si inchinerà a lui e tutti riconosceranno la verità e la realtà di chi egli è (Filippesi 2,10). Solo allora la sua opera sarà rivelata nella sua interezza; così la sua lontananza indica qualcosa di importante che è in linea con il resto dell'insegnamento. Finché non è sulla terra, il regno di Dio non sarà riconosciuto ovunque. Anche il governo di Cristo non sarà rivelato completamente, ma rimarrà in gran parte nascosto. Molti aspetti dell'attuale tempo mondiale di peccato continueranno a entrare in gioco, anche a scapito di coloro che si identificano come suoi, che appartengono a Cristo e che riconoscono il suo regno e la sua regalità. La sofferenza, la persecuzione, il male - sia morale (fatto da mani umane) che naturale (a causa della peccaminosità di tutto l'essere stesso) - continueranno. Il male rimarrà così tanto che a molti potrà sembrare che Cristo non abbia vinto e che il suo regno non sia stato al di sopra di tutto.

Le stesse parabole di Gesù sul regno di Dio indicano che nel qui e ora reagiamo in modo diverso alla parola vissuta, scritta e predicata. I semi della parola a volte falliscono, mentre altrove cadono su un terreno fertile. Il campo del mondo produce grano e zizzania. Nelle reti ci sono pesci buoni e cattivi. La chiesa è perseguitata e i beati in mezzo ad essa bramano giustizia e pace, nonché una chiara visione di Dio. Dopo la sua partenza, Gesù non vede davanti ai suoi occhi la manifestazione di un mondo perfetto. Piuttosto, prende provvedimenti per preparare coloro che lo seguono affinché la sua vittoria e opera di redenzione solo un giorno si riveli pienamente in futuro, il che significa che una caratteristica essenziale della vita ecclesiale è una vita di speranza. Ma non nella speranza sbagliata (in realtà idealismo) che con solo un po' più (o molto) sforzo di pochi (o molti) si possa realizzare l'ideale di rendere valido il regno di Dio o di lasciarlo gradualmente nascere. Piuttosto, la buona notizia è che a tempo debito - proprio al momento giusto - Cristo ritornerà in tutta la gloria e potenza. Allora la nostra speranza si avvererà. Gesù Cristo risusciterà cielo e terra, sì farà tutto nuovo. Infine, l'Ascensione ci ricorda di non aspettarci che lui e il suo governo saranno completamente rivelati, ma piuttosto rimanere nascosti a una certa distanza. La sua ascensione ci ricorda la necessità di continuare a sperare in Cristo e nell'attuazione futura di quanto ha operato nel suo ministero sulla terra. Ci ricorda di attendere e attendere con impazienza il ritorno di Cristo, portato con gioia e fiducia, che andrà di pari passo con la rivelazione della pienezza della sua opera redentrice come Signore di tutti i signori e Re di tutti i re, come Redentore di tutta la creazione.

dal dr. Gary Deddo

1 Dobbiamo in gran parte le seguenti osservazioni alla discussione di Ladd sul tema in Una Teologia del Nuovo Testamento, pagina 105-119.
2 Ladd S.111-119.
3 Il commento di Calvin sul 2. Corinzi 2,5.

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