La venuta del Signore
Secondo te, quale sarebbe il più grande evento che potrebbe accadere sulla scena mondiale? Un'altra guerra mondiale? La scoperta di una cura per una terribile malattia? Pace mondiale, una volta per tutte? Forse il contatto con l'intelligenza extraterrestre? Per milioni di cristiani, la risposta a questa domanda è semplice: l'evento più grande che accadrà mai è la seconda venuta di Gesù Cristo.
Il messaggio centrale della Bibbia
L'intera storia biblica dell'Antico Testamento si concentra sulla venuta di Gesù Cristo come Redentore e Re. Come in 1 Mose 3 Come descritto, i nostri progenitori ruppero la loro relazione con Dio attraverso il peccato. Tuttavia, Dio predisse la venuta di un Redentore che avrebbe sanato questa frattura spirituale. Al serpente che tentò Adamo ed Eva a peccare, Dio disse: "Io porrò inimicizia tra te e la donna, tra la tua stirpe e la sua stirpe: questa ti schiaccerà la testa e tu le insidierai il calcagno". (1 Mose 3,15)Questa è la prima profezia della Bibbia riguardo a un salvatore che avrebbe vinto il potere del peccato, che tiene il peccato e la morte sull'umanità. "Ti schiaccerà la testa". Come sarebbe avvenuto? Attraverso la morte sacrificale del Redentore Gesù: "Gli insidierai il calcagno". Egli adempì questa profezia alla sua prima venuta. Giovanni Battista lo riconobbe come "l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo". (Joh 1,29)La Bibbia rivela l'importanza centrale dell'incarnazione di Dio alla prima venuta di Cristo e che Gesù entra ora nella vita dei credenti. Afferma inoltre con certezza che Gesù ritornerà, visibilmente e con grande potenza. Gesù tornerà infatti in tre modi distinti:
Gesù è già venuto
Noi esseri umani abbiamo bisogno della redenzione di Dio, della sua salvezza, perché tutti abbiamo peccato e portato la morte nel mondo. Gesù ha reso possibile questa salvezza morendo al nostro posto. Paolo scrisse: "Poiché a Dio piacque che tutta la pienezza abitasse in lui e che per mezzo di lui riconciliasse a sé tutte le cose, quelle che sono sulla terra, quelle che sono nei cieli, facendo la pace mediante il sangue della sua croce". (Kol 1,19-20)Gesù ha sanato la frattura che si era creata nel Giardino dell'Eden. Attraverso il suo sacrificio, la famiglia umana è riconciliata con Dio.
Le profezie dell'Antico Testamento indicavano il Regno di Dio. Il Nuovo Testamento inizia con Gesù che proclama "la buona notizia di Dio": "Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino", disse. (Mk 1,14-15)Gesù, il Re di questo regno, camminava tra la gente e offriva “un unico sacrificio, valido per sempre, per la colpa del peccato”. (Hebr 10,12)Non dovremmo mai sottovalutare l'importanza dell'Incarnazione, della vita e dell'opera di Gesù circa 2000 anni fa.
Gesù sta arrivando adesso
C'è una buona notizia per coloro che credono in Cristo: «Anche voi eravate morti nei vostri peccati e nelle vostre trasgressioni, nei quali vivevate secondo la via di questo mondo… Ma Dio, che è ricco di misericordia, per il grande amore con cui ci ha amati, ci ha vivificati con Cristo, noi che eravamo morti nei nostri peccati – per grazia siete stati salvati» (Eph 2,1-2; 4-5).
«Dio ci ha risuscitati con noi e ci ha costituiti nei cieli in Cristo Gesù, per mostrare nei secoli futuri la straordinaria ricchezza della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù» (versetti 6-7). Questo brano descrive la nostra attuale condizione di seguaci di Gesù Cristo!
Quando i farisei chiesero a Gesù quando sarebbe venuto il Regno di Dio, egli rispose: «Il Regno di Dio non viene da sé; né si dirà: "Eccolo qui!" o "Eccolo là!". Perché, ecco, il Regno di Dio è in mezzo a voi». (Lk 17,20-21)Gesù Cristo ha portato il Regno di Dio nella sua persona. Gesù ora vive in noi. (Gal 2,20)Attraverso Gesù in noi, egli espande l'influenza del Regno di Dio. La sua venuta e la sua vita in noi indicano la rivelazione finale del Regno di Dio sulla terra al secondo avvento di Gesù.
Perché Gesù vive ora in noi? Ricordiamo: «Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; non per opere, affinché nessuno si glori. Noi infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato affinché le pratichiamo». (Eph 2,8-10)Dio ci ha salvati per grazia, non per i nostri sforzi. Sebbene non possiamo guadagnarci la salvezza con le opere, Gesù vive in noi affinché ora possiamo compiere buone opere e glorificare così Dio.
Gesù verrà di nuovo
Dopo la risurrezione di Gesù, quando i suoi discepoli lo videro ascendere, due angeli chiesero loro: «Perché state a guardare il cielo? Questo stesso Gesù, che è stato assunto in cielo da voi, ritornerà nello stesso modo in cui lo avete visto andare in cielo». (Apg 1,11)Sì, Gesù tornerà.
Al suo primo avvento, Gesù lasciò incompiute alcune profezie messianiche. Questo fu uno dei motivi per cui molti ebrei lo rifiutarono. Si aspettavano che il Messia fosse un eroe nazionale che li avrebbe liberati dal dominio romano. Ma il Messia doveva prima venire a morire per tutta l'umanità. Solo in seguito sarebbe tornato come re vittorioso, non solo esaltando Israele, ma stabilendo il suo regno eterno su tutti i regni del mondo. "I regni del mondo sono diventati il regno del nostro Signore e del suo Messia, ed egli regnerà nei secoli dei secoli". (Offb 11,15).
Gesù disse: «Quando sarò andato e vi avrò preparato un posto, tornerò e vi prenderò con me, perché dove sono io siate anche voi». (Joh 14,3)In seguito, l'apostolo Paolo scrisse alla congregazione: "Il Signore stesso, con un grido di comando, con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio, scenderà dal cielo". (1 Thess 4,16)Al secondo avvento di Gesù, i giusti che sono morti, cioè i credenti che hanno affidato la loro vita a Gesù, risorgeranno all'immortalità, e i credenti che saranno ancora vivi al ritorno di Gesù saranno trasformati in immortali. Tutti andranno incontro a lui tra le nuvole (versetti 16-17). 1. Kor 15,51-54).
Ma quando?
Nel corso dei secoli, le speculazioni sulla seconda venuta di Cristo hanno causato una moltitudine di controversie e innumerevoli delusioni, poiché i vari scenari degli indovini si sono rivelati sbagliati. Enfatizzare troppo "quando Gesù ritornerà" può distrarci dal fulcro centrale del vangelo. Questa è l'opera di redenzione di Gesù per tutte le persone, compiuta attraverso la Sua vita, morte, risurrezione ed effusione di grazia, amore e perdono come nostro Sommo Sacerdote celeste. Possiamo rimanere così presi dalla speculazione profetica da non riuscire ad adempiere al legittimo ruolo dei cristiani come testimoni nel mondo. Piuttosto, dobbiamo esemplificare lo stile di vita amorevole, misericordioso e incentrato su Gesù e proclamare la buona notizia della salvezza.
Il nostro obiettivo
È impossibile sapere quando Cristo tornerà, e quindi questo non ha importanza rispetto a ciò che dice la Bibbia. Su cosa dovremmo concentrarci? Idealmente, sull'essere pronti quando Gesù tornerà, qualunque sia il momento in cui ciò avverrà! "Perciò anche voi siate pronti", disse Gesù, "perché il Figlio dell'uomo verrà nell'ora che non vi aspettate". (Mt 24,44)"Ma chi persevererà fino alla fine sarà salvato." (Mt 24,13)La Bibbia si concentra sempre su Gesù Cristo. Pertanto, le nostre vite, come seguaci di Cristo, dovrebbero ruotare attorno a lui. Gesù è venuto sulla terra sia come uomo che come Dio. Ora viene a noi credenti attraverso la presenza dello Spirito Santo. Gesù Cristo ritornerà in gloria "per trasformare il nostro corpo umile, rendendolo simile al suo corpo glorioso". (Phil 3,21)Allora anche il creato sarà liberato dalla schiavitù della corruzione e godrà della gloriosa libertà dei figli di Dio. (Röm 8,21)Sì, sto per tornare, dice il nostro Salvatore. Come discepoli di Cristo, rispondiamo tutti con una sola voce: "Amen, sì, vieni, Signore Gesù!". (Offb 22,20).
di Norman L. Shoaf
