The Last Judgment [giudizio eterno]
Alla fine dei tempi, Dio radunerà tutti i vivi e i morti davanti al trono celeste di Cristo per il giudizio. I giusti riceveranno la gloria eterna, i malvagi la dannazione nel lago di fuoco. In Cristo, il Signore provvede con grazia e giustizia a tutti, anche a coloro che, al momento della morte, apparentemente non credevano al Vangelo. (Matthäus 25,31-32; Apostelgeschichte 24,15; Johannes 5,28-29; Offenbarung 20,11-15; 1. Timotheus 2,3-6; 2. Petrus 3,9; Apostelgeschichte 10,43; Johannes 12,32; 1. Korinther 15,22-28).
The Last Judgment
“Il giudizio sta arrivando! Il giudizio sta arrivando! Pentiti ora o andrai all'inferno”. Potresti aver sentito alcuni “evangelisti di strada” itineranti gridare queste parole, cercando di spaventare le persone affinché si impegnino con Cristo. Oppure potresti aver visto una persona del genere ritratta in modo satirico nei film con uno sguardo sdolcinato.
Forse questo non è poi così lontano dall'immagine del "giudizio eterno" a cui hanno creduto tanti cristiani nel corso dei secoli, specialmente nel Medioevo. Puoi trovare sculture e dipinti raffiguranti i giusti che fluttuano in paradiso per incontrare Cristo e gli ingiusti trascinati all'inferno da demoni crudeli.
Queste immagini del Giudizio Universale, il giudizio del destino eterno, provengono da dichiarazioni del Nuovo Testamento sullo stesso. Il Giudizio Universale fa parte della dottrina delle "cose ultime": il futuro ritorno di Gesù Cristo, la risurrezione dei giusti e degli ingiusti, la fine dell'attuale mondo malvagio che sarà sostituito dal glorioso regno di Dio.
La Bibbia spiega che il giudizio è un evento serio per tutte le persone che hanno vissuto, come chiariscono le parole di Gesù: "Ma io vi dico che di ogni parola oziosa che avranno detta, gli uomini dovranno rendere conto nel giorno del giudizio. Dalle tue parole sarai giustificato e dalle tue parole sarai condannato". (Mt 12,36-37).
La parola greca per "giudizio" usata nei passaggi del Nuovo Testamento è krisis, da cui deriva la parola "crisi". La crisi si riferisce a un momento e una situazione in cui viene presa una decisione a favore o contro qualcuno. In questo senso, una crisi è un punto nella vita o nel mondo di qualcuno. Più specificamente, Krisis si riferisce all'attività di Dio o del Messia come giudice del mondo in quello che viene chiamato il Giudizio Universale o Giorno del Giudizio, o potremmo dire l'inizio del "giudizio eterno".
Gesù riassunse così il futuro giudizio sul destino dei giusti e degli empi: «Non meravigliatevi di questo. Perché verrà l'ora in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno: quelli che hanno fatto il bene per la risurrezione della vita, e quelli che hanno fatto il male per la risurrezione del giudizio». (Joh 5,28).
Gesù descrisse anche la natura del Giudizio Universale in forma simbolica, come la separazione delle pecore dai capri: «Quando il Figlio dell'uomo verrà nella sua gloria, con tutti gli angeli, allora siederà sul trono della sua gloria e tutte le nazioni saranno radunate davanti a lui. Ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri; e metterà le pecore alla sua destra e i capri alla sua sinistra». (Mt 25,31-33).
Le pecore alla sua destra sentiranno parlare della sua benedizione con queste parole: «Venite, benedetti del Padre mio, ricevete in eredità il regno preparato per voi fin dalla fondazione del mondo» (v. 34). Anche i capri di sinistra sono informati della loro sorte: «Allora dirà anche a quelli di sinistra: Via, lontano da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli!» (v. 41). ).
Questo scenario, che vede contrapposti i due gruppi, infonde fiducia ai giusti e getta i malvagi in un periodo di crisi senza precedenti: "Il Signore sa liberare i giusti dalla tentazione, ma sa tenere prigionieri gli empi per il giorno del giudizio, per punirli". (2Pt 2,9).
Paolo parla anche di questo duplice giorno del giudizio, riferendosi ad esso come "il giorno dell'ira, quando il suo giusto giudizio sarà rivelato". (Röm 2,5)Egli dice: «Dio ricompenserà ciascuno secondo le sue opere: la vita eterna a coloro che, perseverando nel fare il bene, cercano gloria, onore e immortalità; ma ira e collera a coloro che sono egoisti e non obbediscono alla verità, ma obbediscono all'ingiustizia» (versetti 6-8).
Tali passaggi biblici definiscono la dottrina del giudizio eterno o definitivo in termini chiari. È una o / o situazione; ci sono i redenti in Cristo e gli empi non redenti che sono perduti. Un certo numero di altri passaggi nel Nuovo Testamento si riferiscono a questo
"Giudizio Universale" come tempo e situazione da cui nessun uomo può sfuggire. Forse il modo migliore per avere un assaggio di questo tempo futuro è citare alcuni passaggi che lo menzionano.
La Lettera agli Ebrei parla del giudizio come di una crisi che ogni persona dovrà affrontare. Coloro che sono in Cristo, che sono salvati mediante la sua opera di redenzione, troveranno la loro ricompensa: «Come è stabilito che gli uomini muoiano una sola volta e dopo di ciò venga il giudizio, così anche Cristo, dopo essere stato immolato una sola volta per togliere i peccati di molti, apparirà una seconda volta, non per portare i peccati, ma per la salvezza di coloro che lo aspettano». (Hebr 9,27-28).
Coloro che sono stati salvati, giustificati attraverso la sua opera di redenzione, non devono temere il Giudizio Universale. Giovanni assicura ai suoi lettori: "In questo modo l'amore è reso perfetto in noi, affinché possiamo avere fiducia nel giorno del giudizio, perché come egli è, così siamo anche noi in questo mondo. Nell'amore non c'è timore". (1Joh 4,17)Coloro che appartengono a Cristo riceveranno la loro ricompensa eterna. I malvagi subiranno la loro terribile sorte. "Così anche il cielo e la terra attuali sono riservati dalla stessa parola al fuoco, per il giorno del giudizio e della distruzione dei malvagi". (2Pt 3,7).
La nostra affermazione è che "in Cristo il Signore fa un provvedimento misericordioso e giusto per tutti, anche per quelli che alla morte sembrano non aver creduto al vangelo." cioè, tale provvedimento è reso possibile dall'opera redentrice di Cristo, come è vero per coloro che sono già salvati.
Gesù stesso ha sottolineato in diversi punti durante il suo ministero terreno che si presta attenzione affinché ai morti non evangelizzati venga data l'opportunità di salvezza. Lo fece dichiarando che la popolazione di alcune antiche città avrebbe favorito la corte in confronto alle città di Giuda dove predicava:
«Guai a te, Corazin! Guai a te, Betsaida! …Ma la sorte di Tiro e Sidone nel giorno del giudizio sarà più sopportabile della tua.» (Lk 10,13-14)«Gli abitanti di Ninive si alzeranno nel giorno del giudizio con questa generazione e lo condanneranno... La regina del Sud [che venne ad ascoltare Salomone] si alzerà nel giorno del giudizio con questa generazione e lo condannerà». (Mt 12,41-42).
Qui ci sono persone di antiche città - Tiro, Sidone, Ninive - che ovviamente non hanno avuto l'opportunità di ascoltare il Vangelo o di conoscere l'opera di salvezza di Cristo. Ma trovano il giudizio sopportabile e mandano un messaggio schiacciante a coloro che lo hanno rifiutato in questa vita, semplicemente stando di fronte al loro Salvatore.
Gesù fa anche la scioccante affermazione che le antiche città di Sodoma e Gomorra - proverbi per qualsiasi immoralità grossolana - avrebbero trovato il giudizio più sopportabile di certe città della Giudea in cui Gesù aveva insegnato. Per metterlo nel contesto di quanto sia sorprendente la dichiarazione di Gesù, vediamo come Giuda interpreta il peccato di queste due città e le conseguenze che hanno ricevuto nelle loro vite per le loro azioni:
«Anche gli angeli che non conservarono il loro rango celeste, ma abbandonarono la loro dimora, egli li ha tenuti in catene eterne nelle tenebre per il giudizio del gran giorno. Così anche Sodoma e Gomorra e le città circostanti, che allo stesso modo praticarono la fornicazione e si abbandonarono a piaceri contro natura, sono poste come esempio e subiranno la punizione del fuoco eterno» (Jud 6-7).
Ma Gesù parla delle città al giudizio futuro. «In verità vi dico: la sorte di Sodoma e Gomorra nel giorno del giudizio sarà più sopportabile di quella di questa città [cioè le città che non hanno accolto i discepoli]». (Mt 10,15).
Quindi forse questo suggerisce che gli eventi del Giudizio Universale o dell'Eterno Giudizio non sono del tutto in accordo con ciò che molti cristiani hanno accettato. Il defunto teologo riformato, Shirley C. Guthrie, suggerisce che facciamo bene a riorientare il nostro modo di pensare a questo evento di crisi:
Il primo pensiero che i cristiani hanno quando pensano alla fine della storia non dovrebbe essere una speculazione ansiosa o vendicativa su chi sarà "dentro" o "salirà", o chi sarà "fuori" o "scenderà". Dovrebbe essere il pensiero grato e gioioso che possiamo guardare con fiducia al tempo in cui la volontà del Creatore, Riconciliatore, Redentore e Restauratore prevarrà una volta per tutte, quando la giustizia sopra l'ingiustizia, l'amore sopra l'odio e l'avidità, la pace sull'inimicizia, sull'umanità sulla disumanità, il regno di Dio trionferà sulle potenze delle tenebre. Il Giudizio Universale non verrà contro il mondo, ma a beneficio del mondo. Questa è una buona notizia non solo per i cristiani ma per tutte le persone!
In effetti, questo è il significato delle cose ultime, incluso il Giudizio Universale o giudizio eterno: il trionfo del Dio dell'amore su tutto ciò che ostacola la sua grazia eterna. Perciò l'apostolo Paolo afferma: «Poi verrà la fine, quando egli consegnerà il regno a Dio Padre, dopo aver distrutto ogni principato, ogni autorità e ogni potenza. Egli infatti deve regnare finché Dio non abbia posto tutti i suoi nemici sotto i suoi piedi. L'ultimo nemico a essere distrutto è la morte». (1Kor 15,24-26).
Colui che sarà il giudice nel Giudizio Universale di coloro che sono stati giustificati per mezzo di Cristo e di coloro che sono ancora peccatori non è altri che Gesù Cristo, che ha dato la sua vita in riscatto per tutti. «Il Padre infatti non giudica nessuno», disse Gesù, «ma ha affidato tutto il giudizio al Figlio». (Joh 5,22).
Colui che giudica i giusti, i non evangelizzati e anche i malvagi è colui che ha dato la sua vita in modo che gli altri potessero vivere per sempre. Gesù Cristo ha già preso il giudizio sul peccato e sul peccato. Ciò non significa che coloro che rifiutano Cristo possano evitare di subire il destino che porterà la propria decisione. Ciò che l'immagine del giudice compassionevole, Gesù Cristo, ci dice è che desidera che tutti gli uomini raggiungano la vita eterna - e lo offrirà a tutti coloro che ripongono la loro fede in lui.
Coloro che sono stati chiamati in Cristo, che sono stati “scelti” dall'elezione di Cristo, possono affrontare il giudizio con fiducia e gioia, sapendo che la loro salvezza è assicurata in Lui. Anche i non evangelizzati, coloro che non hanno avuto l'opportunità di ascoltare il Vangelo e di riporre la loro fede in Cristo, scopriranno che il Signore ha provveduto a loro. Il giudizio dovrebbe essere un momento di gioia per tutti, poiché annuncerà la gloria dell'eterno regno di Dio, dove nient'altro che la bontà esisterà per tutta l'eternità.
di Paul Kroll
8 Shirley C. Guthrie, Christian Doctrine, Revised Edition (Westminster / John Knox Press: Lousville, Kentucky, 1994), p. 387.
universale riconciliazione
La riconciliazione universale (universalismo) significa che tutte le anime, siano esse umane, angeli o demoni, alla fine sono salvate per grazia di Dio. Alcuni seguaci della Dottrina dell'Espiazione sostengono che il pentimento a Dio e la fede in Cristo Gesù non sono necessari. Molti della Dottrina di Tutta l'Espiazione negano la dottrina della Trinità, e molti di loro sono Unitari.
A differenza della riconciliazione universale, la Bibbia parla sia di "pecore" che entrano nel regno di Dio, sia di "capre" che vanno incontro alla punizione eterna. (Mt 25,46)La grazia di Dio non ci obbliga alla sottomissione. In Gesù Cristo, che è l'eletto di Dio per noi, tutta l'umanità è stata scelta, ma questo non significa che tutti accetteranno alla fine il dono di Dio. Dio desidera che tutti giungano al pentimento, ma ha creato e redento l'umanità per una vera comunione con Lui, e la vera comunione non può mai essere una relazione forzata. La Bibbia indica che alcune persone persisteranno nel loro rifiuto della misericordia di Dio.
