Autopresentazione della Chiesa

Le nostre radici storiche

La Chiesa Mondiale di Dio (WCG) è stata fondata in Germania negli anni '1960 come fondazione di un istituto scolastico americano chiamato Ambassador College. L'Ambassador College apparteneva alla Chiesa Mondiale di Dio (WCG), la cui sede centrale si trovava in California (USA). La prima congregazione nella Svizzera tedesca fu fondata a Zurigo nel 1968, e poco dopo a Basilea. In Svizzera, la Chiesa Mondiale di Dio fa parte dell'Alleanza Evangelica Svizzera SEA dal 2003.

Il fondatore della chiesa fu Herbert W. Armstrong, un dirigente pubblicitario che divenne predicatore laico in un gruppo scissionista di avventisti originario del movimento millerita (intorno al 1844). A causa di divergenze dottrinali, si verificò una scissione che portò alla fondazione della WCG (Worldwide Church of God) nel 1933.

Il signor Armstrong si servì efficacemente dei media (radio, una rivista, articoli e opuscoli, e in seguito la televisione) per mettere in guardia contro un'imminente tribolazione della fine dei tempi e il conseguente "mondo di domani". Si basò ampiamente sull'Antico Testamento e adottò l'osservanza del sabato, le festività ebraiche e le leggi alimentari, la decima e altre dottrine provenienti da varie fonti. Queste dottrine includevano l'identità delle tribù dell'antico Israele attribuita agli Stati Uniti e alla Gran Bretagna. Le festività cristiane erano considerate pagane.

La comunione tra i membri era fortemente incoraggiata e coltivata. Lo studio della Bibbia e l'adesione alla disciplina della chiesa erano obbligatori. Tuttavia, sotto la guida carismatica e autoritaria del signor Armstrong, la chiesa si isolò dalle altre comunità.

Dopo la morte del signor Armstrong, la leadership della chiesa iniziò a confrontarsi sempre più con altri leader ecclesiastici e teologi, il che portò presto a mettere in discussione le proprie dottrine distintive. Si verificò quella che la Bibbia descrive come una crescita nella grazia e nella conoscenza. Una dottrina distintiva dopo l'altra fu abbandonata o rivista. La dottrina della Trinità, in particolare, fu studiata intensamente e reinterpretata.

I principi dell'Alleanza Evangelica costituiscono il fondamento della nostra nuova comprensione. Osservatori e amici descrivono la trasformazione della WKG come unica nella storia della Chiesa. Noi stessi la consideriamo un meraviglioso intervento di Dio, il quale, nonostante i nostri errori, è stato misericordioso con noi e ci ha ricondotti sulla retta via.

Molti membri, tuttavia, non sono riusciti a seguire il riallineamento e si sono separati dalla nostra comunità, formando gruppi scissionisti che si sono aggrappati alle vecchie dottrine. Il percorso ha condotto dal legalismo alla conoscenza e alla grazia, il che si riflette anche nel cambio di nome da Worldwide Church of God (WCG) a Grace Communion International (GCI). Il cambio di nome è ancora in sospeso in Svizzera. Dalla metà degli anni '1990, la WCG/GCI è un membro sano del Corpo di Cristo. Ci consideriamo parte dell'ala evangelica del movimento ecumenico protestante.

L'importanza delle nostre radici storiche per il presente

L'attività mediatica, soprattutto su internet, rimane uno dei punti di forza della chiesa. Fa parte della tradizione della chiesa impegnarsi intensamente nell'insegnamento biblico (principio guida: Non credete a me, credete alla Bibbia!), il che ha anche facilitato in modo significativo il riallineamento.

Caratteristiche strutturali

La leadership è composta da un presidente e da un consiglio di anziani. A livello nazionale, le congregazioni sono guidate da direttori di missione in materia di dottrina e amministrazione. I direttori regionali sono responsabili nei singoli paesi. La chiesa ha un orientamento episcopale, con il presidente supportato dal consiglio degli anziani e da dipartimenti specifici. Gesù Cristo trasforma le vite. Può anche trasformare un'organizzazione. Questa è la storia di come Dio ha trasformato la Worldwide Church of God (WCG) da una chiesa fortemente orientata all'Antico Testamento in una chiesa evangelica. Dall'ottobre 2018, Greg Williams è il pastore generale della chiesa, che conta circa 30.000 membri in circa 550 chiese in 60 paesi in tutto il mondo. In Svizzera, la Worldwide Church of God fa parte della Swiss Evangelical Alliance (SEA) dal 2003.

• Come viene governata la Chiesa? Qual è il rapporto tra i laici e i membri ordinati?
  Le congregazioni sono guidate da anziani nominati dalla dirigenza della chiesa. Si tratta quasi sempre di predicatori laici formati dalla chiesa stessa. La maggior parte dei membri (laici) partecipa volentieri al ministero della congregazione.
• Come viene mantenuta unita la comunità a un livello superiore (nazionale, statale, globale)?
  Ciò avviene tramite la sede centrale della chiesa e i suoi dipartimenti specializzati.
• Come si arriva a un contenuto vincolante?
  La dirigenza della chiesa ha deciso di riconoscere i principi dell'Alleanza Evangelica come quadro di riferimento. Questi principi sono ulteriormente elaborati dagli articoli di fede della chiesa. Le posizioni dottrinali non essenziali per la salvezza vengono talvolta lasciate aperte o decise dalla chiesa dopo un approfondito studio, supportato da teologi ed esperti. Ad esempio, dopo un'indagine durata due anni, è stato deciso che anche le donne possono essere ordinate anziane. Nei nostri culti non pratichiamo alcuna forma rituale di confessione.
• Esistono criteri di ammissione ed esclusione, e chi li stabilisce?
  La fede in Gesù Cristo e nel suo sacrificio per il perdono dei peccati, così come la volontà di vivere una vita spirituale, sono prerequisiti fondamentali. Attraverso il battesimo, il credente viene accolto nella chiesa. I membri che diffondono falsi insegnamenti vengono scomunicati dalla dirigenza della chiesa in consultazione con il responsabile regionale. Esiste una procedura di reclamo e la possibilità di essere riammessi alla chiesa.

Che importanza riveste per te un orientamento missionario?

Per la WKG, la diffusione dell'insegnamento biblico attraverso i media (sempre più spesso tramite internet) è sempre stata una priorità assoluta. A tal fine, sono disponibili numerose pubblicazioni (riviste, opuscoli, articoli) e video. L'evangelizzazione personale si svolge principalmente all'interno della propria rete di contatti. Il nostro obiettivo è condurre le persone a Cristo e alla sua Chiesa (ecumenismo). Attualmente, la GCI sta registrando la sua maggiore crescita nei paesi africani, latinoamericani e asiatici.

Contenuto teologico

• Qual è la posizione della Bibbia? In che modo il suo significato si relaziona alla tradizione?
  La Bibbia è riconosciuta come la Parola vivente di Dio, dotata di suprema autorità. Gli apostoli avevano bisogno dell'insegnamento di Gesù Cristo per comprendere le Scritture, e anche l'eunuco etiope necessitava della guida competente di Filippo. A causa di una visione unilaterale incentrata sugli insegnamenti dell'Antico Testamento e sulle profezie escatologiche del nostro fondatore, ci siamo resi conto che la nostra comprensione era limitata. Siamo fortunati ad aver sperimentato un orientamento verso il Nuovo Testamento grazie all'opera dello Spirito Santo, con l'aiuto di molti insegnanti e teologi competenti, sia all'interno che all'esterno della nostra chiesa. Non aderiamo ad alcuna interpretazione ristretta o rigida di una specifica teologia sistematica. Sosteniamo tradizioni come la celebrazione delle feste cristiane (Natale, Santa Comunione il Giovedì Santo, Pasqua, Ascensione, Pentecoste) perché riflettono la vita di Gesù e offrono opportunità per insegnare la sua figura e approfondire il nostro rapporto con Lui. Le feste sono quindi anche mediatrici del messaggio cristiano.
• Qual è il significato dei tre antichi credi?
  Il Credo degli Apostoli, il Credo di Nicea e quello di Costantinopoli, e il Credo Atanasiano? I primi due credi fanno parte della dottrina della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Sebbene il Credo Atanasiano non sia esplicitamente documentato nei nostri articoli di fede, il suo contenuto è riconosciuto.
• Esistono confessioni di fede, dogmi o dottrine vincolanti?
  Che forme assumono? Che ruolo svolgono? I suddetti antichi credi sono una componente vincolante e dogmatica delle dottrine della Chiesa Mondiale di Dio (WKG). Un numero maggiore di pubblicazioni (opuscoli, articoli specifici) trattano in dettaglio singoli argomenti e sono pubblicate dal nostro dipartimento teologico o con la sua partecipazione. Le dottrine della Chiesa Mondiale di Dio sono normative per il contenuto di sermoni, articoli e altre forme di proclamazione.

Dove si manifesta in modo particolare la presenza di Cristo nella vita di fede?

Le celebrazioni liturgiche, in particolare la Santa Comunione, e tutte le festività incentrate su Cristo, sono speciali amplificatori della nostra fraterna comunione in Cristo. La Parola di Dio, la Bibbia, la predicazione e le circostanze della vita possono, in qualsiasi momento, mettere alla prova o rafforzare in modo unico il sentimento di fede nella presenza di Cristo in ogni credente.

Dove senti che lo Spirito Santo è più presente?

Che ruolo svolge nella vita della vostra comunità? Che ruolo ha la spiritualità contemplativa? Lo Spirito Santo è particolarmente presente nel culto quando i canti, la predicazione e le discussioni si ispirano e si armonizzano tra loro. Lo Spirito Santo ci dona la comprensione delle questioni spirituali; ci consola, ci fortifica e ci dà forza, rafforzando così la fede, la speranza e l'amore.

La dottrina della Trinità ci ha aiutato a comprendere più profondamente la natura di Dio. Dio vive in una meravigliosa comunità nella quale desidera accoglierci come suoi figli. Attraverso lo Spirito Santo, ci è concesso di riconoscere la verità, che è nascosta alla maggior parte dei potenti di questo mondo: che Cristo è Signore e Salvatore dell'umanità.

La spiritualità contemplativa è un'intensità che scaturisce da una comunione profonda e sincera con Cristo, quando tutti i nostri pensieri e la nostra volontà sono rivolti a Lui. Sia nella preghiera che nello studio della Bibbia, sia nella contemplazione della natura o nella meditazione, allora si può udire la voce sommessa dello Spirito Santo, e la sicurezza che si trova in Cristo dona pace e guarigione.

Cosa rende una funzione religiosa tale?

Il culto inizia quando due o tre persone si riuniscono nel nome di Gesù per adorare Dio e ricevere la sua parola. Gli inni di lode, con la partecipazione di tutta la congregazione, svolgono un ruolo centrale nel culto. La WKG (Waldeck Church) possiede un innario completo con perlopiù canti originali, alcuni dei quali ecumenici. Con la preghiera iniziale, affidiamo il servizio alla guida di Dio e chiediamo la sua ispirazione.

La predicazione, in cui interpretiamo e proclamiamo la Parola di Dio, è centrale per la celebrazione. Come insegnato da Paolo, ci assicuriamo che il flusso degli interventi sia ordinato, anche quando sono previsti brevi interventi (ulteriori brevi predicazioni, resoconti, annunci). Ci impegniamo affinché tutti i membri partecipino secondo le proprie capacità e i propri doni, anche in ambito organizzativo e tecnico. Nella preghiera finale, ringraziamo Dio, preghiamo per i malati e gli assenti e chiediamo la sua guida nella vita quotidiana, che, come noi, è... Römer 12 Sappiate che si tratta anche di una funzione religiosa.

Nella Chiesa Evangelica di Colonia (WKG), la Santa Comunione ha una tradizione particolare: viene celebrata come festa solenne il Giovedì Santo e almeno in tutte le festività. Molte congregazioni celebrano la Santa Comunione anche più frequentemente. Tradizionalmente, la colletta viene fatta solo nei giorni di festa.

Che cosa è essenziale? Riteniamo essenziale seguire l'esortazione della Lettera agli Ebrei ai credenti a non abbandonare le riunioni. La semplice presenza dei credenti è un incoraggiamento reciproco e una proclamazione al mondo esterno.

Come si plasma il rapporto tra la Chiesa e lo Stato?

Nei paesi con costituzioni democratiche, noi, in quanto chiesa libera, ci organizziamo in fondazioni, associazioni o altre entità giuridiche e siamo soggetti alla supervisione statale attraverso statuti e rendicontazione finanziaria. Come chiesa libera, non permettiamo allo Stato di riscuotere tasse ecclesiastiche, ma ci finanziamo attraverso donazioni volontarie di membri e sostenitori. Consideriamo l'autorità statale di origine divina, rispettiamo la legge e sosteniamo il bene comune. L'obbedienza a Dio è fondamentale.

Tratto dal documento di studio per il Gruppo di lavoro teologico del Gruppo di lavoro delle Chiese cristiane (ACK).