Chi è Barabba?

Tutti e quattro i Vangeli menzionano persone le cui vite sono state in qualche modo trasformate da un breve incontro con Gesù. Questi incontri sono narrati in pochi versetti, eppure illustrano un aspetto della grazia. "Ma Dio dimostra il suo amore per noi in questo: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi". (Röm 5,8)Barabba è una di quelle persone che ha avuto il privilegio di sperimentare questa grazia in un modo davvero speciale.

Era il tempo della Pasqua ebraica. Barabba era già in custodia, in attesa dell'esecuzione. Gesù era stato arrestato e processato davanti a Ponzio Pilato. Pilato sapeva che Gesù era innocente delle accuse contro di lui e cercò di ingannarlo per ottenere la sua liberazione. «Ora, durante la festa, il governatore rilasciava al popolo il prigioniero che desiderava. In quel tempo avevano un prigioniero famoso, di nome Gesù Barabba. Quando furono riuniti, Pilato disse loro: “Chi volete che vi liberi, Gesù Barabba o Gesù, che è detto che è il Messia?”» (Mt 27,15-17).

Allora Pilato decise di esaudire la loro richiesta. Ha liberato l'uomo che era stato imprigionato per insurrezione e omicidio e ha consegnato Gesù alla volontà del popolo. Così Barabba fu salvato dalla morte e Gesù fu crocifisso al suo posto tra due ladroni. Chi è questo Gesù Barabba come uomo? Il nome "Bar abba[s]" significa "figlio del padre". Giovanni parla semplicemente di Barabba come di un "ladro", non di uno che irrompe in casa come un ladro, ma di quelli che sono i briganti, i corsari, i saccheggiatori, quelli che devastano, distruggono, approfittano della miseria altrui. Quindi Barabba era una figura vile.

Questo breve incontro termina con il rilascio di Barabbas, ma lascia alcune domande interessanti e senza risposta. Come ha vissuto il resto della sua vita dopo la notte intensa? Ha mai pensato agli eventi di questa Pasqua? Gli ha fatto cambiare il suo stile di vita? La risposta a queste domande rimane un mistero.

Paolo non fu testimone diretto della crocifissione e della risurrezione di Gesù. Scrive: "Vi ho trasmesso, come cosa di primaria importanza, quello che anch'io ho ricevuto: che Cristo morì per i nostri peccati secondo le Scritture, che fu sepolto e che risuscitò il terzo giorno secondo le Scritture". (1. Kor 15,3-4)Riflettiamo su questi eventi centrali della fede cristiana soprattutto durante la Pasqua. Ma chi è questo prigioniero liberato?

Tu sei quel prigioniero liberato condannato a morte. Lo stesso seme di malvagità, lo stesso seme di odio e lo stesso seme di ribellione che germogliò nella vita di Gesù Barabba giacciono sonniferi anche nel tuo cuore. Potrebbe non produrre frutti così apertamente malvagi nella tua vita, ma Dio li vede molto chiaramente: "Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù nostro Signore". (Röm 6,23).

Come dovresti vivere il resto della tua vita alla luce della grazia rivelata in questi eventi? A differenza di Barabba, la risposta a questa domanda non è un enigma. Molti versetti del Nuovo Testamento offrono principi pratici per la vita cristiana, ma la risposta è probabilmente riassunta al meglio da Paolo nella sua lettera a Tito: "Infatti la grazia di Dio si è manifestata, portando la salvezza a tutti gli uomini, e ci insegna a rinunciare all'empietà e ai desideri mondani, e a vivere in questo mondo con sobrietà, giustizia e pietà, aspettando la beata speranza e la manifestazione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Gesù Cristo, il quale ha dato se stesso per noi per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo che gli appartenga, zelante nelle opere buone". (Tit 2,11-14).

di Eddie Marsh