La festa dell'Ascensione di Gesù

Per quaranta giorni dopo la sua passione, morte e risurrezione, Gesù si è mostrato più volte vivo ai suoi discepoli. Hanno potuto sperimentare più volte l'apparizione di Gesù, anche a porte chiuse, come il risorto in forma trasfigurata. Potevano toccarlo e mangiare con lui. Parlò loro del regno di Dio e di come sarà quando Dio stabilirà il suo regno e completerà la sua opera. Questi eventi avviarono un cambiamento fondamentale nella vita dei discepoli di Gesù. L'ascensione di Gesù fu per loro l'esperienza decisiva e fu elevato alla "Festa dell'Ascensione", che si celebra solo a partire dal IV secolo.

Molti cristiani credono che Gesù risorto sia rimasto sulla terra 40 giorni e si sia ritirato nella sicurezza del cielo durante l'Ascensione perché aveva terminato il suo lavoro sulla terra. Ma questa non è la verità.

Con la sua ascensione al cielo, Gesù ha chiarito che continuerà ad essere uomo e Dio. Questo ci assicura che Egli è il Sommo Sacerdote che conosce le nostre debolezze come scritto in Ebrei. La sua visibile ascensione al cielo ci rassicura che non è semplicemente scomparso, ma continua a funzionare come nostro Sommo Sacerdote, Mediatore e Mediatore. La natura stessa dell'Espiazione in sé non riguarda solo ciò che Gesù fece, ma chi Egli è e sarà sempre.

La Bibbia narra l'evento dell'Ascensione negli Atti degli Apostoli: «Riceverete potenza quando lo Spirito Santo scenderà su di voi, e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria, e fino agli estremi confini della terra». Detto questo, fu elevato in alto sotto i loro occhi e una nuvola lo sottrasse alla loro vista. (Apg 1,8-9).

I discepoli stavano guardando il cielo con attenzione quando improvvisamente due uomini vestiti di bianco si fermarono accanto a loro e parlarono loro: Perché state qui e guardate il cielo? Questo Gesù, che è stato assunto di mezzo a voi in cielo, verrà di nuovo nello stesso modo in cui l'avete visto partire. Questi versetti chiariscono due punti fondamentali: primo, Gesù scomparve in una nuvola e salì al cielo, e secondo, tornerà su questa terra.

Paolo aggiunge un'ulteriore prospettiva a questi aspetti, che esamineremo più da vicino. Grazie al suo grande amore per noi, Dio, che è ricco di misericordia, ci ha vivificati con Cristo, anche quando eravamo morti nei nostri peccati, e siamo stati salvati per la sua grazia. Così, spiritualmente parlando, siamo stati rapiti con Gesù in cielo: "Egli ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù, affinché nelle età a venire mostrasse l'incommensurabile ricchezza della sua grazia, secondo la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù". (Epheser 2,6-7).

Qui Paolo spiega le implicazioni della nuova vita che abbiamo in unione con Gesù Cristo. Nelle sue lettere, Paolo usa spesso la frase "in Cristo" per aiutarci a comprendere la nostra nuova identità. Essere in Cristo significa partecipare non solo alla morte, sepoltura e risurrezione di Gesù, ma anche alla sua ascensione, attraverso la quale viviamo spiritualmente con Lui nei regni celesti. Essere in Cristo significa che Dio Padre non ci vede nei nostri peccati, ma vede prima Gesù quando ci vede in lui. Ci vede con e in Cristo, perché questo è ciò che siamo.

La piena certezza del Vangelo non risiede unicamente nella nostra fede o nell'osservanza di certi precetti. Tutta la certezza e la potenza del Vangelo risiedono nel fatto che Dio ha compiuto tutto ciò "in Cristo". Paolo ha ulteriormente sottolineato questa verità nella sua lettera ai Colossesi: "Siete dunque stati risuscitati con Cristo; cercate le cose di lassù, dove Cristo è assiso alla destra di Dio; pensate alle cose di lassù, non a quelle della terra. Infatti siete morti e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio". (Kolosser 3,1-3).

Concentrati sulle cose di cui sopra, non sulle cose terrene. Essere in Cristo significa che come cristiani viviamo in due regni: il mondo fisico della realtà quotidiana e il "mondo invisibile" dell'esistenza spirituale. Non stiamo ancora vivendo la piena gloria della nostra risurrezione e ascensione con Cristo, ma Paolo ci dice che non è meno reale. Viene il giorno, dice, in cui Cristo apparirà, e in quel giorno sperimenteremo pienamente la realtà di chi siamo diventati.

Dio non si è limitato a perdonare i nostri peccati e poi ci ha lasciato per cercare di essere giusti. Dio ci ha fatto vivere con Cristo anche quando eravamo morti nelle nostre trasgressioni. Poi ci ha risuscitati con Cristo e ci ha fatto sedere con lui nei regni celesti. Non siamo più chi siamo soli, ma chi siamo uniti a Cristo. Condividiamo tutto ciò che ha realizzato per noi, per noi e per nostro conto. Apparteniamo a Gesù Cristo!

Questa è la base della tua fiducia, della tua ferma convinzione, fiducia e ferma speranza. Dio vi ha formati all'unità con Cristo affinché in Lui possiate partecipare alla relazione d'amore che Gesù ha avuto con il Padre e con lo Spirito Santo dall'eternità. In Gesù Cristo, l'eterno Figlio di Dio, tu sei il figlio prediletto del Padre ed Egli si compiace di te. Il giorno dell'Ascensione cristiana è un buon momento per ricordarti di questa vita che cambia la buona notizia.

di Joseph Tkach