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Cosa dice Matthew 24 riguardo "alla fine"
Prima di tutto, per evitare fraintendimenti, è importante vedere Matteo 24 nel contesto più ampio dei capitoli precedenti. Potrebbe sorprenderti apprendere che il preludio a Matteo 24 inizia già nel capitolo 16, versetto 21 al più tardi. Vi si legge in sintesi: "Da quel momento Gesù cominciò a mostrare ai suoi discepoli come doveva andare a Gerusalemme e soffrire molto per mano degli anziani, dei sommi sacerdoti e degli scribi, ed essere messo a morte e risorgere il terzo giorno. "Con questo Gesù dà ai primi indizi qualcosa che appariva ai discepoli come una resa dei conti elementare tra Gesù e le autorità religiose di Gerusalemme. Sulla strada per Gerusalemme (20,17:19) li prepara ulteriormente per questo conflitto imminente.
Al momento del primo annuncio della sofferenza, Gesù portò con sé su un alto monte i tre discepoli Pietro, Giacomo e Giovanni. Là hanno sperimentato la Trasfigurazione (17,1-13). Solo per questo motivo i discepoli devono essersi chiesti se non fosse imminente l'instaurazione del regno di Dio7,10-12).
Gesù dice anche ai discepoli che essi siederanno su dodici troni e giudicheranno Israele "quando il Figlio dell'uomo siederà sul suo trono glorioso" (Gen.9,28). Senza dubbio questo ha sollevato nuove domande sul "quando" e sul "come" della venuta del regno di Dio. Il discorso di Gesù sul regno spinse persino la madre di Giacomo e Giovanni a chiedere a Gesù di dare ai suoi due figli posizioni speciali nel regno (20,20:21).
Poi venne l'ingresso trionfale a Gerusalemme, durante il quale Gesù entrò in città su un asino1,1-11). Di conseguenza, secondo Matteo, si adempì una profezia di Zaccaria, che si vedeva essere collegata al Messia. L'intera città era in piedi, chiedendosi cosa sarebbe successo quando Gesù fosse arrivato. A Gerusalemme rovesciò i banchi dei cambiavalute e dimostrò la sua autorità messianica con ulteriori atti e miracoli1,12-27). "Chi è costui?" si chiedeva la gente (2 Cor1,10).
Poi Gesù spiega in 21,43 ai sommi sacerdoti e agli anziani: «Per questo vi dico: il regno di Dio vi sarà tolto e sarà dato a un popolo che ne produca il frutto». Questo detto di Gesù potrebbe essere preso come un'indicazione che stava per stabilire il suo regno messianico, ma che il "establishment" religioso doveva rimanerne escluso.
L'impero viene costruito?
I discepoli che l'hanno ascoltato devono essersi interrogati su cosa stava per succedere. Gesù voleva immediatamente proclamarsi Messia? Stava per attaccare le autorità romane? Stava per portare il regno di Dio? Ci sarebbe stata guerra e cosa sarebbe successo a Gerusalemme e al Tempio?
Veniamo ora a Matteo 22, versetto 15. Qui la scena inizia con i farisei che cercano di attirare Gesù in una trappola con domande sulla tassa. Con le sue risposte volevano dipingerlo come un ribelle contro le autorità romane. Ma Gesù rispose saggiamente e il loro piano fu sventato.
Lo stesso giorno anche i sadducei litigarono con Gesù2,23-32). Non credevano alla risurrezione e gli fecero anche una domanda trabocchetto su sette fratelli che sposavano la stessa donna uno dopo l'altro. Di chi sarebbe stata la moglie nella risurrezione? Gesù rispose indirettamente e disse che non capivano le loro stesse scritture. L'ha confusa dicendo che non c'era nessun matrimonio nel regno.
Allora finalmente i farisei e i sadducei gli fecero una domanda sul sommo comandamento della legge2,36). Ha risposto saggiamente citando 3. Mosè 19,18 , 5. Mose 6,5. E da parte sua ha risposto con una domanda trabocchetto: di chi dovrebbe essere figlio il Messia (Es2,42)? Allora dovevano tacere; "Nessuno poteva rispondergli una parola, né da quel giorno in poi alcuno osò interrogarlo" (2 Cor2,46).
Il capitolo 23 mostra la polemica di Gesù contro gli scribi ei farisei. Verso la fine del capitolo, Gesù annuncia che manderà loro "profeti e sapienti e scribi" e predice che li uccideranno, crocifiggeranno, flagelleranno e perseguiteranno. Mette sulle loro spalle la responsabilità di tutti i profeti uccisi. La tensione sta evidentemente aumentando, e i discepoli devono essersi chiesti quale potesse essere il significato di questi confronti. Gesù stava per prendere il potere come Messia?
Gesù si rivolse quindi a Gerusalemme in preghiera e profetizzò che la loro casa sarebbe stata "lasciata desolata". Segue l'osservazione enigmatica: «Infatti vi dico che d'ora innanzi non mi vedrete finché non direte: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore"» (2 Cor.3,38-39.) I discepoli devono essersi sempre più perplessi e si sono posti domande ansiose sulle cose che Gesù ha detto. Stava per spiegarsi?
La distruzione del tempio profetizzata
Dopo ciò, Gesù lasciò il tempio. Mentre uscivano, i suoi discepoli senza fiato indicavano gli edifici del tempio. In Marco dicono: "Maestro, guarda quali pietre e quali edifici!"3,1). Luca scrive che i discepoli parlavano con stupore delle sue "belle pietre e gioielli" (2 Cor1,5).
Considera cosa deve essere accaduto nel cuore dei discepoli. Le dichiarazioni di Gesù sulla devastazione di Gerusalemme e i suoi confronti con le autorità religiose hanno spaventato ed eccitato i discepoli. Devi esserti chiesto perché stava parlando dell'imminente caduta dell'ebraismo e delle sue istituzioni. Il Messia non dovrebbe venire a rafforzare entrambi? Dalle parole dei discepoli sul tempio suona indirettamente la preoccupazione: non si dovrebbe fare nemmeno un danno a questa possente chiesa?
Gesù vanifica la loro speranza e approfondisce i loro ansiosi presentimenti. Egli mette da parte la loro lode del tempio: “Non vedi tutto questo? In verità vi dico, non resterà pietra sopra pietra che non si spezzi" (2 Cor4,2). Questo deve aver dato ai discepoli un profondo shock. Credevano che il Messia avrebbe salvato, non distrutto, Gerusalemme e il Tempio. Quando Gesù parlò di queste cose, i discepoli dovevano aver pensato alla fine del dominio dei Gentili e alla gloriosa rinascita di Israele; entrambi sono profetizzati così tante volte nelle Scritture Ebraiche. Sapevano che questi eventi avrebbero avuto luogo nel "tempo della fine", negli "ultimi giorni" (Daniele 8,17; 11,35 tu 40; 12,4 e 9). Quindi il Messia doveva apparire o "venire" per stabilire il regno di Dio. Ciò significava che Israele sarebbe salito alla grandezza nazionale e sarebbe stato la punta di diamante dell'impero.
Quando accadrà?
I discepoli, che credevano che Gesù fosse il Messia, desideravano naturalmente sapere se fosse arrivato il "tempo della fine". Le aspettative erano alte che Gesù avrebbe presto annunciato di essere il Messia (Giovanni 2,12-18). Non stupisce quindi che i discepoli abbiano esortato il Maestro a spiegarsi sul modo e sul tempo della sua "venuta".
Mentre Gesù sedeva sul Monte degli Ulivi, i discepoli eccitati gli si avvicinarono e chiesero in privato alcune informazioni "dall'interno". "Dicci", hanno chiesto, "quando accadrà?" e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?" (Matteo 24,3.) Volevano sapere quando si sarebbero avverate le cose profetizzate da Gesù su Gerusalemme, perché senza dubbio le collegavano con la fine dei tempi e la sua "venuta".
Quando i discepoli parlavano della "venuta", non avevano in mente una "seconda" venuta. Immaginavano che il Messia sarebbe venuto molto presto e avrebbe stabilito il suo regno a Gerusalemme, e sarebbe durato "per sempre". Non conoscevano una divisione in una "prima" e una "seconda" venuta.
Un altro punto importante si applica a Matteo 24,3 da tenere in considerazione, perché il versetto è una sorta di riassunto del contenuto dell'intero capitolo 24. La domanda dei discepoli è ripetuta con alcune parole chiave in corsivo: «Dicci», chiedono, «quando avverrà questo? e quale sarà il segno della tua venuta e della fine del mondo?” Volevano sapere quando si sarebbero avverate le cose profetizzate da Gesù su Gerusalemme perché le riferivano alla “fine del mondo” (appunto: fine del ora mondiale, era) e la sua "venuta".
Tre domande dei discepoli
Emergono tre domande dei discepoli. In primo luogo, volevano sapere quando sarebbe successo "quello". “Quello” potrebbe significare la desolazione di Gerusalemme e il tempio che Gesù aveva appena profetizzato sarebbe stato distrutto. In secondo luogo, volevano sapere quale "segno" avrebbe preannunciato la sua venuta; Gesù dice loro, come vedremo, più avanti nel capitolo 24, versetto 30. E terzo, i discepoli volevano sapere quando sarebbe avvenuta la "fine". Gesù dice loro che non sono destinati a sapere (2 Cor4,36).
Considerare queste tre domande separatamente e le risposte di Gesù ad esse evita tutta una serie di problemi e interpretazioni errate associate a Matteo 24. Gesù dice ai suoi discepoli che Gerusalemme e il tempio (il "quello") sarebbero stati effettivamente distrutti durante la loro vita. Ma il "segno" che chiedevano sarebbe legato alla sua venuta, non alla distruzione della città. E alla terza domanda risponde che nessuno conosce l'ora del suo ritorno e la “fine” del mondo.
Quindi tre domande in Matteo 24 e tre risposte separate che Gesù dà. Queste risposte disaccoppiano eventi che formano un'unità nelle domande dei discepoli e tagliano il loro contesto temporale. Il ritorno di Gesù e la "fine dei tempi" possono quindi trovarsi ancora nel futuro, sebbene la distruzione di Gerusalemme (70 dC) sia molto lontana nel passato.
Ciò non significa – come ho detto – che i discepoli vedessero la distruzione di Gerusalemme separatamente dalla “fine”. Con quasi il 100% di certezza non l'hanno fatto. E inoltre, hanno fatto i conti con l'imminente verificarsi degli eventi (i teologi usano il termine tecnico "attesa imminente").
Vediamo come queste domande vengono ulteriormente trattate in Matteo 24. Innanzitutto, notiamo che Gesù non sembra particolarmente interessato a parlare delle circostanze della "fine". Sono i suoi discepoli che sondano, che fanno domande, e Gesù risponde loro e dà alcune spiegazioni.
Vediamo anche che le domande dei discepoli sulla "fine" derivano quasi certamente da un errore - che gli eventi si sarebbero verificati molto presto e simultaneamente. Non sorprende quindi che contassero sulla "venuta" di Gesù come Messia in un futuro molto prossimo, nel senso che potrebbe avvenire in pochi giorni o settimane. Tuttavia, volevano un "segno" tangibile per confermare la sua venuta. Con questa conoscenza iniziata o segreta, volevano mettersi in posizioni vantaggiose quando Gesù faceva il suo passo.
È in questo contesto che dovremmo vedere le osservazioni di Gesù in Matteo 24. Lo slancio per la discussione viene dai discepoli. Credono che Gesù stia per prendere il potere e vogliono sapere "quando". Vogliono un segno preparatorio. Hanno completamente frainteso la missione di Gesù.
La fine: non ancora
Invece di rispondere direttamente alle domande dei discepoli, Gesù usa l'opportunità per insegnare loro tre importanti lezioni.
La prima lezione:
Lo scenario che stavano chiedendo era molto più complicato di quanto i discepoli pensassero nella loro ingenuità.
La seconda lezione:
Quando Gesù sarebbe “venuto” – o come diremmo noi “ritornato” – non erano destinati a saperlo.
La terza lezione:
I discepoli dovevano "vegliare", sì, ma con una crescente attenzione alla loro relazione con Dio e meno agli affari locali o mondiali. Tenendo presenti questi principi e il discorso precedente, vediamo ora come si sviluppa il colloquio di Gesù con i suoi discepoli. Prima di tutto, li avverte di non lasciarsi ingannare da eventi che possono sembrare eventi del tempo della fine ma non lo sono (24:4-8). Eventi grandi e catastrofici "devono" accadere, "ma non è ancora la fine" (versetto 6).
Allora Gesù annuncia ai discepoli la persecuzione, il caos e la morte4,9-13). Come deve essere stato terrificante per lei! “Di che si parla di persecuzione e di morte?”, avranno pensato. Pensavano che i seguaci del Messia dovessero trionfare e vincere, non essere massacrati e distrutti.
Poi Gesù comincia a parlare di predicare un vangelo al mondo intero. Dopodiché, “la fine deve venire” (2 Cor4,14). Anche questo deve aver confuso i discepoli. Probabilmente pensavano che il Messia sarebbe "venuto" prima, poi avrebbe stabilito il suo regno, e solo allora la parola del Signore si sarebbe diffusa in tutto il mondo (Isaia 2,1-4).
Successivamente, Gesù sembra fare un'inversione a U e parla ancora della desolazione del tempio. Dovrebbe esserci "un abominio di desolazione nel luogo santo" e "chiunque è in Giudea fugga ai monti" (Matteo 24,15-16). Un terrore incomparabile sta per abbattersi sugli ebrei. "Poiché allora ci sarà una grande tribolazione, come non c'è stata dall'inizio del mondo fino ad ora, e non ci sarà mai più", dice Gesù (2 Cor.4,21). Si dice che sia così terribile che nessuno rimarrebbe vivo se questi giorni non si accorciassero.
Mentre le parole di Gesù hanno anche una prospettiva globale, egli parla principalmente di eventi in Giudea ea Gerusalemme. "Poiché grande angoscia sarà sulla terra e ira su questo popolo", dice Luca, che delinea più da vicino il contesto delle espressioni di Gesù (Luca 21,23, Elberfeld Bible, corsivo aggiunto dall'editore). L'avvertimento di Gesù si concentra sul Tempio, su Gerusalemme e sulla Giudea, non sul mondo intero. L'avvertimento apocalittico che Gesù pronuncia si applica principalmente agli ebrei di Gerusalemme e della Giudea. Gli eventi del 66-70 d.C. averlo confermato.
Fuggire - di sabato?
Non a caso, quindi, Gesù disse: "Per favore, chiedi che la tua fuga non avvenga d'inverno o di sabato" (Matteo 24,20). Alcuni chiedono: perché Gesù menziona il sabato quando il sabato non è più vincolante per la chiesa? Dato che i cristiani non devono più preoccuparsi del sabato, perché qui viene specificamente menzionato come un ostacolo? Gli ebrei credevano che fosse proibito viaggiare di sabato. Apparentemente avevano anche una misura della distanza massima che poteva essere percorsa quel giorno, vale a dire una "passeggiata sabbatica" (Atti 1,12). In Luca, questo corrisponde alla distanza tra il Monte degli Ulivi e il centro della città (secondo l'appendice della Bibbia di Lutero, era di 2000 cubiti, circa 1 chilometro). Ma Gesù dice che è necessario un lungo volo verso le montagne. Una "passeggiata sabbatica" non li avrebbe portati fuori pericolo. Gesù sa che i suoi ascoltatori credono che di sabato non gli è permesso fare lunghi viaggi di fuga.
Questo spiega perché chiede ai discepoli di chiedere che il volo non cada di sabato. Questa chiamata deve essere vista nel contesto della loro comprensione della Legge mosaica in quel momento. Possiamo riassumere il ragionamento di Gesù come segue: So che non credi nei lunghi viaggi di sabato, e non lo farai perché credi che la legge lo richieda. Quindi se le cose che stanno per venire a Gerusalemme cadono in un sabato, non le sfuggirai e troverai la morte. Perciò ti consiglio: prega che non devi fuggire di sabato. Anche se hanno deciso di fuggire, le restrizioni di viaggio prevalenti in generale nel mondo ebraico, un serio ostacolo.
Come affermato in precedenza, possiamo mettere in relazione questa parte degli avvertimenti di Gesù con la distruzione di Gerusalemme, avvenuta nel 70 d.C. Cristiani ebrei a Gerusalemme che osservavano ancora la legge di Mosè (Atti 21,17-26), ne risentirebbe e dovrebbe fuggire. Avrebbero un conflitto di coscienza con la legge del sabato se le circostanze richiedessero una fuga quel giorno.
Ancora non il "segno"
Intanto Gesù continuava il suo discorso, volto a rispondere alle tre domande poste dai suoi discepoli sul "quando" della sua venuta. Scopriamo che finora ha praticamente detto loro solo quando non verrà. Egli separa la catastrofe che si abbatterà su Gerusalemme dal "segno" e dall'avvento della "fine". A questo punto i discepoli devono aver creduto che la distruzione di Gerusalemme e della Giudea fosse il "segno" che cercavano. Ma si sbagliavano, e Gesù fa notare il loro errore. Dice: "Allora se qualcuno vi dice: 'Ecco, ecco il Cristo! o là!, quindi non crederete” (Matteo 24,23). Non ci credi? Cosa dovrebbero pensare i discepoli di questo? Ti sarai chiesto: chiediamo una risposta su quando ora stabilirà il suo regno, lo supplichiamo che ce ne dia un segno, e lui parla solo quando non verrà la fine, e nomina cose che ciò che il i personaggi sembrano ma non lo sono.
Nonostante questo, Gesù continua a dire ai discepoli quando non verrà, non apparirà. “Se dunque vi dicono: Ecco, è nel deserto!, non uscite; ecco, è dentro la casa! non ci credete" (2 Cor4,26). Vuole chiarire che i discepoli non devono lasciarsi ingannare, né dagli avvenimenti del mondo, né da persone che credevano di sapere che era arrivato il segno della fine. Potrebbe anche voler dire loro che la caduta di Gerusalemme e del Tempio non annuncia ancora "la fine".
Ora il versetto 29. Qui Gesù comincia finalmente a dire ai discepoli qualcosa sul "segno" della sua venuta, cioè risponde alla loro seconda domanda. Si dice che il sole e la luna si oscurino e che "le stelle" (forse comete o meteoriti) cadano dal cielo. L'intero sistema solare tremerà.
Infine, Gesù indica ai discepoli il "segno" che aspettano. Dice: “E allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo. Allora tutte le famiglie della terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nubi del cielo con grande potenza e gloria" (2 Cor.4,30). Allora Gesù chiese ai discepoli di imparare una parabola del fico4,32-34). Non appena i rami si ammorbidiscono e le foglie spuntano, sai che l'estate sta arrivando. "Anche, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che egli è vicino alla porta" (2 Cor4,33).
Tutto ciò
“Tutto quello” – che cos'è? Sono solo guerre, terremoti e carestie qua e là? NO. Questo è solo l'inizio delle doglie. Ci sono molte altre afflizioni che verranno prima della "fine". "Tutto questo" finisce con l'apparizione di falsi profeti e la predicazione del vangelo? Di nuovo, no. "Tutto questo" si è adempiuto attraverso l'avversità a Gerusalemme e la distruzione del tempio? NO. Quindi cosa intendi per "tutto questo"?
Prima di rispondere, una piccola digressione, anticipando nel tempo qualcosa che la chiesa apostolica doveva imparare e di cui parlano i vangeli sinottici. La caduta di Gerusalemme nel 70, la distruzione del tempio e la morte di molti sacerdoti e portavoce ebrei (e di alcuni apostoli) devono aver colpito duramente la chiesa. È quasi certo che la Chiesa credesse che Gesù sarebbe tornato subito dopo questi eventi. Ma non si è concretizzato, e questo deve aver offeso alcuni cristiani.
Ora, naturalmente, i vangeli mostrano che prima che Gesù ritorni, dovrebbe o dovrebbe accadere molto di più della semplice distruzione di Gerusalemme e del tempio. La chiesa non poteva concludere dall'assenza di Gesù dopo la caduta di Gerusalemme che era stata ingannata. Nell'insegnare alla Chiesa, tutti e tre i sinottici ripetono: Finché non vedrete apparire in cielo il "segno" del Figlio dell'uomo, non ascoltate coloro che dicono che è già venuto o che presto verrà.
Nessuno sa dell'ora
Veniamo ora al messaggio centrale che Gesù vuole trasmettere nel dialogo di Matteo 24. Le sue parole in Matteo 24 sono meno profetiche e più una dichiarazione dottrinale sulla vita cristiana. Matteo 24 è l'ammonimento di Gesù ai discepoli: Siate sempre spiritualmente pronti, proprio perché non sapete e non potete sapere quando verrò. Le parabole in Matteo 25 illustrano lo stesso punto fondamentale. Accettare questo - che la tempistica è e rimane sconosciuta - dissipa in un colpo solo molti dei malintesi che circondano Matteo 24. Il capitolo dice che Gesù non profetizza affatto sul tempo esatto della "fine" o del Suo ritorno. Il "Wachet" significa: essere costantemente spiritualmente svegli, essere sempre preparati. E non: segue costantemente gli eventi mondiali. Una profezia "quando" non è data.
Come visto nella storia successiva, Gerusalemme fu davvero il punto focale di molti eventi e sviluppi turbolenti. 1099, ad esempio, i crociati cristiani circondarono la città e massacrarono tutti gli abitanti. Durante la prima guerra mondiale, il generale britannico Allenby catturò la città e la sciolse dall'impero turco. E oggi, come tutti sappiamo, Gerusalemme e la Giudea svolgono un ruolo centrale nel conflitto arabo-ebraico.
Riassumendo: alla domanda dei discepoli sul “quando” della fine, Gesù risponde: “Questo non lo puoi sapere”. Un'affermazione che ovviamente era ed è difficile da digerire. Infatti, dopo la sua risurrezione, i discepoli continuavano a tormentarlo con domande al riguardo: "Signore, ristabilirai in questo momento il regno di Israele?" (Atti 1,6). E ancora Gesù risponde: "Non sta a voi conoscere il tempo o l'ora che il Padre ha posto in suo potere..." (versetto 7).
Nonostante il chiaro insegnamento di Gesù, i cristiani di tutti i secoli hanno ripetuto l'errore degli apostoli. Ancora e ancora speculazioni sul tempo della "fine" accumulate, la venuta di Gesù è stata predetta ancora e ancora. Ma la storia ha dato ragione a Gesù e torto a ogni giocoliere di numeri. Molto semplicemente: non possiamo sapere quando verrà “la fine”.
vegliare
Cosa dovremmo fare ora mentre aspettiamo il ritorno di Gesù? Gesù risponde per i discepoli, e la risposta vale anche per noi. Dice: “Perciò vigilate; perché tu non sai in quale giorno verrà il tuo Signore... Perciò sii pronto anche tu! Perché il Figlio dell'uomo viene nell'ora che non ve l'aspettate" (Matteo 24,42-44). Essere vigili nel senso di "osservare gli eventi del mondo" non si intende qui. La vigilanza si riferisce al rapporto del cristiano con Dio. Deve essere sempre pronto ad affrontare il suo Creatore.
Nel resto del 2°4. Capitolo e nel 25. Nel capitolo 2 Gesù poi spiega più dettagliatamente cosa si intende per “vegliare”. Nella parabola del servo fedele e del malvagio esorta i discepoli a evitare i peccati mondani e a non lasciarsi vincere dall'attrazione del peccato ( Cor.4,45-51). La morale? Gesù dice che il padrone del servo malvagio verrà "nel giorno che non se l'aspetta e nell'ora che non sa" (2 Cor.4,50).
Un insegnamento simile è insegnato nella parabola delle vergini sagge e stolte5,1-25). Alcune delle vergini non sono pronte, non "sveglie" quando arriva lo sposo. Sarai escluso dal regno. La morale? Gesù dice: "Perciò vigilate! Perché non sai né il giorno né l'ora" (Es5,13). Nella parabola dei talenti affidati, Gesù parla di sé come di una persona in cammino5,14-30). Probabilmente stava pensando alla sua permanenza in paradiso prima del suo ritorno. I servi dovrebbero intanto amministrare ciò che è stato loro affidato in mani degne di fiducia.
Infine, nella parabola delle pecore e dei capri, Gesù affronta i doveri di pastore che saranno affidati ai discepoli durante la sua assenza. Egli sta qui dirigendo la loro attenzione dal "quando" della sua venuta alle conseguenze che la sua venuta avrà sulla loro vita eterna. La sua venuta e risurrezione saranno il loro giorno del giudizio. Il giorno in cui Gesù separa le pecore (i suoi veri seguaci) dai capri (i cattivi pastori).
Nella parabola, Gesù lavora con simboli basati sui bisogni fisici dei discepoli. Lo hanno nutrito quando aveva fame, gli hanno dato da bere quando aveva sete, lo ha preso quando era straniero, lo ha vestito quando era nudo. I discepoli furono sorpresi e dissero di non averlo mai visto come tale.
Ma Gesù ha voluto servirsene per illustrare le virtù pastorali. «In verità vi dico: qualunque cosa abbiate fatto a uno solo di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me» (2 Cor.5,40). Chi è un fratello di Gesù? Uno dei suoi veri successori. Quindi Gesù comanda ai discepoli di essere buoni amministratori e pastori del suo gregge, la sua chiesa.
Termina così il lungo discorso in cui Gesù risponde alle tre domande dei suoi discepoli: Quando saranno distrutti Gerusalemme e il tempio? Quale sarà il "segno" della sua venuta? Quando avverrà la “fine del mondo”?
sommario
I discepoli sentono con orrore che gli edifici del tempio devono essere distrutti. Chiedono quando ciò accadrà e quando avverrà la "fine" e la "venuta" di Gesù. Come ho detto, con ogni probabilità fecero i conti con il fatto che Gesù ascese proprio allora al trono del Messia e fece sorgere il regno di Dio in tutta potenza e gloria. Gesù mette in guardia contro tale pensiero. Ci sarà un ritardo prima della "fine". Gerusalemme e il Tempio saranno distrutti, ma la vita della Chiesa continuerà. La persecuzione dei cristiani e terribili tribolazioni colpiranno la Giudea. I discepoli sono scioccati. Avevano pensato che i discepoli del Messia avrebbero avuto un'immediata vittoria schiacciante, la Terra Promessa sarebbe stata conquistata, la vera adorazione ripristinata. E ora queste predizioni della distruzione del Tempio e della persecuzione dei credenti. Ma ci sono lezioni più sorprendenti a venire. L'unico "segno" che i discepoli vedranno della venuta di Gesù è la sua stessa venuta. Questo "segno" non ha più una funzione protettiva perché arriva troppo tardi. Tutto ciò porta all'affermazione centrale di Gesù secondo cui nessuno può profetizzare quando avverrà "la fine" o quando Gesù tornerà.
Gesù si occupò delle preoccupazioni dei suoi discepoli derivanti dal pensiero sbagliato e ne trasse una lezione spirituale. Nelle parole di DA Carson, “Le domande dei discepoli trovano risposta, e il lettore è invitato ad attendere con ansia il ritorno del Signore e mentre il Maestro è lontano a vivere responsabilmente, con fede, con umanità e con coraggio (2 Cor4,45-25,46)” (ibid., p. 495).
di Paul Kroll
