La chiesa
Una splendida immagine biblica parla della Chiesa come Sposa di Cristo. A ciò si allude attraverso il simbolismo in diverse scritture, tra cui il Cantico dei Cantici. Un passaggio chiave è... Hohelied 2,10-16, dove l'amante della sposa le dice che il suo inverno è finito e ora è tempo di cantare e di gioia (vedi anche Hebr 2,12), e anche quando la sposa dice: "Il mio amico è mio e io sono sua" (Hohelied 2,16)La Chiesa appartiene a Cristo, sia individualmente che collettivamente, ed egli appartiene alla Chiesa.
Cristo è lo sposo che ama la Chiesa e ha dato se stesso per lei: "per prepararsi una Chiesa gloriosa e santa, senza macchia né ruga o cosa alcuna simile, ma santa e irreprensibile". (Eph 5,27)Questa relazione, come dice Paolo: «Questo mistero è profondo; ma io mi riferisco a Cristo e alla Chiesa». (Eph 5,32).
Giovanni riprende questo tema nel libro dell'Apocalisse. Il Cristo trionfante, l'Agnello di Dio, sposa la sposa, la Chiesa. (Offenbarung 19,6-9)e insieme proclamano le parole della vita (Offb 21,17).
Vengono utilizzate ulteriori metafore e immagini per descrivere la Chiesa. La Chiesa è il gregge che ha bisogno di pastori premurosi che modellino la loro cura sull'esempio di Cristo. (1Pt 5,1-4)Si tratta di un campo in cui c'è bisogno di lavoratori per piantare e innaffiare. (1Kor 3,6-9)La chiesa e i suoi membri sono come tralci di vite. (Joh 15,5)La chiesa è come un ulivo. (Röm 11,17-24).
Come riflesso del Regno di Dio presente e futuro, la Chiesa è come un granello di senape che cresce fino a diventare un albero in cui gli uccelli del cielo trovano rifugio. (Lk 13,18-19); e come il lievito madre, si fa strada attraverso l'impasto del mondo. (Lk 13,21).
La Chiesa è il corpo di Cristo ed è composta da tutti coloro che sono riconosciuti da Dio come membri delle "comunità dei santi". (1Kor 14,33)Questo è significativo per il credente perché la partecipazione alla chiesa è il mezzo attraverso il quale il Padre ci preserva e ci mantiene in vita fino al ritorno di Gesù Cristo.
di James Henderson
