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Il miracolo della nascita di Gesù
"Sai leggere la" ho chiesto il turista, che punta a una grande stella d'argento con un'iscrizione latina: "Hic de vergine Maria Jesus Christus natus est" 'Ci proverò', risposi, tentando una traduzione, ho portato avanti da tutta la forza del mio magro latina: 'Be', quello che si crede,' chiese l'uomo "qui Gesù è nato dalla Vergine Maria.". "Ci credi?"
Era la mia prima visita in Terra Santa e mi trovavo nella grotta della Chiesa della Natività a Betlemme. La chiesa della Natività, simile a una fortezza, è costruita sopra questa grotta o grotta dove, secondo la tradizione, nacque Gesù Cristo. Una stella d'argento incastonata nel pavimento di marmo dovrebbe segnare il punto esatto in cui è avvenuta la nascita divina. Risposi: "Sì, credo che Gesù sia stato concepito miracolosamente [nel grembo di Maria]", ma dubitavo che la stella d'argento segnasse il luogo esatto della sua nascita. L'uomo, un agnostico, ha suggerito che Gesù era probabilmente nato fuori dal matrimonio e che i racconti evangelici della nascita verginale erano tentativi di nascondere questo fatto imbarazzante. Gli scrittori evangelici, ha ipotizzato, hanno semplicemente preso in prestito l'argomento della nascita soprannaturale dall'antica mitologia pagana. Più tardi, mentre passeggiavamo nell'area pavimentata della piazza del presepe fuori dall'antica chiesa, abbiamo discusso l'argomento in modo più approfondito.
Storie dalla prima infanzia
Ho spiegato che il termine "nascita verginale" si riferisce al concepimento originario di Gesù; cioè, la convinzione che Gesù sia stato concepito in Maria da un'azione miracolosa dello Spirito Santo senza l'intervento di un padre umano. La dottrina secondo cui Maria era l'unica genitrice naturale di Gesù è chiaramente insegnata in due passaggi del Nuovo Testamento: Matteo 1,18-25 e Luca 1,26-38. Descrivono la concezione soprannaturale di Gesù come un fatto storico. Matteo ci dice:
“Ora la nascita di Gesù Cristo avvenne così: quando Maria sua madre era promessa sposa di Giuseppe, prima che egli la prendesse con sé, si scoprì che era incinta per opera dello Spirito Santo... Ma tutto questo avvenne affinché fosse adempì ciò che il Signore disse per mezzo del profeta, il quale dice: "Ecco, una vergine concepirà e partorirà un figlio, e lo chiameranno Emmanuele", che tradotto significa: Dio con noi" (Matteo 1,18. 22-23).
Luca descrive la reazione di Maria all'annuncio dell'angelo della nascita verginale: "Allora Maria disse all'angelo: Come può essere, dal momento che non conosco nessun uomo? L'angelo rispose e le disse: Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra; perciò anche quel santo che deve nascere sarà chiamato Figlio di Dio" (Lc 1,34-35).
Ogni scrittore tratta la storia in modo diverso. Il Vangelo di Matteo è stato scritto per un pubblico ebraico e ha affrontato il compimento delle profezie del Messia nel Vecchio Testamento. Luca, un cristiano gentile, aveva in mente il mondo greco e romano. Aveva un pubblico più cosmopolita - cristiani di origine pagana che vivevano al di fuori della Palestina.
Consideriamo ancora il racconto di Matteo: "Ora la nascita di Gesù Cristo avvenne così: quando Maria sua madre era promessa sposa di Giuseppe, prima che egli la prendesse con sé, si scoprì che era incinta per opera dello Spirito Santo" (Matteo 1,18). Matteo racconta la storia dal punto di vista di Giuseppe. Joseph prese in considerazione l'idea di rompere segretamente il fidanzamento. Ma un angelo apparve a Giuseppe e lo rassicurò: “Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere Maria tua moglie; poiché ciò che ha ricevuto viene dallo Spirito Santo" (Matteo 1,20). Giuseppe accettò il piano divino.
Come prova per i suoi lettori ebrei che Gesù era il loro Messia, Matteo aggiunge: "Tutto questo è avvenuto per adempiere ciò che il Signore aveva detto per mezzo del profeta, dicendo: 'Ecco, una vergine concepirà e partorirà un figlio, e chiameranno il suo nome Emmanuele” che significa “Dio con noi” (Matteo 1,22-23). Questo indica Isaia 7,14.
La storia di Maria
Con la sua caratteristica attenzione al ruolo delle donne, Luca racconta la storia dal punto di vista di Maria. Nel racconto di Luca leggiamo che Dio mandò l'angelo Gabriele da Maria a Nazareth. Gabriele le disse: "Non temere, Maria, hai trovato grazia presso Dio. Ecco, tu concepirai e darai alla luce un figlio e gli porrai nome Gesù" (Lc 1,30-31).
Come dovrebbe accadere, chiese Maria, visto che era vergine? Gabriele le spiegò che questa non sarebbe stata una concezione normale: “Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra; perciò anche quel santo che deve nascere sarà chiamato Figlio di Dio" (Lc 1,35).
Anche se la sua gravidanza sarebbe stata certamente fraintesa e avrebbe messo a repentaglio la sua reputazione, Maria accettò con coraggio la situazione straordinaria: "Eccomi, sono la serva del Signore" esclamò. “Sia fatto di me come hai detto” (Lc 1,38). Per miracolo, il Figlio di Dio è entrato nello spazio e nel tempo ed è diventato un embrione umano.
La parola divenne carne
Coloro che credono nella nascita verginale di solito accettano che Gesù si sia fatto uomo per la nostra salvezza. Quelle persone che non accettano la nascita verginale tendono a considerare Gesù di Nazaret come un essere umano - e solo un essere umano. La dottrina della nascita verginale è direttamente correlata alla dottrina dell'incarnazione, sebbene non siano identiche. L'incarnazione (incarnazione, letteralmente “incarnazione”) è la dottrina che afferma che l'eterno Figlio di Dio ha aggiunto carne umana alla sua divinità e si è fatto uomo. Questa convinzione trova la sua più chiara espressione nel prologo del Vangelo di Giovanni: "E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi" (Giovanni 1,14).
La dottrina della nascita verginale afferma che la concezione di Gesù fu miracolosamente compiuta senza avere un padre umano. L'incarnazione afferma che Dio si è fatto carne [uomo]; La nascita verginale ci dice come. L'incarnazione era un evento soprannaturale e includeva un tipo speciale di nascita. Se il bambino nato fosse solo umano, non ci sarebbe stato bisogno di una concezione soprannaturale. Ad esempio, il primo uomo, Adamo, fu fatto miracolosamente dalla mano di Dio. Non aveva né padre né madre. Ma Adamo non era Dio. Dio ha scelto di entrare nell'umanità attraverso una nascita verginale soprannaturale.
Origine tardiva?
Come abbiamo visto, la formulazione dei passaggi di Matteo e Luca è chiara: Maria era vergine quando Gesù fu ricevuto nel suo corpo dallo Spirito Santo. Era un miracolo di Dio. Ma con l'avvento della teologia liberale - con il suo sospetto generale su tutto ciò che è soprannaturale - queste affermazioni bibliche sono state messe in discussione per una serie di ragioni. Uno di questi è l'origine apparentemente tarda dei racconti della nascita di Gesù. Questa teoria sostiene che con l'affermazione della fede paleocristiana, i cristiani iniziarono ad aggiungere elementi di finzione alla storia essenziale della vita di Gesù. La nascita verginale, si sostiene, era semplicemente il suo modo immaginativo di esprimere che Gesù era il dono di Dio per l'umanità.
Il Jesus Seminar, un gruppo di studiosi della Bibbia liberali che votano le parole di Gesù e degli evangelisti, ha questo punto di vista. Questi teologi respingono il racconto biblico del concepimento soprannaturale e della nascita di Gesù definendolo una "post-creazione". Maria, concludono, deve aver avuto rapporti sessuali con Giuseppe o con un altro uomo.
Gli scrittori del Nuovo Testamento si sono impegnati nel mito magnificando consapevolmente Gesù Cristo? Era semplicemente un "profeta umano", un "uomo comune del suo tempo" che in seguito fu adornato di un'aura soprannaturale da seguaci in buona fede per "sostenere il loro dogma cristologico"?
Tali teorie sono impossibili da mantenere. Le due relazioni sulle nascite in Matteo e Luca - con i loro diversi contenuti e prospettive - sono indipendenti l'una dall'altra. Il miracolo della concezione di Gesù è davvero l'unico punto comune tra loro. Ciò indica che la nascita verginale si basa su una precedente, ben nota tradizione, non su un'estensione teologica successiva o sullo sviluppo dottrinale.
I miracoli sono obsoleti?
Nonostante la sua ampia accettazione da parte della chiesa primitiva, la nascita verginale è un concetto difficile in molte culture nella nostra cultura moderna - anche per alcuni cristiani. L'idea di una concezione soprannaturale, molti pensano, odora di superstizione. Affermano che la nascita verginale è una meschina dottrina ai confini del Nuovo Testamento che ha poco significato per il messaggio del Vangelo.
Il rifiuto del soprannaturale da parte degli scettici è coerente con una visione del mondo razionalistica e umanistica. Ma per un cristiano, l'eliminazione del soprannaturale dalla nascita di Gesù Cristo significa compromettere la sua origine divina e il suo significato fondamentale. Perché respingere la nascita verginale quando crediamo nella divinità di Gesù Cristo e nella sua risurrezione dai morti? Se permettiamo un'uscita soprannaturale [Risurrezione e Ascensione], perché non un ingresso soprannaturale nel mondo? Compromettere o negare la nascita della Vergine priva altre dottrine del loro valore e importanza. Non abbiamo più alcun fondamento o autorità per ciò in cui crediamo come cristiani.
Nato da Dio
Dio si coinvolge nel mondo, interviene attivamente nelle vicende umane, se necessario prevalendo sulle leggi naturali per raggiungere il suo scopo - e si è fatto carne attraverso una nascita verginale. Quando Dio si è incarnato nella carne umana nella persona di Gesù, non ha rinunciato alla sua divinità, ma ha aggiunto alla sua divinità l'umanità. Era sia pienamente Dio che pienamente umano (Filippesi 2,6-8; Colossesi 1,15-20; Ebrei 1,8-9).
L'origine soprannaturale di Gesù lo distingue dal resto dell'umanità. La sua concezione era un'eccezione determinata da Dio alle leggi della natura. La nascita verginale mostra fino a che punto il Figlio di Dio era pronto ad andare per diventare il nostro Salvatore. È stata una straordinaria dimostrazione della grazia e dell'amore di Dio (Giovanni 3,16) nell'adempimento della sua promessa di salvezza.
Il Figlio di Dio è diventato uno di noi per salvarci abbracciando la natura dell'umanità in modo che potesse morire per noi. Si è incarnato perché quelli che credono in lui siano redenti, riconciliati e salvati (1. Timoteo 1,15). Solo colui che era sia Dio che uomo poteva pagare l'immenso prezzo per i peccati dell'umanità.
Come spiega Paolo: “Or quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il suo Figlio, nato da donna e sottoposto alla legge, per riscattare quelli che erano sotto la legge, affinché ricevessimo l'adozione a figli (Galati 4,4-5). A coloro che accettano Gesù Cristo e credono nel suo nome, Dio offre il dono prezioso della salvezza. Ci offre un rapporto personale con lui. Possiamo diventare figli e figlie di Dio: "figli nati non da sangue, né da volere di carne, né da volere di uomo, ma da Dio" (Giovanni 1,13).
Keith Stump
