Gesù ieri, oggi e per sempre
A volte ci avviciniamo alla celebrazione natalizia dell'Incarnazione del Figlio di Dio con così tanto entusiasmo che lasciamo che l'Avvento, il tempo in cui inizia l'anno liturgico cristiano, svanisca in secondo piano. Il tempo di Avvento, che comprende quattro domeniche, inizia quest'anno il 29 novembre e annuncia il Natale, la celebrazione della nascita di Gesù Cristo. Il termine "Avvento" deriva dal latino adventus e significa qualcosa come "arrivo" o "arrivo". Durante l'Avvento si celebrano le tre "venute" di Gesù (tipicamente in ordine inverso): il futuro (il ritorno di Gesù), il presente (nello Spirito Santo) e il passato (l'incarnazione/nascita di Gesù).
Comprendiamo ancora meglio il significato dell'Avvento se consideriamo come queste tre venute siano interconnesse. L'autore della Lettera agli Ebrei lo ha espresso in questo modo: "Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno". (Hebr 13,8)Gesù è venuto come uomo incarnato (ieri), vive attualmente in noi attraverso lo Spirito Santo (oggi) e ritornerà come Re dei re e Signore dei signori (per sempre). Un'altra prospettiva da cui osservare questo concetto può essere quella del Regno di Dio. L'incarnazione di Gesù ha portato il Regno di Dio all'umanità (ieri); egli stesso invita i credenti a entrare e a partecipare a quel Regno (oggi); e al suo ritorno, rivelerà il Regno di Dio già esistente a tutta l'umanità (per sempre).
Gesù usò diverse parabole per spiegare il regno che stava per instaurare: la parabola del seme che cresce invisibilmente e silenziosamente. (Mk 4,26-29), che proviene dal seme di senape, che da un piccolo seme cresce fino a diventare un grande cespuglio (Mk 4,30-32), così come quella del lievito madre, che fa inacidire tutto l'impasto (Mt 13,33)Queste parabole dimostrano che il Regno di Dio è stato portato sulla terra con l'incarnazione di Gesù e perdura veramente fino ad oggi. Gesù disse anche: "Ma se io scaccio i demoni per mezzo dello Spirito di Dio [cosa che fece], allora il Regno di Dio è giunto in mezzo a voi". (Mt 12,28; Lk 11,20)Il regno di Dio è presente, disse, e la prova di ciò è documentata nei suoi esorcismi e nelle altre opere buone della chiesa.
Il potere di Dio si manifesta continuamente attraverso il potere dei credenti che vivono nella realtà del regno di Dio. Gesù Cristo è il capo della chiesa, lo era ieri, è oggi e lo sarà per sempre. Come il regno di Dio era presente nel ministero di Gesù, è ora presente (sebbene non ancora in perfezione) nel ministero della sua chiesa. Gesù il Re è in mezzo a noi; la sua potenza spirituale dimora in noi, anche se il suo regno non è ancora pienamente operante. Martin Lutero paragonò che Gesù legò Satana, anche se con una lunga catena: “[...] lui [Satana] non può fare altro che un cane cattivo in una catena; può abbaiare, correre avanti e indietro, strappare la catena."
Il regno di Dio verrà all'esistenza in tutta la sua perfezione: questa è la "cosa eterna" che speriamo. Sappiamo che non possiamo cambiare il mondo intero qui e ora, non importa quanto ci sforziamo di riflettere Gesù nelle nostre vite. Solo Gesù può farlo, e lo farà in tutta gloria quando tornerà. Se il regno di Dio è già una realtà nel presente, lo diventerà solo in futuro in tutta la sua perfezione. Se è ancora in gran parte nascosto oggi, sarà completamente rivelato quando Gesù ritornerà.
Paolo parlava spesso del regno di Dio nel suo senso futuro. Ha avvertito di tutto ciò che potrebbe impedirci di "ereditare il regno di Dio" (1Kor 6,9-10 e 15,50; Gal 5,21; Eph 5,5Come spesso si può notare dalla sua scelta di parole, egli credeva costantemente che il Regno di Dio si sarebbe realizzato alla fine dei tempi (1Thess 2,12; 2Thess 1,5; Kol 4,11; 2Tim 4,2 e 18). Ma sapeva anche che ovunque si trovasse Gesù, il suo regno era già presente, persino in “questo mondo malvagio attuale”, come lo chiamava. Poiché Gesù dimora in noi qui e ora, il regno di Dio è già presente e, secondo Paolo, abbiamo già la cittadinanza nel regno dei cieli. (Phil 3,20).
Si parla di Avvento anche a proposito della nostra salvezza, a cui si fa riferimento nel Nuovo Testamento in tre tempi: passato, presente e futuro. La nostra salvezza che è già avvenuta rappresenta il passato. È stato determinato da Gesù alla sua prima venuta - attraverso la sua vita, morte, risurrezione e ascensione. Sperimentiamo ora il presente quando Gesù abita in noi e ci chiama a partecipare alla sua opera nel regno di Dio (regno dei cieli). Il futuro rappresenta il perfetto adempimento della redenzione che verrà a noi quando Gesù tornerà perché tutti lo vedano e Dio sarà tutto in tutti.
È interessante notare che la Bibbia enfatizza l'apparizione visibile di Gesù alla sua prima e ultima venuta. Tra "ieri" e "l'eternità", la venuta presente di Gesù è invisibile in quanto non lo vediamo camminare come coloro che vivevano nel primo secolo. Ma poiché ora siamo ambasciatori di Cristo... (2Kor 5,20)Siamo chiamati a testimoniare la realtà di Cristo e del suo regno. Anche se Gesù non è visibile, sappiamo che è con noi e non ci abbandonerà mai. I nostri simili possono riconoscerlo in noi. Siamo chiamati a far risplendere la gloria del regno, anche se in modo frammentario, permettendo al frutto dello Spirito Santo di pervaderci e osservando il nuovo comandamento di Gesù di amarci gli uni gli altri. (Joh 13,34-35).
Quando comprendiamo che l'Avvento è al centro, che Gesù è ieri, oggi e sempre, riusciamo a comprendere meglio il motivo tradizionale a forma di quattro candele che precede il tempo della venuta del Signore: speranza, pace, gioia e amore. In quanto Messia di cui parlavano i profeti, Gesù è la vera incarnazione della speranza che ha dato forza al popolo di Dio. Non è venuto come un guerriero o un re sottomesso, ma come un principe della pace per dimostrare che il piano di Dio è portare la pace. Il motivo della gioia indica l'attesa gioiosa della nascita e del ritorno del nostro Salvatore. L'amore è ciò che Dio è tutto. Colui che è Amore ci ha amati ieri (prima che il mondo fosse fondato) e continua a farlo (singolarmente e in modo intimo) oggi e sempre.
Prego affinché la stagione dell'Avvento sia piena della speranza, della pace e della gioia di Gesù e che lo Spirito Santo ti ricorderà giorno dopo giorno quanto ti ama.
Confidando in Gesù ieri, oggi e sempre,
Joseph Tkach
Presidente
GRACE COMMUNION INTERNATIONAL
