L'eredità dei fedeli
L'eredità dei credenti è la salvezza e la vita eterna in Cristo come figli di Dio in comunione con il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Anche ora il padre sta trasferendo dei credenti nel regno di suo figlio; la loro eredità è custodita in cielo e sarà data in pienezza alla seconda venuta di Cristo. I santi risorti governano con Cristo nel regno di Dio. (1. Johannes 3,1-2; 2,25; Römer 8, 16-21; Kolosser 1,13; Daniel 7,27; 1. Petrus 1,3-5; Offenbarung 5,10)
I benefici di seguire Cristo
Pietro una volta chiese a Gesù: «Allora Pietro prese la parola e gli disse: “Ecco, noi abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito; che cosa ci sarà dato in cambio?”» (Mt 19,27)Potremmo riformulare la domanda così: "Abbiamo rinunciato a molto per essere qui. Ne vale davvero la pena?". Alcuni di noi potrebbero porsi la stessa domanda. Abbiamo rinunciato a molto nel nostro percorso: carriera, famiglia, lavoro, status, orgoglio. Ne vale davvero la pena? Ci aspetta una ricompensa?
Abbiamo parlato spesso di premi nel Regno di Dio. Molti membri hanno trovato questa speculazione molto incoraggiante e motivante. Questo esprimeva la vita eterna in termini che potevamo capire. Potremmo presentarci con ricompense fisiche che rendono proficui i nostri sacrifici.
La buona notizia è che il nostro lavoro e i nostri sacrifici non sono vani. I nostri sforzi saranno ricompensati - anche i sacrifici che abbiamo fatto sulla base di equivoci dottrinari. Gesù dice che ogni volta che il nostro motivo è giusto - quando il nostro lavoro e il nostro sacrificio sono fatti per il Suo nome - saremo ricompensati.
Credo che sia utile parlare dei tipi di ricompense che Dio ci promette. Le Scritture ne parlano ampiamente. Dio sa che ci poniamo questa domanda. Abbiamo bisogno di una risposta. Ha ispirato gli autori delle Scritture a parlare di ricompense, e sono certo che se Dio promette una ricompensa, la troveremo straordinariamente gratificante, ben oltre ciò che osiamo persino chiedere. (Eph 3,20).
Premi per ora e per sempre
Cominciamo considerando come Gesù rispose alla domanda di Pietro: «Gesù disse loro: “In verità vi dico: quando il Figlio dell'uomo siederà sul trono della sua gloria, nel giorno del rinnovamento di tutte le cose, anche voi che mi avete seguito siederete su dodici troni per giudicare le dodici tribù d'Israele. E chi avrà lasciato case, fratelli, sorelle, padre, madre, figli o campi per amor mio, riceverà cento volte tanto e erediterà la vita eterna”». (Mt 19,28-29).
Il Vangelo di Marco chiarisce che Gesù si riferisce a due periodi di tempo diversi. "Gesù disse: 'In verità vi dico: nessuno che abbia lasciato casa, fratelli, sorelle, madre, padre, figli o campi per amor mio e per il vangelo, non riceva cento volte tanto ora, in questo mondo, case, fratelli, sorelle, madri, figli e campi, insieme alle persecuzioni; e nel mondo futuro, la vita eterna'". (Mk 10,29-30).
Gesù afferma con enfasi che Dio ci ricompenserà generosamente, ma ci avverte anche che questa vita non è fatta di lussi materiali. Sperimenteremo persecuzioni, prove e sofferenze. Ma le benedizioni superano di gran lunga le difficoltà, con un rapporto di 100 a 1. Qualunque sacrificio faremo, saremo riccamente ricompensati. La vita cristiana vale sicuramente la pena.
Certo, Gesù non promette di dare alcun campo 100 che metta su una fattoria per seguirlo. Non promette di rendere tutti ricchi. Non promette di dare le mamme 100. Qui non parla in senso stretto letteralmente. Vuol dire che le cose che riceviamo in questa vita da lui, saranno cento volte buono come le cose ci arrendiamo - basata su vero valore, valore eterno, le mode fisici non temporanee.
Anche le nostre prove hanno un valore spirituale che ci giova. (Röm 5,3-4; Jak 1,2-4)e questo vale più dell'oro (1Pt 1,7)Dio a volte ci dona oro e altre ricompense temporanee (forse come presagio di cose migliori a venire), ma le ricompense che contano di più sono quelle che durano più a lungo.
Francamente, dubito che i discepoli avessero capito cosa stesse dicendo Gesù. Pensavano ancora in termini di un regno materiale che avrebbe presto portato libertà e potere terreni agli Israeliti. (Apg 1,6)Il martirio di Stefano e Giacomo (Apg 7,57-60; 12,2) può essere considerato abbastanza
Sorpresa, vieni. Dov'era il centuplo premio per lei?
Parabole sulla ricompensa
In varie parabole, Gesù ha indicato che i discepoli fedeli riceverebbero grandi ricompense. A volte la ricompensa viene descritta come dominio, ma Gesù usa anche altri modi per descrivere la nostra ricompensa.
Nella parabola degli operai nella vigna, il dono della salvezza è rappresentato dalla paga di una giornata. (Mt 20,9-16)Nella parabola delle vergini, il banchetto nuziale è la ricompensa. (Mt 25,10).
Nella parabola dei talenti la ricompensa è descritta in modo generico: si è «superati da molti» e si può «entrare nella gioia del Signore» (vv. 20-23).
Nella parabola delle pecore e dei capri, ai discepoli beati viene concesso di ereditare un regno (v. 34). Nella parabola degli amministratori, l'amministratore fedele viene ricompensato con l'incarico di amministrare tutti i beni del padrone. (Lk 12,42-44).
Nelle parabole delle mine, ai servi fedeli veniva dato il dominio sulle città. (Lk 19,16-19)Gesù promise ai dodici discepoli il dominio sulle tribù d'Israele. (Mt 19,28; Lk 22,30)Ai membri della comunità di Tiatira viene conferito potere sulle nazioni. (Offb 2,26-27).
Gesù consigliò ai suoi discepoli di "accumulare tesori in cielo!" (Mt 6,19-21)Stava suggerendo che ciò che facciamo in questa vita verrà ricompensato in futuro, ma di che tipo di ricompensa si tratta? A cosa serve un tesoro se non c'è niente da comprare? Se le strade fossero fatte d'oro, quale sarebbe il valore dell'oro?
Se abbiamo un corpo spirituale, non avremo più bisogno di cose fisiche. Voglio dire, questo fatto suggerisce che quando pensiamo alle ricompense eterne, dovremmo parlare prima di tutto delle ricompense spirituali, non delle cose fisiche che passeranno. Ma il problema è che non abbiamo il vocabolario per descrivere i dettagli di un'esistenza che non abbiamo mai vissuto. Pertanto, dobbiamo usare parole basate sul fisico, anche se proviamo a descrivere come appare lo spirituale.
La nostra ricompensa eterna sarà come un tesoro. In un certo senso, sarà come ereditare un regno. In un certo senso sarà come quando [come amministratore] è impostato sui beni del Signore. Sarà come avere un vigneto gestito per il Maestro. Sarà come la responsabilità sulle città. Sarà come una cena nuziale quando condividiamo la gioia del Signore. La ricompensa è simile a queste cose - e molto altro ancora.
Le nostre benedizioni spirituali saranno molto migliori delle cose fisiche che conosciamo in questa vita. La nostra eternità alla presenza di Dio sarà molto più gloriosa e gioiosa delle ricompense fisiche. Tutte le cose fisiche, non importa quanto belle o preziose, sono solo deboli ombre di ricompense celesti infinitamente migliori.
Eterna gioia con Dio
Davide lo espresse in questo modo: «Tu mi fai conoscere il sentiero della vita; in te c'è pienezza di gioia; alla tua destra delizie in eterno». (Ps 16,11)Giovanni lo descrisse come un tempo in cui non ci sarà più "morte, né lutto, né lamento, né dolore". (Offb 20,4)Tutti saranno completamente felici. Non ci sarà più alcun tipo di malcontento. Nessuno potrà pensare che le cose potrebbero andare anche solo leggermente meglio. Avremo compiuto lo scopo per cui Dio ci ha creati.
Isaia descrisse alcune di queste gioie quando profetizzò che una nazione sarebbe tornata nella sua terra: «I redenti del Signore torneranno e verranno a Sion con canti di gioia; una gioia eterna sarà sul loro capo; letizia e giubilo li prenderanno, e tristezza e lamento fuggiranno via». (Jes 35,10)Saremo alla presenza di Dio e saremo più felici che mai. Questo è ciò che il cristianesimo ha tradizionalmente inteso con il concetto di "andare in paradiso".
È sbagliato volere una ricompensa?
Alcuni critici del cristianesimo hanno deriso il concetto di paradiso come una speranza irrealistica - ma la presa in giro non è una buona forma di ragionamento. La vera domanda è, c'è una ricompensa o no? C'è davvero un premio in paradiso, quindi non è ridicolo se abbiamo la speranza di godercelo. Se siamo davvero ricompensati, è ridicolo non volerlo.
Il fatto è che Dio ha promesso di ricompensarci. "Senza fede è impossibile piacere a Dio; chi si accosta a Dio deve credere che egli esiste e che ricompensa coloro che lo cercano con sincerità." (Hebr 11,6)La credenza nelle ricompense è parte integrante della fede cristiana. Tuttavia, alcuni ritengono che sia in qualche modo umiliante o poco onorevole per i cristiani desiderare una ricompensa per il proprio lavoro. Credono che i cristiani debbano servire mossi dall'amore, senza aspettarsi nulla in cambio. Ma questo non rappresenta il messaggio completo della Bibbia. Oltre al dono gratuito della salvezza per grazia mediante la fede, la Bibbia promette ricompense ai suoi fedeli, ed è giusto desiderare le promesse di Dio.
Certamente dovremmo servire Dio fuori dalla motivazione dell'amore e non come mercenari che lavorano solo per i salari. Tuttavia, le Scritture parlano di premi e ci assicurano che saremo ricompensati. È onorevole per noi credere nelle promesse di Dio e essere incoraggiati da loro. I premi non sono il solo motivo dei figli redenti di Dio, ma fanno parte del pacchetto che Dio ci ha dato.
Quando la vita si fa difficile, ci aiuta ricordare che c'è un'altra vita in cui saremo ricompensati. "Se abbiamo riposto la nostra speranza in Cristo soltanto in questa vita, siamo i più miserabili di tutti gli uomini". (1Kor 15,19)Paolo sapeva che la vita futura avrebbe ripagato i suoi sacrifici. Rinunciò ai piaceri effimeri per ricercare gioie migliori e durature. (Phil 3,8).
Paolo non aveva paura di usare il linguaggio del “guadagno” (Phil 1,21; 1Tim 3,13; 6,6; Hebr 11,35per farne uso. Sapeva che la sua vita futura sarebbe stata di gran lunga migliore delle persecuzioni di questa vita. Gesù considerava anche le benedizioni del proprio sacrificio ed era disposto a sopportare la croce perché intravedeva una grande gioia nell'aldilà. (Hebr 12,2).
Quando Gesù ci consigliò di accumulare tesori in cielo (Mt 6,19-20)Non era contrario agli investimenti in generale, ma a quelli sbagliati. Non investite in ricompense temporanee, ma in ricompense celesti che dureranno per sempre. "Sarete riccamente ricompensati in cielo". (Mt 5,12)“Il regno di Dio è simile a un tesoro nascosto in un campo.” (Mt 13,44).
Dio ha preparato qualcosa di meravigliosamente buono per noi e lo troveremo estremamente piacevole. È giusto per noi rallegrarci di queste benedizioni e, nel ribaltare i costi di seguire Gesù, è anche giusto contare le benedizioni e le promesse che ci sono state promesse.
"Qualunque buona azione compia una persona, quella la riceverà dal Signore." (Eph 6,8)Qualunque cosa facciate, fatela di cuore, come per il Signore e non per gli uomini, sapendo che dal Signore riceverete la ricompensa dell'eredità. Voi servite il Signore Cristo! (Kol 3,23-24)"Fate attenzione a non perdere ciò che abbiamo guadagnato, ma a ricevere la vostra piena ricompensa." (2Joh 8).
Promesse molto grandi
Ciò che Dio ha in serbo per noi supera davvero ogni nostra immaginazione. Persino in questa vita, l'amore di Dio trascende la nostra capacità di comprenderlo. (Eph 3,19)La pace di Dio supera ogni comprensione. (Phil 4,7)e la sua gioia supera la nostra capacità di esprimerla a parole. (1Pt 1,8)Quanto più impossibile, dunque, è descrivere quanto sarà bello vivere con Dio per l'eternità?
Gli scrittori biblici non ci hanno dato molti dettagli. Ma una cosa la sappiamo con certezza: sarà l'esperienza più meravigliosa che avremo mai sperimentato. È meglio dei dipinti più belli, meglio del cibo più delizioso, migliore dello sport più eccitante, meglio dei migliori sentimenti ed esperienze che abbiamo mai avuto. È meglio di qualsiasi cosa al mondo. Sarà una straordinaria ricompensa! Dio è veramente generoso! Abbiamo ricevuto promesse straordinariamente grandi e preziose - e il privilegio di condividere questo meraviglioso messaggio con gli altri. Quale gioia dovrebbe riempire i nostri cuori!
Per usare le parole di 1. Petrus 1,3-9 Esprimere: «Benedetto sia Dio, Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che nella sua grande misericordia ci ha rigenerati a una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti, per un'eredità che non si corrompe, non si consuma e non appassisce, ma è conservata nei cieli per voi. Per la potenza di Dio siete custoditi mediante la fede per la salvezza che sta per essere rivelata negli ultimi tempi. Perciò gioirete, anche se ora, per un breve tempo, dovrete soffrire afflizioni di vario genere. Queste prove servono affinché la genuinità della vostra fede, di gran lunga più preziosa dell'oro che si consuma benché sia purificato dal fuoco, si traduca in lode, gloria e onore nella rivelazione di Gesù Cristo. Pur non avendolo visto, lo amate; e pur non vedendolo ora, credete in lui e siete colmi di una gioia ineffabile e gloriosa per la salvezza delle vostre anime».
Abbiamo molto da ringraziare, molti motivi per essere felici e festeggiare molto!
di Joseph Tkach
