La salvezza

La salvezza è il ripristino della comunione dell'uomo con Dio e la redenzione di tutta la creazione dalla schiavitù del peccato e della morte. Dio dona la salvezza non solo per la vita presente, ma per l'eternità ad ogni persona che accetta Gesù Cristo come Signore e Salvatore. La salvezza è un dono di Dio, reso possibile dalla grazia, dato sulla base della fede in Gesù Cristo, non meritato per meriti personali o opere buone. (Efesini 2,4-10; 1. Corinzi 1,9; romani 8,21-23; 6,18.22-23)

Salvezza: un'operazione di salvataggio!

La salvezza, la redenzione è un'operazione di salvataggio. Per accostarsi al concetto di salvezza bisogna sapere tre cose: qual era il problema; ciò che Dio ha fatto al riguardo; e come dovremmo rispondere ad esso.

Che uomo è

Quando Dio fece l'uomo, lo creò "a sua immagine" e chiamò la sua creazione "molto buona" (1. Mose 1,26-27 e 31). L'uomo era una creatura meravigliosa: fatta di polvere, ma animata dal soffio di Dio (1. Mose 2,7).

L'"immagine di Dio" include probabilmente l'intelligenza, il potere creativo e l'autorità sulla creazione. E anche la capacità di entrare in relazione e prendere decisioni morali. In un certo senso siamo come Dio stesso, perché Dio ha uno scopo molto speciale per noi, Suoi figli.

Il libro di Mosè ci dice che i primi uomini fecero qualcosa che Dio aveva proibito loro di fare (1. Mose 3,1-13). La loro disobbedienza ha mostrato che non si fidavano di Dio; ed era una violazione della sua fiducia in lei. L'incredulità aveva offuscato la relazione e non era riuscita a fare ciò che Dio voleva per loro. Di conseguenza, persero parte della loro somiglianza con Dio. Il risultato, disse Dio, sarebbe: lotta, dolore e morte (vv. 16-19). Se non volevano seguire le istruzioni del Creatore, dovevano attraversare la valle delle lacrime.

L'uomo è nobile e meschino allo stesso tempo. Possiamo avere alti ideali ed essere ancora barbari. Siamo simili a dei e tuttavia senza dio. Non siamo più "nel senso dell'inventore". Anche se ci siamo "corrotti", Dio ci considera ancora fatti a sua immagine (1. Mose 9,6). Il potenziale per diventare simile a un dio è ancora lì. Ecco perché Dio vuole salvarci, ecco perché vuole redimerci e ripristinare il rapporto che aveva con noi.

Dio vuole darci la vita eterna, libera dal dolore, una vita in buoni rapporti con Dio e tra di noi. Vuole che la nostra intelligenza, creatività e potenza siano utilizzate per il meglio. Vuole che diventiamo come lui, per essere anche migliori dei primi umani. Questa è la salvezza.

Il fulcro del piano

Quindi abbiamo bisogno di soccorso. E Dio ci ha salvati - ma in un modo su cui nessuno avrebbe potuto contare. Il Figlio di Dio si è fatto uomo, ha vissuto una vita senza peccato e l'abbiamo ucciso. E quello - dice Dio - è la salvezza di cui abbiamo bisogno. Che ironia! Siamo salvati da un sacrificio. Il nostro creatore si è fatto carne in modo da poter rappresentare la nostra punizione del peccato in modo indiretto. Dio lo ha resuscitato, e attraverso Gesù ha promesso di condurci anche alla risurrezione.

La morte e la risurrezione di Gesù riflettono la morte e la risurrezione di tutta l'umanità e la rendono possibile in primo luogo. La sua morte è ciò che meritano i nostri fallimenti e errori, e come nostro Creatore ha fatto tutti i nostri errori. Sebbene non meritasse la morte, al suo posto se la prese volentieri.

Gesù Cristo è morto per noi ed è risorto anche per noi (Romani 4,25). I nostri vecchi io sono morti con lui, e con lui una nuova persona è stata resuscitata (Romani 6,3-4). Con un solo sacrificio ha scontato la pena per i peccati di "tutto il mondo" (1. Johannes 2,2). Il pagamento è già stato effettuato; la domanda ora è come ne trarremo beneficio. La nostra partecipazione al piano avviene attraverso il pentimento e la fede.

contrizione

Gesù è venuto per chiamare le persone al pentimento (Luca 5,32); ("Il pentimento" è solitamente tradotto da Lutero come "pentimento"). Pietro ha chiesto il pentimento e rivolgersi a Dio per il perdono (Atti 2,38; 3,19). Paolo ha esortato le persone a "pentirsi davanti a Dio" (Atti 20,21:1, Bibbia di Elberfeld). Pentimento significa allontanarsi dal peccato e rivolgersi a Dio. Paolo proclamò agli ateniesi che Dio trascura l'idolatria ignorante, ma ora "comanda dappertutto agli uomini di ravvedersi" (Atti Cor.7,30). Dì: dovresti desistere dall'idolatria.

Paolo temeva che alcuni cristiani di Corinto non si pentissero dei loro peccati di fornicazione (2. Corinzi 12,21). Per queste persone, il pentimento significava la disponibilità a desistere dalla fornicazione. L'uomo, secondo Paolo, dovrebbe "fare opere giuste di penitenza", cioè dimostrare con le opere la genuinità del suo pentimento (At 26,20). Cambiamo le nostre menti e il nostro comportamento.

Il fondamento della nostra dottrina è "il pentimento delle opere morte" (Ebrei 6,1). Ciò non significa perfezione fin dall'inizio: il cristiano non è perfetto (1Joh1,8). Il pentimento non significa che abbiamo già raggiunto il nostro obiettivo, ma che stiamo iniziando ad andare nella giusta direzione.

Non viviamo più per noi stessi, ma per Cristo Salvatore (2. Corinzi 5,15; 1. Corinzi 6,20). Paolo ci dice: "Come avete dato le vostre membra al ministero dell'impurità e dell'ingiustizia per sempre nuove iniquità, così ora date le vostre membra al ministero della giustizia affinché siano sante" (Romani 6,19).

fede

Chiamare semplicemente le persone al pentimento non le salva ancora dalla loro fallibilità. Le persone sono chiamate all'obbedienza da migliaia di anni, ma hanno ancora bisogno di salvezza. Un secondo elemento è necessario ed è la credenza. Il Nuovo Testamento dice molto di più sulla fede che sul pentimento (penitenza) - le parole per fede sono più di otto volte più comuni.

Chi crederà in Gesù sarà perdonato (Atti 10,43). “Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua casa” (Atti 16,31.) Il Vangelo "è la potenza di Dio, che salva chiunque crede in esso" (Romani 1,16). I cristiani sono soprannominati credenti, non pentiti. La caratteristica decisiva è la fede.

Cosa significa "credere" - l'accettazione di certi fatti? La parola greca può significare questo tipo di credenza, ma soprattutto ha il significato principale di "fiducia". Quando Paolo ci chiama a credere in Cristo, non intende primariamente il fatto. (Anche il diavolo conosce i fatti su Gesù, ma non è ancora salvato.)

Se crediamo in Gesù Cristo, abbiamo fiducia in Lui. Sappiamo che è leale e affidabile. Possiamo contare su di lui per prendersi cura di noi, per darci ciò che promette. Possiamo fidarci di Lui per salvarci dai peggiori problemi dell'umanità. Quando veniamo da lui per la salvezza, riconosciamo che abbiamo bisogno di aiuto e che può darlo a noi.

La fede di per sé non ci salva: deve essere fede in Lui, non in nient'altro. Ci affidiamo a lui e lui ci salva. Quando ci fidiamo di Cristo, smettiamo di fidarci di noi stessi. Mentre ci sforziamo di comportarci bene, non crediamo che il nostro sforzo ci salverà ("l'impegno" non ha mai reso nessuno perfetto). D'altra parte, non ci disperiamo quando i nostri sforzi falliscono. Confidiamo che Gesù ci porterà la salvezza, non che lavoreremo noi stessi per ottenerla. Facciamo affidamento su di lui, non sul nostro successo o fallimento.

La fede è la forza trainante del pentimento. Se crediamo in Gesù come nostro Salvatore; quando ci rendiamo conto che Dio ci ama così tanto che ha mandato il suo Figlio a morire per noi; Quando sappiamo che vuole il meglio per noi, ci dà la volontà di vivere e di essere gradito a lui. Prendiamo una decisione: abbandoniamo la vita insignificante e frustrante che abbiamo guidato e accettiamo il significato dato dalla vita di Dio, la direzione e l'orientamento della vita data da Dio.

Fede: questo è il cambiamento interiore più importante. La nostra fede non "guadagna" nulla per noi, né aggiunge nulla a ciò che Gesù "guadagnò" per noi. La fede è semplicemente la disponibilità a rispondere, a rispondere, a ciò che si è fatto. Siamo come schiavi che lavorano in una fossa d'argilla, schiavi ai quali Cristo proclama: "Io ti ho redento." Siamo liberi di rimanere nella fossa d'argilla o di confidare in Lui e lasciare la fossa d'argilla. La redenzione è avvenuta; è nostro dovere accettarli e agire di conseguenza.

Gnade

La salvezza è un dono di Dio in senso letterale: Dio ce la dona attraverso la sua grazia, attraverso la sua generosità. Non possiamo guadagnarcelo, qualunque cosa facciamo. "Poiché per grazia siete stati salvati mediante la fede, e ciò non da voi stessi; è il dono di Dio, non per opere, affinché nessuno si vanti" (Efesini 2,8-9). Anche la fede è un dono di Dio. Anche se obbediamo perfettamente da questo momento in poi, non meritiamo una ricompensa7,10).

Siamo creati per le buone opere (Efesini 2,10), ma le opere buone non possono salvarci. Seguono il raggiungimento della salvezza, ma non possono realizzarla. Come dice Paolo: Se uno potesse giungere alla salvezza osservando le leggi, Cristo sarebbe morto invano (Galati 2,21). La grazia non ci dà licenza di peccare, ma ci è data mentre pecchiamo ancora (Romani 6,15; 1 Gio1,9). Quando facciamo buone opere, dobbiamo ringraziare Dio, perché Egli le compie in noi (Galati 2,20; filippesi 2,13).

Dio «ci ha salvati e ci ha chiamati con una santa vocazione, non secondo le nostre opere, ma secondo il suo disegno e la sua grazia» (2 Tim.1,9). Dio ci ha salvati "non per opere di giustizia che avevamo fatto, ma secondo la sua misericordia" (Tito 3,5).

La grazia è al centro del Vangelo: la salvezza viene come dono di Dio, non attraverso le nostre opere. Il vangelo è “la parola della sua grazia” (At 1 Cor4,3; 20,24). Crediamo che "per la grazia del Signore Gesù Cristo noi saremo salvati" (At 1 Cor5,11). Siamo "giustificati senza merito per la sua grazia mediante la redenzione che è per mezzo di Cristo Gesù" (Romani 3,24). Senza la grazia di Dio saremmo impotenti alla mercé del peccato e della dannazione.

La nostra salvezza sta o cade con ciò che ha fatto Cristo. Lui è il Salvatore, colui che ci salva. Non possiamo vantarci della nostra obbedienza perché è sempre imperfetta. L'unica cosa di cui possiamo essere orgogliosi è ciò che Cristo ha fatto (2. Corinzi 10,17-18) - e lo ha fatto per tutti, non solo per noi.

giustificazione

La salvezza è circoscritta nella Bibbia in molti termini: riscatto, redenzione, perdono, riconciliazione, infanzia, giustificazione, ecc. La ragione: le persone vedono le loro problematiche sotto una luce diversa. Se ti senti sporco, Cristo offre la purificazione. Colui che si sente schiavo offre la redenzione; Colui che si sente in colpa, dà il perdono.

Chi si sente alienato e arretrato offre riconciliazione e amicizia. Colui che appare senza valore, dà una nuova e sicura stima. Chi non si sente affiliato da nessuna parte, offre la salvezza da bambino e eredità. Chiunque si sente senza scopo gli dà significato e scopo. Offre pace allo stanco. Dà pace ai timidi. Tutto questo è salvezza, e altro ancora.

Diamo un'occhiata più da vicino a un singolo termine: giustificazione. La parola greca deriva dal campo legale. L'imputato viene dichiarato "non colpevole". Viene scagionato, riabilitato, assolto. Quando Dio ci giustifica, dichiara che i nostri peccati non sono più imputabili a noi. Il conto del debito è saldato.

Se accettiamo che Gesù è morto per noi, se riconosciamo che abbiamo bisogno di un Salvatore, se riconosciamo che il nostro peccato merita una punizione e che Gesù portava la punizione del peccato per noi, allora abbiamo fede e Dio ci assicura che siamo perdonati.

Nessuno può essere giustificato – giustificato – dalle “opere della legge” (Romani 3,20), perché la legge non salva. È solo uno standard a cui non siamo all'altezza; nessuno è all'altezza di questo standard (v. 23). Dio giustifica colui «che è per la fede in Gesù» (v. 26). L'uomo diventa giusto «senza le opere della legge, ma solo mediante la fede» (v. 28).

Per illustrare il principio della giustificazione per fede, Paolo cita Abramo: "Abramo credette a Dio e gli fu attribuito a giustizia" (Romani 4,3, una citazione da 1. Mosè 15,6). Poiché Abramo confidava in Dio, Dio lo considerò giusto. Molto prima che fosse redatto il Codice di diritto, questa era la prova che la giustificazione è un dono della grazia di Dio, ricevuto per fede, non guadagnato osservando la legge.

La giustificazione è più del perdono, è più che cancellare il conto del debito. Giustificazione significa: d'ora in poi siamo considerati giusti, stiamo lì come qualcuno che ha fatto qualcosa di giusto. La nostra giustizia non viene dalle nostre opere, ma da Cristo (1. Corinzi 1,30). Attraverso l'obbedienza di Cristo, scrive Paolo, il credente diventa giusto (Romani 5,19).

Anche per il "malvagio" la sua "fede è considerata giustizia" (Romani 4,5). Un peccatore che confida in Dio è giusto agli occhi di Dio (e quindi sarà accettato al Giudizio Universale). Chi confida in Dio non vorrà più essere senza Dio, ma questa è una conseguenza, non una causa, della salvezza. Paolo sa e sottolinea sempre di nuovo che "l'uomo non è giustificato per le opere della legge, ma per la fede in Gesù Cristo" (Galati 2,16).

Un nuovo inizio

Alcune persone arrivano a credere in un istante. Qualcosa scatta nel loro cervello, si accende una luce e professano Gesù come loro Salvatore. Altri giungono alla fede in modo più graduale, si rendono conto pian piano che per raggiungere la salvezza non si affidano più a se stessi, ma a Cristo.

Ad ogni modo, la Bibbia lo descrive come una nuova nascita. Se abbiamo fede in Cristo, rinasciamo come figli di Dio (Giovanni 1,12-13; Galati 3,26; 1 Gio5,1). Lo Spirito Santo comincia ad abitare in noi (Giovanni 14,17), e Dio mette in moto in noi un nuovo ciclo di creazione (2. Corinzi 5,17; Galati 6,15). Il vecchio io muore, una nuova persona comincia a diventare (Efesini 4,22-24) - Dio ci trasforma.

In Gesù Cristo - e in noi, se crediamo in lui - Dio annulla le conseguenze del peccato dell'umanità. Con l'opera dello Spirito Santo in noi, si sta formando una nuova umanità. Come ciò accade, la Bibbia non ci dice in dettaglio; ci dice solo che sta succedendo. Il processo inizia in questa vita e sarà completato nel prossimo.

L'obiettivo è che diventiamo più simili a Gesù Cristo. È l'immagine perfetta di Dio (2. Corinzi 4,4; Colossesi 1,15; Ebrei 1,3), e dobbiamo essere trasformati a sua somiglianza (2. Corinzi 3,18; Gal4,19; Efesini 4,13; Colossesi 3,10). Dobbiamo diventare come lui nello spirito: nell'amore, nella gioia, nella pace, nell'umiltà e in altre qualità divine. Questo è ciò che fa lo Spirito Santo in noi. Rinnova l'immagine di Dio.

La salvezza è anche descritta come riconciliazione - il ripristino della nostra relazione con Dio (Romani 5,10-11; 2. Corinzi 5,18-21; Efesini 2,16; Colossesi 1,20-22). Non resistiamo più né ignoriamo Dio: lo amiamo. Da nemici diventiamo amici. Sì, a più che agli amici - Dio dice che ci accetterà come suoi figli (Romani 8,15; Efesini 1,5). Siamo della sua famiglia con diritti, doveri e una gloriosa eredità (Romani 8,16-17; Galati 3,29; Efesini 1,18; Colossesi 1,12).

Alla fine non ci sarà più dolore o sofferenza1,4), il che significa che nessuno commette più errori. Il peccato non ci sarà più e la morte non ci sarà più (1. Corinzi 15,26). Questo obiettivo può essere molto lontano se consideriamo il nostro stato ora, ma il viaggio inizia con un passo: il passo dell'accettazione di Gesù Cristo come Salvatore. Cristo completerà l'opera che inizia in noi (Filippesi 1,6).

E poi diventeremo ancora più simili a Cristo (1. Corinzi 15,49; 1. Johannes 3,2). Saremo immortali, immortali, gloriosi e senza peccato. Il nostro corpo-spirito avrà poteri soprannaturali. Avremo una vitalità, intelligenza, creatività, forza e amore che ora non possiamo sognare. L'immagine di Dio, una volta contaminata dal peccato, risplenderà con maggiore splendore che mai.

Michael Morrison

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