La fine è il nuovo inizio
Se non ci fosse un futuro, scrive Paolo, sarebbe una follia credere in Cristo. (1Kor 15,19)La profezia è una parte essenziale e molto incoraggiante della fede cristiana. Le profezie bibliche ci annunciano cose straordinariamente piene di speranza. Possiamo trarne grande forza e coraggio se ci concentriamo sui suoi messaggi centrali, non sui dettagli che possono essere oggetto di dibattito.
Lo scopo della profezia
La profezia non è fine a se stessa, ma articola una verità superiore. Vale a dire che Dio riconcilia l'umanità con se stesso, Dio; che ci perdona i peccati; che ci rende di nuovo amici di Dio. Questa realtà proclama la profezia. La profezia esiste non solo per prevedere gli eventi ma per riferirsi a Dio. Lei ci dice chi è Dio, cosa è, cosa fa e cosa si aspetta da noi. La profezia chiama l'uomo a raggiungere la riconciliazione con Dio attraverso la fede in Gesù Cristo.
Molte profezie specifiche si sono avverate nell'Antico Testamento, e attendiamo ancora l'adempimento di altre. Ma al centro di ogni profezia si cela qualcosa di completamente diverso: la redenzione, ovvero il perdono dei peccati e la vita eterna che si ottengono tramite Gesù Cristo. La profezia ci mostra che Dio è il sovrano della storia. (Dan 4,14)Rafforza la nostra fede in Cristo (Joh 14,29)...e ci dà speranza per il futuro (1Th 4,13-18).
Mosè e i profeti scrissero di Cristo, tra le altre cose, che sarebbe stato ucciso e risorto (Lk 24,27 tu 46). Predissero anche eventi dopo la risurrezione di Gesù, come la predicazione del vangelo (v. 47).
La profezia ci indica la via della salvezza in Cristo. Se non comprendiamo questo, ogni profezia è inutile per noi. Solo attraverso Cristo possiamo entrare nel regno che non avrà fine.Dan 7,13-14 tu 27).
La Bibbia proclama la Seconda Venuta di Cristo e il Giudizio Universale; proclama punizioni e ricompense eterne. Così facendo, mostra all'umanità che la salvezza è necessaria e, allo stesso tempo, che la salvezza arriverà sicuramente. La profezia ci dice che Dio ci riterrà responsabili (Jud 14-15), che vuole che siamo redenti (2Pt3,9)...e che ci ha già redenti. (1Joh 2,1-2)Ci assicura che ogni male sarà sconfitto, che ogni ingiustizia e sofferenza avranno fine. (1Kor 15,25; Offb 21,4).
La profezia rafforza il credente: gli dice che i suoi sforzi non sono vani. Saremo salvati dalla persecuzione, saremo giustificati e ricompensati. La profezia ci ricorda l'amore e la fedeltà di Dio e ci aiuta a rimanere fedeli a lui. (2Pt 3,10-15; 1Joh 3,2-3)Ricordandoci che tutti i tesori materiali sono effimeri, la profezia ci esorta a custodire le cose invisibili di Dio e la nostra eterna relazione con Lui.
Zaccaria si riferisce alla profezia come a un invito al pentimento. (Sach 1,3-4)Dio avverte della punizione, ma si aspetta il pentimento. Come dimostra la storia di Giona, Dio è disposto a ritrattare le sue profezie se le persone si rivolgono a lui. Lo scopo della profezia è quello di condurci a Dio, che ha in serbo per noi un futuro meraviglioso; non quello di soddisfare il nostro desiderio di svelare "misteri".
Requisito di base: attenzione
Come capire la profezia biblica? Solo con grande cautela. La profezia ben intenzionata "fan" ha screditato il Vangelo con false profezie e dogmatismo fuorviato. A causa di tale abuso della profezia, alcune persone deridono la Bibbia, persino deridono Cristo stesso.L'elenco delle previsioni fallite dovrebbe essere un avvertimento sobrio che le credenze personali non garantiscono ancora la verità. Poiché le false previsioni possono indebolire la fede, dobbiamo esercitare cautela.
Non dovremmo aver bisogno di previsioni sensazionali per lottare seriamente per la crescita spirituale e uno stile di vita cristiano. Conoscere tempi e altri dettagli (anche se si rivelano corretti) non è garanzia di salvezza. Per noi, l'attenzione dovrebbe essere su Cristo, non sui pro e contro, se questa o quella potenza mondiale è forse da interpretare come la "bestia".
La profezia significa che mettiamo troppa enfasi sul Vangelo. L'uomo deve pentirsi e credere in Cristo, sia che il ritorno di Cristo sia imminente o no, se ci sarà un millennio o no, se l'America sia indirizzata nella profezia biblica o meno.
Perché la profezia è così difficile da interpretare? Forse la ragione più importante è che lei così spesso parla nelle allegorie. I lettori originali potrebbero aver saputo cosa si intendeva per simboli; dal momento che viviamo in una cultura e in un tempo diversi, l'interpretazione è molto più problematica per noi.
Un esempio di linguaggio simbolico: il Salmo 18. In forma poetica descrive come Dio salva Davide dai suoi nemici (versetto 1). David usa vari simboli per questo: fuga dal regno dei morti (4-6), terremoti (8), segni nel cielo (10-14), persino salvataggio dall'angoscia (16-17). Queste cose non sono realmente accadute, ma sono usate simbolicamente e poeticamente in senso figurato per rendere chiari certi fatti, per renderli “visibili”. Così fa la profezia.
Jesaja 40,3-4 Parla di montagne che vengono abbassate e strade che vengono spianate – non va inteso letteralmente. Lukas 3,4-6 Ciò dimostra che questa profezia si è avverata per mano di Giovanni Battista. Montagne e strade non erano affatto il punto centrale.
Joel 3,1-2 Egli predice che lo Spirito di Dio sarà effuso "su ogni carne"; secondo Pietro, ciò si è già compiuto con alcune dozzine di persone nel giorno di Pentecoste. (Apg 2,16-17)I sogni e le visioni profetizzati da Gioele sono descritti nei minimi dettagli, persino a livello fisico. Ma Pietro non esige un adempimento meticolosamente accurato dei segni esteriori, e nemmeno noi dovremmo farlo. Quando si ha a che fare con un linguaggio simbolico, non dovremmo aspettarci una corrispondenza letterale di ogni dettaglio della profezia.
Questi fatti influenzano il modo in cui le persone interpretano la profezia biblica. Un lettore può preferire un'interpretazione letterale, l'altra un figurativo e potrebbe essere impossibile dimostrare quale sia corretta. Questo ci costringe a concentrarci sul quadro generale, non sui dettagli. Guardiamo attraverso il vetro del latte, non attraverso una lente d'ingrandimento.
Non c'è consenso cristiano in molte importanti aree di profezia. Quindi z. Ad esempio, sugli argomenti di Rapture, Great Tribulation, Millennium, Intermediate State e Hell punti di vista completamente diversi. L'opinione personale non è così importante qui. Sebbene facciano parte del piano divino e siano importanti per Dio, non è essenziale ottenere qui tutte le risposte giuste, specialmente se non seminando discordia tra noi e dissidenti. Il nostro atteggiamento è più importante del dogmatismo nei singoli punti.
Forse possiamo paragonare la profezia a un viaggio. Non abbiamo bisogno di sapere esattamente dov'è il nostro obiettivo, come ci arriveremo e quanto velocemente ci arriveremo. Ciò di cui abbiamo più bisogno è la fiducia nella nostra “guida”, Gesù Cristo. Lui è l'unico che conosce la strada, e senza di lui ci perdiamo. Atteniamoci a lui: si prende cura dei dettagli. Con questi presagi e avvertimenti, consideriamo ora alcuni insegnamenti cristiani di base che riguardano il futuro.
Il ritorno di Cristo
Il grande evento chiave che plasma i nostri insegnamenti sul futuro è la seconda venuta di Cristo. C'è un accordo quasi unanime sul fatto che egli ritornerà. Gesù annunciò ai suoi discepoli che sarebbe "tornato". (Joh 14,3)Allo stesso tempo, mette in guardia i discepoli dal perdere tempo con i calcoli delle date. (Mt 24,36)Critica coloro che credono che quel momento sia vicino. (Mt 25,1-13)ma anche coloro che credono in un lungo ritardo (Mt 24,45-51)Morale: Dobbiamo essere sempre preparati, dobbiamo essere sempre pronti, è nostra responsabilità.
Gli angeli annunciarono ai discepoli: Così come Gesù è asceso al cielo, così ritornerà. (Apg 1,11)Egli si rivelerà... dal cielo con gli angeli della sua potenza in una fiamma di fuoco. (2Th 1,7-8)Paolo la definisce la “manifestazione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore Gesù Cristo”. (Tit 2,13)Pietro parla anche del fatto che “Gesù Cristo sarà rivelato” (1Pt 1,7; vedi anche il versetto 13), allo stesso modo Giovanni (1Joh 2,28)Analogamente, nella Lettera agli Ebrei: Gesù apparirà “una seconda volta” a “coloro che lo aspettano per la salvezza” (9,28). Si parla di un “comando” forte, della “voce dell’arcangelo”, della “tromba di Dio”. (1Th 4,16)La seconda venuta diventerà chiara, visibile e udibile, inconfondibile.
Altri due eventi accompagneranno questo momento: la risurrezione e il giudizio. Paolo scrive che i morti risorgeranno in Cristo al ritorno del Signore e che, nello stesso tempo, i credenti viventi saranno rapiti in cielo per incontrare il Signore che discende. (1Th 4,16-17)«Perché la tromba suonerà», scrive Paolo, «e i morti risorgeranno incorruttibili, e noi saremo trasformati». (1Kor 15,52)Subiremo una trasformazione: diventeremo “gloriosi”, potenti, incorruttibili, immortali e spirituali (vv. 42-44).
Matthäus 24,31 Questo sembra essere descritto da una prospettiva diversa: «Ed egli [Cristo] manderà i suoi angeli con un grande squillo di tromba, ed essi raduneranno i suoi eletti dai quattro venti, da un'estremità del cielo all'altra». Nella parabola della zizzania, Gesù dice che alla fine dei tempi «manderà i suoi angeli, ed essi raccoglieranno dal suo regno tutto ciò che è causa di inimicizia e tutti coloro che commettono iniquità, e li getteranno nella fornace ardente». (Mt 13,40-42).
«Perché il Figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli, e allora renderà a ciascuno secondo le sue opere». (Mt 16,27)La parabola del servo fedele si riferisce al ritorno del Signore. (Mt 24,45-51)...e nella parabola dei talenti a lui affidati (Mt 25,14-30)...compreso il tribunale.
Quando il Signore verrà, scrive Paolo, egli “porterà alla luce ciò che è nascosto nelle tenebre e rivelerà i pensieri del cuore, affinché ciascuno riceva la lode da Dio”. (1Kor 4,5)Certo, Dio conosce già ogni persona e, in questo senso, il giudizio si è già compiuto molto prima del ritorno di Cristo. Ma allora verrà "reso pubblico" per la prima volta e proclamato davanti a tutti. Il fatto che ci venga data una nuova vita e che veniamo ricompensati è un immenso incoraggiamento. Alla fine del "Capitolo della Risurrezione", Paolo esclama: "Ma grazie siano rese a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo! Perciò, fratelli miei carissimi, state saldi, non lasciatevi smuovere da nulla, dedicandovi sempre con tutto il cuore all'opera del Signore, sapendo che la vostra fatica non è vana nel Signore". (1Kor 15,57-58).
Gli ultimi giorni
Per suscitare interesse, gli studiosi di profezie spesso chiedono: "Stiamo vivendo negli ultimi giorni?". La risposta corretta è "Sì", ed è vera da 2000 anni. Pietro cita una profezia sugli ultimi giorni e la applica al suo tempo. (Apg 2,16-17), allo stesso modo l'autore dell'Epistola agli Ebrei (Hebr 1,2)Gli ultimi giorni sono già sembrati molto più lunghi di quanto alcuni si rendano conto. Per millenni, guerre e sofferenze hanno afflitto l'umanità. Le cose peggioreranno ulteriormente? Probabilmente. In seguito, potrebbero migliorare, per poi peggiorare di nuovo. Oppure potrebbero migliorare per alcuni e peggiorare per altri. Nel corso della storia, l'"indice di miseria" ha oscillato costantemente, e probabilmente continuerà a farlo.
Per alcuni cristiani, tuttavia, le cose apparentemente "non potevano andare abbastanza male". Quasi bramavano la grande tribolazione, descritta come il periodo di angoscia più terribile che il mondo avrebbe mai vissuto. (Mt 24,21)Sono affascinati dall'Anticristo, dalla "bestia", dall'"uomo del peccato" e dagli altri nemici di Dio. Interpretano regolarmente ogni evento terribile come un segno del prossimo ritorno di Cristo.
È vero che Gesù predisse un tempo di terribile tribolazione (o: grande angoscia). (Mt 24,21)Ma gran parte di ciò che aveva predetto si avverò durante l'assedio di Gerusalemme nel 70 d.C. Gesù avverte i suoi discepoli di cose che avrebbero poi vissuto in prima persona; ad esempio, che sarebbe stato necessario per il popolo di Giudea fuggire sui monti (v. 16).
Gesù predisse tempi di costante difficoltà fino al suo ritorno. "In questo mondo avrete tribolazione", disse.Joh 16,33(Traduzione di Menge). Molti dei suoi discepoli sacrificarono la propria vita per la fede in Gesù. Le prove fanno parte della vita cristiana; Dio non ci protegge da tutti i nostri problemi. (Apg 14,22; 2Tim 3,12; 1Pt 4,12)Già ai tempi apostolici erano all'opera gli anticristi (1Joh 2,18. u. 22; 2Joh 7).
Una grande tribolazione è prevista per il futuro? Molti cristiani lo credono e forse hanno ragione. Ma milioni di cristiani in tutto il mondo stanno già perseguitando oggi. Molti vengono uccisi Per ognuno di loro, l'angoscia non può peggiorare di quanto non sia già. Per due millenni sono successi i cristiani più e più volte. Forse anche la grande tribolazione dura molto più a lungo di quanto molti pensino.
I nostri doveri cristiani rimangono gli stessi, sia che la tribolazione sia vicina o lontana, sia che sia già iniziata. Le speculazioni sul futuro non ci aiutano a diventare più simili a Cristo e, se usate come leva per costringere le persone a pentirsi, vengono maltrattate. Chi specula sull'angoscia, usa male il suo tempo.
Il millennio
Offenbarung 20 Si parla di un regno millenario di Cristo e dei santi. Alcuni cristiani lo interpretano letteralmente, come un regno millenario che Cristo instaurerà al suo ritorno. Altri cristiani vedono i "mille anni" in senso simbolico, come simbolo del regno di Cristo nella Chiesa prima del suo ritorno.
Il numero mille può certamente essere usato simbolicamente nella Bibbia. (5Mo 7,9; Ps 50,10)E non c'è assolutamente alcuna prova che debba essere preso letteralmente nell'Apocalisse. L'Apocalisse è scritta in uno stile straordinariamente vivido. Nessun altro libro della Bibbia parla di un regno temporaneo che verrà stabilito alla seconda venuta di Cristo. Versetti come Daniel 2,44Al contrario, alcuni sostengono addirittura che l'impero durerà per sempre, senza alcuna crisi nemmeno tra 1000 anni.
Se dopo il ritorno di Cristo ci sarà un regno millenario, allora i malvagi risorgeranno e saranno giudicati mille anni dopo i giusti. (Offb 20,5)Tuttavia, le parabole di Gesù non suggeriscono un simile intervallo temporale. (Mt 25,31-46; Joh 5,28-29)Il millennio non fa parte del Vangelo di Cristo. Paolo scrive che i giusti e gli empi risorgeranno nello stesso giorno. (2Th 1,6-10).
Molte altre questioni individuali su questo argomento potrebbero essere discusse, ma non è necessario qui. Per ciascuna delle opinioni citate si possono trovare riferimenti alle Scritture. Qualunque cosa si possa credere riguardo al Millennio, una cosa è certa: a un certo punto, il Offenbarung 20 Il periodo di cui abbiamo parlato sta per finire, e seguiranno un nuovo cielo e una nuova terra, eterni, gloriosi, più grandi, migliori e più lunghi del millennio. Pertanto, quando pensiamo al meraviglioso mondo di domani, potremmo preferire concentrarci sul regno eterno e perfetto, piuttosto che su una fase temporanea. Abbiamo un'eternità da attendere con impazienza!
Un'eternità di gioia
Come sarà l'eternità? Ne conosciamo solo frammenti. (1Kor 13,9; 1Joh 3,2)Perché tutte le nostre parole e i nostri pensieri sono basati sul mondo di oggi. Gesù ha illustrato la nostra ricompensa eterna in vari modi: sarà come trovare un tesoro, possedere molti beni, governare un regno o partecipare a un banchetto di nozze. Queste sono solo descrizioni approssimative, perché non c'è nulla di paragonabile. La nostra eternità con Dio sarà più bella di quanto le parole possano esprimere.
Davide lo esprime così: «In tua presenza c'è pienezza di gioia; alla tua destra delizie in eterno». (Ps 16,11)La parte migliore dell'eternità sarà vivere con Dio; essere simili a Lui; vederlo per come è veramente; conoscerlo e comprenderlo meglio. (1Joh 3,2)Questo è il nostro obiettivo ultimo e lo scopo che Dio ci ha affidato, e questo ci soddisferà e ci donerà gioia eterna.
E negli anni 10.000, con decine di milioni di fronte a noi, guarderemo alle nostre vite oggi e sorridiamo alle preoccupazioni che abbiamo avuto, e ammiriamo quanto velocemente Dio stava facendo il suo lavoro quando eravamo mortali. Era solo l'inizio e non ci sarà fine.
di Michael Morrison
