La salvezza

La salvezza è il ripristino della comunione dell'umanità con Dio e la redenzione di tutta la creazione dalla schiavitù del peccato e della morte. Dio concede la salvezza non solo per questa vita, ma per l'eternità a ogni persona che accetta Gesù Cristo come Signore e Salvatore. La salvezza è un dono di Dio, reso possibile dalla grazia, concesso in virtù della fede in Gesù Cristo, non guadagnato per merito personale o per buone opere.Epheser 2,4-10; 1. Korinther 1,9; Römer 8,21-23; 6,18.22-23)

Salvezza: un'operazione di salvataggio!

La salvezza, la redenzione è un'operazione di salvataggio. Per accostarsi al concetto di salvezza bisogna sapere tre cose: qual era il problema; ciò che Dio ha fatto al riguardo; e come dovremmo rispondere ad esso.

Che uomo è

Quando Dio fece l'uomo, lo creò "a sua immagine" e chiamò la sua creazione "molto buona" (1Mo 1,26-27 (u. 31). L'uomo era una creatura meravigliosa: creato dalla polvere, ma vivificato dal soffio di Dio. (1Mo 2,7).

L'"immagine di Dio" include probabilmente l'intelligenza, il potere creativo e l'autorità sulla creazione. E anche la capacità di entrare in relazione e prendere decisioni morali. In un certo senso siamo come Dio stesso, perché Dio ha uno scopo molto speciale per noi, Suoi figli.

Il primo libro di Mosè ci dice che i primi esseri umani fecero qualcosa che Dio aveva proibito loro di fare. (1Mo 3,1-13)La loro disobbedienza dimostrò che non si fidavano di Dio; e fu una violazione della fiducia che Lui riponeva in loro. A causa della loro incredulità, avevano offuscato il rapporto con Lui e non si erano comportati come Dio desiderava per loro. Di conseguenza, persero parte della loro somiglianza a Dio. L'esito, disse Dio, sarebbe stato: lotta, dolore e morte (versetti 16-19). Se non avessero seguito le istruzioni del Creatore, avrebbero semplicemente dovuto attraversare la valle delle lacrime.

Gli esseri umani sono al contempo nobili e meschini. Possiamo avere alti ideali eppure essere barbari. Siamo simili a Dio eppure empi. Non siamo più "nello spirito del Creatore". Sebbene ci siamo "corrotti", Dio ci considera ancora creati a sua immagine. (1Mo 9,6)Il potenziale per diventare simili a Dio è ancora presente. Ecco perché Dio vuole salvarci, perché vuole redimerci e ristabilire la relazione che aveva con noi.

Dio vuole darci la vita eterna, libera dal dolore, una vita in buoni rapporti con Dio e tra di noi. Vuole che la nostra intelligenza, creatività e potenza siano utilizzate per il meglio. Vuole che diventiamo come lui, per essere anche migliori dei primi umani. Questa è la salvezza.

Il fulcro del piano

Quindi abbiamo bisogno di soccorso. E Dio ci ha salvati - ma in un modo su cui nessuno avrebbe potuto contare. Il Figlio di Dio si è fatto uomo, ha vissuto una vita senza peccato e l'abbiamo ucciso. E quello - dice Dio - è la salvezza di cui abbiamo bisogno. Che ironia! Siamo salvati da un sacrificio. Il nostro creatore si è fatto carne in modo da poter rappresentare la nostra punizione del peccato in modo indiretto. Dio lo ha resuscitato, e attraverso Gesù ha promesso di condurci anche alla risurrezione.

La morte e la risurrezione di Gesù riflettono la morte e la risurrezione di tutta l'umanità e la rendono possibile in primo luogo. La sua morte è ciò che meritano i nostri fallimenti e errori, e come nostro Creatore ha fatto tutti i nostri errori. Sebbene non meritasse la morte, al suo posto se la prese volentieri.

Gesù Cristo è morto per noi e per noi è anche risorto dai morti. (Röm 4,25)Con lui è morto il nostro vecchio io, e con lui è nata una nuova persona. (Röm 6,3-4)Con un unico sacrificio, egli espiò i peccati del "mondo intero". (1Joh 2,2)Il pagamento è già stato effettuato; ora la questione è come ne trarremo beneficio. La nostra partecipazione al piano avviene attraverso il pentimento e la fede.

contrizione

Gesù è venuto a chiamare le persone al pentimento. (Lk 5,32)(Lutero di solito traduce "pentimento" con "penitenza"). Pietro invocò il pentimento e la conversione a Dio per ricevere il perdono.Apg 2,38; 3:19). Paolo esortò le persone a “pentirsi e a rivolgersi a Dio” (Apg 20,21(Bibbia di Elberfeld). Pentimento significa allontanarsi dal peccato, rivolgersi a Dio. Paolo proclamò agli Ateniesi che Dio perdona l'idolatria praticata per ignoranza, ma ora "comanda a tutti gli uomini, ovunque si trovino, di ravvedersi". (Apg 17,30)In altre parole: dovrebbero astenersi dall'idolatria.

Paolo temeva che alcuni cristiani di Corinto non si pentissero dei loro peccati di fornicazione. (2Kor 12,21)Per queste persone, il pentimento significava la volontà di rinunciare alla fornicazione. Secondo Paolo, una persona dovrebbe "compiere atti di pentimento", cioè dimostrare l'autenticità del proprio pentimento attraverso le azioni. (Apg 26,20)Cambiamo i nostri atteggiamenti e i nostri comportamenti.

Il “pentimento delle opere morte” è un principio fondamentale della nostra dottrina. (Hebr 6,1)Questo non significa perfezione fin dall'inizio: il cristiano non è perfetto. (1Joh1,8)Il rimpianto non significa che abbiamo già raggiunto il nostro obiettivo, ma piuttosto che stiamo iniziando a muoverci nella giusta direzione.

Non viviamo più per noi stessi, ma per Cristo Redentore. (2Kor 5,15; 1Kor 6,20)Paolo ci dice: «Come avete offerto le vostre membra al servizio dell'impurità e dell'ingiustizia, per commettere ingiustizie sempre nuove, così offrite le vostre membra al servizio della giustizia, affinché siano santificate». (Röm 6,19).

fede

Chiamare semplicemente le persone al pentimento non le salva ancora dalla loro fallibilità. Le persone sono chiamate all'obbedienza da migliaia di anni, ma hanno ancora bisogno di salvezza. Un secondo elemento è necessario ed è la credenza. Il Nuovo Testamento dice molto di più sulla fede che sul pentimento (penitenza) - le parole per fede sono più di otto volte più comuni.

Chiunque crede in Gesù sarà perdonato. (Apg 10,43)“Credi nel Signore Gesù e tu e la tua famiglia sarete salvati!” (Apg 16,31Il Vangelo «è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede». (Röm 1,16)I cristiani sono chiamati credenti, non pentiti. La caratteristica distintiva è la fede.

Cosa significa "credere" - l'accettazione di certi fatti? La parola greca può significare questo tipo di credenza, ma soprattutto ha il significato principale di "fiducia". Quando Paolo ci chiama a credere in Cristo, non intende primariamente il fatto. (Anche il diavolo conosce i fatti su Gesù, ma non è ancora salvato.)

Se crediamo in Gesù Cristo, abbiamo fiducia in Lui. Sappiamo che è leale e affidabile. Possiamo contare su di lui per prendersi cura di noi, per darci ciò che promette. Possiamo fidarci di Lui per salvarci dai peggiori problemi dell'umanità. Quando veniamo da lui per la salvezza, riconosciamo che abbiamo bisogno di aiuto e che può darlo a noi.

La fede di per sé non ci salva: deve essere fede in Lui, non in nient'altro. Ci affidiamo a lui e lui ci salva. Quando ci fidiamo di Cristo, smettiamo di fidarci di noi stessi. Mentre ci sforziamo di comportarci bene, non crediamo che il nostro sforzo ci salverà ("l'impegno" non ha mai reso nessuno perfetto). D'altra parte, non ci disperiamo quando i nostri sforzi falliscono. Confidiamo che Gesù ci porterà la salvezza, non che lavoreremo noi stessi per ottenerla. Facciamo affidamento su di lui, non sul nostro successo o fallimento.

La fede è la forza trainante del pentimento. Se crediamo in Gesù come nostro Salvatore; quando ci rendiamo conto che Dio ci ama così tanto che ha mandato il suo Figlio a morire per noi; Quando sappiamo che vuole il meglio per noi, ci dà la volontà di vivere e di essere gradito a lui. Prendiamo una decisione: abbandoniamo la vita insignificante e frustrante che abbiamo guidato e accettiamo il significato dato dalla vita di Dio, la direzione e l'orientamento della vita data da Dio.

Fede: questo è il cambiamento interiore più importante. La nostra fede non "guadagna" nulla per noi, né aggiunge nulla a ciò che Gesù "guadagnò" per noi. La fede è semplicemente la disponibilità a rispondere, a rispondere, a ciò che si è fatto. Siamo come schiavi che lavorano in una fossa d'argilla, schiavi ai quali Cristo proclama: "Io ti ho redento." Siamo liberi di rimanere nella fossa d'argilla o di confidare in Lui e lasciare la fossa d'argilla. La redenzione è avvenuta; è nostro dovere accettarli e agire di conseguenza.

Gnade

La salvezza è un dono di Dio nel vero senso della parola: Dio ce la elargisce per grazia, per generosità. Non possiamo meritarcela, a prescindere da ciò che facciamo. "Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; non per opere, affinché nessuno si glori." (Eph 2,8-9)Anche la fede è un dono di Dio. Anche se obbedissimo perfettamente da questo momento in poi, non meriteremmo alcuna ricompensa. (Lk 17,10).

Siamo stati creati per compiere buone opere (Eph 2,10)Ma le buone opere non possono salvarci. Esse percorrono la via della salvezza, ma non possono realizzarla. Come dice Paolo: se la salvezza si potesse ottenere osservando la legge, allora Cristo sarebbe morto invano. (Gal 2,21)La grazia non ci dà la licenza di peccare, ma ci viene concessa mentre siamo ancora nel peccato. (Röm 6,15; 1Joh1,9)Quando compiamo buone opere, dobbiamo ringraziare Dio, perché è lui che le compie in noi. (Gal 2,20; Phil 2,13).

Dio «ci ha salvati e ci ha chiamati a una santa vocazione, non secondo le nostre opere, ma secondo il suo disegno e la sua grazia». (2Tim1,9)Dio ci ha salvati non per opere di giustizia compiute da noi, ma per la sua misericordia. (Tit 3,5).

La grazia è il cuore del Vangelo: riceviamo la salvezza come dono di Dio, non per le nostre opere. Il Vangelo è “la parola della sua grazia” (Apg 14,3(20:24). Crediamo che saremo salvati “per grazia del Signore Gesù”. (Apg 15,11)Siamo “giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù”. (Röm 3,24)Senza la grazia di Dio, saremmo irrimediabilmente in balia del peccato e della dannazione.

La nostra salvezza dipende interamente da ciò che Cristo ha fatto. Egli è il Salvatore, colui che ci salva. Non possiamo vantarci della nostra obbedienza, perché è sempre imperfetta. L'unica cosa di cui possiamo essere orgogliosi è ciò che Cristo ha fatto. (2Kor 10,17-18) – e lo ha fatto per tutti, non solo per noi.

giustificazione

La salvezza è circoscritta nella Bibbia in molti termini: riscatto, redenzione, perdono, riconciliazione, infanzia, giustificazione, ecc. La ragione: le persone vedono le loro problematiche sotto una luce diversa. Se ti senti sporco, Cristo offre la purificazione. Colui che si sente schiavo offre la redenzione; Colui che si sente in colpa, dà il perdono.

Chi si sente alienato e arretrato offre riconciliazione e amicizia. Colui che appare senza valore, dà una nuova e sicura stima. Chi non si sente affiliato da nessuna parte, offre la salvezza da bambino e eredità. Chiunque si sente senza scopo gli dà significato e scopo. Offre pace allo stanco. Dà pace ai timidi. Tutto questo è salvezza, e altro ancora.

Diamo un'occhiata più da vicino a un singolo termine: giustificazione. La parola greca deriva dal campo legale. L'imputato viene dichiarato "non colpevole". Viene scagionato, riabilitato, assolto. Quando Dio ci giustifica, dichiara che i nostri peccati non sono più imputabili a noi. Il conto del debito è saldato.

Se accettiamo che Gesù è morto per noi, se riconosciamo che abbiamo bisogno di un Salvatore, se riconosciamo che il nostro peccato merita una punizione e che Gesù portava la punizione del peccato per noi, allora abbiamo fede e Dio ci assicura che siamo perdonati.

Nessuno può essere giustificato – dichiarato giusto – per mezzo delle “opere della legge”. (Röm 3,20)Perché la legge non salva. È semplicemente uno standard a cui non possiamo aspirare; nessuno può aspirare a questo standard (v. 23). Dio giustifica coloro “che hanno fede in Gesù” (v. 26). Una persona è giustificata “indipendentemente dalle opere della legge, ma per sola fede” (v. 28).

Per illustrare il principio della “giustificazione per fede”, Paolo cita Abramo: “Abramo credette a Dio, e ciò gli fu imputato a giustizia” (Röm 4,3, una citazione da 1Mo 15,6). Poiché Abramo confidava in Dio, Dio lo considerò giusto. Molto prima che fosse redatto il Codice di diritto, questa era la prova che la giustificazione è un dono della grazia di Dio, ricevuto per fede, non guadagnato osservando la legge.

La giustificazione è più del perdono, più della semplice cancellazione dei propri debiti. Giustificazione significa: ora siamo considerati giusti; siamo come persone che hanno fatto qualcosa di giusto. La nostra giustizia non deriva dalle nostre opere, ma da Cristo. (1Kor 1,30)Attraverso l'obbedienza a Cristo, scrive Paolo, il credente viene giustificato. (Röm 5,19).

Anche agli “empi” verrà “attribuita la fede come giustizia” (Röm 4,5)Un peccatore che confida in Dio è giusto ai Suoi occhi (e sarà quindi accettato al Giudizio Universale). Coloro che confidano in Dio non desidereranno più essere empi, ma questa è una conseguenza, non una causa, della salvezza. Paolo sa e sottolinea ripetutamente che "l'uomo non è giustificato per le opere della legge, ma per la fede in Gesù Cristo". (Gal 2,16).

Un nuovo inizio

Alcune persone arrivano a credere in un istante. Qualcosa scatta nel loro cervello, si accende una luce e professano Gesù come loro Salvatore. Altri giungono alla fede in modo più graduale, si rendono conto pian piano che per raggiungere la salvezza non si affidano più a se stessi, ma a Cristo.

In entrambi i casi, la Bibbia lo descrive come una nuova nascita. Se abbiamo fede in Cristo, rinasciamo come figli di Dio. (Joh 1,12-13; Gal 3,26; 1Joh5,1)Lo Spirito Santo comincia ad abitare in noi. (Joh 14,17)e Dio mette in moto un nuovo ciclo di creazione dentro di noi. (2Kor 5,17; Gal 6,15)Il vecchio io muore, una nuova persona comincia a emergere. (Eph 4,22-24) Dio ci trasforma.

In Gesù Cristo - e in noi, se crediamo in lui - Dio annulla le conseguenze del peccato dell'umanità. Con l'opera dello Spirito Santo in noi, si sta formando una nuova umanità. Come ciò accade, la Bibbia non ci dice in dettaglio; ci dice solo che sta succedendo. Il processo inizia in questa vita e sarà completato nel prossimo.

L'obiettivo è che diventiamo sempre più simili a Gesù Cristo. Egli è l'immagine perfetta di Dio. (2Kor 4,4; Kol 1,15; Hebr 1,3)e dobbiamo essere trasformati a sua immagine (2Kor 3,18; Gal4,19; Eph 4,13; Kol 3,10)Dobbiamo diventare simili a Lui nello spirito: nell'amore, nella gioia, nella pace, nell'umiltà e negli altri attributi di Dio. Lo Spirito Santo opera in noi questo. Egli rinnova l'immagine di Dio.

La salvezza viene anche descritta come riconciliazione, ovvero il ripristino del nostro rapporto con Dio. (Röm 5,10-11; 2Kor 5,18-21; Eph 2,16; Kol 1,20-22)Non resistiamo più a Dio né lo ignoriamo, lo amiamo. Da nemici diventiamo amici. Anzi, più che amici: Dio dice di adottarci come suoi figli. (Röm 8,15; Eph 1,5)Apparteniamo alla sua famiglia, con diritti, responsabilità e una magnifica eredità. (Röm 8,16-17; Gal 3,29; Eph 1,18; Kol 1,12).

Alla fine, non ci saranno più dolore né sofferenza. (Offb 21,4)Ciò significa che nessuno commetterà più errori. Il peccato non esisterà più e la morte non esisterà più. (1Kor 15,26)Questo obiettivo può sembrare lontano se consideriamo la nostra situazione attuale, ma il cammino inizia con un singolo passo: quello di accettare Gesù Cristo come nostro Salvatore. Cristo porterà a compimento l'opera che ha iniziato in noi. (Phil 1,6).

E allora diventeremo ancora più simili a Cristo. (1Kor 15,49; 1Joh 3,2)Saremo immortali, incorruttibili, gloriosi e senza peccato. Il nostro corpo spirituale possiederà poteri soprannaturali. Avremo una vitalità, un'intelligenza, una creatività, una forza e un amore che ora non possiamo nemmeno immaginare. L'immagine di Dio, un tempo macchiata dal peccato, risplenderà con uno splendore mai visto prima.

Michael Morrison

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