Il Vangelo: il tuo invito al Regno di Dio
Tutti hanno un'idea di giusto e sbagliato, e tutti hanno sbagliato anche con la propria immaginazione. "Errare è umano", dice un noto proverbio. Tutti hanno deluso un amico, infranto una promessa, ferito i sentimenti di qualcuno prima o poi. Tutti conoscono i sensi di colpa.
Quindi le persone non vogliono avere niente a che fare con Dio. Non vogliono un giorno del giudizio perché sanno di non poter stare davanti a Dio con la coscienza pulita. Sanno che dovrebbero obbedirgli, ma sanno anche che non l'hanno fatto. Si vergognano e si sentono in colpa. Come si può riscattare il loro debito? Come purificare la coscienza? "Il perdono è divino", conclude la parola chiave. È Dio stesso che perdona.
Molte persone conoscono questo detto, ma non credono che Dio sia abbastanza divino da perdonare i loro peccati. Ti senti ancora in colpa. Temono ancora l'apparizione di Dio e il giorno del giudizio.
Ma Dio è apparso prima - nella persona di Gesù Cristo. Non è venuto per condannare, ma per salvare. Ha portato un messaggio di perdono ed è morto su una croce per garantire che possiamo essere perdonati.
Il messaggio di Gesù, il messaggio della Croce, è una buona notizia per coloro che si sentono in colpa. Gesù, Dio e uomo in uno, ha preso la nostra punizione. Tutte le persone che sono abbastanza umili da credere che il vangelo di Gesù Cristo sarà perdonato. Abbiamo bisogno di questa buona notizia. Il vangelo di Cristo porta pace interiore, felicità e vittoria personale.
Il vero Vangelo, la buona notizia, è il Vangelo che Cristo ha predicato. Questo è lo stesso Vangelo che hanno predicato anche gli apostoli: Gesù Cristo, il crocifisso. (1. Kor 2,2)Gesù Cristo nei cristiani, speranza di gloria (Kol 1,27)La risurrezione dai morti, messaggio di speranza e salvezza per l'umanità. Questo è il vangelo del Regno di Dio che Gesù ha predicato.
Le buone notizie per tutte le persone
«Dopo l'arresto di Giovanni, Gesù andò in Galilea, predicando il vangelo di Dio e dicendo: “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; ravvedetevi e credete al vangelo!”»Mk 1,1415) Questo vangelo che Gesù ha portato è la “buona notizia”, un messaggio potente che cambia e trasforma le vite. Il vangelo non solo convince e converte, ma alla fine sgomenterà tutti coloro che gli si oppongono. Il vangelo è “la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede”. (Röm 1,16)Il Vangelo è l'invito di Dio a vivere la vita a un livello completamente diverso. È la buona notizia che ci attende un'eredità, che diventerà interamente nostra al ritorno di Cristo. È anche un invito a una realtà spirituale vivificante che può essere nostra fin da ora. Paolo chiama il Vangelo "evangelium di Cristo". (1. Kor 9,12).
“Vangelo di Dio” (Röm 15,16)e “Vangelo della Pace” (Eph 6,15)Partendo da Gesù, Paolo inizia a ridefinire la concezione ebraica del Regno di Dio, ponendo in primo piano il significato universale della prima venuta di Cristo. Il Gesù che vagava per le strade polverose della Giudea e della Galilea, insegna Paolo, è ora il "Cristo risorto", che siede alla destra di Dio ed è "il capo di tutti i principati e delle potestà". (Kol 2,10)Secondo Paolo, la morte e la risurrezione di Gesù Cristo vengono "prima" nel Vangelo; sono gli eventi chiave del piano di Dio. (1. Kor 15,1-11)Il Vangelo è una buona notizia per i poveri e gli oppressi. La storia ha uno scopo. Alla fine, trionferà la giustizia, non il potere.
La mano trafitta ha trionfato sul pugno blindato. Il regno del male lascia il posto al regno di Gesù Cristo, un ordine di cose che i cristiani già stanno vivendo in parte.
Paolo ha sottolineato questo aspetto del Vangelo ai Colossesi: «Rendete grazie al Padre, che vi ha resi degni di partecipare all'eredità dei santi nella luce. Egli ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha trasferiti nel regno del suo Figlio diletto, nel quale abbiamo la redenzione, il perdono dei peccati» (Kol 1,12 e 14).
Per tutti i cristiani, il Vangelo è e sarà sempre realtà presente e speranza futura. Cristo risorto, Signore del tempo, dello spazio e di tutto ciò che accade quaggiù, è il paladino dei cristiani. Colui che è stato assunto in cielo è la fonte onnipresente di potere. (Eph3,20-21).
La buona notizia è che Gesù Cristo ha superato ogni ostacolo nella sua vita terrena. La via della croce è un cammino difficile ma vittorioso verso il Regno di Dio. Per questo Paolo può riassumere il Vangelo nella formula concisa: "Ho ritenuto giusto non sapere altro in mezzo a voi se non Gesù Cristo e lui crocifisso". (1. Kor 2,2).
Il grande inversione
Quando Gesù apparve in Galilea e predicò il Vangelo con serietà, si aspettava una risposta. Si aspetta una risposta anche da noi oggi. Ma l'invito di Gesù ad entrare nel regno non è rimasto nel vuoto. La chiamata di Gesù per il regno di Dio fu accompagnata da segni e prodigi impressionanti che fecero sedere e prendere atto di un paese sofferente sotto il dominio romano. Questo è uno dei motivi per cui Gesù aveva bisogno di chiarire cosa intendeva per regno di Dio. Gli ebrei del tempo di Gesù stavano aspettando un leader che riportasse la loro nazione alla gloria dei giorni di Davide e Salomone. Ma il messaggio di Gesù era "doppiamente rivoluzionario", scrive lo studioso di Oxford NT Wright. In primo luogo, ha preso l'aspettativa comune che un superstato ebraico si sarebbe liberato dal giogo romano e l'ha trasformata in qualcosa di completamente diverso. Ha trasformato la speranza popolare di liberazione politica in un messaggio di salvezza spirituale: il vangelo!
«Il regno di Dio si è avvicinato», sembrava dire, «ma non come ve lo immaginate». Gesù sconvolse le persone con le conseguenze della sua buona novella. «Ma molti primi saranno ultimi e molti ultimi saranno primi». (Mt 19,30).
«Ci sarà pianto e stridore di denti», disse ai suoi connazionali ebrei, «quando vedrete Abramo, Isacco, Giacobbe e tutti i profeti nel regno di Dio, mentre voi sarete cacciati fuori». (Lk 13,28).
La grande cena era per tutti. (Lk 14,16-24)Anche i pagani furono invitati nel Regno di Dio. E una seconda [istruzione] non fu meno rivoluzionaria.
Questo profeta di Nazareth sembrava avere molto tempo per gli emarginati, dai lebbrosi e dagli storpi agli avidi esattori delle tasse, e talvolta persino per gli odiati oppressori romani. La buona novella portata da Gesù sfidava ogni aspettativa, persino quelle dei suoi fedeli discepoli. (Lk 9,51-56)Gesù ripeté più volte che il regno che attendevano in futuro era già dinamicamente presente nella sua opera. Dopo un episodio particolarmente drammatico, disse: "Ma se io scaccio i demoni con il dito di Dio, allora il regno di Dio è giunto a voi". (Lk 11,20)In altre parole, le persone che assistettero al ministero di Gesù sperimentarono la presenza del futuro. Gesù capovolse le aspettative convenzionali almeno in tre modi:
- Gesù insegnò la buona novella che il Regno di Dio è un dono puro: il regno di Dio, che già portava guarigione. Perciò, Gesù istituì l'"Anno della grazia del Signore". (Lk 4,19; Jes 61,1-2)Ma coloro che furono "ammessi" al regno furono gli stanchi e gli oppressi, i poveri e i mendicanti, i bambini delinquenti e gli esattori delle tasse pentiti, le prostitute pentite e gli emarginati sociali. Egli si dichiarò pastore delle pecore nere e degli spiritualmente perduti.
- La buona notizia di Gesù era anche per coloro che erano disposti a rivolgersi a Dio con sincero pentimento. Questi peccatori genuinamente pentiti avrebbero trovato in Dio un Padre generoso che scruta l'orizzonte alla ricerca dei suoi figli e figlie smarriti e li vede anche quando sono "lontani". (Lk 15,20)La buona notizia del Vangelo significa che chiunque dice dal cuore: «O Dio, abbi pietà di me peccatore!» (Lk 18,13)...e se è sincero, troverà un orecchio compassionevole in Dio. Sempre. "Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto." (Lk 11,9)Per coloro che credevano e si allontanavano dalle vie del mondo, questa era la notizia migliore che potessero udire.
- Il vangelo di Gesù significava anche che nulla poteva fermare la vittoria del regno che Gesù aveva portato, anche se sembrava il contrario. Questo impero avrebbe una resistenza aspra e spietata, ma alla fine trionferà in potenza e gloria soprannaturali.
Cristo disse ai suoi discepoli: «Quando il Figlio dell'uomo verrà nella sua gloria, con tutti gli angeli, allora siederà sul trono della sua gloria e tutte le nazioni saranno radunate davanti a lui, ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri». (Mt 25,31-32).
Pertanto, la buona notizia di Gesù possedeva una tensione dinamica tra il "già adesso" e il "non ancora". Il vangelo del regno si riferiva al dominio di Dio, che già esisteva: "I ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati, i sordi odono, i morti risuscitano e ai poveri viene annunciato il vangelo". (Mt 11,5).
Ma il regno "non era ancora" nel senso che il suo pieno compimento doveva ancora venire. Comprendere il Vangelo significa cogliere questo duplice aspetto: da una parte la presenza promessa del Re che già vive in mezzo al suo popolo e dall'altra la sua drammatica seconda venuta.
La buona notizia della tua salvezza
Il missionario Paolo contribuì a dare inizio al secondo grande movimento del Vangelo: la sua diffusione dalla piccola Giudea al mondo greco-romano altamente colto della metà del I secolo. Paolo, il persecutore dei cristiani convertito, dirige la luce abbagliante del Vangelo attraverso il prisma della vita quotidiana. Mentre loda Cristo glorificato, si preoccupa anche delle implicazioni pratiche del Vangelo. Nonostante l'opposizione fanatica, Paolo trasmette agli altri cristiani il significato straordinario della vita, morte e risurrezione di Gesù: «E voi, che un tempo eravate estranei a lui e ostili a causa delle sue opere malvagie, ora egli vi ha riconciliati mediante il corpo fisico di Cristo, attraverso la morte, per presentarvi santi al suo cospetto, irreprensibili e senza macchia, purché perseveriate nella fede, saldi e saldi, e non vi allontaniate dalla speranza del Vangelo che avete udito e che è stato predicato a ogni creatura sotto il cielo. Io, Paolo, sono diventato suo servo».Kol 1,21e 23). riconciliato. Impeccabile. Adornare. Salvezza. Perdono. E non solo in futuro, ma qui e ora. Questo è il vangelo di Paolo.
La risurrezione, il culmine verso cui i Vangeli sinottici e Giovanni conducevano i loro lettori. (Joh 20,31)Essa libera la potenza interiore del Vangelo per la vita quotidiana del cristiano. La risurrezione di Cristo conferma il Vangelo.
Perciò, insegna Paolo, quegli eventi nella lontana Giudea danno speranza a tutti: «Non mi vergogno del vangelo, perché è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, del Giudeo prima e poi del Greco. Poiché in esso si rivela la giustizia di Dio, una giustizia che si fonda sulla fede, dall'inizio alla fine». (Röm 1,16-17).
Una chiamata per vivere il futuro qui e ora
L'apostolo Giovanni arricchisce il Vangelo con un'ulteriore dimensione. Egli ritrae Gesù come il "discepolo che amava". (Joh 19,26), mi ha ricordato lui, un uomo con il cuore di un pastore, un leader religioso con un profondo amore per le persone con le loro preoccupazioni e paure.
«Gesù compì molti altri segni in presenza dei suoi discepoli, che non sono stati scritti in questo libro. Ma questi sono stati scritti affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome». (Joh 20,30-31).
L'essenza della presentazione del Vangelo da parte di Giovanni è la straordinaria affermazione: "perché mediante la fede abbiate la vita". Giovanni trasmette magnificamente un altro aspetto del vangelo: Gesù Cristo nei momenti di maggiore vicinanza personale. Giovanni dà un vivido resoconto della presenza personale e ministrante del Messia.
Nel Vangelo di Giovanni incontriamo un Cristo che fu un potente predicatore pubblico. (Joh 7,37-46)Vediamo Gesù come una figura calorosa e accogliente. Fin dal suo invitante "Venite e vedrete!" (Joh 1,39)...fino alla sfida lanciata al dubbioso Tommaso di mettere il dito nelle ferite sulle sue mani (Joh 20,27)Qui, in modo indimenticabile, viene ritratto colui che si è fatto carne ed è venuto ad abitare tra noi. (Joh 1,14).
Le persone si sentivano così benvenute e a proprio agio con Gesù che intrattenevano con lui un vivace scambio di idee. (Joh 6,58)Si sdraiarono accanto a lui mentre mangiavano e consumarono il pasto dallo stesso piatto. (Joh 13,23-26)Lo amavano così tanto che, non appena lo videro, nuotarono fino alla riva per mangiare insieme il pesce che lui stesso aveva fritto. (Joh 21,7-14).
Il Vangelo di Giovanni ci ricorda quanto il Vangelo ruoti attorno a Gesù Cristo, al suo esempio e alla vita eterna che riceviamo attraverso di lui. (Joh 10,10).
Ci ricorda che non basta predicare il Vangelo, ma bisogna anche viverlo. L'apostolo Giovanni ci incoraggia: altri potrebbero essere conquistati dal nostro esempio e condividere con noi la buona notizia del Regno di Dio. È ciò che accadde alla donna samaritana che incontrò Gesù Cristo al pozzo. (Joh 4,27-30)e Maria Maddalena (Joh 20,10-18).
Colui che pianse sulla tomba di Lazzaro, l'umile servitore che lavò i piedi ai suoi discepoli, vive oggi. Ci dona la sua presenza attraverso la presenza dello Spirito Santo:
“Chi mi ama osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui… Non sia turbato il vostro cuore e non abbiate paura” (Joh 14,23 e 27).
Gesù guida attivamente il suo popolo anche oggi attraverso lo Spirito Santo. Il suo invito è più personale e incoraggiante che mai: "Venite e vedrete!" (Joh 1,39).
di Neil Earle
