Chi è Barabba?

Tutti e quattro i Vangeli menzionano individui la cui vita è stata in qualche modo cambiata da un breve incontro con Gesù. Questi incontri sono registrati solo in pochi versi, ma illustrano un aspetto della grazia. "Ma Dio mostra il suo amore per noi in quanto Cristo è morto per noi quando eravamo ancora peccatori" (Romani 5,8). Barabba è una tale persona a cui è stato permesso di sperimentare questa grazia in un modo molto speciale.

Era il periodo della festa della Pasqua ebraica. Barabba era già in custodia in attesa dell'esecuzione. Gesù era stato arrestato ed era sotto processo davanti a Ponzio Pilato. Pilato, sapendo che Gesù era innocente delle accuse contro di lui, tentò un trucco per farlo rilasciare. "Ma durante la festa il governatore aveva l'abitudine di rilasciare alla gente qualsiasi prigioniero volesse. Ma a quel tempo avevano un famigerato prigioniero di nome Gesù Barabba. E quando furono riuniti, Pilato disse loro: Quale volete? Chi rilascerò per voi, Gesù Barabba o Gesù, che si dice sia il Cristo?" (Matteo 27,15-17).

Allora Pilato decise di esaudire la loro richiesta. Ha liberato l'uomo che era stato imprigionato per insurrezione e omicidio e ha consegnato Gesù alla volontà del popolo. Così Barabba fu salvato dalla morte e Gesù fu crocifisso al suo posto tra due ladroni. Chi è questo Gesù Barabba come uomo? Il nome "Bar abba[s]" significa "figlio del padre". Giovanni parla semplicemente di Barabba come di un "ladro", non di uno che irrompe in casa come un ladro, ma di quelli che sono i briganti, i corsari, i saccheggiatori, quelli che devastano, distruggono, approfittano della miseria altrui. Quindi Barabba era una figura vile.

Questo breve incontro termina con il rilascio di Barabbas, ma lascia alcune domande interessanti e senza risposta. Come ha vissuto il resto della sua vita dopo la notte intensa? Ha mai pensato agli eventi di questa Pasqua? Gli ha fatto cambiare il suo stile di vita? La risposta a queste domande rimane un mistero.

Paolo non ha sperimentato la crocifissione e la risurrezione di Gesù stesso. Scrive: "Prima di tutto vi ho trasmesso quello che anch'io ho ricevuto: che Cristo è morto per i nostri peccati secondo le Scritture; e che fu sepolto; e che è risuscitato il terzo giorno secondo le Scritture" (1. Corinzi 15,3-4). Pensiamo a questi eventi centrali della fede cristiana soprattutto nel tempo pasquale. Ma chi è questo prigioniero liberato?

Quel prigioniero liberato nel braccio della morte sei tu. Lo stesso germe di malizia, lo stesso germe di odio e lo stesso germe di ribellione che germogliò nella vita di Gesù Barabba sonnecchia anche da qualche parte nel tuo cuore. Potrebbe non portare frutti malvagi nella tua vita come ovviamente, ma Dio lo vede molto chiaramente: "Poiché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù nostro Signore" (Romani 6,23).

Alla luce della grazia rivelata in questi eventi, come vivrai il resto della tua vita? A differenza di Barabba, la risposta a questa domanda non è un mistero. Molti versetti del Nuovo Testamento danno principi pratici per la vita cristiana, ma la risposta è probabilmente meglio riassunta da Paolo nella sua lettera a Tito: "La grazia salutare di Dio è apparsa a tutti gli uomini e ci educa ad allontanarci dagli empi esseri e desideri mondani e vivendo prudentemente, rettamente e pia in questo mondo e aspettando la beata speranza e l'apparizione della gloria del grande Dio e nostro Salvatore, Gesù Cristo, che ha dato se stesso per noi affinché ci redisse da ogni ingiustizia e si purificò come proprietà un popolo zelante per le opere buone” (Tito 2,11-14).

di Eddie Marsh