Il miracolo della nascita di Gesù
"Sai leggere la" ho chiesto il turista, che punta a una grande stella d'argento con un'iscrizione latina: "Hic de vergine Maria Jesus Christus natus est" 'Ci proverò', risposi, tentando una traduzione, ho portato avanti da tutta la forza del mio magro latina: 'Be', quello che si crede,' chiese l'uomo "qui Gesù è nato dalla Vergine Maria.". "Ci credi?"
Era la mia prima visita in Terra Santa e mi trovavo nella grotta della Chiesa della Natività a Betlemme. La chiesa della Natività, simile a una fortezza, è costruita sopra questa grotta o grotta dove, secondo la tradizione, nacque Gesù Cristo. Una stella d'argento incastonata nel pavimento di marmo dovrebbe segnare il punto esatto in cui è avvenuta la nascita divina. Risposi: "Sì, credo che Gesù sia stato concepito miracolosamente [nel grembo di Maria]", ma dubitavo che la stella d'argento segnasse il luogo esatto della sua nascita. L'uomo, un agnostico, ha suggerito che Gesù era probabilmente nato fuori dal matrimonio e che i racconti evangelici della nascita verginale erano tentativi di nascondere questo fatto imbarazzante. Gli scrittori evangelici, ha ipotizzato, hanno semplicemente preso in prestito l'argomento della nascita soprannaturale dall'antica mitologia pagana. Più tardi, mentre passeggiavamo nell'area pavimentata della piazza del presepe fuori dall'antica chiesa, abbiamo discusso l'argomento in modo più approfondito.
Storie dalla prima infanzia
Ho spiegato che il termine "nascita verginale" si riferisce al concepimento originario di Gesù; vale a dire, la credenza che Gesù sia stato concepito in Maria per opera miracolosa dello Spirito Santo, senza l'intervento di un padre umano. La dottrina secondo cui Maria fu l'unica madre naturale di Gesù è chiaramente insegnata in due passi del Nuovo Testamento: Matthäus 1,18-25 e Lukas 1,26-38Descrivono il concepimento soprannaturale di Gesù come un fatto storico. Matteo ci dice:
«Ed ecco come avvenne la nascita di Gesù Cristo: sua madre Maria, mentre era promessa sposa di Giuseppe, prima che questi la portasse a casa, si trovò incinta per opera dello Spirito Santo… Tutto questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: “Ecco, la vergine concepirà e darà alla luce un figlio, che sarà chiamato Emmanuele”, che significa “Dio con noi” (Mt 1,18. 22-23).
Luca descrive la reazione di Maria all'annuncio dell'angelo sulla nascita verginale: "Allora Maria disse all'angelo: «Come avverrà questo, poiché non conosco uomo?». L'angelo le rispose: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra; perciò il bambino che nascerà sarà chiamato santo, Figlio di Dio»". (Lk 1,34-35).
Ogni scrittore tratta la storia in modo diverso. Il Vangelo di Matteo è stato scritto per un pubblico ebraico e ha affrontato il compimento delle profezie del Messia nel Vecchio Testamento. Luca, un cristiano gentile, aveva in mente il mondo greco e romano. Aveva un pubblico più cosmopolita - cristiani di origine pagana che vivevano al di fuori della Palestina.
Ricordiamo ancora una volta il racconto di Matteo: «Ecco come avvenne la nascita di Gesù Cristo: sua madre Maria, promessa sposa di Giuseppe, prima che questi la conducesse a casa, si trovò incinta per opera dello Spirito Santo». (Mt 1,18)Matteo racconta la storia dal punto di vista di Giuseppe. Giuseppe pensò di rompere segretamente il fidanzamento. Ma un angelo gli apparve e lo rassicurò: «Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua sposa, perché ciò che è stato concepito in lei è opera dello Spirito Santo». (Mt 1,20)Giuseppe accettò il piano divino.
A riprova, per i suoi lettori ebrei, che Gesù era il loro Messia, Matteo aggiunge: «Tutto questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: “Ecco, la vergine concepirà e darà alla luce un figlio, che sarà chiamato Emmanuele”, che significa “Dio con noi”». (Mt 1,22-23)Questo si riferisce a Jesaja 7,14.
La storia di Maria
Con la sua caratteristica attenzione al ruolo delle donne, Luca narra la storia dal punto di vista di Maria. Nel racconto di Luca, leggiamo che Dio mandò l'angelo Gabriele a Maria a Nazaret. Gabriele le disse: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. Concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù». (Lk 1,30-31).
Come poteva accadere, chiese Maria, visto che era vergine? Gabriele le spiegò che non si trattava di un concepimento normale: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra; perciò il bambino che nascerà sarà chiamato santo, Figlio di Dio». (Lk 1,35).
Sebbene la sua gravidanza sarebbe stata sicuramente fraintesa e avrebbe messo a repentaglio la sua reputazione, Maria accettò coraggiosamente la situazione straordinaria: «Ecco la serva del Signore!» esclamò. «Avvenga di me secondo la tua parola!» (Lk 1,38)Attraverso un miracolo, il Figlio di Dio è entrato nello spazio e nel tempo ed è diventato un embrione umano.
La parola divenne carne
Coloro che credono nella nascita verginale generalmente accettano che Gesù si sia fatto uomo per la nostra salvezza. Coloro che non accettano la nascita verginale tendono a intendere Gesù di Nazareth come un essere umano, e solo come tale. La dottrina della nascita verginale è direttamente correlata, sebbene non identica, alla dottrina dell'Incarnazione. L'Incarnazione (il divenire umano, letteralmente "incarnazione") è la dottrina che afferma che l'eterno Figlio di Dio ha aggiunto la carne umana alla sua divinità ed è diventato uomo. Questa credenza trova la sua espressione più chiara nel prologo del Vangelo di Giovanni: "E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi". (Joh 1,14).
La dottrina della nascita verginale afferma che la concezione di Gesù fu miracolosamente compiuta senza avere un padre umano. L'incarnazione afferma che Dio si è fatto carne [uomo]; La nascita verginale ci dice come. L'incarnazione era un evento soprannaturale e includeva un tipo speciale di nascita. Se il bambino nato fosse solo umano, non ci sarebbe stato bisogno di una concezione soprannaturale. Ad esempio, il primo uomo, Adamo, fu fatto miracolosamente dalla mano di Dio. Non aveva né padre né madre. Ma Adamo non era Dio. Dio ha scelto di entrare nell'umanità attraverso una nascita verginale soprannaturale.
Origine tardiva?
Come abbiamo visto, la formulazione dei passaggi di Matteo e Luca è chiara: Maria era vergine quando Gesù fu ricevuto nel suo corpo dallo Spirito Santo. Era un miracolo di Dio. Ma con l'avvento della teologia liberale - con il suo sospetto generale su tutto ciò che è soprannaturale - queste affermazioni bibliche sono state messe in discussione per una serie di ragioni. Uno di questi è l'origine apparentemente tarda dei racconti della nascita di Gesù. Questa teoria sostiene che con l'affermazione della fede paleocristiana, i cristiani iniziarono ad aggiungere elementi di finzione alla storia essenziale della vita di Gesù. La nascita verginale, si sostiene, era semplicemente il suo modo immaginativo di esprimere che Gesù era il dono di Dio per l'umanità.
Il Jesus Seminar, un gruppo di studiosi della Bibbia liberali che votano le parole di Gesù e degli evangelisti, ha questo punto di vista. Questi teologi respingono il racconto biblico del concepimento soprannaturale e della nascita di Gesù definendolo una "post-creazione". Maria, concludono, deve aver avuto rapporti sessuali con Giuseppe o con un altro uomo.
Gli scrittori del Nuovo Testamento si sono impegnati nel mito magnificando consapevolmente Gesù Cristo? Era semplicemente un "profeta umano", un "uomo comune del suo tempo" che in seguito fu adornato di un'aura soprannaturale da seguaci in buona fede per "sostenere il loro dogma cristologico"?
Tali teorie sono impossibili da mantenere. Le due relazioni sulle nascite in Matteo e Luca - con i loro diversi contenuti e prospettive - sono indipendenti l'una dall'altra. Il miracolo della concezione di Gesù è davvero l'unico punto comune tra loro. Ciò indica che la nascita verginale si basa su una precedente, ben nota tradizione, non su un'estensione teologica successiva o sullo sviluppo dottrinale.
I miracoli sono obsoleti?
Nonostante la sua ampia accettazione da parte della chiesa primitiva, la nascita verginale è un concetto difficile in molte culture nella nostra cultura moderna - anche per alcuni cristiani. L'idea di una concezione soprannaturale, molti pensano, odora di superstizione. Affermano che la nascita verginale è una meschina dottrina ai confini del Nuovo Testamento che ha poco significato per il messaggio del Vangelo.
Il rifiuto del soprannaturale da parte degli scettici è coerente con una visione del mondo razionalistica e umanistica. Ma per un cristiano, l'eliminazione del soprannaturale dalla nascita di Gesù Cristo significa compromettere la sua origine divina e il suo significato fondamentale. Perché respingere la nascita verginale quando crediamo nella divinità di Gesù Cristo e nella sua risurrezione dai morti? Se permettiamo un'uscita soprannaturale [Risurrezione e Ascensione], perché non un ingresso soprannaturale nel mondo? Compromettere o negare la nascita della Vergine priva altre dottrine del loro valore e importanza. Non abbiamo più alcun fondamento o autorità per ciò in cui crediamo come cristiani.
Nato da Dio
Dio stesso è coinvolto nel mondo; interviene attivamente nelle vicende umane, sospendendo le leggi naturali se necessario per raggiungere il suo scopo, e si è fatto carne [uomo] attraverso una nascita verginale. Quando Dio si è incarnato nella persona di Gesù, non ha rinunciato alla sua divinità, ma ha aggiunto l'umanità alla sua divinità. Era entrambe le cose: pienamente Dio e pienamente uomo. (Phil 2,6-8; Kol 1,15-20; Hebr 1,8-9).
L'origine soprannaturale di Gesù lo distingue dal resto dell'umanità. Il suo concepimento fu un'eccezione, voluta da Dio, alle leggi della natura. La nascita verginale dimostra fino a che punto il Figlio di Dio fosse disposto a spingersi per diventare il nostro Salvatore. Fu una straordinaria dimostrazione della grazia e dell'amore di Dio. (Joh 3,16). nel mantenere la sua promessa di salvezza.
Il Figlio di Dio si è fatto uno di noi per salvarci, assumendo la natura umana per poter morire per noi. È venuto nella carne affinché coloro che credono in lui possano essere redenti, riconciliati e salvati. (1Tim 1,15)Solo colui che era al contempo Dio e uomo poteva pagare l'enorme prezzo per i peccati dell'umanità.
Come spiega Paolo: «Ma quando giunse la pienezza dei tempi, Dio mandò suo Figlio, nato da donna, nato sotto la legge, per riscattare coloro che erano sotto la legge, affinché noi ricevessimo l'adozione a figli». (Gal 4,4-5)A coloro che accettano Gesù Cristo e credono nel suo nome, Dio offre il prezioso dono della salvezza. Ci offre una relazione personale con lui. Possiamo diventare figli e figlie di Dio, "figli non nati da sangue, né da volontà di carne, né da volontà d'uomo, ma da Dio". (Joh 1,13).
Keith Stump
