La fine è il nuovo inizio

Se non ci fosse futuro, scrive Paolo, sarebbe stolto credere in Cristo (1. Corinzi 15,19). La profezia è una parte essenziale e molto incoraggiante della fede cristiana. La profezia biblica annuncia qualcosa di straordinariamente pieno di speranza. Possiamo trarre molta forza e coraggio da lei se ci concentriamo sui suoi messaggi chiave, non su dettagli su cui si può discutere.

Lo scopo della profezia

La profezia non è fine a se stessa, ma articola una verità superiore. Vale a dire che Dio riconcilia l'umanità con se stesso, Dio; che ci perdona i peccati; che ci rende di nuovo amici di Dio. Questa realtà proclama la profezia. La profezia esiste non solo per prevedere gli eventi ma per riferirsi a Dio. Lei ci dice chi è Dio, cosa è, cosa fa e cosa si aspetta da noi. La profezia chiama l'uomo a raggiungere la riconciliazione con Dio attraverso la fede in Gesù Cristo.

Molte profezie specifiche si sono adempiute ai tempi dell'Antico Testamento e ci aspettiamo che si adempiano di più. Ma il fulcro di tutte le profezie è qualcosa di completamente diverso: la salvezza - il perdono dei peccati e la vita eterna che viene attraverso Gesù Cristo. La profezia ci mostra che Dio è il dominatore della storia (Daniele 4,14); rafforza la nostra fede in Cristo (Giovanni 14,29) e ci dà speranza per il futuro (2. Tessalonicesi 4,13-18).

Una delle cose che Mosè e i profeti scrissero riguardo a Cristo fu che sarebbe stato ucciso e risuscitato4,27 tu 46). Predissero anche eventi dopo la risurrezione di Gesù, come la predicazione del vangelo (v. 47).

La profezia ci indica il raggiungimento della salvezza in Cristo. Se non lo capiamo, tutte le profezie non ci servono. Solo attraverso Cristo possiamo entrare nel regno che non avrà mai fine (Daniele 7,13-14 e 27).

La Bibbia proclama la Seconda Venuta di Cristo e il Giudizio Universale, proclama punizioni e ricompense eterne. In tal modo, mostra alle persone che la redenzione è necessaria e, allo stesso tempo, che la redenzione arriverà sicuramente. La profezia ci dice che Dio ci riterrà responsabili (Giuda 14-15), che vuole che siamo redenti (2 Pt3,9) e che ci ha già redenti (1. Johannes 2,1-2). Ci assicura che ogni male sarà vinto, che tutte le ingiustizie e le sofferenze avranno fine (1. Corinzi 15,25; Apocalisse 21,4).

La profezia rafforza il credente: gli dice che i suoi sforzi non sono vani. Saremo salvati dalla persecuzione, saremo giustificati e ricompensati. La profezia ci ricorda l'amore e la fedeltà di Dio e ci aiuta ad essere fedeli a Lui (2. Petrus 3,10-15; 1. Johannes 3,2-3). Ricordandoci che tutti i tesori materiali sono perituri, la profezia ci ammonisce ad amare le cose ancora invisibili di Dio e la nostra relazione eterna con lui.

Zaccaria si riferisce alla profezia come a un appello al pentimento (Zaccaria 1,3-4). Dio avverte della punizione, ma si aspetta il pentimento. Come esemplificato nella storia di Giona, Dio è pronto a ritirare i suoi annunci quando le persone si rivolgono a lui. L'obiettivo della profezia è convertirci a Dio che ci riserva un futuro meraviglioso; non per soddisfare il nostro solletico, per scoprire "segreti".

Requisito di base: attenzione

Come capire la profezia biblica? Solo con grande cautela. La profezia ben intenzionata "fan" ha screditato il Vangelo con false profezie e dogmatismo fuorviato. A causa di tale abuso della profezia, alcune persone deridono la Bibbia, persino deridono Cristo stesso.L'elenco delle previsioni fallite dovrebbe essere un avvertimento sobrio che le credenze personali non garantiscono ancora la verità. Poiché le false previsioni possono indebolire la fede, dobbiamo esercitare cautela.

Non dovremmo aver bisogno di previsioni sensazionali per lottare seriamente per la crescita spirituale e uno stile di vita cristiano. Conoscere tempi e altri dettagli (anche se si rivelano corretti) non è garanzia di salvezza. Per noi, l'attenzione dovrebbe essere su Cristo, non sui pro e contro, se questa o quella potenza mondiale è forse da interpretare come la "bestia".

La profezia significa che mettiamo troppa enfasi sul Vangelo. L'uomo deve pentirsi e credere in Cristo, sia che il ritorno di Cristo sia imminente o no, se ci sarà un millennio o no, se l'America sia indirizzata nella profezia biblica o meno.

Perché la profezia è così difficile da interpretare? Forse la ragione più importante è che lei così spesso parla nelle allegorie. I lettori originali potrebbero aver saputo cosa si intendeva per simboli; dal momento che viviamo in una cultura e in un tempo diversi, l'interpretazione è molto più problematica per noi.

Un esempio di linguaggio simbolico: il Salmo 18. In forma poetica descrive come Dio salva Davide dai suoi nemici (versetto 1). David usa vari simboli per questo: fuga dal regno dei morti (4-6), terremoti (8), segni nel cielo (10-14), persino salvataggio dall'angoscia (16-17). Queste cose non sono realmente accadute, ma sono usate simbolicamente e poeticamente in senso figurato per rendere chiari certi fatti, per renderli “visibili”. Così fa la profezia.

Isaia 40,3: 4 parla del fatto che le montagne vengono abbattute e le strade spianate - questo non è da intendersi letteralmente. Luca 3,4-6 indica che questa profezia si è adempiuta tramite Giovanni Battista. Non si trattava affatto di montagne e strade.

Joel 3,1-2 predice che lo Spirito di Dio sarà sparso “su ogni carne”; Secondo Pietro, questo si è già compiuto con poche decine di persone nel giorno di Pentecoste (Atti degli Apostoli 2,16-17). I sogni e le visioni profetizzati da Joel sono dettagliati nelle loro descrizioni fisiche. Ma Pietro non chiede l'esatto adempimento dei segni esteriori in termini contabili - e nemmeno noi dovremmo. Quando abbiamo a che fare con le immagini, non ci aspettiamo che tutti i dettagli della profezia appaiano alla lettera.

Questi fatti influenzano il modo in cui le persone interpretano la profezia biblica. Un lettore può preferire un'interpretazione letterale, l'altra un figurativo e potrebbe essere impossibile dimostrare quale sia corretta. Questo ci costringe a concentrarci sul quadro generale, non sui dettagli. Guardiamo attraverso il vetro del latte, non attraverso una lente d'ingrandimento.

Non c'è consenso cristiano in molte importanti aree di profezia. Quindi z. Ad esempio, sugli argomenti di Rapture, Great Tribulation, Millennium, Intermediate State e Hell punti di vista completamente diversi. L'opinione personale non è così importante qui. Sebbene facciano parte del piano divino e siano importanti per Dio, non è essenziale ottenere qui tutte le risposte giuste, specialmente se non seminando discordia tra noi e dissidenti. Il nostro atteggiamento è più importante del dogmatismo nei singoli punti.

Forse possiamo paragonare la profezia a un viaggio. Non abbiamo bisogno di sapere esattamente dov'è il nostro obiettivo, come ci arriveremo e quanto velocemente ci arriveremo. Ciò di cui abbiamo più bisogno è la fiducia nella nostra “guida”, Gesù Cristo. Lui è l'unico che conosce la strada, e senza di lui ci perdiamo. Atteniamoci a lui: si prende cura dei dettagli. Con questi presagi e avvertimenti, consideriamo ora alcuni insegnamenti cristiani di base che riguardano il futuro.

Il ritorno di Cristo

Il grande evento chiave che dà forma ai nostri insegnamenti sul futuro è la seconda venuta di Cristo. C'è un accordo quasi totale sul suo ritorno. Gesù annunciò ai suoi discepoli che sarebbe “tornato” (Giovanni 14,3). Allo stesso tempo, avverte i discepoli di non perdere tempo a calcolare le date4,36). Critica le persone che credono che il tempo sia vicino5,1-13), ma anche coloro che credono in un lungo ritardo (Matteo 24,45-51). Morale: dobbiamo sempre essere preparati, dobbiamo essere sempre pronti, questa è la nostra responsabilità.

Gli angeli annunciarono ai discepoli: Come certo Gesù è andato in cielo, anche lui verrà di nuovo (Atti degli Apostoli 1,11). Egli "si rivelerà... dal cielo con gli angeli del suo potere in fiamme di fuoco" (2. Tessalonicesi 1,7-8). Paolo lo chiama "l'apparizione della gloria del grande Dio e Salvatore nostro Gesù Cristo" (Tito 2,13). Pietro parla anche del fatto che “Gesù Cristo si è rivelato” (1. Petrus 1,7; vedi anche versetto 13), similmente Giovanni (1. Johannes 2,28). Allo stesso modo nella Lettera agli Ebrei: Gesù apparirà "per la seconda volta" "per la salvezza a coloro che lo aspettano" (9,28). Si parla di un "comando" sonoro, della "voce dell'arcangelo", della "tromba di Dio" (2. Tessalonicesi 4,16). La seconda venuta sarà chiara, sarà visibile e udibile, sarà inconfondibile.

Sarà accompagnato da altri due eventi: la resurrezione e il giudizio. Paolo scrive che i morti in Cristo risusciteranno alla venuta del Signore, e che nello stesso tempo i credenti vivi saranno tratti in aria per incontrare il Signore che discende (2. Tessalonicesi 4,16-17). "Poiché suonerà la tromba", scrive Paolo, "e i morti risusciteranno incorruttibili e noi saremo trasformati" (1. Corinzi 15,52). Siamo soggetti a una trasformazione: diventiamo “gloriosi”, potenti, incorruttibili, immortali e spirituali (v. 42-44).

Matteo 24,31 sembra descriverlo da un punto di vista diverso: "Ed egli [Cristo] manderà i suoi angeli con trombe sonore, ed essi raduneranno i suoi eletti dai quattro venti, da un'estremità all'altra dei cieli". della zizzania dice Alla fine dell'era, Gesù "manderà i suoi angeli, ed essi raccoglieranno dal suo regno tutti quelli che causano apostasia e quelli che fanno il male, e li getteranno nella fornace ardente" (Matteo 13,40-42).

"Poiché avverrà che il Figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli, e allora renderà a ciascuno secondo le sue opere" (Matteo 16,27). Nella parabola del servo fedele (Matteo 24,45-51) e nella parabola dei talenti affidati (Mt 25,14-30) anche il giudice.

Quando il Signore verrà, scrive Paolo, «porterà alla luce anche ciò che è nascosto nelle tenebre e farà conoscere le intenzioni del cuore. Allora ognuno avrà la sua lode da Dio" (1. Corinzi 4,5). Naturalmente, Dio conosce già tutti, e quindi il giudizio è avvenuto molto prima della seconda venuta di Cristo. Ma poi sarà "reso pubblico" per la prima volta e annunciato a tutti. Che ci venga data una nuova vita e che veniamo ricompensati è un enorme incoraggiamento. Alla fine del “capitolo della risurrezione” Paolo esclama: “Ma grazie a Dio, che ci dona la vittoria per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo! Pertanto, miei cari fratelli, siate saldi, imperturbabili e aumentate sempre nell'opera del Signore, sapendo che la vostra opera non è vana nel Signore ”(1. Corinzi 15,57-58).

Gli ultimi giorni

Per suscitare interesse, agli insegnanti di profezia piace chiedere: "Stiamo vivendo negli ultimi giorni?" La risposta corretta è "sì" - ed è stata corretta per 2000 anni. Pietro cita una profezia sugli ultimi giorni e la applica al suo tempo (Atti 2,16-17), parimenti l'autore della lettera agli Ebrei (Ebrei 1,2). Gli ultimi giorni sono durati molto più a lungo di quanto alcuni pensino. La guerra e la miseria hanno afflitto l'umanità per migliaia di anni. Andrà peggio? Probabilmente. Dopodiché potrebbe migliorare, e poi di nuovo peggiorare. Oppure migliora per alcune persone e peggiora per altre allo stesso tempo. Nel corso della storia, l'"indice di miseria" è rimbalzato su e giù, e probabilmente continuerà a farlo.

Ancora e ancora, tuttavia, per alcuni cristiani potrebbe apparentemente "non andare abbastanza male". Hanno quasi sete della grande tribolazione descritta come il momento di bisogno più terribile che ci sarà mai nel mondo4,21). Sono affascinati dall'Anticristo, dalla "bestia", dall'"uomo del peccato" e da altri nemici di Dio. In ogni terribile evento vedono abitualmente un segno che Cristo sta per tornare.

È vero che Gesù predisse un tempo di terribile tribolazione (o: grande tribolazione) (Matteo 24,21), ma la maggior parte di ciò che aveva predetto si era già adempiuta durante l'assedio di Gerusalemme nell'anno 70. Gesù avverte i suoi discepoli di cose che dovrebbero ancora sperimentare per se stessi; z. B. che sarebbe stato necessario per il popolo della Giudea fuggire sui monti (v. 16).

Gesù predisse tempi di costante bisogno fino al suo ritorno. “Nel mondo avete angustia”, disse (Giovanni 16,33, Traduzione di quantità). Molti dei suoi discepoli hanno sacrificato la loro vita per la loro fede in Gesù. Le prove fanno parte della vita cristiana; Dio non ci protegge da tutti i nostri problemi4,22; 2. Timoteo 3,12; 1. Petrus 4,12). Già allora, nei tempi apostolici, erano all'opera gli anticristi (1. Johannes 2,18 tu 22; 2. Giovanni 7).

Una grande tribolazione è prevista per il futuro? Molti cristiani lo credono e forse hanno ragione. Ma milioni di cristiani in tutto il mondo stanno già perseguitando oggi. Molti vengono uccisi Per ognuno di loro, l'angoscia non può peggiorare di quanto non sia già. Per due millenni sono successi i cristiani più e più volte. Forse anche la grande tribolazione dura molto più a lungo di quanto molti pensino.

I nostri doveri cristiani rimangono gli stessi, sia che la tribolazione sia vicina o lontana, sia che sia già iniziata. Le speculazioni sul futuro non ci aiutano a diventare più simili a Cristo e, se usate come leva per costringere le persone a pentirsi, vengono maltrattate. Chi specula sull'angoscia, usa male il suo tempo.

Il millennio

Rivelazione 20 parla di un regno millenario di Cristo e dei santi. Alcuni cristiani lo comprendono letteralmente come un regno millenario costruito da Cristo al suo ritorno. Altri cristiani simboleggiano i "mille anni" come simbolo del regno di Cristo nella Chiesa, prima del Suo ritorno.

Il numero mille può essere usato simbolicamente nella Bibbia 7,9; Salmo 50,10), e non ci sono prove che debba essere preso alla lettera in Apocalisse. La rivelazione è scritta in uno stile straordinariamente ricco di immagini. Nessun altro libro biblico parla di un regno temporaneo che sarà stabilito alla seconda venuta di Cristo. Versi come Daniel 2,44 al contrario, suggeriscono addirittura che l'impero sarà eterno senza alcuna crisi 1000 anni dopo.

Se c'è un regno millenario dopo il ritorno di Cristo, i malvagi risorgeranno e saranno giudicati mille anni dopo i giusti (Apocalisse 20,5: 2). Tuttavia, le parabole di Gesù non suggeriscono un tale intervallo di tempo (Matteo 5,31-46; John 5,28-29). Il millennio non fa parte del vangelo di Cristo. Paolo scrive che i giusti e gli empi risorgeranno nello stesso giorno (2. Tessalonicesi 1,6-10).

Molte altre domande individuali su questo argomento potrebbero essere discusse, ma qui non è necessario. Per ognuna delle viste citate può essere trovato nelle Scritture. Ciò che gli individui possono credere anche in termini di Millennium, una cosa è certa: Ad un certo punto, di cui al periodo di Rivelazione 20 volge al termine, e si segue un nuovo cielo e una nuova terra, eterna, gloriosa, più grande, migliore e più lungo del Millennio. Quando pensiamo al meraviglioso mondo di domani, ci sarà quindi probabilmente preferiscono concentrarsi sulla eterna, regno perfetto, non una fase passeggera noi. Abbiamo un'eternità a cui guardare!

Un'eternità di gioia

Come sarà - l'eternità? Sappiamo solo in parte (1. Corinzi 13,9; 1. Johannes 3,2) perché tutte le nostre parole e pensieri si basano sul mondo di oggi. Gesù ha illustrato la nostra ricompensa eterna in diversi modi: sarà come trovare un tesoro o avere molti beni, o governare un regno o partecipare a un banchetto di nozze. Queste sono solo descrizioni approssimative in quanto non c'è niente di simile. La nostra eternità con Dio sarà più bella di quanto le parole possano dire.

Davide lo ha detto in questo modo: "Gioia piena davanti a te e delizia alla tua destra per sempre" (Salmo 16,11). La parte migliore dell'eternità sarà vivere con Dio; essere come lui; vederlo per quello che è veramente; conoscerlo e riconoscerlo meglio (1. Johannes 3,2). Questo è il nostro obiettivo finale e il senso dell'essere voluto da Dio, e ci soddisferà e ci darà gioia eterna.

E negli anni 10.000, con decine di milioni di fronte a noi, guarderemo alle nostre vite oggi e sorridiamo alle preoccupazioni che abbiamo avuto, e ammiriamo quanto velocemente Dio stava facendo il suo lavoro quando eravamo mortali. Era solo l'inizio e non ci sarà fine.

di Michael Morrison

La fine è il nuovo inizio