Cosa significa essere in Cristo?
Una frase che tutti abbiamo sentito prima. Albert Schweitzer ha descritto "essere in Cristo" come il mistero principale dell'insegnamento dell'apostolo Paolo. E Schweitzer doveva saperlo, dopotutto. In quanto famoso teologo, musicista e importante medico missionario, l'Alsaziano è stato uno dei tedeschi più importanti del XX secolo. Nel 20 è stato insignito del Premio Nobel. Nel suo libro Die Mystik des Apostle Paulus, pubblicato nel 1952, Schweitzer sottolinea l'aspetto importante che la vita cristiana in Cristo non è Dio-misticismo, ma, come lui stesso lo chiama, Cristo-misticismo. Altre religioni, inclusi profeti, indovini o filosofi, cercano - in qualsiasi forma - "Dio". Ma Schweitzer ha riconosciuto che per Paolo il cristiano, la speranza e la vita quotidiana hanno una direzione più speciale e più certa - vale a dire, una nuova vita in Cristo.
Nelle sue lettere, Paolo usa l'espressione "in Cristo" non meno di dodici volte. Un buon esempio è il passo edificante di 2 Corinzi 5:17: "Perciò, se uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, sono diventate nuove!". Albert Schweitzer non era un cristiano ortodosso, ma pochi hanno descritto lo spirito cristiano con tanta vividezza quanto lui. Riassunse il pensiero dell'apostolo Paolo su questo argomento con queste parole: "Per lui [Paolo], i credenti sono redenti entrando nello stato soprannaturale in comunione con Cristo attraverso una misteriosa morte e risurrezione con lui, anche nell'era naturale, nella quale saranno nel Regno di Dio. Attraverso Cristo, siamo portati fuori da questo mondo e trasferiti nella modalità di essere del Regno di Dio, anche se esso non si è ancora manifestato..." (La mistica dell'apostolo Paolo, p. 369).
Si noti come Schweitzer dimostri che Paolo vede i due aspetti della venuta di Cristo intrecciati in un arco di tensione tipico della fine dei tempi: il Regno di Dio in questa vita e il suo compimento nella vita futura. Alcuni potrebbero disapprovare l'uso da parte dei cristiani di termini come "misticismo" e "misticismo cristologico" e il loro confronto con Albert Schweitzer in modo piuttosto dilettantistico; tuttavia, è innegabile che Paolo fosse certamente sia un visionario che un mistico. Ebbe più visioni e rivelazioni di qualsiasi altro membro della sua chiesa. (2Kor 12,1-7)Ma come si incastrano tutti questi elementi e come si possono conciliare con l'evento più importante della storia umana: la risurrezione di Gesù Cristo?
Il cielo già?
Per dirlo subito, il tema del misticismo è essenziale per comprendere passaggi così potenti come Römer 6,3-8 Di fondamentale importanza: «O non sapete che tutti noi che siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella morte, affinché, come Cristo è risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Infatti, se siamo stati uniti a lui nella sua morte, lo saremo certamente anche nella sua risurrezione… E se siamo morti con Cristo, crediamo che vivremo anche con lui…»
Questo è Paolo come lo conosciamo. Considerava la risurrezione il cardine della dottrina cristiana. Pertanto, attraverso il battesimo, i cristiani non solo vengono simbolicamente sepolti con Cristo, ma partecipano anche simbolicamente alla risurrezione con lui. Tuttavia, questo va un po' oltre il mero simbolismo. Questo elevato discorso teologico è accompagnato da una considerevole dose di cruda realtà. Guardate come Paolo elabora questo argomento nella sua lettera agli Efesini, capitolo 2, versetti 4-6: "Ma Dio, ricco di misericordia, nella sua grande misericordia, ci ha vivificati con Cristo anche quando eravamo morti nei nostri peccati (per grazia siete stati salvati), ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù". Cosa significa? Rileggete: Siamo seduti nei luoghi celesti in Cristo?
Come può essere? Ebbene, ancora una volta, le parole dell'apostolo Paolo non sono intese qui letteralmente e concretamente, ma hanno un significato metaforico, persino mistico. Sostiene che grazie al potere di Dio di conferire la salvezza manifestata nella risurrezione di Cristo, ora possiamo godere della partecipazione al regno dei cieli, la dimora di Dio e di Cristo, attraverso lo Spirito Santo. Questo ci viene promesso attraverso la vita “in Cristo”, la sua risurrezione e ascensione. Essere “in Cristo” rende possibile tutto questo. Potremmo chiamare questa intuizione principio di risurrezione o fattore di risurrezione.
Il fattore di resurrezione
Ancora una volta non possiamo che guardare con stupore l'immenso slancio che promana dalla risurrezione del nostro Signore e Salvatore, ben sapendo che essa non solo rappresenta l'evento più importante della storia, ma è anche il filo conduttore di tutto ciò che il credente fa in questo mondo spera e si aspetta. "In Cristo" è un'espressione mistica, ma con un significato molto più profondo va oltre il carattere puramente simbolico, piuttosto comparativo. È strettamente correlato all'altra frase mistica "posto in paradiso".
Leggete le importanti spiegazioni di alcuni eminenti esegeti biblici. Epheser 2,6 davanti ai nostri occhi. Ecco cosa scrive Max Turner nel New Bible Commentary, nella sua versione del XXI secolo: "Dire che siamo stati resi vivi con Cristo sembra essere la versione breve dell'affermazione 'saremo risuscitati con Cristo a nuova vita', e possiamo parlarne come se ciò fosse già accaduto, perché, in primo luogo, l'evento decisivo della risurrezione [di Cristo] si trova nel passato, e in secondo luogo, abbiamo già un assaggio di quella vita appena creata attraverso la nostra attuale comunione con lui" (p. 1229).
Siamo uniti a Cristo, naturalmente, attraverso lo Spirito Santo. Pertanto, il mondo del pensiero che sta dietro a queste idee estremamente sublimi può essere compreso dal credente solo attraverso lo Spirito Santo stesso. Ora, guarda il commentario di Francis Foulkes su Epheser 2,6 nel Nuovo Testamento di Tyndale a: “In Epheser 1,3 L'apostolo spiegò che Dio ci ha benedetti in Cristo con ogni benedizione spirituale in cielo. Ora chiarisce che le nostre vite sono già lì, insediate nel dominio celeste con Cristo... L'umanità, grazie alla vittoria di Cristo sul peccato e sulla morte e attraverso la sua esaltazione, è stata "sollevata dalle profondità dell'inferno al cielo stesso" (Calvino). Ora abbiamo la cittadinanza in cielo. (Phil 3,20); e lì, libera dalle restrizioni e dai limiti imposti dal mondo... si trova la vera vita” (p. 82).
Nel suo libro Il messaggio degli Efesini, John Stott commenta Epheser 2,6 come segue: “Ciò che ci stupisce, però, è il fatto che Paolo qui non stia scrivendo di Cristo, ma di noi. Non afferma che Dio ha innalzato, esaltato e istituito Cristo nel dominio celeste, ma che ci ha innalzati, esaltati e installati nel dominio celeste con Cristo... Questa idea della comunione del popolo di Dio con Cristo è la base del cristianesimo del Nuovo Testamento . Come popolo 'in Cristo' [ha] una nuova solidarietà. Infatti, in virtù della sua comunione con Cristo, partecipa alla sua risurrezione, ascensione e istituzione”.
Con il termine "nomina", Stott si riferisce in senso teologico al dominio attuale di Cristo su tutta la creazione. Pertanto, secondo Stott, tutto questo parlare del nostro dominio condiviso con Cristo non è "misticismo cristiano privo di significato". Piuttosto, è una componente significativa del misticismo cristiano e va persino oltre. Stott aggiunge: "'In cielo', il mondo invisibile della realtà spirituale, dove regnano le potenze e le autorità (3:10; 6:12) e dove Cristo regna su tutto (1:20), Dio ha benedetto il suo popolo in Cristo (1:3) e lo ha costituito con Cristo al dominio celeste... È attestato corporalmente che Cristo ci ha donato, da un lato, una nuova vita e, dall'altro, una nuova vittoria. Eravamo morti, ma siamo stati resi spiritualmente vivi e vigili. Eravamo in cattività, ma siamo stati costituiti al dominio celeste".
Max Turner ha ragione. In queste parole giace più del puro simbolismo - mistico come sembra questa dottrina. Ciò che Paolo sta spiegando qui è il vero significato, il significato più profondo della nostra nuova vita in Cristo. In questo contesto, dovrebbero essere evidenziati almeno tre aspetti.
Gli effetti pratici
Prima di tutto, i cristiani sono “proprio lì” per quanto riguarda la loro salvezza. Coloro che sono "in Cristo" hanno i loro peccati perdonati da Cristo stesso. Condividono con lui la morte, la sepoltura, la risurrezione e l'ascensione, e in un certo senso vivono già con lui nel regno dei cieli. Questo insegnamento non dovrebbe servire come allettamento idealistico. Inizialmente si rivolgeva ai cristiani che vivevano nelle condizioni più spaventose in città corrotte, senza quei diritti civili e politici che spesso diamo per scontati. La morte per spada romana rientrava nel regno delle possibilità per i lettori dell'apostolo Paolo, tenendo presente che la maggior parte delle persone dell'epoca viveva comunque fino a 40 o 45 anni.
Paolo incoraggia quindi i suoi lettori con un altro pensiero tratto dalla dottrina centrale e caratteristica della nuova fede: la risurrezione di Cristo. Essere “in Cristo” significa che quando Dio ci guarda, non vede i nostri peccati, ma Cristo. Nessuna dottrina potrebbe darci più speranza! Kolosser 3,3 Questo è sottolineato ancora una volta: "Poiché sei morto e la tua vita è nascosta con Cristo in Dio" (Bibbia di Zurigo).
In secondo luogo, essere "in Cristo" significa vivere come cristiano in due mondi diversi: il qui e ora della realtà quotidiana e il "mondo invisibile" della realtà spirituale, come lo chiama Stott. Questo influisce sul modo in cui vediamo questo mondo. Quindi dovremmo condurre una vita che renda giustizia a questi due mondi, per cui il nostro primissimo dovere di fedeltà è verso il regno di Dio e i suoi valori, ma d'altra parte non dovremmo essere così ultraterreni da non servire il bene terreno . È un cammino sul filo del rasoio e ogni cristiano ha bisogno dell'aiuto di Dio per percorrerlo con passo sicuro.
Terzo, essere "in Cristo" significa che siamo segni vittoriosi della grazia di Dio. Se il Padre celeste ha fatto tutto questo per noi, dandoci già un posto nel regno dei cieli, per così dire, significa che dobbiamo vivere come ambasciatori di Cristo.
Francis Foulkes lo ha espresso in questo modo: “Ciò che l'apostolo Paolo comprende lo scopo di Dio per la sua chiesa va ben oltre se stesso, la redenzione, l'illuminazione e la nuova creazione dell'individuo, la sua unità e discepolato, anche la sua testimonianza verso questo mondo. Piuttosto, la chiesa deve testimoniare a tutta la creazione della saggezza, dell'amore e della grazia di Dio in Cristo” (p. 82).
Quant'è vero. Essere "in Cristo", ricevere il dono della nuova vita in Cristo, sapere che i nostri peccati sono nascosti a Dio per mezzo di Lui: tutto questo significa che dovremmo essere simili a Cristo nei nostri rapporti con coloro con cui entriamo in contatto. Noi cristiani possiamo percorrere strade diverse, ma verso le persone con cui viviamo insieme qui sulla terra, ci incontriamo nello spirito di Cristo. Con la risurrezione del Salvatore, Dio non ci ha dato un segno della sua onnipotenza perché possiamo camminare invano a testa alta, ma testimoniare ogni giorno di nuovo la sua bontà e con le nostre buone azioni essere segno della sua esistenza e della sua sconfinata cura per ogni essere umano ha posto questo globo. La risurrezione e l'ascensione di Cristo influenzano in modo significativo il nostro atteggiamento nei confronti del mondo. La sfida che dobbiamo affrontare è essere all'altezza di questa reputazione 24 ore al giorno.
di Neil Earle
