La chiesa

Una bella immagine biblica parla della Chiesa come sposa di Cristo. A questo si allude attraverso il simbolismo in varie scritture, incluso il Cantico dei Cantici. Un punto chiave è il Cantico dei Cantici 2,10-16, dove l'amato della sposa dice che il suo inverno è finito e ora è giunto il tempo del canto e della gioia (vedi anche Ebrei 2,12), e anche dove la sposa dice: «Il mio amico è mio e io sono suo» (S. 2,16). La Chiesa appartiene a Cristo, individualmente e collettivamente, ed Egli appartiene alla Chiesa.

Cristo è lo Sposo, che "ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei" affinché "fosse una chiesa gloriosa, senza macchia né ruga né alcunché di simile" (Efesini 5,27). Questa relazione, dice Paolo, "è un grande mistero, ma io lo applico a Cristo e alla chiesa" (Efesini 5,32).

Giovanni riprende questo tema nel libro dell'Apocalisse. Il Cristo trionfante, Agnello di Dio, sposa la Sposa, la Chiesa (Apocalisse 19,6-9; 21,9-10), e insieme proclamano parole di vita (Apocalisse 21,17).

Ci sono metafore e immagini aggiuntive che vengono utilizzate per descrivere la chiesa. La Chiesa è il gregge bisognoso di pastori premurosi, che modellano la loro cura sull'esempio di Cristo (1. Petrus 5,1-4); è un campo in cui sono necessari lavoratori per piantare e irrigare (1. Corinzi 3,6-9); la chiesa e i suoi membri sono come tralci sulla vite (Giovanni 15,5); la chiesa è come un ulivo (Romani 11,17-24).

Come riflesso del presente e del futuro regno di Dio, la chiesa è come un granello di senape che cresce in un albero dove trovano rifugio gli uccelli del cielo3,18-19); e come lievito che si fa strada nella pasta del mondo (Lc 13,21), eccetera.

La chiesa è il corpo di Cristo ed è composta da tutti coloro riconosciuti da Dio come membri delle "congregazioni dei santi" (1. Corinzi 14,33). Questo è importante per il credente perché la partecipazione alla chiesa è il mezzo con cui il Padre ci custodisce e ci sostiene fino al ritorno di Gesù Cristo.

di James Henderson