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Giovanni Battista
Il messaggio di Giovanni Battista era radicale. Altrettanto radicale era il suo metodo. Immergeva le persone sott'acqua. Il suo metodo divenne parte del suo nome: Giovanni il Battista. Ma non era il battesimo che era radicale. Il battesimo era una pratica comune molto prima che apparisse John. Che cosa era radicale chi ha battezzato. Il battesimo era uno dei requisiti per un proselito pagano per diventare ebreo, insieme alla circoncisione e ai sacrifici nei templi e una serie di altri requisiti.
Ma Giovanni chiamò non solo i proseliti pagani al battesimo, ma anche il popolo eletto, gli ebrei. Questo comportamento radicale spiega la visita fatta da un gruppo di sacerdoti, leviti e farisei nel deserto. Giovanni era nella tradizione dei profeti dell'Antico Testamento. Ha chiamato la gente sul bus. Ha condannato la corruzione dei leader, ha avvertito del futuro tribunale e ha predetto l'arrivo del Messia.
Geograficamente, Giovanni il Battista visse ai margini della società. Il suo ministero si svolse nel deserto tra Gerusalemme e il Mar Morto, un ambiente roccioso e arido, ma innumerevoli persone uscirono per ascoltare il suo sermone. Da una parte, il suo messaggio era lo stesso di quello degli antichi profeti, ma d'altra parte era radicale - il Messia promesso stava arrivando e presto sarebbe arrivato! Giovanni disse ai Farisei che dubitavano della sua autorità che la sua autorità non veniva da lui - era solo un messaggero per preparare il modo di annunciare che il re stava arrivando.
Giovanni non si sforzò affatto di promuovere se stesso: proclamò che il suo unico ruolo era battezzare per colui che doveva venire e chi lo avrebbe superato. Il suo compito era semplicemente quello di preparare il terreno per l'apparizione di Gesù. Quando Gesù apparve, Giovanni disse: "Ecco, questo è l'Agnello di Dio, che porta il peccato del mondo". I nostri peccati non sono portati via dall'acqua o affidati alle buone opere. Sono portati via da Gesù. Sappiamo a cosa ci rivolgiamo negli autobus. Ma la domanda più grande è a chi sono rivolti i nostri autobus.
Giovanni ha detto che Dio lo ha mandato a battezzare con l'acqua - un simbolo della purificazione dei nostri peccati e che voltiamo le spalle al peccato e alla morte. Ma un altro battesimo sarebbe arrivato, disse John. Colui che sarebbe venuto dopo di lui - Gesù - avrebbe battezzato con lo Spirito Santo, un riferimento alla nuova vita in Cristo che i credenti ricevono attraverso lo Spirito Santo.
di Joseph Tkach
