Il regno di Dio (parte 2)

Questo è il 2. Parte di una serie di 6 episodi di Gary Deddo sull'importante, ma spesso frainteso, argomento del Regno di Dio. Nell'ultimo episodio abbiamo evidenziato l'importanza centrale di Gesù come sommo re di tutti i re e signore supremo riguardo al regno di Dio. In questo articolo esamineremo le difficoltà di comprendere come il regno di Dio sia presente nel qui e ora.

La presenza del regno di Dio in due fasi

La rivelazione biblica trasmette due aspetti difficili da riconciliare: che il Regno di Dio è presente, ma anche nel futuro. Gli studiosi della Bibbia e i teologi hanno spesso preso in considerazione uno di essi e hanno quindi dato particolare importanza a uno dei due aspetti. Ma negli ultimi circa 50 anni, è emerso un ampio consenso sul modo migliore per comprendere queste due opinioni. Quella corrispondenza è legata a chi è Gesù.

Il Figlio di Dio nacque dalla Vergine Maria alcuni 2000 anni fa in forma carnale, partecipò alla nostra esistenza umana e visse anni 33 nel nostro mondo peccaminoso. Accettando la nostra natura umana dall'inizio della sua nascita fino alla sua morte1 e così, riunendoli, visse attraverso la nostra morte fino alla sua risurrezione, e poi, dopo alcuni giorni in cui apparve all'uomo, ascese fisicamente al cielo; cioè, ha continuato ad essere attaccato alla nostra umanità, solo per tornare alla presenza di suo padre e alla perfetta comunione con lui. Di conseguenza, sebbene partecipi ancora alla nostra natura umana ora glorificata, non è più presente come lo era prima della sua ascensione. In qualche modo non è più sulla terra. Come altro consolatore, ha mandato lo Spirito Santo a stare con noi, ma come entità indipendente, non è più presente a noi come prima. Ci ha promesso di tornare.

Parallelamente a questo, si può vedere la natura del regno di Dio. Era davvero "vicino" ed efficace al tempo del ministero mondano di Gesù. Era così vicino e tangibile che richiedeva una risposta immediata, proprio come Gesù stesso ha chiesto una risposta da parte nostra sotto forma di fede in Lui. Tuttavia, come ci ha insegnato, il suo regno non era ancora del tutto iniziato. Doveva ancora diventare una realtà nella sua interezza. E ciò avverrà al ritorno di Cristo (spesso indicato come la sua "seconda venuta").

Quindi, la fede nel regno di Dio è inseparabilmente legata alla speranza della sua realizzazione nella sua pienezza. Era già presente in Gesù e rimane in virtù del suo Santo Spirito. Ma la sua perfezione deve ancora venire. Questo è spesso espresso quando si dice che il Regno di Dio esiste già, ma non ancora nella perfezione. Il lavoro attentamente studiato da George Ladd rafforza questa visione dal punto di vista di molti credenti rigorosi, almeno nel mondo di lingua inglese.

Il regno di Dio e le due età

Secondo l'interpretazione biblica, si fa una netta distinzione tra due tempi, due epoche o epoche: l'attuale “età del male” e la cosiddetta “età del mondo a venire”. Nel qui e ora viviamo nell'attuale “età del male”. Viviamo nella speranza di quell'età a venire, ma non la sperimentiamo ancora. Biblicamente parlando, stiamo ancora vivendo nel presente tempo malvagio - un tempo intermedio. Le scritture che supportano chiaramente questo punto di vista sono le seguenti (se non diversamente specificato, le seguenti citazioni bibliche provengono dalla Bibbia di Zurigo):

  • Ha lasciato che questa potenza operasse in Cristo quando lo ha risuscitato dai morti e lo ha posto alla sua destra nei cieli: alto sopra ogni governo, ogni potere, autorità e signoria e sopra ogni nome che non è solo in questo, ma anche in l'età futura» (Efesini 1,20-21).
  • “Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo, che ha dato se stesso per i nostri peccati, per liberarci dal presente secolo malvagio, secondo la volontà di Dio nostro Padre” (Galati 1,3-4).
  • "In verità vi dico, nessuno ha lasciato casa o moglie, fratelli o sorelle, genitori o figli per il regno di Dio, a meno che non abbia ricevuto di nuovo in questa età molte cose preziose, e nell'età futura vita eterna» (Lc 18,29-30; Bibbia della folla).
  • "Così avverrà alla fine del mondo: gli angeli verranno e separeranno i malvagi dai giusti" (Matteo 13,49; Bibbia della folla).
  • "[Alcuni hanno] gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire" (Ebrei 6,5).

Sfortunatamente, questa ambigua comprensione delle età o delle epoche è espressa meno chiaramente dal fatto che la parola greca per "età" (aion) è tradotta in molti modi, come "eternità", "mondo", "per sempre" e "un molto tempo fa". Queste traduzioni contrastano il tempo con il tempo infinito, o questo regno terreno con un futuro regno celeste. Mentre queste differenze temporali o spaziali sono già contenute nell'idea delle diverse età o epoche, sottolinea in particolare un confronto molto più ampio di stili di vita qualitativamente diversi ora e in futuro.

Così leggiamo in alcune traduzioni che il seme che germoglia in certi terreni viene stroncato sul nascere dalle "cure di questo mondo" (Mc 4,19). Ma poiché il greco aion è nel testo originale, dovremmo usare anche il significato di "stroncato sul nascere dalle cure di questa presente epoca malvagia". Anche in Romani 12,2, dove leggiamo che non ci piace conformarci al modello di questo "mondo", questo deve anche essere inteso nel senso che non dovremmo associarci a questo presente "tempo del mondo".

Le parole rese "vita eterna" implicano anche la vita nel tempo a venire. Questo è nel Vangelo di Luca 18,29-30 chiaramente come citato sopra. La vita eterna è "eterna", ma è molto più della sua durata, molto più lunga di questa presente epoca malvagia! È una vita che appartiene a un'era o epoca completamente diversa. La differenza non sta solo nella breve durata rispetto a una vita infinitamente lunga, ma piuttosto tra una vita nel nostro tempo presente ancora caratterizzata dal peccato - dal male, dal peccato e dalla morte - e la vita nel tempo futuro in cui ogni traccia di male sarà cancellato. Nel tempo a venire ci saranno un nuovo cielo e una nuova terra che collegheranno una nuova relazione. Sarà un modo e una qualità di vita totalmente diversi, il modo di vivere di Dio.

Il regno di Dio coincide in definitiva con il tempo del mondo in arrivo, quella vita eterna e la seconda venuta di Cristo. Finché non ritorna, viviamo nell'attuale mondo del male e aspettiamo speranzosi il futuro. Continuiamo a vivere in un mondo peccaminoso in cui, nonostante la risurrezione e l'ascensione di Cristo, nulla è perfetto, tutto è subottimale.

Sorprendentemente, sebbene continuiamo a vivere nell'attuale tempo malvagio, grazie alla grazia di Dio, possiamo già sperimentare il Regno di Dio in parte ora. È già presente in qualche modo prima della sostituzione dell'attuale età malvagia nel qui e ora.

Contrariamente a tutte le supposizioni, il futuro regno di Dio ha fatto irruzione nel presente senza il Giudizio Universale e la fine di questo tempo in arrivo. Il regno di Dio proietta la sua ombra nel qui e ora. Ne abbiamo un assaggio. Alcune delle Sue benedizioni ci giungono qui e ora. E possiamo prenderne parte nel qui e ora condividendo con Cristo, anche se rimaniamo attaccati a questo tempo. Questo è possibile perché il Figlio di Dio è venuto in questo mondo, ha compiuto la sua missione e ci ha inviato il suo Spirito Santo, anche se non è più presente nella carne. Ora stiamo godendo i primi frutti del suo regno vittorioso. Ma prima che Cristo ritorni, ci sarà un periodo intermedio (o "pausa del tempo della fine", come la chiamava TF Torrance) in cui gli sforzi di salvezza di Dio continueranno a essere compiuti anche durante quel periodo.

Attingendo al vocabolario della Scrittura, Studenti Biblici e teologi hanno usato una varietà di parole diverse per trasmettere questa complessa situazione. Molti, seguendo George Ladd, hanno sollevato questo punto controverso sostenendo che il regno di Dio si compie in Gesù ma non sarà consumato fino al suo ritorno. Il regno di Dio è già presente, ma non ancora realizzato nella sua perfezione. Un altro modo per esprimere questa dinamica è che mentre il regno di Dio è già stato stabilito, noi attendiamo il suo completamento. Questo punto di vista è talvolta indicato come "escatologia presentiana". Grazie alla grazia di Dio, il futuro è già entrato nel presente.

Questo ha l'effetto che la piena verità e la generosità di ciò che Cristo ha fatto al momento è essenzialmente privo di intuizione, poiché ora stiamo vivendo nelle condizioni create dalla Caduta. Nell'attuale momento del mondo malvagio, il regno di Cristo è già una realtà, ma nascosta. Nel tempo futuro, il regno di Dio sarà perfezionato, poiché tutte le restanti conseguenze della caduta saranno eliminate. Allora tutti gli effetti dell'opera di Cristo saranno rivelati ovunque in tutta la gloria.2 La distinzione fatta qui sta tra il regno nascosto e non ancora perfezionato di Dio, e non tra un manifesto presente e uno eccezionale.

Lo Spirito Santo e le due età

Questa visione del regno di Dio è simile a quella rivelata nelle Sacre Scritture sulla persona e l'opera dello Spirito Santo. Gesù ha promesso la venuta dello Spirito Santo e lo ha mandato insieme al Padre per stare con noi. Soffiò il suo Spirito Santo nei discepoli e alla Pentecoste scese sui credenti riuniti. Lo Spirito Santo ha conferito alla primitiva chiesa cristiana il potere di testimoniare sinceramente il ministero di Cristo e quindi di consentire ad altri di trovare la propria strada nel regno di Cristo. Manda il popolo di Dio in tutto il mondo a predicare il vangelo del Figlio di Dio. Siamo parte della missione dello Spirito Santo. Tuttavia, non ne siamo ancora pienamente consapevoli e speriamo che un giorno questo accada. Paolo sottolinea che il mondo dell'esperienza di oggi è solo l'inizio. Usa l'immagine di un anticipo o pegno o deposito (arrabon) per trasmettere l'idea di un dono parziale anticipato, che funge da garanzia per il dono completo (2. Corinzi 1,22; 5,5). L'immagine di un'eredità usata in tutto il Nuovo Testamento suggerisce anche che ora ci viene dato qualcosa nel qui e ora che sicuramente sarà ancora più nostro in futuro. Leggi le parole di Paolo su questo:

“In lui [Cristo] siamo stati anche costituiti eredi, predestinati dal proposito di colui che opera tutte le cose secondo il piano della sua volontà [...] che è il pegno della nostra eredità, per la nostra redenzione, che noi suoi beni diventerebbe a lode della sua gloria [...] Ed egli vi darà occhi illuminati di cuore, affinché possiate conoscere la speranza a cui siete chiamati da lui, quanto è ricca la gloria della sua eredità per i santi" ( Efesini 1,11; 14,18).

Paolo usa anche l'immagine che ora abbiamo solo le “primizie” dello Spirito Santo, non tutto. Attualmente stiamo assistendo solo all'inizio del raccolto e non ancora a tutta la sua abbondanza (Romani 8,23). Un'altra importante metafora biblica è quella di "assaggiare" il dono che verrà (Ebrei 6,4-5). Nella sua prima lettera, Pietro mette insieme molti pezzi del puzzle e poi scrive di quelli giustificati dallo Spirito Santo:

"Benedetto sia Dio, Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che secondo la sua grande misericordia ci ha fatti risorgere a una speranza viva mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti, a un'eredità incorruttibile e senza macchia e immortale, conservata nei cieli per tu, Tu che sei custodito dalla potenza di Dio mediante la fede a una salvezza pronta per essere rivelata nell'ultimo tempo" (1. Pt 1,3-5).

Quando percepiamo lo Spirito Santo al momento attuale, è indispensabile per noi, anche se non ne siamo ancora pienamente consapevoli. Mentre sperimentiamo il suo lavoro ora, indica uno sviluppo molto più grande che un giorno arriverà. La nostra attuale percezione di esso alimenta una speranza che non sarà delusa.

Questo tempo del mondo malvagio attuale

Che ora viviamo nell'attuale tempo del mondo malvagio è una realizzazione cruciale. L'opera mondana di Cristo, sebbene sia stata portata a termine vittoriosamente, non ha ancora sradicato tutti i postumi e le conseguenze della caduta dell'uomo in questo tempo o epoca. Quindi non dovremmo aspettarci che si estinguano al ritorno di Gesù. La testimonianza data dal Nuovo Testamento riguardo alla continua natura peccaminosa del cosmo (inclusa l'umanità) non potrebbe essere più inquietante. Nella sua preghiera del sommo sacerdozio, che leggiamo nel Vangelo di Giovanni 17, Gesù prega affinché non possiamo essere sollevati dalla nostra situazione attuale, anche se sa che dovremo sopportare sofferenza, rifiuto e persecuzione in questo momento. Nel suo Discorso della Montagna fa notare che nel qui e ora non riceviamo ancora tutti i doni di grazia che il regno di Dio ha in serbo per noi, e la nostra fame, la nostra sete di giustizia non è ancora soddisfatta. Piuttosto, sperimenteremo una persecuzione che riflette la sua. Altrettanto chiaramente sottolinea che i nostri desideri saranno soddisfatti, ma solo nel tempo a venire.

L'apostolo Paolo sottolinea che il nostro vero io non è presentato come un libro aperto, ma è "nascosto con Cristo in Dio" (Colossesi 3,3). Spiega che in senso figurato siamo vasi di creta che portano in sé la gloria della presenza di Cristo, ma non sono ancora a loro volta rivelati in tutta la gloria (2. Corinzi 4,7), ma solo un giorno (Colossesi 3,4). Paolo sottolinea che "l'essenza di questo mondo passa" (Cor 7,31; vedere. 1. Johannes 2,8; 17) che non ha ancora raggiunto il suo obiettivo finale. L'autore della Lettera agli Ebrei ammette prontamente che finora non tutto è stato evidentemente sottomesso a Cristo e ai suoi (Ebrei 2,8-9), anche se Cristo ha vinto il mondo (Giovanni 16,33).

Nella sua lettera alla chiesa di Roma, Paolo descrive come tutta la creazione “geme e trema” e come “noi stessi, che abbiamo lo Spirito come primizia, gemiamo dentro di noi, desiderando l'adozione a figli, la redenzione del nostro corpo” ( romani 8,22-23). Sebbene Cristo abbia completato il Suo ministero mondano, il nostro essere presente non riflette ancora la piena pienezza del Suo governo vittorioso. Rimaniamo bloccati in questo momento malvagio presente. Il regno di Dio è presente, ma non ancora nella sua perfezione. Nel prossimo numero esamineremo l'essenza della nostra speranza per il prossimo completamento del regno di Dio e il pieno adempimento delle promesse bibliche.

di Gary Deddo


1 Nella lettera agli ebrei 2,16 troviamo il termine greco epilambanetai, che si traduce meglio con "accettare" e non con "aiutare" o "preoccuparsi". Sa ebraico 8,9dove la stessa parola è usata per la liberazione di Israele da parte di Dio dalle grinfie della schiavitù egiziana.

2 La parola greca usata per questo in tutto il Nuovo Testamento, e data particolare enfasi nella denominazione del suo ultimo libro, è apocalisse. Può essere associato a "rivelazione",
"Rivelazione" e "Venuta" sono tradotti.


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